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Focal JMLab est un fabricant français de haut-parleurs et d'écouteurs de qualité audiophile très respecté. Le son caractéristique de l'entreprise doit beaucoup à son utilisation de haut-parleurs en béryllium pur. Focal fabrique le seul casque à utiliser du béryllium pur, qui est le plus élevé de tous les métaux connus en termes de rapport rigidité / poids - permettant des résonances supérieures à 50 kHz. La réponse haute fréquence étendue contribue à la clarté, à la profondeur de la scène sonore et à la réponse transitoire sans perdre les basses fréquences au cours du processus. En effet, la réponse en fréquence du casque Utopia est répertoriée entre 5 Hz et 50 kHz.
La faible masse du béryllium ramène le diaphragme à «zéro» extrêmement rapidement. C'est ainsi que ces écouteurs répondent à des transitoires si incroyablement rapides, ce qui équivaut à de nombreux attributs positifs, en particulier dans le domaine de la musicalité. Les transitions entre fort et doux et même silence après une explosion de section de cor d'orchestre (par exemple) mettront au défi les capacités de vos oreilles et, lorsqu'elles sont bien faites, vous placeront directement dans la performance elle-même. Écouteurs Utopia de Focal en sont le meilleur exemple que j'aie entendu. Dans l'ensemble, je résumerais ce que j'entends de ces écouteurs comme `` naturel '', et c'est l'un des plus grands compliments que je puisse offrir.
Alors pourquoi tous les fabricants d'enceintes et de casques n'utilisent-ils pas du béryllium? Le béryllium est solide, léger et ... rare. Cela le rend cher, ce qui contribue au prix demandé de 3 999 $ de l'Utopia. La vapeur de béryllium est connue pour être dangereuse pour l'homme, il faut donc faire très attention lors du processus de fabrication, ce qui ajoute également aux dépenses. Un dépliant accompagne ces écouteurs qui fait référence à cette toxicité. Alors, est-ce que je prends ma vie entre mes mains en manipulant, voire en portant, une substance toxique connue? Extrait de la brochure fournie par Focal: '... la dangerosité du béryllium résulte principalement de son inhalation, de son ingestion ou de son contact sous forme de vapeur ou de microparticules.' Wikipédia le confirme, donc ça doit être vrai. Ma conclusion est qu'il est probablement plus risqué de sortir de la baignoire.
La conception
Les écouteurs Utopia ont un design circumaural ouvert. Le bruit ambiant n'est pas atténué, un espace d'écoute silencieux est donc recommandé. Ceux-ci ne sont pas destinés à une utilisation mobile. (Focal offre le 249 $ Écoutez des écouteurs pour une utilisation en déplacement.)
Les matériaux de l'Utopia sont de haute qualité. L'ajustement est simple et efficace. Les oreillettes tournent vers l'intérieur et vers l'extérieur, vers et loin de votre tête, et il existe une belle plage de déplacement vers le haut et vers le bas entre le serre-tête et les empiècements en fibre de carbone qui maintiennent les oreillettes. Ils ne tournent pas d'avant en arrière par `` pureté du design '', comme le dit Focal. Comparaison du design Utopia à celui de ma référence Casque circum-aural Sennheiser HD 800 S (1699,95 $), qui ne tournent d'avant en arrière que de quelques degrés, je ne peux vraiment pas dire si le manque de rotation d'avant en arrière est meilleur ou pire, car les deux écouteurs s'adaptent bien et sont confortables. J'ai essayé des écouteurs Sony MDR Series qui tournent un peu plus de quelques degrés, et ils se sentent disquettes et deviennent moins confortables avec le temps - c'est peut-être ce à quoi Focal fait référence.
Le bandeau en cuir d'agneau est rembourré et les coussinets d'oreille sont composés d'une combinaison de cuir d'agneau et de tissu perforé. La partie intérieure du coussin est composée d'un parfait rapport 50/50 de cuir d'agneau (pour la diffusion) et de tissu (pour l'absorption). Ils se conforment très bien à tous les créneaux qui varient d'une oreille à l'autre. Les câbles sans oxygène de quatre mètres sont blindés, d'une impédance extrêmement faible (moins de 90 milliohm) et très robustes - avec des connecteurs jack stéréo Neutrik.
Focal vous présente le casque Utopia dans une belle boîte, qui scelle magnétiquement. Des découpes en mousse précises bercent le casque lui-même, tandis que de la place est réservée au câble dans un compartiment séparé. C'est assez agréable pour être laissé sur une table dans votre salle d'écoute, pour être sûr.
Séances d'écoute
J'ai choisi «Holst - The Planets» (London Philharmonic, fichier Boult 24/96 HD FLAC) comme premier morceau de musique pour ma session d'écoute inaugurale. J'adore toute la pièce à sept mouvements pour de nombreuses raisons - la principale d'entre elles est ce que la musique me fait ressentir lorsque je ne pense pas à la dynamique, aux transitoires et aux transitions de plage de fréquences supérieures, moyennes et inférieures ... autre chose que de laisser l'émotion du moment m'emmener là où elle le peut. L'expérience pour moi commence par sélectionner la bonne combinaison de ce dont je dispose pour obtenir un impact maximal de la composition et de la performance. Mon chemin de signal de référence varie d'une pièce à l'autre et dépend même de mon humeur particulière à ce moment-là. Pour The Planets, je me fie généralement à mon préampli à lampe avec le casque Sennheiser HD 800 S susmentionné, ce qui constitue une comparaison intéressante avec le Focal Utopia à 4000 $.
Le premier mouvement, `` Mars, The Bringer of War (Allegro) '', prend un crescendo à 1:25, et cela a longtemps été ma référence en matière de plage dynamique, de résolution, d'impact et, finalement, de connexion intime avec la pièce et le compositeur. Le Focal Utopia livre et le fait sans effort. Pour ceux d'entre vous qui ont lu mes critiques précédentes, j'aime répondre à la question: «Cela m'a-t-il fait sourire? Pour ne pas décevoir ma légion de lecteurs, oui. Après juste le premier morceau de musique avec ces écouteurs, j'étais impatient d'en écouter davantage.
Ensuite, il y avait le morceau «Alone» de l'album Electric Bath de Don Ellis. Incroyable. De la première ligne de basse à l'entrée du groupe, j'ai été transporté dans un petit club de jazz dans un pays exotique. Les tambours bongo précis et percutants sont en vedette à leur entrée. Écoutez le souffle précédant la deuxième phrase de la flûte et vous saurez pourquoi le béryllium fait une différence. Comment ne pas être ému par le crescendo à 1h36? C'est la plage dynamique! À 3:13, il y a un excellent solo de trompette, et c'est là que la gamme étendue de hautes fréquences révèle une tonalité impressionnante sans jamais devenir dure, avec laquelle les écouteurs (et haut-parleurs) moins puissants peuvent se débattre et sonner strident. Ces écouteurs m'ont rappelé pourquoi j'aime tant ce morceau.
L'Orchestre Don Ellis - Seul Regardez cette vidéo sur YouTube
Je me demandais comment les écouteurs Utopia géreraient une musique plus dense dans le genre rock-and-roll. J'ai essayé plusieurs morceaux qui sont lourds dans les médiums, y compris certains des enfants de l'affiche de l'ère Wall of Sound: 'Street Fighting Man' de The Rolling Stones 'Beggars Banquet' Don't Bring Me Down 'd'Electric Light Orchestra's Discovery et' River Deep Mountain High »de Ike et Tina Turner. The Utopia a géré ces morceaux épais et médiums ainsi que tous les casques que j'ai auditionnés, ce qui en fait ma nouvelle norme pour ces morceaux difficiles.
Tina Turner .... rivière profonde, haute montagne Regardez cette vidéo sur YouTube
Un autre morceau que j'ai choisi pour ma session d'écoute avec ces écouteurs était 'Be-Bop-A-Lula' de Gene Vincent de la compilation Rockabilly Rules. Intime est le mot qui m'est venu à l'esprit. J'avais l'impression d'être là. Que demander de plus?
Points forts
• Les écouteurs Utopia de Focal sont tout simplement incroyables. Il n'y a rien entre vous et la musique. Ils offrent une recréation naturelle et sans effort de ce que le compositeur, les musiciens et le producteur voulaient.
• Les matériaux des écouteurs sont de très haute qualité et l'aspect, la sensation et l'ajustement sont excellents par rapport aux écouteurs les plus haut de gamme.
Points faibles
• En peu de temps, le casque Utopia est devenu chaud, en raison du joint du coussin à l'oreille. Les coussinets en mousse à mémoire de forme semblent perforés, mais en utilisation réelle, ils ne permettent aucun flux d'air réel.
• L'Utopia est un casque substantiel, penché vers le côté le plus lourd. Il pèse 490 grammes, ce qui est nettement plus que l'ensemble Sennheiser (330g). Cependant, après une séance d'écoute de 90 minutes, je n'ai jamais ressenti de fatigue ou d'inconfort dû à la pression de l'étrier.
Une plainte mineure concernant la connexion du câble du casque. La fixation à l'oreillette se fait via un système de baïonnette autobloquante Lemo qui nécessite d'aligner les points et de les pousser jusqu'à ce qu'un clic soit entendu (et ressenti) pour établir une connexion positive et sécurisée. Focal utilise la méthode d'alignement des points rouges pour insérer correctement le câble dans les oreillettes afin de ne pas endommager les deux broches à l'intérieur du collier sur le connecteur du câble, ce qui est bien - mais pourquoi ne pas utiliser un point rouge pour le côté droit et un point bleu pour la gauche? Au lieu de cela, il faut rechercher les «L» et «R» noir sur noir sur le câble et les «L» et «R» argentés sur noir de chaque côté du bandeau intérieur. Hé, j'ai dit que c'était une plainte mineure, mais ce sont des écouteurs à 4000 $.
Comparaison et concurrence
Abyss AB-1266 de JPS Labs (4495 $) est la boîte audiophile qui «fait du jus et va au gymnase» six jours par semaine. Ils sont des interprètes stellaires, bien sûr. Si vous aimez que votre basse ait l'impression d'avoir reçu un coup de poing dans le ventre, alors ce sont les écouteurs qu'il vous faut. Ils ont certainement tout le reste: réponse transitoire rapide, plage dynamique élevée et résolution détaillée. Mais certains peuvent penser que tout ce bas de gamme nuit aux nuances des médiums et des aigus.
Assis exactement au même prix de 4000 $ est le LCD-4 d'Audeze . Vous ne trouverez pas de béryllium pur ici, mais vous trouverez une technologie magnétique planaire. Ce ne peut tout simplement pas être une coïncidence s'ils sont à peu près au même prix ... et qu'ils sont tous incroyables tout en se rendant au même joli endroit via des chemins audio différents.
En comparant ces écouteurs à 4 000 $ au Sennheiser HD 800 S à 1 700 $, je ne pouvais m'empêcher de penser que c'était vraiment un âge d'or pour les audiophiles. Vous ne pouvez pas vous tromper avec le HD 800 S, mais si vous avez de l'argent, je dirais que l'AB-1266, le LCD-4 et l'Utopia en valent la peine. Ils ont un autre niveau de clarté. Donc, mis à part le prix, votre choix entre l'Abyss AB-1266, l'Audeze LCD-4 et le Focal Utopia dépendra de vos préférences personnelles. Bien qu'ils gèrent chacun à merveille tous les genres de musique, je pencherais vers l'AB-1266 et le LCD-4 pour le rock-and-roll et l'utopie pour le classique (j'appelle cela un lien à trois pour le jazz). À la fin de la journée, lorsque vous déconnectez le reste du monde, n'importe lequel de ces écouteurs vous emmènera simplement là où vous voulez aller.
Conclusion
En supposant que le reste de votre chemin de signal soit pris en charge, est-il important que la dernière étape (vos écouteurs) atteigne au-dessus et en dessous de votre portée auditive? Il existe des articles et des articles qui discutent de cela en profondeur avec des conclusions variables, mais, d'après mon expérience, oui. Les écouteurs Focal Utopia repoussent les limites de 5 Hz à 50 kHz, et ils le font musicalement, naturellement et avec un grand impact. En plus de ces spécifications de réponse en fréquence d'un autre monde, la réponse transitoire rapide et la plage dynamique élevée en font l'un des écouteurs au meilleur son jamais. Ma recommandation? Mettez du Béryllium pur dans votre portefeuille!
Ressources additionnelles
• Consultez notre Page de catégorie Casque pour lire des critiques similaires.
• Focal annonce le système d'enceintes Dôme Flax 5.1.2 sur HomeTheaterReview.com.
• Enceinte de bibliothèque Focal Sopra N ° 1 revue sur HomeTheaterReview.com.
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