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Au cours de mes 17 années de publication en ligne, mes sites n'ont pas toujours eu le système de notation cinq étoiles pour les critiques d'équipement. Nous avons ajouté un tel système il y a moins de cinq ans lorsque le tout-puissant Google a commencé à intégrer ces notes d'étoiles, ainsi que des photos des critiques approuvés par Google, dans ses résultats de recherche. Lorsque vous avez recherché quelque chose sur la marque XYZ, numéro de modèle 123, ces sites puissants avec des images de leurs critiques connus et leur classement d'une à cinq étoiles semblaient tellement plus convaincants que les utilisateurs de Google n'avaient qu'à cliquer. L'investissement dans les revues de pourvoiries avec classement par étoiles en valait la peine à l'époque. Aujourd'hui, Google minimise l'importance des notes par étoiles ou des `` extraits riches '', comme les appellent les initiés du référencement. Ils ont apparemment supprimé la publication de photos des critiques. Les temps, ils ont changé, mais les critiques n'ont pas. À bien des égards, ils ne font que s'améliorer, offrant des liens plus ingénieux, plus de vidéos, plus d'exemples musicaux, etc.
Au cours des derniers mois, j'ai eu quelques conversations enthousiastes (pour être poli) avec des fabricants audiovisuels pour savoir pourquoi leur produit était évalué comme il l'était. Bien sûr, ils veulent tous cinq étoiles pour les performances et la valeur de chaque produit qu'ils vendent, ce qui est tout simplement impossible. Ils se battront néanmoins pour cela. Une paire de haut-parleurs audiophiles de 30000 $ pourrait obtenir le classement convoité de cinq étoiles pour la performance, mais pour gagner une valeur cinq étoiles, ils devraient fonctionner à égalité avec des haut-parleurs coûtant beaucoup plus cher. Rares sont ceux qui réussissent à ce niveau. Je me souviens avoir examiné mes enceintes colonne Paradigm Signature S-8 dans mon ancienne salle de cinéma. Ils avaient la même taille générale que les paires précédentes de Revels et de Wilsons que j'avais dans la pièce auparavant, mais les Paradigms mesuraient mieux, sonnaient tout aussi bien et coûtaient environ un tiers du prix. Maintenant, nous parlons d'un double territoire d'examen cinq étoiles.
Nous avons fourni à nos rédacteurs un ensemble de lignes directrices sur le classement des étoiles afin d'encourager une meilleure cohérence, mais le fait demeure que chaque critique est différent en termes de vision globale de l'équipement audiovisuel. Certains sont attirés par les produits véritablement axés sur la valeur, et d'autres sont attirés par des équipements dans la gamme de prix haut de gamme, chacun de ces écrivains aura une perception différente, en particulier de la valeur d'un produit. Contrairement à l'acheteur occasionnel qui recherche quelques informations avant de faire un achat, un passionné audiovisuel sérieux qui aime lire sur le matériel devrait acquérir une compréhension de la voix du critique. Avez-vous tendance à être d'accord avec un certain critique ou non? Ce n'est pas grave si vous ne le faites pas, car vous pouvez toujours évaluer vos opinions à partir de là.
Ce qui a récemment émergé dans la conversation, c'est l'idée qu'un consommateur n'achèterait pas un produit s'il n'avait pas d'avis cinq ou 4,5 étoiles, que ce soit pour ses performances ou sa valeur. C'est tout simplement absurde. Un ampli de puissance de 10000 $ qui est un artiste quatre étoiles plus pourrait ne représenter qu'une valeur de trois étoiles, en ce sens que vous payez pour ce que vous obtenez à 10000 $ par rapport à un ampli à, disons, 4000 $. L'ampli à 10 000 $ est peut-être le plus performant, mais que devez-vous payer pour obtenir ce degré de performance? La réponse est d'environ 6 000 $ plus taxes, et c'est beaucoup d'argent.
La valeur de revente est un autre facteur clé que nous essayons de prendre en compte dans les produits coûteux. Si les haut-parleurs de 30000 USD se vendent 20000 USD dans cinq ans, ils devraient être mieux classés en valeur qu'un téléviseur Ultra HD 4K de première génération de pointe qui ne dispose d'aucune connexion vidéo éprouvée conçue pour la spécification Blu-ray 4K. Ce téléviseur à 30000 $ pourrait devenir obsolète en quelques années, ses performances pourraient donc être aussi élevées que vous pouvez le noter, mais la valeur doit être classée assez bas. J'ai fait ça avec L'ensemble S9 Ultra HD de 85 pouces de Samsung . C'était le plus bel ensemble que j'ai jamais vu, donc je lui ai donné une note de performance de cinq étoiles. Mais qui sait s'il sera capable de faire des couleurs 10 ou 12 bits et de gérer d'autres goodies UHD promis dans un proche avenir, il a donc obtenu une étoile pour la valeur. La personne qui achète ce téléviseur doit savoir qu'elle est à la fine pointe de la technologie et qu'elle pourrait être coupée à l'avenir ... mais pour l'instant, elle a la télévision la plus mauvaise que l'on puisse acheter. Remarque: cette revue a eu lieu il y a plus d'un an et demi, et le téléviseur est toujours vendu à 40000 $ aujourd'hui, il y a donc clairement des gens qui sont prêts à aller à la pointe pour obtenir la meilleure image possible sur un 85 pouces écran.
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Il est important de lire au-delà du nombre d'étoiles, car il y a simplement tellement plus d'informations à trouver dans le texte. J'exhorte également les lecteurs à auditionner les produits. Je sais que de plus en plus de magasins spécialisés ferment, mais nous avons créé une liste assez définitive des meilleurs concessionnaires américains et canadiens qui vous donnent encore le traitement à l'ancienne du «magasin stéréo». Dans le même temps, de plus en plus d'entreprises proposent des procès à domicile sans risque, ce qui fait de vous le juge, le jury et le bourreau lors de votre prochain achat audiovisuel. Contrairement aux années 1970 et 1980, lorsque les critiques audiophiles pour les magazines imprimés avaient tant de pouvoir, les critiques d'aujourd'hui ne sont pas des dieux (d'accord, peut-être Brent et Adrienne mais ...). En fin de compte, votre opinion est celle qui compte le plus, car votre système est le reflet personnel de vos goûts en matière d'audio et de vidéo. Les réviseurs sont là pour vous aider à démarrer la conversation, mais c'est votre travail de faire le travail supplémentaire pour obtenir l'équipement que vous aimerez le plus dans votre système. Les revendeurs, les détaillants Internet et les fabricants sont là pour vous aider, et nombre d'entre eux se mettront en quatre pour vous aider.
Alors que les fabricants se plaignent que les notes ne sont pas assez élevées, les lecteurs disent parfois que nous accordons trop de notes élevées. Il convient de mentionner que les rédacteurs en chef, les critiques et les éditeurs ne recherchent généralement pas des produits carrément nul. Les avons-nous? Quelquefois. Que faisons-nous avec eux? S'il s'agit d'un produit de haut niveau qui fait déjà parler les gens, nous procéderons à cet examen ... parce que les gens ont besoin de savoir ce qui ne va pas. Si c'est une petite entreprise en démarrage qui a besoin de résoudre certains problèmes, nous pourrions simplement lui donner des commentaires privés et revoir le produit ultérieurement. La critique négative ne vaut tout simplement pas l'encre virtuelle dans laquelle elle est écrite. D'autres fois, les échantillons de la critique apparaissent cassés ou défectueux. Plus tôt cette année, nous avons envoyé un système de haut-parleurs d'un fabricant bien connu et respecté à un écrivain, qui a fini par le détester. Nous avons été vraiment surpris par cela. Nous en avons discuté et avons décidé d'envoyer un nouvel exemple à un autre critique, qui a adoré les orateurs au point où ils se sont retrouvés sur notre liste Best of 2014. Les premiers échantillons sont retournés à l'usine et ont été mesurés car il s'est avéré qu'ils ont été endommagés lors du transport.
Dans l'ensemble, le biais des critiques dans toute publication va aller vers le positif, car les rédacteurs en chef et les éditeurs essaient toujours de rechercher les produits les plus cool, les plus excitants et les plus innovants qu'ils puissent trouver. Très peu recherchent le «moment gotcha» où ils peuvent exposer un produit comme étant une merde. La plupart cherchent à évaluer le meilleur des meilleurs de manière significative et mesurée.
Aujourd'hui, avec un certain nombre de très bonnes ressources en ligne pour les critiques et quelques magazines imprimés restants, vous avez un accès énorme aux informations qui peuvent vous conduire à la bonne décision d'achat audiovisuel pour vous. Il est tellement plus facile d'interagir avec la population générale, les rédacteurs, les éditeurs et les fabricants afin que vous puissiez obtenir les informations dont vous avez besoin pour prendre la bonne décision. Je pense toujours que les évaluations par étoiles sont utiles, mais elles ne sont qu'un début. Il faut bien plus qu'une note de cinq étoiles pour appuyer sur la gâchette d'une mise à niveau AV significative.
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