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Il y a quelques mois, j'ai assisté à la réunion de la Chicago Audiophile Society qui s'est tenue à Toska Audio, situé à Mount Prospect, IL. Lors de ce rassemblement, Dave Thomson, le PDG / concepteur de la société texane Raven Audio, a présenté toute sa gamme d'équipements à tubes. La gamme d'équipements de Raven Audio est vaste et couvre une variété de niveaux de prix, regroupés dans les séries Elite, Avian et Goldfinch.
Le sujet de la revue d'aujourd'hui est le préampli stéréo Cirrus, qui se vend à 3995 $ et fait partie de la série Goldfinch. J'ai récemment examiné les 2595 $ Ampli intégré Nighthawk de la série Avian et a été très impressionné par les performances et la qualité de fabrication pour son prix très raisonnable. Je suis parvenu à la conclusion après avoir écouté longuement les différents équipements de Raven Audio que cette société basée aux États-Unis produit maintenant les composants de tube les plus complets et les meilleurs du marché actuel, compte tenu de leurs innovations de conception, de la qualité des pièces, performance globale et beauté physique.
Le préamplificateur Cirrus est une conception à deux châssis avec des sections d'alimentation et de préampli séparées. Les deux châssis du Cirrus sont en aluminium extrudé de qualité aéronautique, qui est une `` poutre extrudée '' coupée à la bonne longueur et dotée de trous d'aération de style `` clé de fa '', de plaques d'accès supérieures pour changer les tubes et d'indentations pour empiler le différents composants les uns sur les autres si vous le souhaitez. Après polissage et réception d'un bain d'acide, le châssis est plongé dans un bain chimique pour appliquer le revêtement anodisant qui protège l'aluminium pratiquement pour toujours. L'ensemble du processus est exactement le même que celui que vous obtenez avec les produits de la série Elite de référence, donnant aux armoires Cirrus un savoir-faire exceptionnel.
Raven Audio a récemment développé une percée unique et significative dans la manière dont l'entreprise construit ses alimentations électriques, et l'alimentation électrique du Cirrus est basée sur cette nouvelle technologie qui sera désormais intégrée à tous les produits Raven. Comme tous les équipements Raven Audio, le Cirrus est livré avec certains des meilleurs tubes NOS, ce qui garantit que les meilleures performances seront obtenues par le client. Le bloc d'alimentation Cirrus pèse 13,3 livres et la section préampli séparée pèse neuf livres. Les dimensions des deux pièces sont de 8,4 pouces de haut sur neuf pouces de large sur 12 pouces de profondeur. Devant l'alimentation se trouve un interrupteur marche / arrêt et une fenêtre en verre qui expose le tube redresseur 6X4 éclairé en bleu. Derrière, se trouvent l'entrée ICE et l'entrée du câble d'alimentation ombilical. Devant le châssis du préampli se trouvent deux boutons pour la sélection d'entrée et le contrôle du volume. Il y a une fenêtre en verre qui expose la paire éclairée en bleu de tubes 12AT7 pour l'amplification et le tube suiveur de cathode 6922 unique. À l'arrière se trouve l'entrée pour le câble d'alimentation, ainsi que deux jeux d'entrées RCA asymétriques et une entrée symétrique XLR, ainsi qu'un ensemble de sorties RCA asymétriques vers l'amplificateur de puissance. Chaque châssis porte le logo Raven Audio et le nom Cirrus sur la plaque avant. Le Cirrus est un préamplificateur télécommandé et est livré avec une télécommande très bien construite qui contrôle le volume haut / bas. Inutile de dire que le Cirrus est un préamplificateur en deux pièces très attrayant et offre une énorme quantité de qualité et de design innovant à son prix très raisonnable.
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J'ai auditionné le préamplificateur Cirrus en utilisant à la fois des amplificateurs à tube et à semi-conducteurs, y compris les blocs mono Pass Labs XA-60.8, l'ampli stéréo Pass Labs X-250.8, l'ampli stéréo First Watt SIT 2, les blocs mono Audio Space Galaxy EL-34 et Magnus Ampli stéréo MA-400. Le Cirrus les a tous conduits sans problèmes d'impédance et sonnait formidablement avec tous les amplificateurs mentionnés ci-dessus.
La belle couleur tonale et les timbres du préamplificateur Cirrus ont été facilement entendus lorsque j'ai écouté l'album Art Pepper Meets the Rhythm Section (Analogue Productions). Tous les différents timbres des instruments ont été reproduits avec un son réaliste et naturel, avec une liquidité globale qui a permis à la musique de remplir mon espace d'écoute avec une sensation d'aisance sans perdre la dynamique ou le rythme de la musique. Art Pepper a l'un des tons les plus voluptueux / soyeux de tous les grands saxophonistes alto bebop modernes, et le Cirrus a reproduit la signature tonale unique de Pepper avec une précision parfaite.
Lorsque j'ai voulu tester la capacité du préamplificateur Cirrus à gérer les oscillations macro-dynamiques et l'extension du bas de gamme, j'ai utilisé la version de Louis Lane et de l'Atlantic Symphony Orchestra de 'Fanfare for the Common Man' (Telarc) d'Aaron Copland. Cette sélection va de doux chuchotements d'euphémisme musical à des explosions sonores complètes basées sur des timbales, des basses et des tambours tam-tam joués avec une force énorme. Le Cirrus a rendu cette pièce très dynamique avec sa base allongée et une excellente adhérence, définition et impact. Il a également produit une scène sonore réaliste qui avait une profondeur et une largeur énormes, avec un excellent placement et un excellent espace entre les différents instruments de cette scène sonore.
Enfin, je voulais entendre comment les Cirrus géreraient les voix en ce qui concerne les petites nuances / micro-détails, ainsi que la transmission des émotions que le chanteur tente de transmettre dans sa musique. J'ai choisi l'album de Jacintha Here to Ben (Groove Note), qui est un hommage à Ben Webster, le saxophoniste ténor légendaire. Le Cirrus a réussi à résoudre les nuances très fines de la voix de Jacintha sans jamais avoir l'air gravé ou analytique. Le ton de sa belle voix était parfait, avec une merveilleuse illusion en trois dimensions qu'elle était assise au milieu de ma pièce en train de chanter avec son groupe.
Points forts
• Le préamplificateur Cirrus est construit à un niveau élevé que vous attendez de l'équipement de référence le plus cher d'une entreprise, et non de sa gamme d'entrée de gamme la moins chère.
• Il offre une tonalité et des couleurs magnifiques et précises, possède une excellente dynamique globale, rend toutes les petites nuances de la musique sans devenir analytique et est enfin capable de reproduire une profondeur et une hauteur de scène sonore extraordinaires.
Points faibles
• Le Cirrus n'a pas d'entrée de bypass de cinéma maison. Par conséquent, il ne s'intégrerait pas facilement dans un système de cinéma maison.
• Comme tous les engrenages à tubes, le Cirrus devra faire remplacer ses tubes à l'avenir. Cependant, Raven Audio dispose d'une large gamme de tubes NOS pour fournir au propriétaire les meilleurs tubes pour leur système à l'avenir.
Comparaison et concurrence
Deux concurrents avec des prix similaires seraient le Primaluna Dialogue 3, au prix de 2 699 $, et l'AVA FET Valve CF, au prix de 1 899 $. Pour être tout à fait franc, le préamplificateur Raven Audio Cirrus était supérieur à ces deux pièces. En ce qui concerne les timbres / tonalité, la transparence, la dynamique globale, la puissance basse fréquence, une plage de fréquences haut de gamme beaucoup plus douce, et enfin un niveau de finesse lors de la reproduction des scènes sonores et de l'imagerie tridimensionnelle, ces deux préamplificateurs ont été `` laissés dans le proverbial. poussière »concernant leurs performances par rapport au Cirrus. En fait, j'ai dû passer à des préamplis qui coûtaient plus de 6000 $ sur le prix du Cirrus pour trouver le même niveau de performances.
Conclusion
Je crois que Dave Thomson et sa société, Raven Audio, ont maintenant atteint une position comme l'une des meilleures sociétés audio américaines qui fabrique des équipements à tubes sur le marché actuel. Chaque pièce d'équipement Raven est construite avec les meilleurs matériaux, savoir-faire et design innovant, qu'il s'agisse du produit d'entrée de gamme le moins cher ou d'une conception de la série Elite. Le Cirrus, basé sur son beau rendu des couleurs et de l'espace, est le type de préamplificateur d'un mélomane. Lorsqu'il est associé à des amplificateurs à tube ou à semi-conducteurs et à une variété de genres musicaux, le Cirrus s'est toujours juste écarté de ce que faisait l'amplificateur. Cependant, il a fourni ce que les excellents préamplificateurs à tube fournissent - qui est plus `` chair sur les os '', donnant aux joueurs individuels une palpabilité réaliste, ainsi qu'une tonalité et une couleur plus réalistes que tout préamplificateur à semi-conducteurs peut fournir. Sa qualité de construction, son apparence physique et ses performances font qu'il est difficile de croire qu'il ne coûte pas plus cher que ce qu'il est actuellement évalué.
Ressources additionnelles
• Examen du préamplificateur de référence Raven Audio Shadow sur HomeTheaterReview.com.
• Consultez notre Page de catégorie Préamplificateur stéréo pour lire des critiques similaires.