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Louchez fort sur l'orbite elliptique de l'industrie de l'audio domestique et vous verrez qu'elle tourne autour de deux centres de gravité: l'un, axé sur le style de vie, dominé par des sociétés comme Bang & Olufsen, la ligne Formation de Bowers & Wilkins, etc. L'autre, orienté vers la haute performance, dominé par des marques comme JBL Synthesis et Pro Audio Technology. Certes, la plupart des produits que nous évaluons ici chez HomeTheaterReview ne relèvent pas uniquement d'une catégorie ou d'une autre, mais plutôt en orbite entre ces deux extrêmes. Mais d'une manière générale, plus vous vous rapprochez d'un objectif, plus vous vous éloignez de l'autre.
Et puis arrive Theory Audio Design, l'idée originale du propriétaire et président de Pro Audio Technology, Paul Hales. Initialement conçu pour puiser dans la base de clients PRO existante, pour fournir une expérience audio améliorée pour les téléviseurs dans et autour des maisons dans lesquelles PRO est utilisé dans une salle de cinéma dédiée, Theory a un peu grandi en portée et en intention depuis sa conception initiale. En termes simples, l'objectif de Hales est de répondre à la fois au marché résidentiel et commercial, en proposant des applications intérieures et extérieures, le son surround et l'audio distribué, avec le moins de modèles possible.
Plutôt que de sauter dans toutes ces piscines à la fois, cependant, la société se lance dans le cinéma maison (ou peut-être serait-il plus précis de dire la salle multimédia) avec des systèmes de son surround modulaires, mix-and-match qui tournent principalement autour trois offres de barres de son, chacune conçue pour correspondre à la largeur des tailles de téléviseurs les plus courantes dominant le marché des salles multimédia en ce moment. Le sb65, conçu pour correspondre aux écrans de 65 pouces, se vend 2000 $. Le sb75 (le compagnon logique pour les téléviseurs 75 pouces) coûte 2200 $. Et le sb85 (vous pouvez remplir cette parenthèse vous-même, n'est-ce pas?), Porte une étiquette de prix de 2400 $.
Tous les trois partagent les mêmes configurations de pilotes: six des pilotes basse fréquence en fibre de carbone de 5 pouces de Theory (deux pour chaque canal LCR) et trois pilotes de compression avancée en polymère de 1,4 pouces. La hauteur et la profondeur sont les mêmes dans toute la gamme, à 9,5 et 3,8 pouces, respectivement. Tous les trois ont les mêmes capacités de gestion de puissance à 200 W (AES) par canal. La sortie maximale est également évaluée de la même manière sur la ligne à 117 dB par canal> 124 dB à trois canaux.
La plus grande différence, à part la disparité évidente de largeur, est que le sb65 est composé de trois boîtiers scellés séparés, tandis que le sb75 et le sb85 ont trois boîtiers bass-reflex séparés, chacun avec deux ports avant. Le résultat est que si le sb65 a une bande passante nominale de 75 Hz à 23 kHz, les sb75 et sb85 s'étendent de 58 Hz à 23 kHz.
Si vous préférez ignorer complètement les barres de son, Theory propose également son haut-parleur mural polyvalent sb25, qui se positionne davantage comme un haut-parleur de canal surround ou d'effets de hauteur, mais peut tout aussi facilement être configuré comme des canaux LCR (ou simplement L&R si vous ne voulez pas d'enceinte centrale). Le sb25 est en fait un canal du sb75 logé dans son propre boîtier, car il dispose de deux des pilotes basse fréquence en fibre de carbone de 5 pouces et d'un seul pilote de compression polymère avancé de 1,4 pouces, ainsi que de deux ports à allumage avant et 200W (AES) gestion de la puissance, avec une sortie maximale évaluée à 117 dB.
Theory propose également actuellement deux sous-marins passifs dans la chambre (avec des versions alimentées et encastrées à venir plus tard cette année). Le sub12 est conçu pour une gestion de puissance continue de 500 W (AES) / 1000 W avec une sortie maximale de 122 dB et une extension des basses fréquences jusqu'à 22 Hz. Le sub15 augmente la sortie maximale à 124 dB et présente les mêmes spécifications de gestion de puissance et de bande passante.
Le branchement
La sauce secrète du système Theory Audio Design est le ALC-1809 à 3500 $, un contrôleur de haut-parleur 1U sans ventilateur avec neuf canaux amplifiés de classe D (trois d'entre eux 300WPC en 4 ohms, six d'entre eux 100WPC en 4ohs, pontable jusqu'à 300W), 96 Traitement DSP kHz / 32 bits, gestion des basses matricielles 8x8, capacités de mixage matriciel 8x8, 20 égaliseurs paramétriques par canal et capacités d'atténuation automatique du signal (pour l'interphone et la radiomessagerie).
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Selon vos besoins, l'ALC peut être configuré pour tout piloter, d'un système 2.0 à un système Atmos 5.2.2. Les futurs ALC proposeront une commutation HDMI, un traitement Dolby, etc., mais pour l'instant, vous devrez cependant apporter votre propre processeur de son surround à l'équation.
Et il doit en être un avec des sorties XLR symétriques pour chaque canal (ou vous devez utiliser des adaptateurs RCA vers XLR), car les entrées audio de style phénix de l'ALC-1809 sont uniquement symétriques. Vous pouvez choisir de faire le câblage phoenix vous-même ou de vous fier aux adaptateurs XLR-phénix de Theory.
Les sorties de niveau haut-parleur sont également phénix, mais j'ai trouvé que les bornes n'avaient aucun problème pour accueillir mon fil de haut-parleur préféré de calibre 12. Les bornes de reliure à ressort à l'arrière des haut-parleurs ne l'ont pas non plus.
Lorsqu'il s'agit de configurer et de configurer l'ALC-1809 pour piloter un système Theory, votre installateur aura trois options. Le plus basique et automatique des trois consiste à utiliser un logiciel appelé ALC Automator. Si vous n'avez pas besoin de plus de neuf canaux d'amplification (ce qui nécessiterait au moins un contrôleur de haut-parleur supplémentaire), c'est de loin l'option préférable, car elle automatise le processus d'attribution des canaux, de réglage des délais et des niveaux, de la numérotation du gain de limite compensation, configuration de la gestion des basses, etc.
Les solutions logicielles plus avancées disponibles auprès de Theory nécessitent une configuration plus manuelle, mais vous donnent accès au PEQ et à d'autres ajustements et réglages.
Mais comme la plupart des installateurs s'appuieront probablement sur ALC Automator, j'ai choisi cette voie pour installer un système de son surround Theory sys5.2 - 7515 5.2. Ce système comprend une barre de son sb75, deux sb25 encastrables pour les enceintes surround et deux subwoofers sub15. Le sb75 a été choisi pour correspondre à la largeur de mon écran Vizio P75-F1, et il se situe parfaitement à 3/32 de pouce de chaque côté. Hales me dit que c'est une correspondance encore plus étroite avec les écrans haut de gamme de 75 pouces de Sony.
La théorie m'a initialement proposé l'idée de faire une révision du système 5.2.2, mais mon dalliance récente avec Dolby Atmos est arrivé à sa fin, et franchement je suis fatigué de distraire les haut-parleurs pour le moment. (D'accord, divulgation complète: je ne voulais pas non plus monter au plafond une paire de haut-parleurs de 23 livres, mais temporairement. J'ai également entendu suffisamment de démos de Theory Audio Design Atmos pour savoir que le système excelle absolument dans l'audio basé sur les objets. était là pour faire des tests pratiques avec le logiciel de configuration, ainsi que pour évaluer les performances du système dans une pièce que je connais intimement, avec mon propre matériel de démonstration.)
La théorie insiste sur le fait que le travail d'installation de la barre de son sb75 est un travail de trois personnes. J'ai trouvé cela faisable avec deux humains et un American Staffordshire Terrier superviser, mais il y avait des souffles et des halètements impliqués. Le sb75 pèse 68 livres, en grande partie grâce à son boîtier en aluminium extrudé incroyablement inerte. Cet encombrement, combiné à sa longueur, le rend peu maniable. À l'instar de la sb25, la barre de son repose sur un système de montage par cale pour l'installation physique (surnommé Z-CLIP dans la documentation de l'entreprise), ce qui vous donne une petite marge de manœuvre en termes de placement gauche / droite, même s'il va sans dire que le les crampons doivent être vissés dans les goujons.
Les sub15 se sont avérés un peu plus faciles à installer et à positionner. Étant donné qu'ils n'ont pas d'amplis internes, ils ne pèsent que 76 livres chacun - plus que le sb75, c'est vrai, mais étant donné leurs dimensions plutôt compactes, ils sont transportables par un Wookiee solitaire. Ils ne mesurent également que 19,8 pouces de profondeur - pas plus profond qu'un RSL Speedwoofer 10S - bien qu'à 23,5 pouces de large, ils ne sont pas tout à fait ce que vous appelez «compacts».
Une fois les haut-parleurs placés, j'ai lancé le logiciel ALC Automator et connecté mon ordinateur à l'ALC-1809 via le câble USB inclus. En ouvrant le logiciel, j'ai remarqué toutes sortes de configurations potentielles géniales en dehors des limites du 2.0, 5.2, 5.2.2, 7.2, etc. Pour une raison quelconque, 4.3.2 m'a particulièrement amusé, mais mon sens de l'humour est bizarre. Sachez simplement que la configuration que vous choisissez doit être prise en charge par votre processeur / préampli surround.
Avec ma configuration d'enceintes 5.2 préférée sélectionnée, je suis ensuite allé dans les listes déroulantes en haut de l'écran et j'ai sélectionné les modèles d'enceintes spécifiques remplissant chaque rôle. J'ai ensuite dû aller acheter un ruban à mesurer chez Lowe's, car cela faisait une minute que je n'avais plus besoin d'en utiliser un et que je ne trouvais pas l'ancien. L'ALC Automator vous demande de brancher les distances de chaque haut-parleur à la position assise, ainsi que les distances de chaque haut-parleur au coin le plus proche, avec des incréments d'un pied pour le premier et des choix de coin, 1 pied ou> 2 pieds pour ce dernier. Vous indiquez également au logiciel si le haut-parleur est monté sur le mur, à 1 pied ou à plus de 2 mètres, puis appliquez vos paramètres et laissez le logiciel calculer ses chiffres. Encore une fois, Automator calcule les niveaux, les retards, la gestion des basses et la compensation de gain de limite en fonction des nombres que vous lui donnez, il n'y a donc pas grand chose à faire une fois que vous lui avez fourni les mesures pertinentes.
Le logiciel vous donne même une carte pratique des entrées et des sorties, vous montre comment câbler des canaux pontés et vous donne une légende de quel haut-parleur va où. Il active également les voyants à l'arrière de l'ALC pour vous montrer quels canaux d'entrée correspondent aux sorties pontées.
J'ai téléchargé les résultats calculés par le logiciel vers l'ALC (ce qui a pris environ deux minutes), transporté l'ALC dans ma salle multimédia et l'ai connecté entre les haut-parleurs et le préampli RMC-1 d'Emotiva, puis j'ai fait une écoute rapide. J'ai décidé que j'avais besoin de quelques décibels supplémentaires de gain pour le sous-canal, alors j'ai ramené l'ALC dans mon bureau à domicile, effectué ce réglage, téléchargé les résultats, puis reconnecté le contrôleur / ampli de haut-parleur à mon système et creusé pour certains écoute sérieuse.
Performance
Vous avez probablement un certain niveau d'attentes quant aux performances du système Theory Audio Design simplement basé sur le fait qu'il est construit autour d'une barre de son. Jetez ces attentes par la fenêtre.
En fait, tu sais quoi? Frappez ça. Accrochons-nous un peu à ces attentes et parlons des lacunes que la plupart des gens associent aux systèmes de barre de son, car elles aident à mettre en lumière ce qui en fait un système de haut-parleurs si fantastique. Je pense qu'il est prudent de dire que vous vous attendriez à ce qu'un haut-parleur LCR intégré avec une largeur correspondant à votre écran de télévision soit quelque peu limité en termes de mise en scène sonore, non?
Cela n'a pris que quelques minutes avec la sortie Blu-ray UHD de Conan le Barbare (le redémarrage ridicule de 2011 avec Jason Momoa) pour reconnaître que c'est loin d'être le cas avec le sb75. Au début de la scène dans laquelle le jeune Conan rejoint les jeunes de son village pour gagner le droit de devenir un guerrier, j'ai été frappé de voir à quel point la partition percussive de Tyler Bates résonnait à travers la barre de son.
Le tambour battant sonnait comme s'il venait d'un endroit au moins à quelques mètres au-delà des contraintes du cabinet. Cela a évité le problème inhérent à tant de systèmes surround basés sur des barres de son, dans lesquels le champ sonore forme une sorte de coin - large à l'arrière de la pièce et pincé vers l'avant. Tout au long de l'aventure stupide de l'épée et de la sorcellerie, tout ce que j'ai entendu du système Theory était un son surround cohésif et remplissant la pièce qui n'a jamais été limité en termes de placement des enceintes. La dispersion merveilleusement large des haut-parleurs conduit à une grande expérience audio cinématographique qui est facilement comparable aux meilleures enceintes autonomes de cette classe de prix.
Conan le barbare (1/9) Movie CLIP - Young Conan (2011) HD Regardez cette vidéo sur YouTube
Étant donné la profondeur limitée des armoires sur toute la ligne Theory, vous pouvez également vous attendre à des limitations en termes de dynamique. Là aussi, vous auriez complètement tort. En fait, le punch et le claquement fournis par ce système ne dépassent pas simplement les autres haut-parleurs de la même taille. En termes d'attaque, le système gêne également des systèmes de haut-parleurs beaucoup plus grands et plus chers. Pendant Star Wars: Episode II - L'attaque des clones , J'ai été particulièrement impressionné par la façon dont le système (sous-marins et haut-parleurs) gérait les charges sismiques lâchées par Jango Fett sur la trajectoire de vol d'Obi-Wan Kenobi à proximité du point médian du film. Ce moment de silence, suivi de ce PWANG incomparable et de l'éclatement des astéroïdes, m'a franchement époustouflé, et pas dans une sorte de «pour une barre de son». Vous ne pourriez tout simplement pas demander plus en termes d'autorité, de puissance, d'impact, de contrôle et de sortie SPL à tout prix approchant ce prix.
Obi-Wan vs Slave I - Attaque des clones [1080p HD] Regardez cette vidéo sur YouTube
Vous voulez choisir des questions sur la clarté du dialogue? Vous devrez choisir une cible plus facile que le sb75. Comme beaucoup d'entre vous, je suis sûr que je regarde à nouveau Hamilton sur Disney + presque sans interruption depuis la minute où il a commencé à diffuser, et ma seule plainte à propos de la présentation est que les paroles peuvent parfois être un peu difficiles à comprendre ( principalement parce qu'il y a un peu trop de pièce - et pas assez d'audio micro direct - dans le mix). Mais le sb75, très franchement, gère mieux le dialogue que mon haut-parleur de référence du canal central, en particulier sur des morceaux comme «Guns and Ships» et «Satisfied», pendant lesquels les paroles se répandent parfois comme des tirs de mitrailleuses.
Clip «Satisfait» | Hamilton | Disney + Regardez cette vidéo sur YouTube
Et l'intégration des basses? La plupart des systèmes de barre de son - et en fait de nombreux systèmes de haut-parleurs sous-satellites - ont des problèmes avec un écart ou une baisse significative de la réponse en amplitude quelque part autour du point de croisement. J'utilise généralement le 'Drumbone' de Blue Man Group du l'audio pour avoir une idée de l'ampleur de cet écart avec les systèmes sub / sat, mais le système Theory Audio Design l'a simplement mâché et a demandé plus. La transition entre les battements de fréquence inférieure et supérieure (dont les fréquences fondamentales sonnent comme si elles parcouraient la gamme allant de 70ish Hz à quelque part au milieu des années 80 à mes oreilles) est totalement transparente, entièrement linéaire, sans un peu de creux. entendu.
Drumbone Regardez cette vidéo sur YouTube
Certes, les amateurs de LFE sub-20 Hz pourraient contester le fait que les subwoofers sub15 ne s'étendent que jusqu'à 22 Hz. Et c'est vrai qu'il existe une poignée de bandes sonores de films qui creusent un peu plus loin. Dans l'égout, combat entre Spidey et le lézard L'incroyable homme-araignée , par exemple, je ne pouvais pas ressentir le moindre centimètre de ces grondements subsoniques qui relâchent l'intestin pour lesquels la scène est chérie par les accros du cinéma maison. Si vous connaissez le travail de Paul Hales de Theory Audio Design, cela ne devrait pas être une surprise. Même son énorme subwoofer LFC-21sm de 21 pouces et 155 livres à technologie Pro Audio Technology descend à peine en dessous de 19 Hz. C'est l'accent mis sur la clarté, l'impact et les performances sans distorsion par-dessus tout qui empêche généralement ses sous-designs d'essayer de produire des fréquences ridiculement basses comme vous le trouverez dans certains autres sous-marins. Et d'une manière générale, c'est une approche avec laquelle je suis d'accord. Ce que vous manquez en ce qui concerne le dernier mot en matière de battement de pantalon, vous revenez dans le genre de basse contrôlée, dynamique, percutante mais immaculée (sans parler de LOUD) que la plupart des gens n'ont jamais expérimenté chez eux. .
The Amazing Spider-Man - Scène du repaire des égouts du lézard (6/10) | MovieClips Regardez cette vidéo sur YouTube
Cette basse à la fois merveilleusement musicale et musclée, combinée à l'excellente cohérence, dynamique et neutralité de la barre de son et des haut-parleurs satellites, en fait un système d'enceintes de cinéma maison incroyable, facteur de forme que vous soyez.
Le mauvais côté
En termes de qualité audio, je n'ai absolument rien de négatif à dire sur le système Theory Audio Design. Ses performances sont irréprochables. Les critiques que j'ai sur le système dans son ensemble doivent être lues davantage comme une liste de souhaits pour les futures mises à niveau et améliorations du système.
Tout d'abord, j'aimerais voir un peu plus la flexibilité d'installation, en particulier pour le sb75 et ses barres de son frères. Compte tenu de leur poids, je comprends pourquoi l'utilisation d'un support de barre de son qui se connecte à votre téléviseur n'est pas une option. Mais j'aimerais voir une sorte de solution non murale, même si elle était aussi simple qu'un support pouvant être utilisé pour être placé au sommet d'une crédence. [[ Note de l'éditeur: dans le processus de vérification des faits, Theory Audio Design nous a fait savoir qu'une solution de montage sur table est en cours de développement pour une sortie plus tard cette année. ]]
Les capacités de mise en réseau seraient également utiles, si ce n'est pour aucune raison autre que d'éliminer le besoin d'une connexion USB entre l'ordinateur et le contrôleur pendant l'installation. (Pour ce que ça vaut, j'aurais pu utiliser un ordinateur portable pour rendre l'installation un peu plus facile, si seulement mon ordinateur portable n'était pas un Mac. Pour l'instant, Windows est le seul système d'exploitation pris en charge par le logiciel.)
J'aimerais également voir Theory introduire un petit haut-parleur multi-usage. Bien que le sb25 convienne à peu près parfaitement à ma plus grande salle multimédia principale, il est franchement excessif pour ma salle multimédia secondaire de 12 par 15 pieds, qui serait autrement un candidat de choix pour un système Theory Audio Design.
Et bien que nous discutions rarement, voire jamais du prix dans la section Inconvénient de nos critiques, il convient de préciser que le système Theory Audio Design représente une proposition de valeur quelque peu déséquilibrée en fonction de vos besoins, en grande partie en raison du fait que le contrôleur de haut-parleur ALC-1809 est le composant le plus cher du système.
Si vous construisez un son surround complet ou un système surround basé sur des objets, le système est franchement une aubaine ridicule. Cinq étoiles tout du long. Pour un peu plus de 10 000 $, vous pouvez avoir un système de haut-parleurs 5.2.2 vraiment spectaculaire et une amplification. Ajoutez simplement un traitement surround et un écran et vous ferez l'envie de votre quartier lors de la soirée cinéma (une fois que nous pourrons recommencer à inviter nos voisins pour des films, c'est-à-dire). Sérieusement, vous auriez du mal à assembler un système de haut-parleurs à composants avec une amplification qui l'accompagne qui fonctionne bien pendant dix mille.
Si vous voulez ou avez juste besoin d'une barre de son, cependant, le système Theory n'a pas autant de sens du point de vue de la valeur: 3500 $ pour le contrôleur de haut-parleur plus 2000 $ pour la plus petite barre de son de la gamme vous met à environ la moitié du prix de un système sonore complet basé sur les objets.
Concurrence et comparaisons
Si vous recherchez la combinaison exacte de style de vie et de performances débridées que le système Theory Audio Design offre, je pense que vous trouverez la concurrence rare, en effet. Mais vous voudrez peut-être consulter le système d'enceintes murales Décor de Paradigm. D'après ce que j'ai vu, j'aime sa personnalisation et sa flexibilité d'installation. Cependant, je n'ai pas entendu le système, donc pour les impressions de performances, vous devrez vérifier L'avis de Brian Kahn .
Conclusion
Assembler un système de cinéma maison à composants est déjà assez difficile pour ceux d'entre nous qui vivent et respirent ce genre de choses au quotidien. Vos amplis correspondent-ils à vos enceintes ? Vos haut-parleurs se correspondent-ils? Je reçois des courriels au moins une fois par mois de lecteurs qui sont déconcertés par le fait que la fonctionnalité de configuration automatique de la pièce de leurs récepteurs semble penser que leurs subwoofers sont dans un code postal complètement différent de leurs haut-parleurs principaux.
Et bon, résoudre le casse-tête du cinéma maison haut de gamme est la moitié du plaisir pour certaines personnes. Mais c'est aussi une chose qui empêche beaucoup de gens d'entrer dans notre passe-temps. Le système Theory Audio Design résout un si grand nombre de ces problèmes et il semble tout à fait sexy. Le fait que cela le fasse sortir du parc en termes de performances est un miracle mineur.
Il y a tellement de choses à aimer dans ce système: ses basses musicales mais musclées, son impact dynamique global, sa merveilleuse dispersion des surrounds et de la LCR, une clarté de dialogue irréprochable, une excellente imagerie, un manque total de distorsion et une signature sonore magnifiquement neutre. Cela ne mentionne même pas le design magnifique des haut-parleurs eux-mêmes. Mettez tout cela ensemble et ce que vous obtenez avec le système Theory Audio Design est une expérience audio de cinéma maison de classe mondiale qui semble appartenir à une scène de mixage et qui semble appartenir au genre d'appartement penthouse de luxe à Midtown Manhattan que je pourrais seul rêve de s'offrir.
Ressources additionnelles
• Visiter le Site web de Theory Audio Design pour plus de détails sur le produit.
• Lire Systèmes d'enceintes Theory Audio Design maintenant disponibles sur HomeTheaterReview.com.
• Lire Rapport CEDIA 2019: A Tale of the Haves and the Have-Nots sur HomeTheaterReview.com.