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Bowers et Wilkins , l'une des marques les plus remarquables du haut de gamme, a sans doute stimulé un mouvement parmi ses confrères fabricants en étant parmi les premiers à concentrer ses efforts sur des produits plus axés sur le style de vie. Alors que Bowers & Wilkins sera toujours connu pour son Haut-parleurs série 800 ou pour être l'orateur d'Abby Road Studios, ce sont les écouteurs de la société, Air Play et d'autres produits axés sur le style de vie qui semblent attirer le plus d'attention ces derniers temps. Bien que cela puisse faire gémir certains des fidèles de Bowers & Wilkins, cela a ouvert la marque à de nombreux nouveaux auditeurs, jeunes et moins jeunes. C'est une bonne chose, car AV a besoin de nouveaux passionnés pour monter à bord et inaugurer une nouvelle ère dans le hobby. Si cela doit être fait via des écouteurs et des barres de son, qu'il en soit ainsi. Un amour de la musique est un amour de la musique, quel que soit le système de diffusion. Mais Bowers & Wilkins ne produit pas de produits de style de vie destinés à une démo inférieure avec des budgets plus serrés simplement parce que c'est en vogue. Non, l'entreprise apporte des décennies de connaissances et de recherche d'une manière que peu d'autres peuvent faire et les résultats parlent plus que d'eux-mêmes. Écouteurs de Bowers & Wilkins ont été largement appréciés auprès des consommateurs et des médias. Il en va de même pour les haut-parleurs centrés sur iPod de la société, tels que le Zeppelin , et en ce qui concerne la barre de son, eh bien, c'est la référence de nombreux fabricants. Que vous soyez entièrement d'accord ou non, le fait demeure que lorsque la concurrence veut voir comment ses produits se comparent à d'autres solutions du monde réel, ils se comparent souvent à Bowers & Wilkins.
Ressources additionnelles
• Lire plus d'avis sur la barre de son des écrivains de Home Theatre Review.
• Découvrez plus d'avis dans notre Section d'examen HDTV .
• En savoir plus dans notre Section d'examen du subwoofer .
Aussi familier que je sois de la marque Bowers & Wilkins, je n'ai jamais revu ni même passé beaucoup de temps avec la première barre de son de l'entreprise, le Panorama . Malheureusement, je ne le ferai plus jamais, car le Panorama a depuis été remplacé par le Panorama 2, examiné ici. De l'extérieur, peu de choses semblent être différentes entre le Panorama sortant et le Panorama 2 actuel. Le look est en grande partie le même, tout comme ses dimensions, mesurant 44 pouces de long sur cinq pouces de haut et sept pouces et quart de profondeur. . Il fait pencher la balance à un poids de 31 livres, sans doute partiellement aidé par sa coque en acier inoxydable lisse et incurvée (armoire). Même le prix de 2200 $ du Panorama 2 est en phase avec le Panorama sortant. L'aspect extérieur du Panorama 2, comme pratiquement tous les produits Bowers & Wilkins, est une chose de beauté. Le Panorama 2 possède les mêmes lignes sculptées que son prédécesseur, que vous pouvez ressentir en images, bien que sa présence réelle soit beaucoup plus impressionnante. De plus, une fois installé, le Panorama 2 a un moyen de rendre les autres composants qui l'entourent, principalement les téléviseurs HD, plus haut de gamme - à mon avis bien sûr. Il y a une petite fenêtre d'affichage située le long du bord supérieur du fascia du Panorama 2. Il est activé par le mouvement et sensible au toucher, ce qui vous permet de contrôler l'entrée, le volume, la puissance, etc. Ces commandes sont une amélioration notable avec le Panorama 2, car le Panorama comportait des contrôles durs traditionnels.
À l'arrière, la petite plaque d'entrée / sortie comporte trois entrées HDMI et une sortie HDMI (avec canal de retour audio). Il existe une entrée audio auxiliaire / numérique (3,5 mm) ainsi qu'une prise jack 3,5 mm pour le service / support RS-232. Le Panorama 2 dispose également d'une sortie subwoofer (RCA) au cas où vous souhaiteriez ajouter un subwoofer pour augmenter ses performances basse fréquence. Le Panorama précédent n'avait aucune entrée ou sortie HDMI. Cela signifie que la version 2 est beaucoup plus simple à configurer et réduit potentiellement l'encombrement des câbles.
Dans les coulisses, le Panorama 2 est doté de la technologie de tweeter à tube Nautilus, marque de commerce de Bowers & Wilkins, ainsi que de la dernière technologie Flowport. Le Panorama 2 utilise une amplification numérique partout, qui est alimentée à l'aide d'une alimentation à découpage. Le son est `` filtré '' par un DSP sophistiqué qui, avec les performances de type son surround d'un seul haut-parleur (le Panorama 2), est responsable du décodage des bandes sonores Dolby Digital, Dolby PLII, DTS et stéréo. Le Panorama 2 accueille deux subwoofers de trois pouces et demi de diamètre, alimentés par leur propre amplificateur de 50 watts. Il abrite également deux haut-parleurs médium de trois pouces, ainsi que quatre haut-parleurs de son surround de trois pouces ou «canaux» couplés à un seul tweeter à dôme métallique de un pouce monté au centre. Les autres pilotes, à part les sous-marins, utilisent l'un des cinq amplificateurs internes de 25 watts.
Quant à la télécommande, elle est fondamentalement la même que l'ancienne télécommande et partage plus de quelques similitudes avec les télécommandes trouvées accompagnant d'autres produits Bowers & Wilkins, principalement le Haut-parleurs de bureau MM-1 , ainsi que le Zeppelin Air. Il a la forme d'un rocher de rivière lisse, mais plus grand, et comporte quelques commandes clés. Bien qu'il ne soit pas rétroéclairé, il est assez facile à utiliser sans avoir à le regarder, bien que déterminer dans quel sens il est pointé puisse nécessiter un rapide coup d'œil.
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Le branchement
Déballage et installation du Panorama 2 sur ma console peu profonde qui repose ci-dessous mon téléviseur HD Vizio série E de 70 pouces était un jeu d'enfant. Je suis allé avec une installation sur table par rapport à une installation murale parce que, eh bien, je passe en revue beaucoup de barres de son et si chacune était fixée au mur, mon mur ressemblerait à du fromage suisse à ce stade. Cependant, il convient de noter que le Panorama 2 est livré avec le matériel nécessaire pour accueillir une installation murale prête à l'emploi, sans frais supplémentaires. J'ai retourné le Panorama 2 et attaché les quatre pieds en caoutchouc inclus qui aident à le soulever d'un bon pouce environ de la surface sur laquelle il repose. Avec les pieds attachés, j'ai acheminé tous mes appareils connectés via les trois entrées HDMI du Panorama 2, qui comprenaient un Lecteur Blu-ray Sony BDP-S580 , Dish Network Hopper DVR et Vizio Co-Star GoogleTV. Mon DVR Dish Network a rencontré le Co-Star, puis le Co-Star dans le Panorama 2, car c'est ainsi que GoogleTV fonctionne, donc techniquement, j'avais une connexion HDMI laissée ouverte pour, par exemple, une console de jeu ou un autre composant source si nécessaire être. À partir de là, j'ai simplement fait passer un seul câble HDMI de la sortie HDMI du Panorama 2 à l'une des entrées HDMI latérales de mon Vizio et j'étais en affaires. Tous les câbles provenaient de Monoprice, même s'ils variaient en longueur de un à trois mètres.
Avec le Panorama 2 agissant plus ou moins comme un récepteur AVun récepteur AV, cela signifiait que je n'ai jamais eu à changer d'entrée sur mon écran. De plus, comme le Panorama 2 dispose d'un circuit de détection automatique, cela signifie également que je n'ai jamais vraiment eu à changer d'entrée sur le Panorama 2 non plus, tant que j'ai mis un appareil hors tension et en sous tension un autre - plutôt cool. Parce que le Panorama 2 dispose d'une sortie HDMI, cela signifie également que ses procédures de contrôle et / ou de configuration sont désormais gérées via une interface graphique à l'écran, ce qui est rare parmi les barres de son. Ce n'est pas que l'interface graphique soit flashy ou même particulièrement sexy, mais elle fait le travail et met en valeur la flexibilité ultime du Panorama 2. Comme avec un récepteur AV , vous devez dire au Panorama 2 avec quoi il fonctionne, en commençant par la distance qui vous sépare de celui-ci et la composition de votre pièce, ainsi que par le fait qu'il soit fixé au mur ou sur une table, car tous ces facteurs jouent un rôle énorme comment le Panorama 2 sonnera finalement. À partir de là, vous pouvez jouer avec les commandes de tonalité (aigus et graves) et, si vous choisissez d'exécuter un sous-marin externe, même les niveaux. Soyez prêt à expérimenter ces différentes fonctionnalités de configuration, y compris le maquillage des parois latérales, car chacune change un peu le son ici et là. De plus, ne pensez pas que, parce que vous choisissez de fixer votre Panorama 2 sur une table ou un mur, vous devez automatiquement utiliser le paramètre requis pour refléter une telle installation. Pour une raison quelconque, même si j'ai monté le Panorama 2 sur une table, j'ai trouvé que la sélection de son option de montage mural entraînait un meilleur son, au moins, dans ma chambre.
Je n'essaie pas de suggérer que le Panorama 2 ne sonne pas bien hors de la boîte ou qu'il a besoin de beaucoup d'aide et / ou de réglage. C'est juste que, avec n'importe quel haut-parleur, l'expérimentation ne fera que vous aider à tirer le meilleur parti de votre investissement, ce qui vaut la peine d'être fait à 2200 $.
Une fois que tout est réglé et que tout sonnait bien dans ma chambre, je n'ai pas trop dérangé avec le cambriolage et j'ai simplement plongé directement dans mes séances d'écoute.
Découvrez les performances du B&W Panorama 2 à la page 2.
Performance
J'ai commencé mon évaluation du Panorama 2 avec de la musique à deux canaux en passant par «The A Team» d'Ed Sheeran sur son album + (Atlantic). J'ai fini par écouter de la musique à deux canaux en Dolby PLII plutôt qu'en stéréo, car je trouvais que cela donnait une plus grande sensation d'espace à la musique, à la manière d'une paire de haut-parleurs stéréo dédiés. Ce n'est pas que le Panorama 2 en stéréo sonnait mal - ce n'était pas le cas - c'est juste qu'il n'y a que tellement d'espace que l'on peut attendre d'un haut-parleur avec des pilotes qui, au maximum, sont espacés de moins de 44 pouces. Avec un peu d'aide du DSP interne, le mode PLII sonnait plus proche de l'idéal stéréo, dans ma chambre et à mon avis, que stéréo droit. Le son résultant était spacieux avec une image centrale forte, correcte et solide comme le roc. Étant donné que le Panorama 2 offre PLII, je m'attendais un peu à voir certaines des options de réglage du PLII, comme la largeur du centre et d'autres, mais hélas, aucune n'était présente.
Lors de l'écoute en PLII, le son, en plus d'être plus spacieux, était lisse, riche et un toucher séduisant, ce qui convenait à ce morceau. La tonalité caractéristique de Bowers & Wilkins est présente et prise en compte avec le Panorama 2. Les voix sonnaient bien, corsées avec une échelle et une présence solides pour une barre de son. Dans l'ensemble, les médiums avaient un son naturel, à condition de ne pas surcharger le haut-parleur. Poussez-le trop fort et je pouvais entendre un soupçon de coloration des ports montés à l'arrière, ce qui se traduisait par une légère `` poitrine '', mais seulement si je pressais ma chance, et même alors, l'effet résultant était léger. Les aigus étaient lisses et sans grain, bien qu'ils n'aient pas tout à fait le même éclat et / ou l'extension ultime que certains des autres tweeters de Bowers & Wilkins. Pourtant, pour une barre de son, la performance était ce que je considérais comme la meilleure de sa catégorie. Les performances haute fréquence de la plupart des barres de son peuvent sembler un peu bidimensionnelles, ce qui n'était pas le cas avec le Panorama 2.
Passant au morceau «The City», la première chose que j'ai remarquée était la basse, qui était choquante par son ampleur et son impact. Est-ce que le subwoofer était bas? Pas exactement, mais dans ma chambre, j'hésiterais à utiliser un subwoofer, car ce qui était présent était tout à fait satisfaisant, sinon complètement musical. En remarque, la basse bénéficie le plus du placement et de l'expérimentation en ce qui concerne les réglages du Panorama 2 afin de lui donner le meilleur son. Une autre chose que j'ai notée à propos des performances des basses du Panorama 2 était sa vitesse et son agilité, sans parler de ses détails internes. Ce sont tous des traits surprenants, compte tenu de la composition physique du Panorama 2, car la plupart des barres de son traitent à grands traits, alors que le Panorama 2 était étonnamment nuancé à cet égard. Encore une fois, les médiums et les hautes fréquences se sont avérés composés, résolus et sans grain.
Passant à autre chose, j'ai cité le Rated R de Rihanna (Def Jam) et le morceau «S&M». Comme pour toute bonne configuration stéréo, le matériel source joue un rôle énorme dans le son global, perçu ou non, d'un haut-parleur, et cela ne pourrait pas être plus vrai avec le Panorama 2. Que vous pensiez que «S&M» est bien enregistré piste ou pas, il sonnait positivement brillant via le Panorama 2. Le son était large et remplissant la pièce, se libérant facilement du haut-parleur et parfois des limites physiques de la pièce, encore une fois, en mode PLII. La basse était palpable et ses détails, son dynamisme et son extension faisaient battre le cœur sans sembler gonflés ou, pire, artificiels. La voix de Rihanna était parfaite, placée au centre de la scène sonore (oui, il y avait une vraie scène sonore) et possédait un poids solide, une ampleur et une inflexion surprenante. Le ton de la voix de Rihanna était en grande partie neutre dans mes tests, bien qu'à des volumes extrêmes, je pourrais les faire aplatir ou devenir très légèrement maigres - mais je parle ici d'extrêmes. Les hautes fréquences étaient lisses et sans grain et leur extension, en particulier au-delà du déflecteur du haut-parleur, était impressionnante tout au long de la piste. La dynamique était géniale, tout comme la capacité du Panorama 2 à simplement remuer l'âme.
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Passant aux films, qui sont sans doute l'objectif principal de Panorama 2, j'ai mis en évidence l'épopée catastrophe The Day After Tomorrow (20th Century Fox) sur Blu-ray. Certes, le Panorama 2 ne propose pas de décodage Dolby TrueHD ou DTS-HD Master Audio. Cela ne l'a pas empêché de sonner, eh bien, épique quand est venu le temps pour du matériel source multicanal, bien que provenant d'une barre de son sans haut-parleurs arrière. La scène d'ouverture, qui est un long travelling sur les calottes glaciaires de l'Antarctique, était brillante dans sa représentation sonore. Non seulement le Panorama 2 a réussi les moments orchestraux, mais il m'a encore plus impressionné par les signaux environnementaux subtils et ambiants comme la neige qui souffle sur la surface de la glace. En fait, toute la recréation de l'atmosphère du film par Panorama 2 était époustouflante, car l'ambiance environnante était rendue à presque 360 degrés, ce que je peux affirmer avec certitude que quelques configurations de haut-parleurs discrètes n'ont même pas réussi. Lorsque la banquise commence à se fissurer et finit par céder, les fissures dynamiques résultantes et les basses suivantes étaient surprenantes, rendues avec une telle conviction et une telle force que cela m'a fait sauter sur mon siège. Je suppose que je ne savais pas à quel point j'avais réglé le volume. L'ensemble de la réponse en fréquence du Panorama 2 a été mis en avant de manière transparente, résultant en un mur de son sans effort qui était très cinématographique. Les voix, malgré le chaos, sont restées intelligibles et naturelles dans leur tonalité, bien que lors de passages complexes, comme la rupture du plateau en Antarctique, elles n'abandonnent qu'un soupçon de poids, mais pas au degré d'autres barres de son moins importantes.
J'ai terminé mon évaluation du Panorama 2 avec un autre film sur Blu-ray, cette fois par le biais de Fast Five (Universal Pictures). La séquence de poursuite décisive via le Panorama 2 était, comme dans The Day After Tomorrow, grande par son ampleur et son impact dynamique. Malgré mes efforts pour faire plier le Panorama 2 sous pression, il est resté équilibré et contrôlé, dans le bon sens. Des régimes étouffants des puissants moteurs V8 aux vitres explosives, le Panorama 2 a rendu tout cela avec brio et sans hésitation. La basse était articulée et nuancée et, même si elle manquait de force brute, je n'ai jamais été en manque. Encore une fois, le dialogue était clair et ciblé. Pendant les scènes où le dialogue était la piste prédominante (ce qui n'était pas souvent dans Fast Five), le Panorama 2 sonnait plus ou moins comme un haut-parleur central de qualité, proche de la gamme complète. Cependant, contrairement au fait de devoir compter uniquement sur un haut-parleur central, le Panorama 2 a également réussi à sonner comme une solide paire de moniteurs gauche et droit, une paire d'ambiance et un petit subwoofer lorsque les choses devenaient un peu difficiles, ce qui pour Fast Five représentait 90% du film. J'ai été impressionné lorsque le Panorama 2 a une fois de plus rassemblé une véritable performance surround cinématographique, bien qu'à une échelle légèrement plus petite.
Le mauvais côté
Il y a beaucoup de choses à aimer sur le Panorama 2, mais il y a aussi quelques inconvénients. Pour commencer, aussi magnifique que soit le design industriel du Panorama 2 - et il est magnifique - il est presque impossible de rester propre et d'avoir l'air neuf. Ce n'est pas que cela soit moche tôt, mais pour une raison quelconque, éliminer les taches, les empreintes digitales et / ou même la poussière de son boîtier en acier inoxydable est une affaire en deux étapes. Tout d'abord, vous devez le frapper avec un chiffon à épousseter (ou Swiffer), puis le recouvrir avec un nettoyant fin et sans traces. J'ai fini par utiliser une touche de nettoyant pour écran HDTV vaporisé directement sur un chiffon en microfibre (NE vaporisez PAS directement sur le Panorama 2 lui-même) et j'ai obtenu des résultats satisfaisants, même si c'est un peu un processus.
Ensuite, la télécommande, bien qu'élégante et très facile à utiliser, est un peu étrange, en ce sens qu'il est difficile de discerner (à l'aveuglette) dans quelle direction se trouve. De plus, comme les boutons sont si petits, vous devez parfois utiliser la pointe de votre ongle pour les appuyer comme le Panorama 2 aime. Enfin, le couvercle de la batterie à l'arrière de la télécommande est une poubelle et a tendance à tomber hors de propos, ce que j'ai noté sur tous les produits Bowers & Wilkins qui utilisent cette même conception de télécommande.
Pas de Bluetooth ou Air Play? Cela a été un peu choquant pour moi, car je m'attendais à ce que le Panorama 2 ait l'un ou l'autre, étant donné la récente histoire d'amour de Bowers & Wilkins avec la connectivité sans fil. Je ne sais pas pourquoi au moins une de ces options n'est pas incluse, en particulier à ce prix et je considère cette omission comme un oubli grossier.
Concurrence et comparaisons
Bien que le Panorama 2 soit peut-être le roi du luxe parmi les barres de son, il a légitimement gagné cette réputation et pas seulement parce qu'il coûte (sans doute) le plus cher. Peu de barres de son disposent d'une connectivité HDMI et peu offrent le type de son audiophile robuste, oserais-je dire vrai, fourni par Panorama 2. Cependant, il y a quelques challengers sur le trône de Panorama 2, et d'autres sont en préparation. Un concurrent direct serait le projecteur de son numérique YSP-5100 de Yamaha à seulement un cheveu de moins de 2000 dollars, la technologie définitive SoloCinema XTR mérite également d'être notée, également à un peu moins de 2000 dollars. Bien que la barre de son Definitive Technology apporte un subwoofer externe à la fête, elle intègre également un véritable décodage DTS-HD Master Audio et Dolby TrueHD. Certes, il n'est pas fini au même niveau que le Panorama 2, car sa construction est une affaire résolument plastique-fantastique.
Du côté le moins cher du spectre, et moins la connectivité HDMI, il y a Barre de son alimentée OSB-1 d'Outlaw Audio avec H-PAS (799 $) , ainsi que Barre de son Motion Vista de MartinLogan (1499,95 $) . Du côté très bon marché du spectre, vos options incluent le nouveau Cinema SB200 de JBL (299,95 $) ainsi que Offres de la série M de Vizio (229,99 $) . Toutes les options susmentionnées sont des artistes de qualité à part entière. Qu'ils soient meilleurs que le Panorama 2 ou qu'ils représentent une meilleure valeur, c'est à vous et à votre budget de décider. Autant dire que le Panorama 2 n'existe pas dans le vide, qu'il soit basé sur le prix ou les performances.
Pour en savoir plus sur ces barres de son, ainsi que sur d'autres comme elles, veuillez visiter Page d'examen de la barre de son de Home Theater Review .
Conclusion
2200 $, c'est beaucoup d'argent à quelque titre que ce soit, en particulier en ce qui concerne les barres de son, qui se vendent régulièrement entre 200 et 500 $ au lieu de deux mille dollars. Cela dit, rares sont ceux qui possèdent le raffinement, la grâce et la gravité que le Panorama 2 apporte à la table. Ce panache supplémentaire vaut-il un peu plus de deux mille dollars? C'est à vous de décider. Ce que je peux dire, c'est ceci: après avoir fait la démonstration d'un grand nombre de barres de son au cours des 12 derniers mois, le Panorama 2 se classe parmi les meilleurs que j'ai rencontrés.
Est-ce parfait? Non, mais je n'ai pas encore rencontré de barre de son, car la nature même du segment de marché est celle du compromis. Pourtant, le Panorama 2 est une pièce bien versée, composée et extraordinairement haut de gamme qui ressemble également à la pièce. Si vous êtes déjà fan de Bowers & Wilkins, alors vous serez probablement attirés par son ton doux et souple, mais ne pensez pas une seconde que le Panorama 2 est un haut-parleur de salon pour vieillard, car il peut éclater et devenir positivement volcanique si besoin est. Bien qu'une expérimentation minutieuse soit nécessaire pour trouver le `` lieu heureux '' du Panorama 2, une fois arrivé, vos efforts seront largement récompensés. Bien que je maintienne toujours qu'il devrait avoir une certaine forme de connectivité sans fil et peut-être une télécommande légèrement meilleure, dans l'ensemble, le Panorama 2 est une chose de beauté à la fois à l'intérieur et à l'extérieur et un compagnon haut de gamme digne de tout grand téléviseur HD.
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