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La marque Lumin a été lancée en 2012 par Pixel Magic Systems Ltd., basé à Hong Kong, un fabricant de récepteurs de qualité commerciale et de décodeurs pour les diffuseurs. Avant de recevoir le Lumin X1 pour examen, j'avais entendu quelques autres lecteurs réseau Lumin lors de diverses émissions audio régionales et demandé un échantillon d'examen de l'un de leurs lecteurs. Ce que j'ai reçu pour évaluation n'était pas n'importe quel modèle, mais plutôt le dernier produit phare de la société: le Lumin X1 (13 990 $). Lumin dit qu'ils ont examiné les mérites de leurs lecteurs S1 et U1, puis ont tenté d'améliorer tous les aspects de ces conceptions.
Par coïncidence, le bureau du distributeur américain de Lumin, Mark Gurvey, se trouve être situé à quelques kilomètres de chez moi, j'ai donc prévu de le rencontrer là-bas pour récupérer le lecteur X1 plutôt que de le faire expédier. En parlant avec Mark, j'ai appris que le Lumin X1 était spécialement conçu pour servir de lecteur réseau autonome, contrairement à certains des autres modèles de la gamme de lecteurs réseau de Lumin. Alors que le Lumin X1 peut certainement être ajouté à un système existant, tout ce qui est vraiment nécessaire est d'ajouter un amplificateur (et des haut-parleurs, bien sûr). À cette fin, Mark a déclaré que la société venait également de présenter le Lumin Amp (également 13990 $) et a demandé si je prendrais également le Lumin Amp pour s'associer au Lumin X1 et lui faire savoir ce que je pensais de la combinaison. J'ai accepté et suis rentré chez moi avec les deux. Ne voulant pas introduire plus d'un nouveau kit à la fois, j'ai laissé le Lumin Amp dans la boîte jusqu'aux deux dernières semaines de la période d'examen. J'étais alors devenu très familier avec le son du Lumin X1 connecté à mon système de référence.
En regardant simplement les spécifications du Lumin X1, vous avez rapidement l'idée que ce streamer réseau est un argument pour non seulement rivaliser (et peut-être battre?) Les streamers les plus élitistes disponibles aujourd'hui, mais aussi ceux susceptibles de venir le prochain. plusieurs années. Tout d'abord, Lumin maintient l'alimentation en dehors du châssis du streamer avec une double alimentation CA / CC externe toroïdale. L'alimentation externe est également disponible en tant que mise à niveau pour les propriétaires de Lumin S1, A1, U1 et T1 avec son câble de connexion inclus.
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À l'intérieur du châssis du streamer X1, il y a un processeur double cœur qui offre une lecture DSD512 et PCM768 native à une résolution de 32 bits. Une telle capacité devrait rendre le dispositif pertinent pour de nombreuses années à venir. Le X1 est également doté de deux DAC ES9038Pro Sabre avec une plage dynamique de 140 dB et d'un étage de sortie de transformateur Lundahl double mono. En outre, le X1 offre un fonctionnement double mono tout au long et un contrôle de volume de précision 32 bits, un suréchantillonnage PCM et DSD à partir de l'application, un système d'horloge FEMTO avec distribution de chipset FPGA (field-programmable gate array) et une capacité de réseau double. Les options de mise en réseau incluent la prise en charge de réseau optique intégrée en plus de la connectivité réseau Ethernet câblée traditionnelle. Pour les fichiers PCM, le X1 peut lire les formats FLAC, Apple Lossless (ALAC), WAV, AIFF, MQA, MP3 et AAC. Aucun filtre numérique sélectionnable par l'utilisateur n'est disponible.
Le X1 est intentionnellement un streamer / rendu / DAC, clair et simple, ce qui signifie qu'il n'y a pas de stockage de musique intégré ou de capacité d'extraction de CD. Cette décision de conception de Lumin vise à éviter le bruit et les vibrations RF supplémentaires générés par ces appareils. L'écran LCD situé au centre affiche des informations de base, telles que le nom et la longueur de la piste, le nom de l'artiste, le format de fichier, la fréquence d'échantillonnage et la profondeur de bits. L'application Lumin conçue sur mesure utilisée pour contrôler le X1 comprend des fonctionnalités telles que le contrôle du volume, les illustrations d'album haute résolution, les listes de pistes d'album, la mise en cache des illustrations, la gestion de plusieurs balises, l'enregistrement et la restauration de listes de lecture et des liens Internet automatiques vers des artistes / albums / chansons. L'application visuellement riche est compatible avec iPad et iPhone (génération 2 ou supérieure recommandée) et les tablettes Android (4.0 Ice Cream Sandwich et plus). La prise en charge des téléphones Android est en cours de développement.
Le branchement
Déballant le lecteur Lumin X1, j'ai pris un moment pour admirer son beau design. Le Lumin X1 n'est pas votre boîte rectangulaire typique, mais arbore une face avant incurvée avec un écran LCD encastré. Le X1 mesure 13,8 pouces de largeur par 13,6 pouces de profondeur par 2,4 pouces de hauteur et pèse 17,6 livres. La boîte contient également le double bloc d'alimentation toroïdal externe (4,2 pouces de largeur sur 13,2 pouces de profondeur par 2,4 pouces de hauteur et pesant 8,8 livres), un câble ombilical CC propriétaire à 8 broches pour connecter l'alimentation au X1, un 110 Câble d'alimentation de -120 volts pour connecter l'alimentation à la prise murale et un câble Ethernet RJ45 générique. Le lecteur réseau et le boîtier d'alimentation externe correspondant sont tous deux usinés CNC à partir de billettes d'aluminium solides, offrant un aspect sans couture et haut de gamme.
Le X1 est disponible en aluminium brossé anodisé noir ou en aluminium brossé brut. L'échantillon d'examen que j'ai reçu était l'option en aluminium brossé brut. C'est vraiment un superbe kit. La finition attrape l'éclairage de la pièce disponible, faisant briller la plaque frontale et le dessus, créant un look vraiment opulent.
Parce que le X1 était nouveau dans la boîte, Lumin m'a recommandé de casser l'unité pendant 400 heures. L'opinion de Lumin est que l'unité fonctionne à environ 40% de son plein potentiel dès la sortie de la boîte. Je sais qu'il y a des opinions divergentes sur le sujet du burn-in, mais en tant que critique, je m'incline à la recommandation du fabricant sur le sujet (s'il en a une) pour supprimer toute question de potentiel de performance manquée.
Un aspect de la conception de la banderole que je dois mentionner est que le panneau arrière est encastré de quelques pouces dans le boîtier pour cacher l'extrémité de connexion de tous les câbles. Cette conception rend les connexions de câbles difficiles, cependant, en raison du manque de visibilité. Pour résoudre ce problème, j'ai placé le X1 sur son bord avant au-dessus d'un morceau de mousse pour offrir une plus grande visibilité aux connecteurs du panneau arrière. Suivant les conseils de Lumin, j'ai basculé l'interrupteur d'alimentation à l'arrière de l'alimentation et laissé le X1 sous tension pendant environ 22 heures par jour pendant les trois semaines suivantes.
Une fois le rodage terminé, il était temps de tout connecter. Comme mentionné ci-dessus, le Lumin X1 offre deux options filaires pour la connectivité réseau: un port LAN Gigabit RJ45 standard et un port réseau optique spécial. Chacun peut être pré-câblé indépendamment mais pas utilisé simultanément. Si l'utilisateur choisit d'utiliser la connexion réseau optique, avec son port SFP Gigabit standard, cela fournit une isolation complète du bruit numérique du réseau. Cependant, il nécessite des accessoires supplémentaires, tels qu'un interrupteur optique , qui n'ont pas été fournis.
L'un des principaux objectifs de conception de Lumin avec le X1 était d'empêcher ou du moins de minimiser l'introduction du bruit numérique du réseau dans la mesure du possible. Cette approche signifie qu'aucune option de connexion sans fil n'est incluse. (Vous pouvez toujours utiliser votre appareil mobile connecté au WiFi comme télécommande, bien sûr, mais ces commandes sont envoyées au X1 via ses connexions réseau filaires). Lumin a choisi de renoncer à la commodité afin d'obtenir la meilleure qualité sonore de lecture possible. J'ai donc choisi de connecter le Lumin à mon réseau du port LAN RJ45 à mon routeur à l'aide d'un câble Ethernet Audioquest Vodka. J'ai un Synology NAS avec ma bibliothèque musicale câblée au routeur qui a servi d'une autre source. J'ai également connecté un lecteur flash de 128 Go chargé de fichiers de musique haute résolution comme source supplémentaire. Alternativement, un disque dur USB peut être connecté à l'entrée USB.
En utilisant les interconnexions symétriques WireWorld Silver Eclipse, j'ai ensuite connecté le X1 à mon amplificateur de référence de la série Classé Delta. Le Lumin X1 fournit également des connecteurs de sortie RCA (asymétriques). Et si vous préférez utiliser un DAC externe, il existe une sortie numérique BNC disponible sur le panneau arrière, mais pas une option de sortie numérique AES / EBU. Mais étant donné les excellents résultats obtenus en utilisant les DAC intégrés à ce streamer, je doute vraiment que beaucoup de gens opteraient pour un DAC externe en premier lieu.
Après avoir téléchargé l'application Lumin personnalisée sur mon iPad Pro, j'ai configuré le Lumin X1 pour qu'il se connecte à mon LAN ainsi que mes abonnements à Tidal et Qobuz. Le X1 est aussi Roon prêt , j'ai donc accédé à mon cœur Roon depuis l'application pour parcourir ma bibliothèque musicale numérique pour la lecture. Le Lumin X1 prend également en charge Spotify Connect et le gratuit Application TuneIn Internet Radio . TuneIn propose plus de 100 000 stations de radio et quatre millions de podcasts du monde entier. Vous enregistrez simplement les stations dans votre bibliothèque Tune-In et elles apparaissent dans l'application Lumin.
De plus, le Lumin X1 peut effectuer automatiquement le décodage principal et le rendu matériel de MQA ( Authentification de la qualité principale ) fichiers musicaux encodés (jusqu'à 384 kHz / 24 bits). J'ai trouvé que l'interface utilisateur de l'application Lumin était bien conçue et intuitive pour les opérations de base, ce qui rappelle un peu l'interface Roon. Cependant, il y a beaucoup de fonctionnalités incluses, donc pour que les nouveaux utilisateurs soient plus rapidement à jour avec ses nombreuses fonctionnalités et ses menus en couches, Lumin fournit également un guide de l'utilisateur en ligne pour leur application .
Performance
J'ai probablement passé plus de temps à écouter de la musique via le Lumin X1 qu'avec tout autre équipement que j'ai examiné ces dernières années. De la musique allant de la qualité MP3 de TuneIn aux fichiers numériques haute résolution, dans de nombreux genres différents. Cela était dû en partie au fait que j'ai subi une chirurgie de la coiffe des rotateurs au milieu de la période d'examen et que j'ai été coincé à la maison pendant les deux semaines suivantes pour récupérer. Mais la qualité sublime de la reproduction musicale que j'ai expérimentée avec le X1 était bien plus importante. C'était certainement le meilleur médicament pour guérir. J'ai entendu à plusieurs reprises des détails dans des enregistrements que je n'avais pas remarqués auparavant.
Par exemple, en écoutant la couverture de 'A Case of You' (Qobuz, 44.1 / 16) de Diana Krall, tirée de son album Vivre à Paris (Verve)
, l'introduction au piano était époustouflante dans son réalisme. Les notes aiguës (0:29) étaient nettes comme elles devraient l'être, tandis que la réverbération et la décroissance des notes de piano étaient plus réalistes que je n'avais jamais entendu auparavant, fournissant une image mentale précise du grand espace acoustique. Le piano est l'un des instruments les plus difficiles à reproduire avec réalisme, mais le Lumin X1 a surpassé tous les autres DAC que j'ai entendus dans mon système à cet égard. Les textures vocales étaient tout simplement incroyables aussi. Les détails les plus subtils sont également apparus avec une clarté surprenante. Juste un exemple: à 0:41, j'entendais un membre du public tousser au loin, un détail de cet enregistrement live que je n'avais pas remarqué avant le Lumin X1.
Diana Krall - A Case Of You (Live in Paris) Regardez cette vidéo sur YouTube
Passant à un peu de guitare rock, j'ai cité `` Babe I'm Gonna Leave You '' (Qobuz, 96/24) de Led Zeppelin du groupe premier album éponyme (Atlantic Records). L'ouverture de la guitare de Jimmy Page pour le morceau m'a fait m'asseoir un peu plus droit, attirant immédiatement mon attention. On aurait dit qu'il était joué en direct juste devant moi.
Ce morceau emblématique de Zeppelin a beaucoup de textures superposées, passant de couplets presque folkloriques à des refrains percutants. Un DAC qui n'est pas à la hauteur du défi peut avoir du mal à rendre toutes ces couches cohérentes, ce qui donne aux détails un son confus. Mais le Lumin X1 a livré toutes les dynamiques et les tempos alternés avec aplomb, créant une scène sonore en trois dimensions avec toute l'émotion, l'énergie et les textures de la piste d'une manière cohérente. Je me suis retrouvé à rejouer le morceau encore et encore à des volumes de plus en plus élevés. J'avais l'air de découvrir quelque chose de nouveau à chaque fois que j'écoutais. Pas mal pour un morceau que j'ai entendu d'innombrables fois auparavant.
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La clarté et les détails révélés par le Lumin X1 étaient tels que je voulais faire des comparaisons entre les versions de qualité CD et les versions haute résolution du même enregistrement. Y aurait-il réellement une différence perceptible? Pour le savoir, j'ai comparé deux versions de 'Mozart: Concerto pour violon n ° 4 en ré majeur Kv 218 - Allegro' (Tidal, 44.1 / 16 et MQA 352.8 / 24) interprétées par les solistes de Trondheim de l'album 2L Le son nordique (Enregistrements de référence audiophile 2L). Les passages calmes étaient d'un noir d'encre avec les deux. La scène sonore était très ouverte et aérée, s'étendant d'un mur à l'autre avec l'enregistrement MQA et juste un peu moins large avec le fichier numérique de qualité CD. Il y avait aussi un peu plus de profondeur dans la version haute résolution. Il y avait un ton magnifiquement réaliste aux cordes et aux instruments à vent. Dans mes notes, j'ai écrit que le son était de nature analogique, mais avec toute la dynamique illimitée d'un enregistrement numérique moderne de première classe. Il n'y avait pas de dureté, mais il y avait beaucoup de micro-détails d'instruments individuels facilement détectables. L'enregistrement n'avait pas l'air analytique - juste très, très musical. Alors que la version de qualité CD était très bonne, la version MQA a porté les performances à un niveau encore plus élevé.
Mozart: Concerto pour violon n ° 4 en ré majeur Kv 218 - Allegro Regardez cette vidéo sur YouTube
J'ai passé les deux dernières semaines de mon temps avec le Lumin X1 avec le Lumin Amp prenant la place de mon ampli Classé. L'ampli est une véritable conception double mono avec une alimentation personnalisée délivrant 160 watts par canal sous 8 ohms (320 watts sous 4 ohms, 640 watts en mode ponté 8 ohms) de puissance de classe AB. Tout en mesurant 13,8 pouces de largeur par 14,7 pouces de profondeur par 4,1 pouces de hauteur, le Lumin Amp se sent solidement construit à un peu moins de 42 livres. Il offre à la fois des entrées XLR (symétriques) et RCA (asymétriques), ainsi que trois modes de fonctionnement: stéréo, double mono et ponté, chacun étant sélectionnable depuis le panneau arrière. Il y a aussi un interrupteur marche / arrêt situé juste en dessous du sélecteur de mode sur le panneau arrière. Il n'est pas nécessaire de disposer d'un préamplificateur lors du couplage du X1 avec le Lumin Amp, car l'ampli présente une impédance d'entrée et une sensibilité élevées pour une capacité de commande directe DAC.
Avec le Lumin Amp maintenant ajouté au mix, j'ai réécouté une grande partie de la musique que j'avais utilisée pour revoir le Lumin X1 seul. Aussi bon que soit mon ampli Classé de référence, l'ajout du Lumin Amp a amélioré un peu plus le son pour chacun des traits mentionnés. Il a été clairement conçu avec le X1 à l'esprit. La musique sonnait mieux dans l'ensemble. Chaque genre sonnait simplement plus organique, plus musical.
Le mauvais côté
Il n'y a pas de prise casque sur le Lumin X1, donc ceux qui voudront parfois garder leur musique pour eux devront chercher une autre solution. Être attaché à un préampli DAC fonctionne pour certains audiophiles et pas pour d'autres, alors faites ce que vous voulez.
En outre, le panneau arrière encastré du X1 rend les connexions de câbles un peu plus difficiles, en particulier lorsque vous essayez de le faire dans un rack. Cependant, pour la plupart des gens, cela ne sera généralement fait qu'une seule fois lors de la configuration initiale, c'est donc un inconvénient mineur.
L'absence d'option sans fil pour les connexions réseau peut être un inconvénient pour certains, mais Lumin a choisi de renoncer à la commodité au profit de la meilleure qualité sonore possible.
Comparaison et concurrence
Alors que les sources d'écoute migrent de plus en plus des supports physiques vers le streaming, de plus en plus d'acteurs réseau arrivent sur le marché en permanence. De toute évidence, le champ se rétrécit un peu lorsque vous parlez de l'échelon supérieur de joueurs comme le Lumin X1. Le Lumin X1 est en concurrence avec des produits tels que le DAC Aqua Formula xHD Optologic du fabricant italien AQ Technologies (14700 $), le DAC / streamer d1-seven du fabricant français Totaldac (17.450 € sans TVA), et même le DAC Rossini d'origine britannique ( 23 999 $).
Le DAC Aqua Formula xHD Optologic peut décoder nativement les fichiers PCM et DSD512 à 768 kHz comme le Lumin. Il n'y a intentionnellement aucun filtre numérique comme préférence de conception par l'entreprise. Aqua Technologies utilise également un système DAC propriétaire plutôt qu'une solution standard. Pour le contrôle, il y a neuf boutons sur le panneau avant, ainsi qu'une télécommande IR plutôt qu'une application.
Le Totaldac a une alimentation séparée comme le Lumin, mais arbore ce qui me rappelle une télécommande de télévision plutôt basique pour contrôler le volume, activer ou désactiver le filtre numérique en option ou changer les entrées. Le Totaldac utilise un DAC à échelle résistante et possède à la fois des sorties symétriques et asymétriques. Le Totaldac d1-seven peut décoder des fichiers PCM jusqu'à 192 kHz / 24 bits et le support DSD (norme DoP) est fourni en option.
Le DAC dCS Rossini utilise le Ring DAC breveté de la société, une conception discrète et équilibrée, et est contrôlé par l'application Rossini pour les appareils iOS. Il dispose d'un DAC 384 kHz / 24 bits PCM et DSD128 avec un contrôle de volume sur le streamer lui-même. Tous les signaux entrants sont suréchantillonnés et filtrés numériquement (six filtres PCM et quatre filtres DSD sont sélectionnables depuis l'application) par son processeur FPGA qui est configuré par un logiciel écrit par dCS. En tant que mise à niveau, il peut également être associé à l'horloge principale dCS Rossini (7499 $).
Bien qu'il existe des similitudes, chacun de ces acteurs du réseau utilise des stratégies de conception différentes. Cependant, le Lumin X1 est le seul joueur que je connaisse qui offre la possibilité de se connecter à deux réseaux simultanément avec l'inclusion de son réseau optique en plus de son réseau Ethernet plus traditionnel. Cela peut être un avantage important pour les acheteurs potentiels en fonction de leur configuration.
Conclusion
Le Lumin X1 a la capacité de révéler des détails qui restent cachés avec des DAC plus petits tout en restant chaleureux, équilibrés et invitants. Les différents instruments et voix étaient mieux définis au sein de la scène sonore, créant un sentiment d'espace plus grand entre les sources sonores. Une dynamique et une énergie formidables des basses étaient évidentes sans jamais paraître trop puissantes ou artificielles.
Avec le Lumin X1 ajouté à mon système, le son a été amélioré au point que mes haut-parleurs ont atteint un niveau de performance nettement supérieur à celui que j'avais connu avec n'importe quel autre DAC. Avec le Lumin X1, c'était comme si j'avais mis à niveau mes haut-parleurs vers le modèle suivant de la gamme. Compte tenu du prix du Lumin X1 par rapport à sa concurrence de haut niveau et des améliorations réalisées, à mon avis, le Lumin X1 est non seulement un son formidable, mais aussi un excellent rapport qualité-prix. Les audiophiles puristes à la recherche d'un véritable streamer / moteur de rendu / DAC phare et ayant les moyens de dépenser 14000 dollars pour un tel produit devraient s'assurer d'inclure une audition du Lumin X1 dans leur recherche avant d'acheter quoi que ce soit d'autre. C'est si bon.
Ressources additionnelles
• Visiter le Site web de Lumin pour plus d'informations.
• Visitez notre Dace et Lecteur audio pages de catégorie pour lire les critiques de produits similaires.