Examen du caisson de basses Sunfire XTEQ12 - HomeTheater

Le Sunfire XTEQ12 me rappelle un très bon souvenir: voir le communiqué de presse du premier subwoofer Sunfire, en 1995. Il représentait le fondateur de Sunfire, Bob Carver, tenant son nouveau subwoofer miniature et se tenant devant le siège de son entreprise indéfinissable, avec des lignes électriques et du pin arbres en arrière-plan. Cet original Sunfire True Subwoofer - une combinaison d'un haut-parleur renforcé et d'un radiateur passif, de l'amplificateur Tracking Downconverter de Carver et d'un circuit d'amplification des basses pour compenser le petit boîtier du sub - a changé l'industrie audio. Il a été largement copié et son influence peut être vue dans pratiquement tous les subwoofers vendus aujourd'hui.

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Les nouveaux subwoofers de la série XTEQ ne sont guère différents de l'original, même si Carver est parti depuis longtemps de l'entreprise. Le XTEQ12 haut de gamme à 2000 $ comprend un pilote de 12 pouces, un radiateur passif de 12 pouces et un ampli Tracking Downconverter évalué à 3000 watts. La gamme comprend également des modèles de 8 et 10 pouces.

La grande différence entre la série XTEQ et les sous-marins Sunfire d'origine est une fonction d'égalisation automatique. Branchez le microphone de test inclus dans une prise à l'arrière du sous-marin, placez le microphone là où sera votre tête lorsque vous êtes dans votre fauteuil d'écoute préféré et appuyez sur le bouton de démarrage à l'arrière du sous-marin. Le sous-marin passe alors automatiquement par quatre tonalités (35, 49, 64 et 84 Hz) et utilise le signal du microphone de test vers l'égaliseur lui-même automatiquement, optimisant ainsi sa réponse pour l'acoustique de votre pièce. Vous pouvez également égaliser manuellement le sous-marin, bien que cette fonction soit limitée, tout ce que vous pouvez faire est d'augmenter l'une des fréquences de +6 dB. Dans tous les cas, un petit interrupteur sur le panneau arrière vous permet d'activer et de désactiver l'égaliseur une fois qu'il est réglé.

Bien entendu, l'égalisation automatique est intégrée à la plupart des récepteurs AV. Cependant, si vous n'aimez pas les résultats de l'égaliseur automatique de votre récepteur, ou si vous utilisez le XTEQ12 dans un système stéréo sans égaliseur automatique, cette fonction pourrait être utile.

Le XTEQ12 est un cube bien fini, assez lourd pour sa taille. Sur le fond, il a quatre pieds anti-marche de conception de bande de roulement, qui sont destinés à empêcher le sous-marin de se déplacer sur les carreaux ou les planchers de bois lorsqu'il vibre.

Le branchement
Le XTEQ12 offre des options de raccordement inhabituelles et bienvenues. Vous pouvez effectuer la course de niveau ligne habituelle (via un câble RCA ou XLR) à partir de votre récepteur ou préampli / processeur. Ou vous pouvez envoyer des signaux de niveau ligne via des câbles RCA d'un préampli stéréo au sub, puis envoyer ces signaux directement à votre ampli - et, si vous le souhaitez, utiliser le filtre passe-haut commutable 85 Hz du XTEQ12 pour couper le basse du signal qui alimente vos enceintes principales. Cette fonction facilite l'utilisation du XTEQ12 dans un système stéréo avec une paire de mini-haut-parleurs. Avec la plupart des sous-marins et des systèmes stéréo, vous devrez utiliser les mini-haut-parleurs sur toute la gamme, auquel cas vous êtes presque certain d'obtenir une distorsion des graves et susceptible de réduire la durée de vie de vos haut-parleurs.

J'ai utilisé le XTEQ12 avec un système de référence Klipsch basé sur les tours RP-280FA. J'ai utilisé deux ensembles d'électronique: un récepteur Denon AVR-2809Ci connecté à un ampli multicanal AudioControl Savoy et un Pioneer Elite SC-89 équipé de Dolby Atmos. J'ai utilisé un point de croisement du subwoofer de 80 Hz, donc le subwoofer devrait gérer la plupart des graves tout seul, sans l'aide des woofers des enceintes de la tour.

J'ai été surpris de remarquer un dissipateur de chaleur au bas du sous-marin. Les anciens sous-marins Sunfire que j'ai examinés ne l'avaient pas, et j'avais l'impression que l'ampli Tracking Downconverter (qui est essentiellement une conception de classe G / H) fonctionne suffisamment froid pour ne pas avoir besoin d'un dissipateur de chaleur externe. Ce dissipateur de chaleur a de minuscules ailettes d'environ un quart de pouce de haut et il est encastré dans le bas du châssis, de sorte qu'il ne circule que très peu d'air. L'évier devient assez chaud et se trouve suffisamment près du sol pour que les ailettes aient laissé une impression sur mon tapis à poils longs. La chaleur n'a pas endommagé ma moquette mais, si j'avais une moquette chère, je serais inquiète.

Au fait, c'est une bonne chose que ces pieds de conception anti-marche soient là, car ce subwoofer fait beaucoup de va-et-vient lorsqu'il joue des notes de basse profondes.

Performance
La première chose que j'ai eu à faire était de tester l'auto EQ et de voir si je devais l'utiliser lors de mon examen. Ces systèmes ne fonctionnent pas toujours comme annoncé, un fabricant m'a recommandé de ne pas utiliser l'égalisation automatique de son sous-marin, qui a été développé non pas par sa société, mais par la société qui a fabriqué l'amplificateur du sous-marin. J'ai donc joué quelques morceaux avec des lignes de basse mélodiques - 'Aja' de Steely Dan et la version live de 'Shower the People' de James Taylor - pour voir comment le subwoofer fonctionnait dans le 'subwoofer sweet spot' de ma salle d'écoute sans l'égaliseur. . Ensuite, j'ai exécuté l'égaliseur, ce qui ne prend que quelques minutes, j'ai revérifié le niveau du subwoofer dans le récepteur et j'ai réécouté.

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La différence était assez évidente. L'auto EQ n'a pas radicalement changé le son, mais sans lui, certaines notes des lignes de basse de ces morceaux étaient beaucoup plus silencieuses que d'autres. Compte tenu de l'excellence des bassistes sur ces morceaux, et de la quantité de traitement et de compression utilisée dans les mixages, je pense qu'il est prudent de dire que ces lignes sont censées sonner presque parfaitement même. Avec l'égaliseur automatique, chaque note des lignes de basse arrivait à peu près au même niveau, et les lignes semblaient plus douces et plus mélodiques en conséquence. J'ai laissé l'égaliseur automatique activé pendant la majeure partie du reste de mon évaluation, ne l'éteignant que brièvement sur quelques scènes de film où je me suis demandé si l'égaliseur réduisait un peu la sortie.

En fait, des morceaux comme ceux-ci (et le classique «Rosanna» de Toto) sont là où le XTEQ12 brille. Une fois que vous entendez une performance musicale bien produite et lisse comme celle-ci à travers un sous-marin qui a été égalisé pour votre pièce, il est difficile de revenir à un sous-marin qui fonctionne sans égaliseur. Le groove de la mélodie est meilleur car la basse ne tombe pas sur certaines notes et vous pouvez également avoir une meilleure idée de l'harmonie de la mélodie.

J'entendais encore plus cet avantage sur «Train Song» de Holly Cole du CD Temptation. L'air commence par des notes profondes d'une basse droite. Grâce au XTEQ12 sans égaliseur automatique, ça sonnait bien, à peu près comme ce que j'ai l'habitude d'entendre. Avec l'égaliseur automatique, les notes étaient plus uniformes, et je semblais aussi avoir une meilleure idée du «grognement» dans les harmoniques supérieures des notes.

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Vous ne remarquerez pas cette amélioration à chaque morceau lorsque j'ai joué l'intro de `` Detour Ahead '' du disque trois du Bill Evans Trio The Complete Village Vanguard Recordings 1961, les notes d'ouverture du bassiste Scott LaFaro ne sonnaient guère différemment avec l'égalisation automatique. Pourquoi? Parce qu'un subwoofer traversé à 80 Hz ne gère que les tonalités fondamentales des quelque 13 notes de fond d'une basse standard. Vos haut-parleurs principaux gèrent toutes les harmoniques, ainsi que les principes fondamentaux de toutes les notes moyennes et supérieures.

Cette réponse uniforme dans la deuxième octave de basse (40 à 80 Hz) a également fait de belles choses pour les bandes sonores de films. Quand j'ai joué la scène du disque Blu-ray interstellaire où le vaisseau entre pour la première fois dans le trou de ver, les vibrations intenses des basses médiums se sont manifestées à merveille, me donnant le sentiment convaincant que j'étais à l'intérieur d'un véhicule en métal sur le point d'être secoué. Des scènes ultérieures, comme celle où l'un des vaisseaux spatiaux est frappé par des vagues colossales, m'ont également donné une puissante perception des vibrations des basses dans la bande sonore.

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Cliquez sur la page deux pour les inconvénients, les mesures, la comparaison et la concurrence et la conclusion ...

Le mauvais côté
L'inconvénient du XTEQ12 est littéralement l'inconvénient: la région des graves en dessous de 40 Hz. Bien que j'aie eu un bon rendement dans tous les coups de poing, coups de pied et explosions dans les bandes sonores de films, je n'ai pas eu beaucoup de cette énergie basse fréquence puissante et pressurisée par la pièce que les plus gros et les meilleurs subwoofers fournissent.

Par exemple, dans la scène du U-571 où le sous-marin titulaire plonge sous un destroyer et où vous entendez les bruits de moteur du sous-marin et du navire, je n'ai pas ressenti les basses profondes et intenses que les meilleurs subwoofers peuvent reproduire. . Le coup de canon du pont et l'explosion qui en a résulté dans la scène ont eu un impact et un impact raisonnables, tout comme les charges de profondeur qui suivent, mais la partie `` tour à sensations fortes '' de l'expérience manquait pour la plupart. («Bien!» Je peux presque entendre des audiophiles crier.)

J'ai ressenti la même chose pendant le clip Attack of the Clones. Le XTEQ12 a pu me divertir, mais pour ne pas me faire peur, il n'avait pas assez de puissance de basses profondes pour vraiment m'entraîner dans l'action. Je suis pointilleux ici, mais la plupart des subwoofers de 1000 $ et plus que je teste ont cette capacité. Si vous lisez des bandes sonores de films à des niveaux plus calmes, vous ne le remarquerez peut-être jamais ... mais vous n'avez probablement pas non plus besoin d'un subwoofer à 2000 $.

Comme je le fais toujours lors des tests de subwoofer, j'ai joué l'enregistrement de la Symphonie d'orgue de Saint-Saëns du Test CD-1 de la Boston Audio Society . Cet enregistrement comporte des notes d'orgue à tuyaux descendant à 16 Hz. Avec un subwoofer de premier ordre, cette piste vous fera peur car vous sentez toute votre maison vibrer et entendez probablement des choses dans les pièces adjacentes cliqueter, tout comme vous le faites lors d'un léger tremblement de terre. Avec le XTEQ12, non seulement je n'ai pas obtenu cet effet, mais quand je l'ai augmenté, le sous-marin a en fait produit quelques faux sons qui ont obscurci les notes d'origine - le résultat d'une distorsion harmonique, qui crée de faux sons qui ne le sont pas. dans l'enregistrement source. Des mesures ultérieures ont confirmé une fausse troisième harmonique à des niveaux élevés avec les sons de basse les plus profonds, ajoutant essentiellement un ton par octave et un cinquième plus haut. Bien sûr, très peu de musique et de films ont beaucoup de contenu à des fréquences aussi profondes, mais les passionnés s'attendent à juste titre à ce qu'un subwoofer haut de gamme et coûteux reproduise pratiquement n'importe quel matériel à des niveaux élevés sans distorsion grossière. En fait, le PB-1000 de SVS - un modèle porté plus gros mais, à 499 $, beaucoup moins cher avec un pilote de 10 pouces - a géré les tons profonds de la `` symphonie d'orgue '' avec plus d'autorité et une distorsion moindre.

Des mesures

Fréquence de réponse
± 3,0 dB de 43 à 91 Hz
± 5,0 dB de 24 à 110 Hz

Roll-off passe-bas Crossover
-36 dB / octave

Le graphique du haut montre la réponse en fréquence du XTEQ12 avec le crossover réglé sur la fréquence maximale, ou mode bypass (trace bleue), et sur la position 12:00, soit environ 80 Hz (trace verte).

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J'ai dû ouvrir la spécification de mesure sur le XTEQ12 à ± 5 dB. Vous pouvez voir qu'il a clairement une réponse suffisante dans la région de 25 Hz, mais un pic à 70 Hz rejette la spécification de ± 3 dB. Oui, l'égaliseur automatique pourrait aider à résoudre ce problème, mais je pense que ce serait une meilleure stratégie pour obtenir une réponse plate du sub avant l'égalisation si votre pièce a une résonance à 70 Hz, l'égaliseur automatique pourrait ne pas avoir assez de plage pour l'apprivoiser à cause de le pic de réponse de 70 Hz du sub. Le chiffre d'extension des basses profondes de 24 Hz dans mes résultats représente une bonne estimation de ce que vous obtiendrez dans une pièce normale, surtout si vous utilisez un récepteur et que vous activez la fonction d'égalisation automatique du récepteur.

Le graphique du bas montre la réponse du XTEQ12 mesurée à ma position assise avant (trace verte) et après (trace orange) auto EQ. Comme vous pouvez le voir, les effets de l'égaliseur automatique étaient limités mais toujours significatifs. Dans ma position d'écoute (et dans une grande partie de la pièce), ma pièce a un large pic à environ 40 Hz, que l'égaliseur a bien aplati. Il a également légèrement réduit un pic léger à 84 Hz, mais il n'a rien fait pour aplatir le pic à 63 Hz. Je dirais que ces performances sont en fait supérieures à la moyenne pour un système d'égalisation automatique de subwoofer relativement simple, bien que j'aie eu de meilleurs résultats avec des systèmes tels que Digital Drive de Velodyne et PBK de Paradigm.

Les résultats CEA-2010A présentés ici concernent un deuxième échantillon de test fourni par Sunfire après avoir vu mes résultats avec le premier échantillon. Il mesure mieux que l'échantillon d'origine: l'original était en moyenne de 115,0 / 101,0 dB, le deuxième échantillon en moyenne de 116,2 / 105,4 dB (ces moyennes sont respectivement pour 40-63 Hz et 20-31,5 Hz). Cependant, aucun des deux ensembles de chiffres n'est impressionnant pour un subwoofer de 2000 $, même si petit. Par exemple, le SVS SB-2000, un subwoofer à boîtier scellé à 699 $ qui a presque exactement la même taille que le XTEQ12, affiche en moyenne 117,8 / 107,4 dB. Le SVS PB-1000, un sous-marin à 499 $ avec un pilote de 10 pouces et un ampli de 300 watts, affiche en moyenne 118,2 / 111,6 dB. Le Wi-Q12 à 899 $ de Velodyne, un sous-marin de 12 pouces et 225 watts doté d'une fonction d'égalisation automatique similaire à celle du XTEQ12, mais qui ajoute également une capacité sans fil et une télécommande, affiche une moyenne de 116,5 / 103,1 dB.

Il convient de noter qu'à 63 et 50 Hz, la distorsion du subwoofer était une distorsion harmonique totale relativement faible (THD, y compris dans ce cas les deuxième à cinquième harmoniques de distorsion) était de 9,6 et 5,5%, respectivement, avec le deuxième échantillon. En règle générale, je pourrais voir des nombres plus comme 15 à 25 pour cent de THD ici. Cela semble probablement beaucoup parce que nous sommes tous habitués à voir le THD cité pour les amplificateurs, mais pour un sous-marin, même 10% de THD est généralement à peine audible. Ainsi, le limiteur maintient la distorsion du XTEQ12 à un faible niveau et prolonge probablement la durée de vie du pilote et du radiateur passif, mais il peut empêcher le sous-marin de fournir les pics dynamiques qu'un produit de conception moins conservatrice peut atteindre.

Voici comment j'ai fait les mesures. J'ai mesuré la réponse en fréquence à l'aide d'un analyseur audio Audiomatica Clio FW 10 avec le microphone de mesure MIC-01, avec l'égaliseur automatique du sous-marin désactivé. J'ai fait une mesure rapprochée avec le microphone placé à environ un quart de pouce du woofer et du radiateur passif, puis j'ai additionné les réponses. (Je ne ferme souvent pas les sous-marins, mais dans ce cas, je l'ai fait parce que les deux surfaces rayonnantes sont de la même taille et ne nécessitent donc pas de mise à l'échelle des courbes avant la sommation.) Compte tenu du résultat de réponse en fréquence quelque peu inhabituel, j'ai vérifié la mesure en faire une autre mesure dans un environnement de plan au sol, à l'extérieur à un mètre avec un microphone de mesure Earthworks M30, lissé à 1 / 6e d'octave, et a obtenu des résultats presque identiques.

J'ai fait des mesures CEA-2010A en utilisant le micro Earthworks M30, une interface M-Audio Mobile Pre USB et le logiciel de mesure CEA-2010 fonctionnant sur le progiciel scientifique Wavemetric Igor Pro. J'ai pris ces mesures à une sortie de pointe de deux mètres, puis je les ai mises à l'échelle jusqu'à l'équivalent d'un mètre conformément aux exigences de rapport CEA-2010A. Les deux ensembles de mesures que j'ai présentés ici - CEA-2010A et méthode traditionnelle - sont fonctionnellement identiques, mais la mesure traditionnelle utilisée par la plupart des sites Web audio et de nombreux fabricants rapporte des résultats à l'équivalent RMS de deux mètres, soit -9 dB de moins que CEA-2010A. Un L à côté du résultat indique que la sortie a été dictée par le circuit interne du subwoofer (c'est-à-dire le limiteur) et non par le dépassement des seuils de distorsion CEA-2010A. Les moyennes sont calculées en pascals. L'auto EQ du sub a été désactivé.

En raison des performances inhabituelles du XTEQ12, j'ai effectué deux séries de mesures sur l'échantillon d'origine et une nouvelle série de mesures CEA-2010 sur le deuxième échantillon. J'ai également fait quelques mesures supplémentaires, en utilisant le logiciel TrueRTA et le micro Earthworks pour mesurer le pic de sortie pendant les passages du U-571 et du 'Organ Symphony'.

Comparaison et concurrence
Le XTEQ12, étant relativement petit à environ 14 pouces de chaque côté, ne rivalise pas avec les gros sous-marins monstres de sociétés telles que Hsu Research, PowerSound Audio et SVS. Il est préférable de le comparer aux petits sous-marins `` lifestyle '', de préférence ceux qui ont une sorte de fonction d'égalisation automatique.

Par exemple, le Monitor Sub 12 à 1100 $ de Paradigm a un pilote de 12 pouces et un ampli de 900 watts, et il est à peu près de la même taille que le XTEQ12. Pour 100 $ de plus, Paradigm peut fournir le Perfect Bass Kit (PBK), qui, d'après mon expérience, est un système d'égalisation automatique plus sophistiqué et efficace que celui utilisé dans le XTEQ12. L'inconvénient du Monitor Sub 12 est seulement qu'il est moche, la version `` jolie '', la Prestige 1000SW, coûte la somme époustouflante de 2 999 $. Malheureusement, je ne me souviens pas avoir effectué des mesures de sortie sur l'un ou l'autre. Cependant, je doute sérieusement qu'un sous-marin décent de plus de 500 $ ne puisse égaler ou, plus probablement, dépasser la sortie du XTEQ12.

Si vous voulez vraiment un égaliseur automatique (et que vous n'utilisez pas de récepteur intégré), n'importe quel subwoofer peut être combiné avec un égaliseur automatique supplémentaire, tel que le DSPeaker Anti-Mode 8033Cinema à 269 $. Une autre alternative consiste à acheter deux subwoofers moins chers et à les placer dans les coins de la pièce. Même sans égaliseur automatique, deux sous-marins atténueront automatiquement certains des effets négatifs de l'acoustique de la pièce sur la réponse des basses, et vous obtiendrez les effets bénéfiques sur une plus grande partie de la pièce, de sorte que le son est optimal non seulement pour vous, mais pour tout le monde.

Conclusion
Il y a des choses que j'aime dans le XTEQ12, y compris son égaliseur automatique, son filtre passe-haut intégré pour les haut-parleurs satellites et sa petite taille. Cependant, il ne fournit pas plus de rendement que de nombreux modèles à des prix beaucoup plus bas, et les sous-marins avec des packages de fonctionnalités similaires ou même supérieurs sont disponibles pour beaucoup moins. Oui, un subwoofer Sunfire est un classique, mais il faut s'attendre à ce qu'un subwoofer de 2000 $ avec un haut-parleur de 12 pouces et un ampli de 3000 watts fournisse des basses profondes et puissantes. Ce défi est simplement manqué avec ce produit.

Ressources additionnelles
• Consultez notre Page de catégorie Subwoofers pour lire des critiques similaires.
• La nouvelle série de subwoofers XTEQ de Sunfire est maintenant disponible sur HomeTheaterReview.com.