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Si la musique en streaming est votre confiture, vous avez peut-être entendu dire qu'Apple introduit son format ALAC sans perte dans Apple Music pour tous les utilisateurs. Apple, comme d'autres grands services de streaming musical, vante les avantages de l'audio sans perte et haute résolution par rapport à la lecture audio conventionnelle.
L'évolution du secteur vers l'offre d'options audio haute résolution et sans perte pose chacune des questions suivantes :
Qu'est-ce que l'audio sans perte ? Est-ce la même chose que la haute résolution ? Sinon, quelle est la différence et pourquoi devrions-nous nous en soucier ?
Examinons ces termes et voyons s'il y a quelque chose pour soutenir le battage médiatique.
Audio sans perte
Au début du streaming musical, le transfert de fichiers musicaux sur Internet était un problème. Internet en était encore à ses balbutiements, la vitesse était donc faible et la fiabilité discutable.
À l'époque, l'espace de stockage était également assez cher. Ainsi, les distributeurs de musique ont dû trouver un moyen de distribuer de la musique en utilisant le moins de ressources possible. C'est là que l'audio avec perte est entré en scène.
Quand il s'agit de musique, les enregistrements en studio sont assez volumineux. Ils peuvent occuper des dizaines de mégaoctets d'espace de stockage. À une époque où la plupart des gens ne disposaient pas de gigaoctets de stockage, fournir des enregistrements en studio non compressés n'était pas pratique.
En conséquence, les productions musicales ont créé des fichiers audio hautement compressés pour réduire considérablement la taille des fichiers. Ces fichiers compressés sont les fichiers audio avec perte que nous connaissons aujourd'hui.
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Bien que les fichiers avec perte économisent de l'espace de stockage, ils sacrifient la qualité audio car ils sont hautement compressés. Néanmoins, l'industrie a adopté les fichiers audio avec perte comme norme de facto pour fournir de la musique aux auditeurs.
En rapport: Comment fonctionne la compression de fichiers ?
Les fichiers audio avec perte sont partout de nos jours. De YouTube à Spotify, tous les sites de streaming diffusent de la musique compressée. Heureusement, grâce à l'utilisation d'encodeurs et de formats audio modernes, ces fichiers sonnent bien. Donc, la plupart des gens ne se plaignent pas.
Cela dit, la musique que nous diffusons n'est pas la même que celle de la version studio. Il est de moindre qualité. Et une partie de la raison à cause des techniques de compression que les productions musicales appliquent en plus des enregistrements originaux.
Les fichiers audio sans perte suppriment complètement la compression ou utilisent des techniques de compression qui n'entraînent aucune perte de données. Ainsi, si vous diffusez de l'audio sans perte, vous diffusez de la musique sans artefacts de compression. Cela peut potentiellement augmenter la qualité audio.
Cependant, les fichiers sans perte ne donnent pas toujours un son de meilleure qualité. Si les fichiers compressés sont eux-mêmes de mauvaise qualité, la suppression de la compression n'aidera pas beaucoup. Alors, faites un test et voyez si l'audio sans perte fait une différence notable.
Que sont le taux d'échantillonnage et la profondeur de bits ?
Les ordinateurs sont des machines numériques qui traitent des 1 et des 0. Ainsi, toute information qu'un ordinateur doit stocker, y compris l'audio, doit être stockée sous la forme d'une chaîne de 1 et de 0.
Le son, en revanche, n'est pas numérique. Il est analogique et continu dans sa nature. Donc, si nous voulons stocker le son sur un disque de stockage dans un ordinateur, nous devons le convertir en 1 et en 0.
Il existe de nombreuses façons de procéder à cette conversion. L'une des plus simples est la modulation par impulsions et codage (PCM).
Ce qui suit est la représentation de la modulation par impulsions codées.
Crédit d'image : BY-SA 3.0/ Creative Commons
Dans PCM, nous prenons l'audio analogique, le lisons et l'échantillonnons à une fréquence prédéterminée sous la forme de 1 et de 0. Ces données sont ensuite stockées dans un format audio.
Pour mieux comprendre le processus, imaginez-vous en train de prendre des photos d'enfants jouant au baseball. Si vous deviez prendre 30 photos par seconde pendant une heure entière, vous auriez suffisamment de données pour produire une heure de séquences vidéo de 30 images par seconde.
La même chose se produit lorsque vous échantillonnez un signal audio. Vous prenez des instantanés figuratifs du signal audio, à un rythme défini. Encodez tous ces instantanés et vous aurez un fichier audio.
Pour lire le fichier audio, votre ordinateur aurait juste besoin de lire les instantanés au même rythme auquel ils ont été capturés. Ce taux est appelé le Taux d'échantillonnage .
Nous mesurons le taux d'échantillonnage en kHz. Le taux d'échantillonnage standard des CD audio est de 44,1 kHz.
Maintenant, comme tout son est composé de plusieurs sons avec des fréquences variables, nous devons stocker plus de 1 ou 0 pour stocker toutes les informations nécessaires. Nous devons donc viser la plus grande taille d'échantillon possible, car plus l'échantillon est grand, meilleure est la qualité sonore.
La taille de l'échantillon, c'est-à-dire le nombre de bits dans chaque échantillon, est appelée la Peu profond . La profondeur de bits standard dans les CD audio est de 16 bits.
Audio haute résolution
Pour tous les services de diffusion de musique en continu à propos de l'audio haute résolution, il est surprenant qu'il n'y ait pas de définition standard. Il n'y a pas d'accord sur ce qu'est vraiment l'audio haute résolution.
Cela dit, le consensus est qu'un échantillon audio ayant un taux d'échantillonnage élevé et une profondeur de bits élevée est qualifié de haute résolution.
Comme vous pouvez le voir, la définition ci-dessus est en constante évolution. Par exemple, lorsque l'audio 8 bits était la norme, 16 bits/44,1 kHz était la haute résolution. Et aujourd'hui, alors que le 16 bits/44,1 kHz est la norme, le 24 bits/96 kHz se situe dans le domaine de la haute résolution.
L'audio haute résolution, en théorie, semble plus net et meilleur. Il a plus de plage dynamique, une meilleure séparation des instruments et un faible bruit.
La différence entre l'audio sans perte et l'audio haute résolution
Comme nous l'avons expliqué ci-dessus, l'audio sans perte est l'échantillon audio qui ne comporte aucune compression de dégradation. Ces échantillons sont dans leur forme originale.
Ainsi, un son sans perte ne signifie pas un son de meilleure qualité. Tout son, qu'il soit haute résolution ou non, peut être sans perte.
D'un autre côté, l'audio haute résolution est un son de meilleure qualité qui a une profondeur de bits plus élevée et un taux d'échantillonnage élevé. L'audio haute résolution peut être sans perte ou avec perte.
Formats audio haute résolution
Avec l'essor de l'audio haute résolution, les services de streaming ont commencé à introduire des formats audio propriétaires. Certains des formats les plus connus incluent FLAC, AIFF, WAV et ALAC. Tous ces formats prennent en charge l'audio haute résolution avec une compression avec ou sans perte.
Par exemple, Apple utilise ALAC pour le streaming haute résolution sur Apple Music. ALAC est un format sans perte, ce qui signifie que sa compression ne dégrade pas la qualité sonore. Il est également incroyablement peu encombrant. Si on le compare à WAV, qui n'applique aucune compression, ALAC prend deux fois moins d'espace de stockage.
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Semblable à Apple, Tidal utilise son propre format audio appelé MQA. MQA a une compression sans perte et offre presque les mêmes avantages en termes de qualité sonore et d'espace de stockage que l'ALAC.
Sans perte n'est pas haute résolution
L'audio sans perte n'est pas la même chose que l'audio haute résolution. Là où le premier définit l'effet de la compression sur l'échantillon audio, le second est la mesure de la fidélité de l'audio. Ainsi, l'audio sans perte peut être en basse ou haute résolution.
Avec l'arrivée d'Apple dans le peloton, l'audio haute résolution a fait son chemin ces derniers temps. Alors que de plus en plus de services de streaming commencent à proposer de la musique haute résolution, il est rentable d'investir dans un équipement audio décent.
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Alors, investissez dans une paire d'écouteurs décente, abonnez-vous à un service de streaming qui propose de la musique haute résolution et profitez-en.
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Fawad est un écrivain indépendant à temps plein. Il aime la technologie et la nourriture. Lorsqu'il ne mange pas ou n'écrit pas sur Windows, il joue à des jeux vidéo ou rêve de voyager.
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