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Les écouteurs continuent d'être l'un des rares points positifs pour le marché audio américain ... ou pour le marché des accessoires CE, selon le segment de produit auquel vous pensez qu'ils appartiennent. Bien qu'il soit facile de voir une paire d'écouteurs bon marché comme un accessoire pour votre iPhone, certains diront qu'un ensemble d'écouteurs supra-auriculaires audiophiles de plus de 300 $ est clairement un produit audio et pas seulement un accessoire pour un lecteur de musique portable.
Quelle que soit la manière dont on choisit de les classer, le secteur des casques continue de croître. Selon les données de la Consumer Technology Association (CTA), les revenus des casques aux États-Unis sont passés à 2,2 milliards de dollars en 2015, contre 1,7 milliard de dollars un an plus tôt. En comparaison, les revenus totaux de la technologie audio aux États-Unis ont chuté à 7,5 milliards de dollars, contre 7,7 milliards de dollars, avec des haut-parleurs et des barres de son compatibles Bluetooth parmi les rares produits audio ayant connu une forte croissance l'année dernière.
Battre la domination
De nombreux fabricants continuent d'essayer de profiter de cette croissance des ventes de casques, qui, selon le CTA, augmentera à 2,5 milliards de dollars cette année. Cependant, Beats by Dr. Dre de Beats Electronics a continué de dominer le marché des casques l'an dernier aux États-Unis, avec peu de concurrents parvenant même à gagner une part de marché à deux chiffres dans l'une des trois catégories de casques les plus importantes (en termes de revenus). ): Bluetooth, fitness et premium (modèles de plus de 100 $), selon la firme de recherche NPD.
Beats a dominé les ventes totales de casques aux États-Unis l'année dernière, avec une part des revenus de 32%, a déclaré l'analyste de NPD Ben Arnold. Bose était la seule autre marque à avoir une part à deux chiffres, à seulement 11%. LG était troisième avec neuf pour cent.
Dans les casques Bluetooth, Beats a représenté un énorme 46% des revenus aux États-Unis l'année dernière, avec seulement LG gérant une part similaire à deux chiffres à 22%, a déclaré Arnold. JayBird était troisième, avec une part de cinq pour cent. Dans les casques de fitness, Beats avait une part énorme de 49%, avec JayBird loin derrière avec 9% et Yurbuds avec 8%.
Beats avait sa part la plus dominante dans la catégorie des casques haut de gamme, à 60%. Seul Bose y a géré une part à deux chiffres, avec 20%, suivi de LG avec seulement 6%, a déclaré NPD.
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Il existe des preuves claires de la domination de Beats dans la catégorie des écouteurs si l'on enquête sur le nombre de jeunes consommateurs (ou du moins les enfants de consommateurs adultes qui peuvent se permettre de les acheter) se promenant avec les écouteurs de cette entreprise. Pour beaucoup d'entre eux, les écouteurs Beats sont devenus un symbole de statut à montrer à leurs amis, en partie en raison du prix plus élevé largement connu qu'ils portent, tout comme les vêtements et les portefeuilles à prix élevé. L'association du rappeur Dr. Dre avec les écouteurs joue un rôle clé.
Cependant, on n'aurait pas vu beaucoup de preuves de la domination du casque Beats au CES en janvier. La société n'avait pas de stand au salon et n'a annoncé aucun nouveau casque au cours des deux premiers mois de cette année. Il n'a pas répondu à une demande de commentaire sur ses plans de produits 2016.
Plusieurs casques ont été présentés par d'autres fabricants de casques au CES, dont certains ont été montrés pour la première fois publiquement. Sans surprise, de nombreux modèles appartenaient au segment haut de gamme du marché et, dans le cas de deux modèles hors concours, leur prix était beaucoup plus élevé que celui des écouteurs Beats et ciblait les clients audiophiles plutôt que les jeunes, qui ont tendance à être plus intéressés par statut et marque que son de qualité.
Shangri-La de HiFiMAN
HiFiMAN a donné aux participants un aperçu d'un prototype de son nouveau casque électrostatique haut de gamme, le Shangri-La. (Voir notre Rapport du salon CES 2016 et diaporama photo pour plus de détails.) L'entreprise a également fait une démonstration de son Casque planaire Edition X à 1799 $ et son premier design supra-auriculaire, le plus abordable 249 $ Édition S .
Le Shangri-La est `` le produit le plus important '' de HiFiMAN cette année, a déclaré Fang Bian, fondateur et président de HiFiMAN, par courrier électronique, en nous disant que ce sera le nouveau modèle phare de son entreprise lors de sa livraison au premier semestre de cette année.
Pour ceux qui pensent que les écouteurs Beats ont tendance à être coûteux, attendez de recevoir une charge du prix de Shangri-La. «Shangri-La prendra finalement deux formes», avec et sans amplificateur, a déclaré Bian. «Parce que le casque avance plus vite que l'amplificateur, il sera lancé par lui-même dans les mois à venir», a-t-il déclaré. Bien que le prix n'ait pas encore été fixé, il coûtera probablement environ 10 000 $.
C'est «follement cher», a déclaré David Wasserman, propriétaire du magasin de vente au détail de cinéma maison de New York, Stereo Exchange, lors d'une interview téléphonique. Mais ils semblent `` fantastiques '' et il envisage d'ajouter le Shangri-La à l'offre de casques du magasin. Pour le moment, Écouter représente ses écouteurs les plus vendus en termes de chiffre d'affaires, tandis que degré est le numéro un en unités.
«Une longue liste de détaillants les vendra», a déclaré Bian à propos du Shangri-La, sans nommer aucun des revendeurs. Bien que le prix du Shangri-La soit peut-être trop élevé pour qu'il ait un impact important sur la part de marché des écouteurs haut de gamme, les revenus des écouteurs HiFiMAN ont augmenté depuis la création de la société en 2007, et ses modèles haut de gamme représentent `` le moteur de notre croissance rapide », a déclaré Bian. La part de marché des écouteurs de la société est encore `` relativement petite '', a-t-il admis, nous disant que HiFiMAN doit `` travailler plus dur sur les casques grand public '' dans les segments supra-auriculaires et intra-auriculaires pour améliorer sa part totale de casques.
Lorsqu'on lui a demandé quelles entreprises il considérait comme la principale concurrence de HiFiMAN, Bian n'a même pas nommé Beats, citant à la place des `` fabricants de casques audiophiles '', notamment AKG, Audio-Technica, Beyerdynamic, Grado et Sennheiser.
De même, Dean Miller, PDG et président de Lenbrook Americas, a déclaré qu'il ne voyait pas Beats comme un `` concurrent direct '' pour les écouteurs de marque PSB et NAD de son entreprise. Les rivaux directs qu'il a nommés à la place étaient Audeze, B&W, Grado, Klipsch et Sennheiser. C'est malgré la `` part de marché dominante '' que Beats a dans les revenus des écouteurs et que Skullcandy a dans les ventes de casques, a-t-il déclaré. Les écouteurs de Lenbrook se concentrent sur «les performances et la qualité sonore», a déclaré Miller. Lenbrook n'avait qu'une petite part de marché en 2014, et sa part de 2015 était `` moins petite '', a-t-il déclaré sans donner de détails. Ce qui devrait aider, c'est sa distribution croissante. Lenbrook a récemment ajouté Magnolia Audio Video à ses comptes de vente au détail et a également autorisé six revendeurs à vendre ses écouteurs via Amazon Marketplace.
Les écouteurs les plus vendus de Lenbrook ont continué d'être son premier modèle et le plus cher, le 299 $ PSB M4U 2 modèle antibruit actif. Bien que la société n'ait présenté aucun nouveau casque au CES, nous pouvons nous attendre à voir des versions Bluetooth de ses écouteurs cet automne, a déclaré Miller.
Le M4U 2 est le modèle de casque le plus vendu chez The Little Guys, a déclaré David Wexler, copropriétaire de ce détaillant Mokena, Illinos. Ce modèle `` crée une expérience d'écoute semblable à celle d'un haut-parleur par opposition à une expérience de casque typique '', a-t-il déclaré. «Des prix agressifs» les maintiennent également sous les 400 dollars, a-t-il déclaré.
Le nouvel orphée de Sennheiser
Sennheiser a introduit pour la première fois les écouteurs audiophiles Orpheus en 1991 et n'en a fabriqué que 300, facturant au départ 12 900 $. La société envisage maintenant d'expédier un nouvelle version de l'Orpheus cet été, à 54 429 $ (environ) encore plus.
Le nouveau système de casque électrostatique a été présenté pour la première fois par Sennheiser en octobre lors d'un point de presse pour les journalistes à Londres. Il a ensuite été vanté par la société au CES, où les écouteurs ont été nommés lauréats des prix de l'innovation. Ils `` semblent incroyables '', mais `` je ne sais pas si je peux en vendre '', a déclaré Wasserman de Stereo Exchange, en nous disant qu'il n'avait pas l'intention de les vendre dans son magasin à moins de pouvoir les obtenir en consignation.
Il semble peu probable que ces écouteurs phares de HiFiMAN et Sennheiser aient un impact significatif sur les ventes totales de casques cette année. Mais la bonne nouvelle est que ces deux fabricants ont enregistré des ventes en volume raisonnablement fortes sur leurs modèles moins chers.
Audio-Technica et Monster, quant à eux, faisaient partie de plusieurs sociétés de casques qui ont vanté de nouveaux modèles au CES qui ne casseront la banque de personne. Monster continue d'essayer de redevenir un acteur majeur dans la catégorie des produits, une position qui lui fait défaut depuis la fin de son pacte avec Beats il y a quelques années. La société s'est concentrée sur plusieurs accords d'approbation et de co-branding de célébrités pour essayer de développer à nouveau sa part de casque. Un exemple au CES était le modèle intra-auriculaire adidas Sport adistar Bluetooth à 99,95 $ destiné au marché du fitness - en particulier les coureurs et les cross trainers.
Lors d'un point de presse du CES qui manquait étonnamment beaucoup d'apparitions de célébrités (contrairement aux années précédentes), le PDG de Monster, Noel Lee, a également vanté une nouvelle gamme d'écouteurs Bluetooth Elements, y compris des versions supra-auriculaires à 349,95 $ et des modèles supra-auriculaires à 249,95 $ en plusieurs couleurs. Leur design et leur prix, combinés à la déclaration de Lee selon laquelle ils ont été conçus pour les consommateurs `` qui veulent faire bonne impression, profiter de leur musique préférée sans compromis et dégager une confiance et un style adoptés par les meilleurs athlètes, DJ et musiciens '', a indiqué que le les écouteurs sont destinés à un groupe démographique similaire à Beats.
Exceller dans les modèles antibruit
Audio-Technica a courbé plusieurs casques au CES, à commencer par l'ATH-MSR7NC à 299,95 $, qui a élargi son casque audio haute résolution ATH-MSR7 (revue ici ) pour inclure la technologie de réduction du bruit, Greg Pinto, vice-président américain aux marchés de la consommation, nous a dit par e-mail. Bien qu'Audio-Technica soit numéro un des parts de marché des écouteurs au Japon depuis sept ans, il s'est mieux comporté avec les modèles antibruit aux États-Unis, a-t-il déclaré.
L'ATH-SR5 (illustré ci-dessus au CES) et les écouteurs supra-auriculaires sans fil ATH-SR5BT à 199,95 $ sont également nouveaux chez Audio-Technica. La version BT intègre la technologie AptX de Qualcomm qui, selon Pinto, permet aux écouteurs de fournir une «qualité audio sans fil semblable à celle d'un CD».
«La position de part de marché d'Audio-Technica aux États-Unis a bien progressé au cours des dernières années», a déclaré Pinto, mais il n'a pas précisé. «La difficulté a été de trouver un placement dans un environnement où les clients peuvent essayer nos produits et nous pouvons les convaincre», a-t-il déclaré. «Le marché des casques est bondé de plus de 350 marques en compétition pour l'espace d'étagère. Un acheteur au détail est inondé de choix, ce qui rend difficile de filtrer les retombées marketing de la réalité lors de la sélection d'un assortiment qui répondra aux besoins de leurs clients », a-t-il déclaré. Pour lutter contre cela, Audio-Technica a «créé des écrans modulaires à faible encombrement» pour les magasins «pour aider à faire passer le message d'un son de qualité entre les mains du consommateur». La ligne de réduction active du bruit QuietPoint de la société a connu `` une autre année de croissance '' en 2015, `` tirée par une augmentation du placement au détail '', a-t-il déclaré, prédisant que `` se poursuivra en 2016 avec l'ajout de grands détaillants nationaux et régionaux '', ce qu'il n'a pas fait t nom.
Audio-Technica vise à tirer parti de la demande croissante de la technologie Bluetooth, a déclaré Pinto. Le Bluetooth a `` explosé au cours des deux dernières années '', a-t-il déclaré, prédisant que `` la combinaison de cette tendance avec des fonctionnalités audio haute résolution et une superbe esthétique placera plus d'écouteurs Audio-Technica sur plus d'oreilles à travers le pays. ''
Différents coups pour différentes personnes
Bien que Wasserman ait déclaré qu'il n'avait aucune envie de porter des écouteurs Beats chez Stereo Exchange, d'autres détaillants sont parfaitement heureux de profiter de leur énorme popularité, que leur qualité sonore soit pâle par rapport aux marques audiophiles plus traditionnelles ou non.
Electronic Express, qui possède 16 emplacements dans le Tennessee et un autre magasin à Decatur, en Alabama, a eu un `` grand succès '' avec les écouteurs intra-auriculaires et supra-auriculaires Beats, ainsi que les casques antibruit et Bluetooth Bose au quatrième trimestre de 2015, a déclaré Simon Sedek, l'acheteur principal de ce détaillant. Les modèles Beats et Bose étaient ses écouteurs les plus générateurs de revenus au cours de cette période de volume élevé, tandis que les écouteurs intra-auriculaires Skullcandy et JBL étaient ses écouteurs les plus vendus en unités, a-t-il déclaré.
En fin de compte, la grande question est de savoir si l'un des fabricants de casques dont nous avons discuté est bien placé pour relever un défi majeur à la domination de Beats aux États-Unis en ce qui concerne les revenus totaux des casques? Cela ne semble pas. Il y a tout simplement trop de joueurs dans la catégorie avec des produits similaires, et aucun d'entre eux n'est à distance de frappe de Beats.
En regardant les chiffres de part de marché, seulement Bose semble être en mesure de se rapprocher de Beats dans le secteur premium du marché, mais Beats est tellement en avance qu'il semblerait que seul un changement significatif - comme l'introduction d'un modèle premium révolutionnaire ou un faux pas majeur de Beats - permettrait à Bose de rattraper son retard. La familiarité de nombreux consommateurs avec le Marque Skullcandy , combiné à sa distribution de masse dans les magasins de détail nationaux et les concessionnaires CE régionaux, pourrait en faire un acteur plus important sur le marché haut de gamme à l'avenir - s'il déployait un effort majeur pour y parvenir. Pour Monster et les autres fabricants de casques, il faudra probablement au moins un produit révolutionnaire semi-abordable pour un grand nombre de consommateurs et une distribution beaucoup plus large pour réaliser des gains majeurs sur le marché des casques haut de gamme.
Ressources additionnelles
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