Cartouche de référence London Decca examinée - HomeTheaterReview

Vingt-cinq ans, c'est long à attendre pour quoi que ce soit, surtout quand c'est quelque chose d'aussi trivial qu'une chaîne hi-fi. C'est plus long que la plupart des mariages, des hypothèques ou des carrières, mais cela marque précisément la durée pendant laquelle j'ai gardé un petit rêve: la cartouche Decca idéale. Vous me pardonnerez donc s'il y a une dynamique plus étrange que d'habitude dans cette revue. C'est plus long que nous avons retenu notre souffle collectif pour le Sonus Faber Stradivari , le (espéré) LS3 / 5A relancé et la disparition imminente du travail. C'est un quart de siècle, fer Chrissake. Mais, garçon-o-garçon, ça valait le coup.

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Retardé selon les normes des vétérans, ce n'est qu'en 1979 que j'ai acheté pour la première fois des cartouches Decca, en commençant par une Gold, puis, en succession rapide, en découvrant les joies récidivistes des Maroons, Blues, Greys et - le meilleur de tous - le regretté, grand Modifications de Garrott Brothers. J'ai adoré tout le monde, de la même manière que vous négligez le manque de fiabilité des voitures italiennes ou la fuite d'un stylo chéri. Aujourd'hui, en 2004, le dernier descendant du design original de la ffss - marqué «London» depuis 1989 - a rendu le masochisme superflu.

Il a même quatre broches codées par couleur à l'arrière. Je ne te plaisante pas.

Decca-philes sait que ce n'est pas la première tentative de fabrication d'une cartouche Decca qui ne ressemble pas à quelque chose de fabriqué à partir de canettes de Pepsi recyclées par des paysans du tiers monde armés de cisailles. (Voir l'encadré, «De Decca à Londres».) Les blagues de longue date qui ont accompagné le corps de Decca London, en particulier par rapport à ses prédécesseurs plutôt joliment vêtus, sont bien méritées. Parce que le corps est fait d'étain plié et fini - ou, plus précisément, inachevé - avec des bords mal taillés, car il se vantait d'un matériel de montage de cartouche qui criait pour une forme de Viagra mécanique, car il comportait une connexion à trois broches lorsque toutes les autres cartouches en utilise quatre, assurant ainsi des problèmes de mise à la terre, car il ne peut supporter aucun mouvement vers l'arrière sans casser son cantilever vertical, eh bien, disons simplement que c'est un de ces modèles qui, sur le papier, ne devraient tout simplement pas fonctionner.

Grump Old Men Moment: En raison de sa conception et de son incapacité inhérente à la back-track, aucune cartouche Decca ni London ne sera jamais utilisée par un deejay ou un mix-meister pour faire de la lecture `` scratch ''. Ainsi, dans mille ans, lorsque les musicologues détermineront qui est à blâmer pour les malédictions que sont le sample, le scratch, la house, le hip-hop, etc., seules les cartouches London-nee¬-Decca seront sans aucun doute irréprochables. OK, OK: et Dynavectors en porte-à-faux court.

Au cours des 12 années - exactement - depuis que Londres a lancé le Jubilee à corps solide [voir HFN & RR, octobre 1992], John Wright a continué à peaufiner les modèles standard avec leurs corps en étain, par ex. installer un stylet van den Hul dans le Gold pour créer le Super Gold. Bien que le «moteur» de base ait été suffisamment proche de sa forme d'origine, vous pouvez être assuré que les composants internes ont été modifiés ici et là. Comme Brian Smith de Presence Audio - le distributeur et porte-parole mondial de Londres - l'a dit: «Nous ne pouvons tout simplement pas améliorer la conception de base de 1951.»

Naturellement, Smith ne divulguera pas les changements qui ont pu se produire dans le nouveau London Reference. Qu'il suffise de dire que l'évolution du stylet lui-même est suffisante pour s'assurer que la cartouche s'est améliorée régulièrement au-delà de la carrosserie, nous devrons simplement imaginer quelle autre magie a été opérée par Wright. Ainsi, bien qu'il soit tentant de considérer le modèle Reference comme un simple transducteur Decca traditionnel dans un tout nouveau corps en métal solide, avec un nouveau stylet à ligne fine exclusif à Londres, il pourrait y avoir encore plus. Mais, comme vous le verrez, le nouveau corps mérite à lui seul une célébration.

Bien que la référence arbore un corps en deux parties comme le Jubilee, c'est une construction largement supérieure. Ça a même l'air cher, alors que le Jubilé ressemblait à de la merde. Sans blague: c'est un Londres (je dois encore me mordre la langue quand je commence à dire le mot «D» ...) pour lequel vous ne devez jamais vous excuser. Avid a fait un travail formidable avec la finition et l'ajustement, donc je ne me sentais pas pervers de l'adapter à un bras SME Series V. Mettre un London ou Decca normal dans une PME, c'est comme s'habiller en queue de cheval puis enfiler une paire de Birkenstocks.

En collaboration avec Avid, l'équipe a rejeté le titane et a opté pour des pièces en aluminium, non anodisées selon la méthode normale mais anodisées dur. En effet, l'assemblage - que vous pourriez démonter facilement si vous êtes fondamentalement destructeur - m'a rappelé le premier Lyras, avec une finition luxueuse, quelques vis maintenant le corps substantiel en place et un logo facile à lire sur le nez. .

Ils ont pensé à tout. La forme est toujours conforme au quasi-cube Decca avec une proue pointue, `` les côtés sont à ailettes - ont l'air cool et permettent l'utilisation d'un protège-stylet à glissière - et l'arrière arbore les quatre broches susmentionnées. Mieux encore? Le dessus est chirurgicalement plat, percé de deux trous espacés de 1/2 po et embrasse le dessous de la coque. Fini le support en plastique fragile ou le besoin d'une pince de rechange. Vous verrouillez cette ventouse en place avec la meilleure sécurité que j'ai vue dans n'importe quelle cartouche, métal sous métal.

Sous la référence, cela ressemble à 1974, ce qui me convient. Je n'ai jamais eu de problème avec la topologie étrange, les aimants exposés, la ficelle d'attache. En plus de savoir qu'il a un système d'exploitation différent de toutes les bobines mobiles ou aimants mobiles qui dominent l'industrie, c'est un Londres qui peut être traité comme une cartouche ordinaire, avec une mise en garde.

La configuration a été ultra-rapide, grâce aux côtés parallèles et à la compacité de la cartouche. J'ai utilisé le modèle SME, mais Londres en fournit un avec la cartouche. (Ce qui me rappelle: ils se sont même dispensés des cartons bon marché mais charmants. La Reference est livrée dans un contenant en métal et en plexiglas, dans une pochette en velours violet, l'emballage digne d'une belle montre.) Je l'ai installé avec le dessus de la cartouche. surface parallèle au LP, avec l'amortissement du SME réglé au maximum.

Voici pourquoi j'adore le préampli EAR 324. Après des conversations avec Brian Smith, on m'a dit que, bien que le monde marche vers une entrée de 47k ohms pour une utilisation phono normale, dans une situation idéale, une capacité de 220pf et une impédance de 15k ohms seraient le summum pour la référence. Et voilà, l'EAR offrait ces réglages, ainsi que cela - une sortie de 12 dB coupée parce que la sortie de 5 mV était en fait plus élevée que les autres composants source du préampli McIntosh C2200, et je voulais comparer les LP avec les CD. C'était un réglage fin au nième degré, et le London a répondu à chaque ajustement avec joie. Que Dieu bénisse l'OREILLE.

Le suivi était le meilleur à 1,8-1,9 g, et il n'y avait aucun problème avec le SME V dans aucun domaine. Le poids est étonnamment léger de 6,5 g, une aubaine pour les paranoïaques. Comparez cela au SuperGold 8g sans Decapod et au 10g avec, ou au 10g du Jubilee. 6,5 g est un retour aux originaux Golds, Maroons and Blues, qui n'avaient pas le matériau d'amortissement en mastic de Londres à l'intérieur.

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Maintenant, la seule mise en garde. Ne vous y trompez pas: cette cartouche est un microphonique comme n'importe lequel de ses prédécesseurs, et toucher le bras envoie une cacophonie à travers le système. Maintenant, cela peut sembler une échappatoire, car je n'ai pas ma platine vinyle dans la ligne de mes haut-parleurs, et la microphonie ne semble pas être un problème, mais Smith a fait une remarque qui a balayé cette critique comme une trace de peluche sur sa manche. «Ken, soupira-t-il, à quelle fréquence touchez-vous le bras alors que le disque est en train de jouer? Un flic juste. Assurez-vous simplement que vous n'utilisez pas cette cartouche si votre platine vinyle est dans la ligne de mire des haut-parleurs ou si votre sol est moins solide que la centrale nucléaire.

En plus des composants mentionnés ci-dessus, le système d'examen se composait de la platine vinyle SME 30 Mk II, des haut-parleurs Rogers LS3 / 5as (15 ohms) et Wilson WATT Puppy System 7, des câbles transparents et des amplificateurs de puissance AudioValve 'Baby' Baldur et McIntosh MC2102. Je ne sais pas si l'échantillon d'examen était rodé, mais il sonnait bien dès le départ et s'est peu amélioré avec le temps.

Un flot de souvenirs a jailli des haut-parleurs dès l'instant où le stylet a frappé le LP. Deccas et Londons n'entrent jamais tranquillement, et ils n'imitent pas les quasi-silences velours sur soie de Lyras, Koetsus, Transfigurations ou autres bobines mobiles, ni le calme de traçage des aimants mobiles de haute conformité. Au contraire, le trajet avec un London est plus Caterham 7 que Rover 75: purement britannique, purement sportif, mais vous vous demandez ce qui va tomber. Excitation? C'est une évidence. Il se met en place après que le levier de repérage est descendu, et l'effet est électrisant, l'anticipation atroce. Pensez à un parc d'attractions. Pensez à l'essoufflement. Pensez à des relations sexuelles non protégées avec un inconnu. Dans un lieu public. Avec votre conjoint ou partenaire à proximité.

Et pourtant, il y avait la moindre bouffée de gentillesse, comme un «gel» de bâtons de hockey joyeux découvrant soudainement le maquillage. C'est difficile à expliquer si vous n'avez jamais entendu un Decca non censuré, alors pardonnez le flot d'analogies. Mais regardez le film My Fair Lady, et vous comprendrez le degré de transformation. Comme Decca-philes le sait, et non seulement le soupçonne, depuis des décennies, les principaux défauts des cartouches sont imputables à la carrosserie à faible loyer, au manque d'amortissement interne, à l'assemblage sous-Trabant. Désormais, vous pouvez utiliser le terme «sophistiqué» ou «urbain», et personne ne peut argumenter.

Chaque vertu a été conservée. Le punch des cornes - jazz ou Broadway, classique ou bande-son - a toujours été un truc de fête Decca. J'ai déterré du Vegas-y Bobby Darin, un tas de mono Mickey Katz, Sketches Of Spain de Miles Davs, même Blood Sweat & Tears. Si vous voulez comprendre le concept de vitesse tel qu'il s'applique au son, alors le London Reference illustre tous ses aspects avec une clarté que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Attaque, décomposition, solidité: j'entends le saxophone de mon fils jouer tout le temps, à quelques mètres de mes oreilles, donc je connais l'impact et la puissance du «vrai» de près. La référence préserve toutes les caractéristiques, y compris les niveaux convaincants sans écrêtage, et le klaxon et le claquement font que les autres cartouches semblent lentes.

En savoir plus sur la cartouche à la page 2.

Ensuite: la tridimensionnalité. Mis à part les Denons vintage (en particulier le 103D), rien ne ressemble à un Decca. Ce que la référence ajoute à ce qui a toujours été large, ouvert et convaincant, c'est une plus grande spécificité d'image et plus de volume pour les images individuelles. Ce que je veux dire, c'est que Deccas et Londons peuvent parfois créer une 3D de type Viewmaster: beaucoup d'espace relatif, mais avec des images 2D dans la scène sonore. A London Reference, en revanche, donne un corps authentique aux joueurs, plus de masse et donc plus de vérité. Ainsi, la référence préserve non seulement le sens de l'espace, elle le remplit de manière plus convaincante.

Les cordes ont toujours été un problème avec ces cartouches, certaines trouvant le son un peu d'acier, mais je l'ai attribué à des accessoires, comme des amplis à transistors ou des bras non amortis vers 1974. Ce n'est pas le cas avec la référence. Encore une fois avec le Bobby Darin, ainsi que certaines chaînes stéréo Capitol de la fin des années 1950, les cordes possèdent un éclat qui parvient d'une manière ou d'une autre à éviter de faire fusionner la section de cordes en un groupe trop amorphe. Si c'est votre penchant, vous pouvez presque choisir des joueurs individuels. Mais ce qui est plus important, c'est que les cordes hurlent rarement, sauf si cela fait partie de la performance. Même un pressage original et bien usé de la version scénique de 1964 de Fiddler On The Roof (la performance supérieure de Zero Mostel) possédait une chaleur presque magique pour les solos. Je ne pouvais tout simplement pas arrêter deidel-deedle-deidel-deedle-deidling.

Mais ce sont les voix qui me donnent l'impression d'être de retour à un moment où l'audio comptait vraiment. Nouveau vinyle d'Alison Krauss et Aimee Mann - des interprètes modernes de l'ère du CD qui doivent être entendus sous forme entièrement analogique, leurs voix reproduites avec la clarté ou les textures requises, chaque intonation d'adolescent ... c'est tel qu'un bref moment de rêverie douce , ces cas où vous commencez à dériver, se terminent par un choc à la verticale: vous jurez qu'ils sont dans la pièce. Seulement pas périodiquement. Cela se produit avec chaque disque que vous jouez.

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Ce qui appelle la révélation la plus révélatrice de toutes: depuis l'installation du London, je suis restée dans la salle d'écoute nuit après nuit jusqu'à 3 heures du matin. Je suis en désordre, avec des poches sous les yeux et un cou endolori. Mes yeux? Rouge comme une étiquette Columbia du milieu des années 1960. J'ai fouillé LP après LP - le mono Louis Prima usé, les toutes nouvelles éditions Classic de Dylan, Willie Nelson's Stardust, Casino Royale, live Hendrix, Creedence Clearwater Revival d'Acoustic Sounds, une charge de Sundazed. Et des singles à gogo: Joss Stone sur 7 pouces, Kinks DJ copies, chéris 12 pouces. Le London Reference aura un impact négatif sur votre lecture, votre visionnage et votre temps de qualité avec la famille. C'est aussi séduisant qu'une bouteille de Barolo, servie par Claudia Cardinale.

Il n'y a pas moyen d'y échapper. La London Reference - malgré son manque de chaleur à bobine mobile, malgré la microphonie, malgré même la menace de disques en ruine - est la cartouche la plus engageante que j'ai jamais entendue. Il ne séduira pas un m-c addict loin d'un bon Koetsu ou d'un Ortofon SPU. Un fan de Grado ne videra jamais de Prestige pour cela. Mais si vous avez 1995 et que vous êtes du genre à penser que The Producers et Some Like It Hot sont les films les plus drôles jamais réalisés, que la vie est trop courte pour porter des pantoufles tartan, et que mourir après une soirée avec Angelina Jolie est le moyen de quitter ça terre, alors il est temps de visiter Londres. Celui sans les frais de congestion.

Presence Audio, tél: 01444 461611.
e-mail: [email protected]
www.presenceaudio.co.uk

BARRE LATÉRALE: De Decca à Londres
La conception du «balayage positif» de Decca fonctionne sur un principe de somme et de différence développé pour la première fois il y a 60 ans. Il a été demandé à la société de produire un système permettant d'identifier les sous-marins britanniques à partir des sous-marins allemands, recherche qui a abouti au système original ffrr (enregistrement sur toute la gamme de fréquences). En 1944, Decca produit les premiers disques musicaux ffrr, suivi en 1951 par le premier LP mono.

Il n'y a pas de porte-à-faux conventionnel tel que nous le connaissons, le porte-à-faux en «L» à l'envers étant à la fois la raison pour laquelle les Deccas donnent une telle «lecture immédiate» et, en même temps, des munitions pour ses détracteurs. Certains sont convaincus qu'elle agit plus comme une tête de coupe record et qu'elle rase les informations de fréquence supérieure à chaque lecture. Brian Smith déclare: «Cela n'a pas été un problème depuis environ 1980. Au cours de toutes mes années en tant que distributeur mondial, je n'ai jamais vu un client me revenir avec des disques endommagés.

Ce que la technologie fournit, c'est une masse mobile très faible et le chemin le plus direct entre la rainure d'enregistrement et la sortie du signal. Il en résulte également une sortie très élevée - 5 mV - donc il fonctionne dans n'importe quelle entrée m-m. Lorsque la stéréo est devenue viable en 1958, les ingénieurs de Decca Bayliff et Cowie ont conçu le bras de lecture et la tête de lecture Decca ffss (son stéréo pleine fréquence) qui étaient disponibles avec les versions Mk I, II et III. Decca a introduit la cartouche Mark IV avec stylet elliptique en 1965 et peu après le bras de lecture International.

Pour réduire la masse de la cartouche, Decca a conçu en 1974 le London Blue et sa version d'exportation spécialement sélectionnée, le Grey, tous deux dotés de stylets sphériques. En 1976, l'ère moderne a commencé avec le Maroon amélioré (sphérique) et l'or (elliptique), avec des supports de montage pour les trous de montage centraux de 1/2 pouce, assurant ainsi une mesure d'universalité pour une utilisation avec d'autres bras. Le dernier nouveau modèle sous l'égide de Decca était le Super Gold de 1985, avec une forme de corps légèrement modifiée et un stylet en forme de van den Hul I, un vdH II était également proposé en option.

En 1989, Racal, alors propriétaire de Decca, a décidé de fermer Decca Radio & TV et sa division Produits spéciaux. Heureusement, ils ont accordé une licence à l'ingénieur Decca John Wright, permettant à sa société J. Wright Audio Services de continuer à fabriquer les produits sous la marque London. (Dans la mode typiquement britannique, vendez-la-famille-argent, le nom Decca a été donné à Tatung.) La distribution mondiale et la coordination des réparations ont été confiées à Brian Smith de Presence Audio.

Le premier produit de Londres était la plaque de montage en aluminium Decapod conçue par Martin Bastin, disponible en option montée en usine. Le premier modèle conçu par Wright était le Jubilee en 1992, avec un corps en aluminium en deux parties et un stylet de contact de ligne prolongé. La référence a été présentée pour la première fois en 2003, avec un corps en deux parties révisé co-conçu avec Conrad Mas des platines Avid, et doté d'un stylet exclusif à lignes fines. Avid usine et produit le châssis et le capot de référence anodisés durs, ainsi que le protège-stylet à glissière. À ce jour, John entretient, révise ou re-pointe à peu près n'importe quel Decca jamais fabriqué. Et pour ceux qui créent le son Decca mais ne peuvent pas s'étendre à une référence, la gamme de huit cartouches London commence à 315. Et, oui, les modèles peuvent être commandés pour une lecture mono ou 78 tours. KK

Chronologie de Trainspotter:
1974 Bleu (et sa version d'exportation spécialement sélectionnée, le Gris), stylet sphérique
1976 Maroon, corps / montage London, stylet sphérique
1976 Or, corps / monture London, stylet elliptique
1985 Super Gold, corps / montage London modifié, stylet van den Hul (série
les nombres sont préfixés pour indiquer le type de stylet d'origine, par ex. sg1 = vdh1,
sg2 = vdh2
1991 Decapod, montage en aluminium massif en option sur support en plastique
1992 Jubilee, tout nouveau corps en deux pièces et stylet de contact à ligne étendue
1995 Super-Gold, stylet VdH remplacé par le stylet de contact à ligne étendue de Jubilee
les numéros de série sont préfixés sg3 pour les différencier des modèles vdH
2003 Reference, tout nouveau corps en deux pièces et stylet exclusif à ligne fine