Examen des enceintes Quad ESL-2905 - HomeTheater

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C'est avec une grande fierté que je passe en revue la dernière incarnation du phénoménal Quad ESL63 . Vous voyez, j'ai eu un rôle minime, mais peut-être crucial dans son développement. Si cela me ternit d'un conflit d'intérêts, qu'il en soit ainsi. Mais je vous le dis d'avance. Comme il n'y a pas eu d'échange de fonds, je dors tranquille.

Il y a quelque temps, Quad Dave Patching m'a interrogé en détail sur les performances étonnantes qu'Alastair Robertson-Aikman a extraites de ses ESL63 presque méconnaissables. J'ai perdu le compte du nombre de visites que j'ai faites au SME Music Room, un voyage que j'entreprends volontiers car c'est une éducation à chaque fois. Pensez-y comme vous le feriez pour des retours constants dans la salle de concert de votre choix. Dave se demandait aussi si je pouvais organiser une introduction, alors lui et un ingénieur Quad pourraient examiner le travail d'AR-A.

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Ressources additionnelles
• Lire un Examen du préampli Quad II Reissue par Ken Kessler
• Lire une critique de Haut-parleurs Quad 989 de HomeTheaterReview.com
• En savoir plus sur Préampli Quad 33 et Quad 303 Amp.

Donc, d'une certaine manière, j'ai joué à l'entremetteur. Alastair était, comme toujours, un hôte génial, tout à fait ouvert dans sa description de son travail. Mais il a réitéré ce que tous les fans de Quad / SME savent: la raison pour laquelle le son de son 63 est si incroyable n'est pas simplement les modifications importantes qu'il a imaginées. Il y a la petite question de la salle d'écoute la plus robuste, solide et aux dimensions généreuses que vous puissiez espérer trouver. Et il y a l'autre petite question d'une paire de monoblocs de référence Krell vierges, l'authentique classe A de 200 watts que beaucoup croient toujours être le meilleur ampli à semi-conducteurs jamais produit.

Dave a été surpris par les centaines de kilos ajoutés aux 63 AR-A en raison des blocs en acier de la machine sur le dessus. Je suis sûr qu'il calculait mentalement ce que seraient les frais d'expédition si Quad devait imiter ne serait-ce qu'une petite partie du traitement des PME, en n'en incorporant que des fragments. Indépendamment de l'impossibilité de publier ne serait-ce qu'une série limitée de 'SME Quads' clonés, Dave est parti avec une réalisation importante: il savait que l'ESL-988 et l'ESL-989 étaient capables de plus.

Armée d'idées, l'équipe de conception de Quad s'est mise au travail. Ils ont appliqué les ajustements aux deux modèles. Le plus petit utilise quatre panneaux, le plus grand six, augmentant la hauteur du haut-parleur et la sortie des basses. En dehors de cela, ils sont pratiquement identiques et sonnent différents uniquement aux extrêmes de fréquences (lointaines).

Pour les lecteurs peu familiarisés avec les Quads, ils sont électrostatiques à gamme complète. Au lieu de cônes, ils utilisent une membrane MYLAR très fine, un dixième de l'épaisseur d'un cheveu humain, traitée avec un revêtement conducteur spécial. Étirées entre deux plaques d'électrode, les deux plaques ont une charge positive élevée (+ 5000v), mais il y a une légère différence entre la charge sur chaque électrode. Cette différence fait que la membrane chargée négativement est plus attirée par l'une que par l'autre, ce qui entraîne un mouvement du diaphragme.

Monté sur un châssis ouvert, le diaphragme est exempt de toute coloration de l'armoire. Étant donné que le diaphragme se comporte comme un haut-parleur à gamme complète, il n'est pas nécessaire de recourir à un filtre. Comme le déclare Quad, «Il n'y a pas de discontinuités dans la courbe de réponse en fréquence, vous obtenez donc le spectre musical complet, tel qu'il a été enregistré.

Là où l'ESL63, le 988/989 et maintenant l'ESL-2805 / ESL-2905 diffèrent des ESL rivaux, c'est dans une approche soignée que Peter Walker a passé 18 ans à perfectionner. Partant du principe, reconnu par les acousticiens, qu'un haut-parleur idéal devrait être une source ponctuelle à partir de laquelle les ondes sonores ondulent comme un caillou dans un lac, il a entrepris d'imiter un tel comportement.

Il a créé un panneau en utilisant une série d'anodes concentriques, au lieu de seulement deux plaques, permettant aux Quads de produire un modèle de pression acoustique sphérique. Une série d'anneaux d'électrode sont alimentés par des lignes à retard, de sorte que chaque anneau répond au changement de courant une fraction de seconde après l'anneau précédent. Cela produit un mouvement dans le diaphragme identique à «l'ondulation dans l'étang». C'est le principe de chaque Quad ESL depuis le '63.

Quad a continué à affiner le '63, le premier écart majeur étant l'ajout de deux panneaux supplémentaires pour créer le '989 presque double de hauteur. Comme le montrent les spécifications de l'ESL-2805 par rapport à l'ESL-2905 - les remplacements éventuels, respectivement, pour le moins cher, toujours actuel 988/989 - les différences sont peu nombreuses mais notables:

Variation d'impédance: 4-15 ohms (2805), 4-20 ohms (ESL-2905)
Réponse en fréquence (utilisable): 33Hz-23kHz (2805), 28Hz-21kHz (ESL-2905)

C'est tout. Tout le reste a le même poids et les mêmes dimensions de la barre: 34,8 kg contre 41,6 kg et 1040x695x385 mm (HWD) pour le petit haut-parleur et 1430x695x385 mm (HWD) pour le plus grand, plus jusqu'à 55 mm pour les pointes. Ainsi, les empreintes de pas sont les mêmes, mais la hauteur les rend plus imposantes visuellement. Et, en noir, ils sont plutôt monolithiques. Prenez note de ces spécifications, car je reviendrai sur les différences.

Étant donné que Quad ne pouvait ni fournir à chaque client une salle de type PME, ni justifier l'envoi d'enceintes pesant 200 ou 300 kilos ou plus, tout ce qui pouvait être émulé était une amélioration de la rigidité. Le plus visible est une entretoise pleine hauteur allant du haut du haut-parleur à l'arrière de la plaque de base, formée de manière à ne pas interférer avec le son de tir vers l'arrière. La jambe de force est dotée de tendeurs pour que vous puissiez resserrer la prise, et vous avez le choix entre des pointes substantielles ou des pieds adaptés au sol. Quad fournit également une paire de dalles métalliques lourdes de 8 kg pour s'adapter sous le socle, autant pour les règles de l'UE (sans blague - vous devez vous assurer qu'un gosse ne peut pas basculer votre haut-parleur) que pour ajouter de la masse à des fins sonores.

Mais rien au-delà du diaphragme lui-même n'a été laissé seul. Comme cela a été mentionné au point d'entrer dans la mythologie urbaine, la qualité de construction, en raison du déplacement de la production vers la Chine, a augmenté. Le prix, bien sûr, a baissé, et je suis désolé pour tous ceux qui fabriquent encore en Occident, mais c'est un fait de la vie moderne, comme l'enfer dans les aéroports et la télé-réalité.

De bas en haut, la base, qui abrite l'électronique, est en acier, avec des garnitures laquées piano. Il dispose d'un panneau de connexion arrière incliné, avec une entrée secteur et des bornes d'enceintes, avec un cache-poussière transparent et soigné. Attachés à ceci sont deux rails verticaux en aluminium extrudé, qui maintiennent l'ensemble de haut-parleur. Les haut-parleurs sont verrouillés en place par un renfort supérieur en acier massif, également coiffé d'une garniture finie en laque noire, les côtés conservent leur couleur métallique naturelle pour le contraste. Des grilles noires protègent les éléments, et le look est fini avec le logo Quad à la basse, éclairé d'un blanc doux. Cela peut être atténué ou éteint si vous le souhaitez, mais je préfère savoir qu'ils sont connectés au secteur et prêts à basculer.

La configuration est simple, à condition que vous ayez quelqu'un pour vous aider avec leur volume. Je l'ai fait tout seul, mais c'est une lutte mineure. Du froid, les Quads ont besoin d'être rechargés sur secteur pendant au moins une heure, diraient certains par jour. La période de rodage est plus difficile à discuter car je ne sais pas combien d'heures la paire de critiques a eue avant de me joindre. Ce que je peux dire, c'est qu'après trois jours allumés, avec un CD en mode de répétition, ils semblent avoir atteint un burn-in optimal. L'échauffement n'est pas un problème, car je les laisse alimentés à tout moment.

Le positionnement était la partie la plus délicate. Bien que relativement immunisés contre la proximité des parois latérales et bien connus pour avoir besoin d'au moins 2 pieds derrière eux, les ESL-2905 sont incroyablement sensibles au pincement. Quad spécifie 5-20 degrés, avec un minimum de 2,5 m entre eux mesurés sur les bords intérieurs. Ce dernier m'a semblé un peu draconien Je les ai utilisés avec seulement 1,6 m entre les bords intérieurs et cela a satisfait Dave Patching.

Amplification? Ils aiment le pouvoir, la fin de l'histoire, et ils peuvent subir un petit coup de marteau avant que le circuit de protection entre en jeu. Je n'ai réussi qu'une seule fois, en jouant à «Can't Get Enough» de Bad Company pour mon fils. Un côté est devenu silencieux. J'ai baissé le contrôle du volume, et quelques secondes plus tard, le haut-parleur était à nouveau activé. Alors qu'un 909 pilotera les ESL-2905, les puristes Quad voudront peut-être acheter une paire des 909 monoblocs à venir, qui auront plus de 200W chacun. Quoi que je puisse suggérer d'autre, le McIntosh 2102 était un match heureux. Là encore, les ESL et les valves semblent toujours s'entendre comme Kate'n'Pete.

Mauvaise analogie: Charles et Camilla.

Quoi qu'il en soit, il a fallu trois secondes pour réaliser que ma vie était sur le point de changer. La rumeur m'était déjà parvenue que mon collègue Tom Gillett, chez Stereophile aux USA, était devenu fou de l'ESL-2805, alors qu'AudioReview en Italie était presque à court de superlatifs. Paul Seydor de The Absolute Sound, aussi juste un dévot de Quad qu'il en existe n'importe où, était en train de devenir glorieux, tout comme Robert Greene. De petits détails avaient émergé. «La moitié de la distorsion de l'ESL-989» et «des basses qui vous font vous demander où le subwoofer est caché» et «vous ne croirez pas à quel point ils vont monter», ad nauseum.

Allons y. Je savais qu'ils n'allaient pas sucer dès le départ parce que, après tout, n'étaient-ils pas juste des 989 en tenue de sport extrême? Euh non. Quelles que soient les modifications non divulguées, le '2905 est bien plus qu'un 989 blindé. C'est un 989 sur les stéroïdes. Mais dans un magasin d'aliments naturels.

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Quiconque «sait» à quoi ressemblent les Quads sera désarmé dès le moment où la basse entre en jeu, alors soyez prévenu. Il est préférable d'aborder ces derniers avec quelque chose de léger, quelque chose d'acoustique, car vous serez tellement déconcerté par les registres inférieurs que vous aurez besoin d'une période de réajustement. Lisez mes lèvres: le Quad ESL-2905 délivre de vraies basses, comme aucun ESL pleine gamme que j'ai jamais entendu n'a jamais fait. Et cela inclut certains avec quatre fois la surface rayonnante. Je ne parle pas seulement de la quantité de boom-boom. Je fais référence à l'extension et au contrôle.

Il y a une tension, une justesse dans la basse du '2905 qui a fait penser à' WATT Puppy 'encore et encore. Pas tout à fait les mêmes niveaux de slam, mais certainement une qualité et un réalisme similaires. Rien ne sera jamais plâtré sur le schisme qui sépare les haut-parleurs dynamiques des types de panneaux, de sorte que le '2905 et les haut-parleurs comme les Wilson ne s'excluent pas mutuellement, pas plus que l'écart entre les tubes et les transistors ne sera brisé. Mais deux haut-parleurs théoriquement parfaits de topologie différente doivent avoir le même son, sinon l'un n'est pas parfait. Et dans les registres inférieurs, le '2905 émule la puissance de la basse d'un haut-parleur dynamique avec une compétence que vous n'attendez pas d'un panneau plus petit qu'une porte de grange.

Une fois que vous pouvez dépasser la notion de basses profondes d'un Quad - un peu comme le choc d'entendre quelque chose d'intelligent d'un invité sur Big Brother - vous devez également faire face au fait qu'ils seront aussi forts que vous le ferez probablement jamais. avoir besoin. Mais ceci, et la basse, soulèvent une question à laquelle je ne peux pas encore répondre: ce que vous abandonnez lorsque vous passez au plus petit, 4500 £ ESL-2805. D'où ma note des spécifications ci-dessus.

Vous voyez, je ne lâche jamais les nouveaux Quads. Mais ils vont bien dans ma chambre. Dave Patching lui-même utilise le plus petit modèle dans (sans blague) une grange convertie, tandis que mes collègues américains se sont tous deux enthousiasmés par le plus petit haut-parleur. J'espère que je ne manquerai pas les 5 Hz supplémentaires ci-dessous. Mais c'est une de mes préoccupations pratiques - rien à voir avec le haut-parleur dans son ensemble.

Après avoir réaligné mes préjugés, après avoir finalement accepté que Quad avait réalisé ce qui était jugé impossible à moins d'aller jusqu'aux longueurs d'AR-A, je me suis assis pour entendre ce qui est tout simplement les sons les plus translucides, ouverts et spacieux qui aient jamais caressé mes oreilles. D'une manière ou d'une autre, le haut-parleur a des silences plus silencieux, suggérant une plus grande plage dynamique et le plancher de bruit plus faible concomitant. Même avec le vinyle et le souffle bas du groove tracing, vous auriez du mal à ne pas penser que vous écoutiez un CD. Les sons planaient sur le fond proverbial de velours noir. Vous avez entendu l'enregistrement et rien d'autre.

Quad a tout bien fait avec une réserve. Mais c'est une condition qui ne rappelle pas moins une autorité que Peter Walker. C'est Peter qui a postulé que chaque enregistrement a un niveau de lecture parfait, lorsque tout se met en place. Le '2905 applique cette notion avec un mécanisme pratique: si le niveau de lecture est trop bas, la musique semble provenir d'un espace sous votre champ de vision, et elle occupe une scène plus petite. Montez le niveau à la bonne quantité, et il monte, tout en remplissant le plan de gauche à droite. Allez trop fort, et cela devient un peu nerveux.

Ce n'est pas une critique et cela n'a rien à voir avec la gestion de la puissance ou la distorsion. Cela a à voir avec la «justesse». Ni plus ni moins. Vous vous retrouverez à traiter la musique comme vous le feriez pour une image mise au point par un appareil photo à objectif manuel. Et vous saurez quand c'est parfait.

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Pour moi, le point culminant des sessions a été d'écouter des voix bien enregistrées. La voix riche et pleine de caractère de Keb 'Mo planait devant moi, chaque intonation était limpide, la respiration intacte et authentique. Les voix féminines étaient douces comme du sucre, en particulier l'enregistrement mono, il y a plus d'un demi-siècle, des Chordettes '' M. Sandman ': vous pouviez entendre chaque voix clairement, engrenant comme le tissage de soie fine, tout en conservant son propre plan. Et Diane Reeves faisant une joute aux amygdales avec Lou Rawls, les textures contrastées se succédant comme l'huile d'olive et le balsamique. Mais le mieux était d'entendre les glissandos de Jackie Wilson dans «Danny Boy». Vous comprendrez, avec effet immédiat, la supériorité d'un système large bande sur un parcours musical à travers un crossover.

Comme avec l'ampli à lampes Quad II relancé, il y a toujours un sentiment d'hérésie lorsque l'on discute des modifications apportées aux œuvres de Peter Walker, que mon cher collègue Ivor Humphreys appelle simplement «Dieu». Mais je préfère regarder les choses d'une autre manière. Sous le nouveau cadre, les nouveaux produits cosmétiques, se cache un Quad ESL63. Tout ce que la société actuelle a fait était de la libérer des considérations de coût applicables lorsque Peter était à la barre. Ce que nous avons ici, c'est un haut-parleur 6000 que je mettrai contre n'importe quel haut-parleur de la planète, quel que soit le prix. La seule réserve? Le '2905 ne sera pas aussi fort qu'un moniteur professionnel de la variété sourde-l'ingénieur, ou de grandes cornes, et al.

Bien que je garde toujours des haut-parleurs dynamiques dans ma collection de critiques - Wilson WATT Puppies et Sonus fabers font des choses qu'aucun ESL ne peut - je dois dire quelque chose que je n'aurais jamais pensé vivre pour dire: j'ai maintenant trouvé un panneau qui me permettra pour «lâcher prise» de l'Apogee Scintilla. Cela a pour moi presque la douleur d'un divorce, ou de la mort d'un ami, car ce haut-parleur reste la pierre de touche sur laquelle j'ai jugé tous les sons haut de gamme pendant deux décennies.

À l'heure actuelle, cependant, le Quad ESL-2905 est l'enceinte la plus transparente, la plus transparente et la plus focalisée que j'ai jamais entendue. C'est à l'ESL d'origine ce qu'une Ferrari 599 2006 est à une 1953 250MM: pure à l'esprit, mais mise à jour de toutes les manières importantes. L'équipe de conception actuelle a respecté ET conservé les vertus de chaque ESL pour porter le badge Quad. Mais ils ont enlevé la laisse, comme Alastair Robertson-Aikman l'a fait il y a 30 ans.

Avec une seule considération interdépendante - celle de la taille de la pièce associée aux niveaux de lecture maximum souhaités - je dois dire que c'est le meilleur haut-parleur de la planète.

Quad 0845 4580011
[email protected]

100wd précis:
Normalement, j'utiliserais les 100 mots entiers autorisés pour une conclusion. Cette fois, je n'en ai besoin que de sept: il est temps d'abandonner les années 57, les gars.

Remarque: Ken est l'auteur de Quad: The Closest Approach, l'histoire définitive de la marque. Des exemplaires sont disponibles auprès des revendeurs Quad ou auprès du Hi-Fi News Accessories Club, 01234 741152.

ESL-ESL-2905 Noir
Caractéristiques

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Format Electrostatique Gamme Complète
Membrane 0,5 g / m2 Film tendu
Éléments du panneau 6
Anneaux concentriques progressifs
Châssis Aluminium / acier composite robuste
Puissance de sortie maximale 2 N / m2 à 2 m sur l'axe
Sensibilité 1,5u bar par volt référencé à 1m
Impédance nominale 8 ohms
Variation d'impédance 4-20 Ohms
Tension d'entrée continue maximale (RMS) - 20 Hz à 20 kHz 10 V
Crête de programme pour sortie non déformée 40V
Entrée de crête autorisée 55V
Réponse en fréquence 32 Hz - 21 kHz (+/- 3db)
28 Hz - 23 kHz (utilisable)
Distorsion (100 dB à 1 m) Au-dessus de 1 kHz 0,15%
Au-dessus de 100 Hz 0,5%
Au-dessus de 50 Hz 1,0%
Entrée CA - double isolation 220-240V (modèles européens)
110-120V (modèles américains)
Fusible d'alimentation 63mA anti-surtension, 200-240V
100mA anti-surtension, 100-120V
Consommation électrique 6 Watts
Dimensions 1430 mm x 695 mm x 385 mm (ajouter 25 à 55 mm pour les pieds / pointes
Poids 41,6 kg net

Système d'examen:
Bras SME série 312, platine tourne-disque SME 20/12, Clearaudio Goldfinger
cartouche
Platine phono Audio Research PH5
Lecteur CD Quad CDP99 II
Préamplificateur McIntosh C2200
Amplificateur de puissance McIntosh MC2102
Ampli de puissance Quad 909
Câbles et interconnexions d'enceintes Yter

Musique jouée:
Art Garfunkel: Breakaway (Columbia 468873 2) CD
Keb 'Mo': Peace ... Back by Popular Demand (Okeh / Epic EK92687) CD
M. Big: Lean Into It (Atlantic 7567-82209-2) CD
M. Big: Lean Into It (Atlantic 7567-82209-1) LP
The Temptations: LP 'Papa Was A Rolling Stone'
Haut ZZ: LP 'Tush'

Notes:
Spécifications / caractéristiques: 5
Qualité sonore: 5
Qualité de fabrication: 5
Rapport qualité / prix: 5
GLOBAL: 20