Micromega Airstream WM-10 DAC sans fil examiné - HomeTheater

Il fut un temps où amateurs de musique sérieux fait la sourde oreille à la notion de fichiers audio numériques stockés sur un ordinateur. Bien sûr, c'était l'époque où la musique numérique était tout au sujet des lecteurs MP3 et audio portables. La compression est rapidement devenue un mot de quatre lettres en audiophilie. Nous avons parcouru un long chemin et les amateurs de musique hardcore prennent désormais leurs fichiers audio numériques très au sérieux. Alors que les solutions de stockage sur disque dur deviennent de plus en plus volumineuses et toujours moins chères, il n'est même plus nécessaire de considérer ce mot de quatre lettres. Avec la pierre d'achoppement de la compression à l'écart, ce qui a émergé est une nouvelle catégorie de produits haut de gamme comprenant des périphériques conçus pour transférer des fichiers audio en pleine résolution directement de votre ordinateur vers votre système audio. Une toute nouvelle récolte de convertisseurs USB numérique-analogique haut de gamme est arrivé, ouvrant la porte aux audiophiles pour profiter à la fois de la commodité de la musique numérique et des performances haut de gamme dont ils rêvent.

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Un inconvénient de la DAC USB , cependant, est la nécessité d'une connexion filaire entre l'ordinateur, Dace et système audio. Entrez Micromega, qui a coupé le cordon avec un récepteur / DAC sans fil haut de gamme qui vous permet de diffuser sans fil des signaux audio pleine résolution directement depuis votre ordinateur vers votre système audio. Le nouveau WM-10 fonctionne sur un réseau 802.11n et prend en charge les fichiers AIFF, WAV, ALAC (Apple Lossless), MP3 et WMA. Micromega est basée en France et les produits de la société sont distribués en Amérique du Nord par Audio Plus Services. Le WM-10 a un PDSF de 1595 $. Le branchement Un produit qui diffuse l'audio de votre ordinateur vers votre chaîne stéréo - «Et alors?» tu peux demander. Le marché est saturé de périphériques audio réseau moins coûteux qui accomplissent la même chose. Vrai. Ce que Micromega vise à offrir, c'est un niveau de performance supérieur combiné à une configuration et une utilisation faciles. Nous parlerons des performances dans la section suivante en termes de configuration et de convivialité, la société a fait un bon travail en offrant une configuration extrêmement facile aux débutants du réseau tout en offrant suffisamment de flexibilité pour accueillir des options plus avancées. Contrairement à de nombreux périphériques audio réseau basés sur Windows et / ou DLNA, le WM-10 est un produit approuvé par Apple conçu pour fonctionner spécifiquement et directement avec iTunes (sur un Mac ou un PC). Vous n'avez pas besoin de charger un lecteur multimédia tiers sur votre ordinateur ou de superposer une autre plate-forme logicielle sur iTunes (bien que vous puissiez si vous le souhaitez). La technologie Airstream sans fil de Micromega est essentiellement AirTunes d'Apple, qu'Apple utilise dans son module sans fil AirPort Express autonome. Le fait qu'il s'agisse d'un produit compatible avec Apple plaira certainement à un large segment de passionnés de Mac qui n'ont pas, jusqu'à présent, eu autant d'options dans la catégorie des médias en streaming. (Dans l'intérêt de la divulgation complète, mon mari est un technicien Mac, et ma maison contient actuellement trois Mac, trois iPod et deux iPhones, je dirais que je tombe carrément dans le territoire Apple fangirl.) Pour les personnes qui ne le souhaitent pas. être contraint à iTunes, le WM-10 est également compatible avec le logiciel AirFoil de Rogue Amoeba, qui permet la transmission sans fil sur AirTunes de tous les signaux audio sur votre ordinateur, permettant l'utilisation d'une plate-forme de logiciel de musique différente. Étant donné que le WM-10 peut créer son propre réseau sans fil N, vous n'avez pas besoin de l'ajouter à un réseau domestique existant - ni même d'avoir votre propre réseau haut débit en place. (Je ne peux pas imaginer que les utilisateurs de ce type de produit n'auraient pas de réseau haut débit, mais quand même ...) Encore une fois, si cela ne vous dérange pas de faire une configuration plus avancée, vous avez la possibilité d'utiliser votre réseau à la place. La boîte elle-même est un modèle de simplicité. Le panneau avant ne contient qu'une seule LED et le panneau arrière comporte seulement trois connexions: une sortie analogique stéréo pour ceux qui souhaitent utiliser le DAC interne du WM-10 une sortie audio numérique coaxiale qui permet une transmission numérique directe du signal et une connexion électrique. Il s'agit d'un produit sans fil uniquement, sans port Ethernet pour une connexion filaire entre l'ordinateur et le WM-10. Le guide de l'utilisateur inclus est une brochure simple de quatre pages avec des instructions claires et faciles à suivre. Pour effectuer une configuration de base, connectez d'abord le WM-10 à votre système audio via la sortie de votre choix (l'analogique est recommandé), branchez-le et allumez-le, le voyant du panneau avant s'allumera en bleu une fois l'initialisation terminée. Ensuite, allez dans les paramètres du réseau sans fil de votre ordinateur, recherchez le réseau sans fil «Airstream» et rejoignez-le avec le mot de passe fourni. Enfin, lancez iTunes sur votre ordinateur dans le coin inférieur droit de la fenêtre iTunes, vous verrez une option pour basculer la sortie audio iTunes de l'ordinateur vers le WM-10. C'est tout. Écoutez votre musique iTunes et profitez-en. Vous pouvez ajouter plusieurs ordinateurs au réseau pour diffuser du contenu à partir de différentes bibliothèques iTunes (vous ne pouvez diffuser qu'une seule bibliothèque à la fois), ainsi que pour ajouter un deuxième WM-10 afin de diffuser le même contenu dans plusieurs salles. Si vous optez pour la voie de configuration facile décrite ci-dessus, vous êtes obligé de déconnecter votre ordinateur de votre propre réseau sans fil pour rejoindre le réseau Airstream. Cela signifie que vous perdez la connectivité Internet et toutes les autres fonctions de réseau / streaming que vous pourriez avoir en place pour cet ordinateur particulier. Si vous investissez dans un produit audio haut de gamme comme celui-ci, je suppose que vous avez (ou du moins devriez) avoir un ordinateur qui fonctionne uniquement comme un serveur audio, donc ce ne serait pas un gros problème à dire ordinateur sur le réseau Airstream la plupart du temps. Si vous ne disposez pas d'un ordinateur serveur audio dédié, vous avez deux choix: Soit passer d'un réseau sans fil à un autre selon les besoins ou effectuer une configuration plus avancée qui vous permet d'ajouter le WM-10 à votre propre réseau WiFi au lieu du Airstream. réseau. Cela vous oblige à effectuer une réinitialisation matérielle et à reconfigurer le WM-10.Les instructions complètes ne sont pas fournies dans le Guide de l'utilisateur, mais vous pouvez télécharger un fichier PDF détaillé à partir de www.micromega-hifi.com qui fournit une étape très claire -Guide étape par étape avec photos.
Étant donné que le WM-10 reçoit simplement les signaux d'un logiciel informatique, Micromega n'inclut pas de télécommande. Cependant, ils dirigent les utilisateurs d'iPhone et d'iPod touch vers une application gratuite qui permet de contrôler iTunes via votre appareil portable. Simplement appelé `` Remote '', il s'agit d'une autre application conçue par Apple, facile à configurer et fonctionnant sur le réseau sans fil, vous n'avez donc pas besoin de ligne de vue entre l'ordinateur et la télécommande. J'ai pu contrôler avec succès le combo iTunes / WM-10 de n'importe où dans ma maison. En ce qui concerne l'interface utilisateur, l'application Remote imite essentiellement le lecteur iPod de l'iPhone, la navigation sera donc familière aux utilisateurs de ce programme. Si vous avez ajouté plusieurs ordinateurs au réseau Airstream, vous pouvez changer de bibliothèque à chaque fois que vous lancez l'application Remote, et l'application permet le contrôle du volume dans les paramètres de votre système audio. En général, la réponse aux commandes était rapide et fiable, même si l'application était parfois lente à trouver et à se connecter à ma bibliothèque iTunes lorsque je l'ai lancée pour la première fois, vous pouvez accélérer ce processus en sélectionnant l'option `` Rester connecté '' dans le menu Paramètres, mais cela peut épuiser la vie de la batterie. Performance
Lors de l'évaluation d'un produit audio sans fil, la qualité du son et la fiabilité du signal sont les deux éléments cruciaux. Commençons par ce dernier. Le réseau 802.11n fermé du WM-10 a une portée estimée à environ 300 pieds. J'ai testé le streaming audio sur deux ordinateurs différents: un ancien PowerBook avec une carte sans fil 802.11g et un PowerBook encore plus ancien avec une carte 802.11b. Alors que le 802.11n est techniquement rétrocompatible avec le 802.11g / b, le système ne fonctionnait pas avec mon ordinateur portable équipé de 802.11b. Je pourrais ajouter l'ordinateur au réseau Airstream, mais le signal audio disparaîtrait après seulement quelques secondes de lecture.

Cliquez sur la page 2 pour les points forts, les points faibles et la conclusion.

J'ai eu plus de succès avec mon ordinateur portable principal équipé de 802.11g, même
quand je l'ai placé à l'étage dans mon salon alors que le WM-10 est resté
en bas dans le théâtre. J'ai quasiment ignoré les recommandations
que Micromega propose dans le Guide de l'utilisateur concernant le placement de l'unité
pour une réception optimale du signal: ils vous suggèrent de le placer dans un
zone et évitez de la placer dans un endroit entouré de
surfaces. Eh bien, mon rack d'équipement est niché dans un coin fermé
et utilise trois poteaux métalliques qui entourent le produit. Même avec ces
obstructions et utilisation d'une ancienne carte 802.11g, fiabilité du signal
était généralement très bon. Pendant les premiers jours, je laisse simplement le
le système fonctionnait pendant des heures pendant cette période, j'ai entendu peut-être deux ou trois
pertes audio d'une fraction de seconde. Au cours de la deuxième semaine avec mon échantillon, je
n'a connu aucune interruption ni aucun autre problème d'interférence. Je m'attendrais
fiabilité encore meilleure d'un ordinateur équipé d'un 802.11n
carte. En fait, je recommande cela, avant même de penser à investir
dans ce type de produit, vous vous assurez d'abord d'avoir un
ordinateur actuel, avec 802.11n, pour fonctionner comme votre serveur audio. À présent
parlons de qualité sonore. Quand j'ai appris pour la première fois que le WM-10 emploie
technologie trouvée dans l'AirPort Express, j'ai supposé que ce produit
a utilisé la technologie Apple pour sa transmission sans fil, puis
a utilisé son propre DAC, compte tenu de l'expérience de Micromega avec les CD haut de gamme
joueurs. J'ai ensuite appris de mon représentant Audio Plus Services que le WM-10
utilise également le DAC AirPort Express, un Cirrus Logic 4344 24 bits / 192 kHz
DAC intégré à son chipset Marvell Corporation personnalisé. je
faut l'avouer, cette révélation a suscité beaucoup de malaise, compte tenu de la
majoration de prix assez importante entre l'AirPort Express de 100 $ et
le WM-10 à 1595 $. En quoi les deux produits diffèrent-ils? Le premier est dans le
concevoir et construire la qualité de la boîte elle-même. L'AirPort Express est un
petit module de 3 pouces qui se branche directement sur une prise de courant et offre
une seule sortie mini-jack qui sert à la fois d'analogique et de numérique
sortie audio. (L'unité dispose également d'un port USB pour l'impression sans fil uniquement et
un port RJ-45 pour la connexion à un modem.) Le WM-10 dispose d'un
conception avec un châssis bien construit qui comporte des analogiques séparés
et sorties numériques et un cordon d'alimentation détachable, permettant l'utilisation
de câbles de meilleure qualité sur toute la carte. Pour supprimer le bruit, Micromega
utilise un transformateur R-Core conçu pour filtrer très étroitement l'alimentation CA
et a complètement omis la connexion RJ-45. Enfin et le plus
surtout, Micromega a soigneusement sélectionné son propre circuit d'horloge pour
mieux aborder la question primordiale de la réduction de la gigue. Fais
ces différences méritent-elles l'augmentation des prix? La meilleure façon d'explorer
cette question était de faire une comparaison directe entre les deux produits,
alors je me suis dirigé vers mon Best Buy local pour prendre un AirPort Express. je
alimenté la sortie audio analogique de chaque produit dans un Pioneer Elite
Récepteur VSX-91TXH et utilisé une paire d'enceintes de tour RBH MC6-CT pour le
évaluation - pas exactement un système audiophile, mais un bon niveau intermédiaire
combinaison qui m'a bien servi. Pour avoir une perspective objective, je
a invité mon mari à participer à un test A / B à l'aveugle, en utilisant des AIFF de
quelques-uns de mes morceaux de démonstration préférés: «Time» et «Brain Damage» de Pink
Floyd's Dark Side of the Moon SACD: le pianiste Lang Lang joue
Concerto pour piano n ° 3 de Rachmaninov en ré mineur sur SACD 'Alligator Pie'
extrait du dernier CD de Dave Matthews Band '1979 Semi-Finalist' par The Bad
Plus «Goodbye» de Steve Earle et «Back to the Earth» de Rusted Root.
Une fois le test terminé, nous nous sommes tous deux mis d'accord sur plusieurs points:
aimé la qualité sonore du DAC en général, et nous avons préféré le WM-10
performances par rapport à celles de l'AirPort Express, bien que la différence
n'était pas aussi prononcé sur mon système que je l'aurais espéré. La dynamique et
la qualité sonore générale de divers instruments sonnait assez similaire
entre les deux où le WM-10 s'est distingué était dans sa
capacité à respirer de l'air dans la musique et à produire un son plus spacieux
qui avait encore une belle sensation d'intimité et de musicalité. Le
AirPort Express n'a pas suscité de réponse aussi émouvante de ma part,
le champ sonore semblait toujours devant. Le WM-10 a également fait un meilleur travail
de faire ressortir les détails les plus subtils, en particulier dans les pistes denses avec un
beaucoup d'instruments jouant simultanément. Dans certains endroits, il
peut-être aussi un peu plus propre. J'ai également comparé le WM-10 avec
deux lecteurs de disques que je possède: le lecteur Blu-ray Pioneer Elite BDP-95FD et
le lecteur Sony SCD-CE775 SACD. Les différences entre ces produits
et le WM-10 étaient plus facilement discernables, car chacun avait sa propre tonalité
qualité, entre autres. Une fois de plus, la performance du WM-10 m'a valu
plus de. En comparaison, le lecteur Sony semblait tout brouiller
ensemble dans le champ sonore et mettent l'accent sur la capacité dynamique pure
phrasé subtil. Le Pioneer avait une saveur neutre mais est apparu comme
plat et un peu stérile, alors que le WM-10 avait une qualité plus musicale,
avec un son plus doux que j'ai trouvé plus invitant. Points faibles
Décision de Micromega de créer ce produit autour d'iTunes et d'AirTunes
signifie que le WM-10 présente certaines limitations inhérentes au
Technologies Apple. D'une part, iTunes (et par conséquent, le
WM-10) ne prend pas en charge les fichiers FLAC, le format de choix sur de nombreux
sites de téléchargement en pleine résolution. Vous devez convertir les fichiers FLAC en ALAC
pour la lecture via iTunes. Au meilleur de ma connaissance, AirTunes
convertit en fait tous les types de fichiers en ALAC à la volée, vous pouvez donc enregistrer
un peu d'espace sur le disque dur en important des fichiers au format Apple Lossless
au lieu de AIFF ou WAV. De plus, les importations iTunes sont limitées à un
taux d'échantillonnage de 16 bits et 44,1 ou 48 kilohertz, et les AirTunes
La technologie sans fil ne prend en charge qu'une fréquence d'échantillonnage jusqu'à 16 / 44,1. je dis
«seulement» comme si ce n'était pas la pleine résolution 16 / 44.1 est une qualité CD complète.
Cependant, si vous avez beaucoup de fichiers de plus haute résolution (24/96 ou 24/192)
à partir de sites comme HDTracks.com ou iTrax.com, vous serez mieux servi par un
DAC USB filaire (puisque vous pouvez configurer iTunes pour une résolution plus élevée
sortie via USB). Si Apple choisit de mettre à niveau AirTunes pour prendre en charge
audio de haute résolution, le WM-10 pourrait l'accueillir. Deuxièmement, deux écoles de conception contradictoires ont émergé en ce qui concerne les DAC orientés ordinateur: l'une dit qu'il est acceptable d'ajouter des entrées numériques supplémentaires pour rendre le DAC plus polyvalent, et l'autre dit que cela nuit aux performances et réduit les connexions au minimum. Micromega tombe dans ce dernier camp et n'a donc inclus aucune autre entrée pour vous permettre de connecter des sources supplémentaires au DAC. Enfin, le guide de l'utilisateur est si concis qu'il ne vous sera d'aucune utilité si vous rencontrez des problèmes de configuration en cours de route. Comme je l'ai mentionné, j'ai configuré deux ordinateurs différents pour une utilisation avec le WM-10. Avec le premier ordinateur, l'installation s'est déroulée exactement comme le guide de l'utilisateur l'a présentée, sans aucun problème. Avec le deuxième ordinateur, cependant, iTunes n'a pas montré la petite boîte dans le coin inférieur droit qui vous permet de choisir entre la sortie audio de l'ordinateur et le WM-10. Le guide de l'utilisateur ne fait aucune mention de cette possibilité, j'ai donc dû explorer les préférences iTunes par moi-même pour résoudre le problème. Si vous rencontrez cela, le correctif consiste à aller dans les préférences iTunes, sous Appareil, et à cocher la case qui dit «Rechercher des haut-parleurs distants connectés avec AirTunes». Un autre problème concernant le Guide de l'utilisateur est qu'il appelle par erreur l'application de contrôle iPhone `` iRemote '' au lieu de simplement `` Remote ''. Si vous recherchez par erreur «iRemote» dans l'App Store, vous trouverez une autre application gratuite appelée «iRemote Suite» qui vous permet de contrôler votre ordinateur via votre ordinateur de poche. Il est logique de supposer que c'est l'application que vous voulez, mais ce n'est pas le cas. Micromega est conscient de ce problème et, espérons-le, corrigera le problème lors de futures expéditions. Conclusion En termes de performances et d'expérience utilisateur, j'aime vraiment ce que le WM-10 a à offrir: il est facile à configurer et à utiliser, il est plus pratique qu'un DAC USB filaire et offre une excellente qualité sonore. Le problème discutable est son prix, en particulier par rapport à l'AirPort Express dont il tire beaucoup. Oui, les contributions de Micromega ont abouti à de meilleures performances à mes oreilles, comme l'entend un système de cinéma maison de niveau intermédiaire. Cette amélioration serait-elle encore plus perceptible et significative sur un véritable système hifi de qualité audiophile, suffisamment pour mériter l'augmentation de prix? C'est difficile à quantifier.

En fin de compte, la valeur est dans l'œil du spectateur (ou, dans ce cas, dans l'oreille du spectateur), et cela n'est nulle part plus vrai que dans le monde de l'audio haut de gamme. Si vous recherchez un moyen de transférer sans fil des fichiers audio pleine résolution vers votre système haut de gamme et que vous êtes intrigué par tout ce que le Micromega WM-10 apporte à la table, je vous recommande de contacter un revendeur Audio Plus Services de votre et auditionnez-en un pour vous-même.

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