Comment breveter une idée en 8 étapes simples

Si vous êtes un fabricant ou une personne créative avec de nombreuses idées technologiques innovantes, à un moment donné, vous vous demanderez probablement comment breveter une idée ou un produit que vous avez créé.

Nous avons déjà couvert comment et pourquoi le droit d'auteur , qui protège la propriété intellectuelle comme l'écriture ou la photographie. Nous avons également rédigé des articles amusants sur les marques déposées , c'est-à-dire un design ou un logo qui identifie un produit ou un service (une marque). Dans cet article, nous allons couvrir le processus de brevet, en particulier du point de vue d'un fabricant.

Gardez à l'esprit que cet article n'est pas destiné à fournir des conseils juridiques. Si vous craignez que quelqu'un fasse breveter votre idée avant vous et que vous avez beaucoup à perdre (de l'argent ou du temps), il est toujours bon de jouer la sécurité et d'investir dans un avocat spécialisé dans les brevets. Cependant, si vous êtes intéressé par le processus général de brevetage d'une idée, lisez la suite.

Comment breveter une idée ou un design

En général, il s'agit d'un aperçu rapide du processus de brevet aux États-Unis, que nous explorerons plus en détail plus loin dans cet article.

Décidez pourquoi vous voulez un brevet.
Déterminez si votre idée est admissible à un brevet.
Documentez entièrement votre nouveau processus ou conception. Construire un prototype fonctionnel est toujours une bonne idée.
Décidez si vous devez faire appel à un avocat.
Effectuez une recherche approfondie de brevets (payez de préférence pour un).
Faites une demande de brevet provisoire (PPA) si vous en avez besoin.
Développez et testez votre idée pour vous préparer au processus de demande de brevet non provisoire.
Déposez votre demande de brevet.
Un examinateur de brevets examinera votre demande et déterminera si vous avez le droit de recevoir un brevet.

C'est la version résumée. Maintenant, creusons dans les détails. Si vous êtes plus intéressé par une étape en particulier, n'hésitez pas à faire défiler l'article jusqu'à cette section.

1. Pourquoi voulez-vous un brevet ?

Vous rêvez que votre idée innovante et futuriste vous rapportera beaucoup d'argent ? Avez-vous des visions d'avocats d'entreprise frappant à votre porte avec des offres d'achat de droits sur votre idée ?

Avant d'aller trop loin dans cette voie, il est important de comprendre que les brevets seuls ne vous rendront pas riche.

Prenez Thomas Davenport, par exemple. Voici le brevet de M. Davenport, qu'il a finalement obtenu en 1837, après de nombreuses tentatives infructueuses.

Davenport n'était qu'un forgeron du Vermont, mais son exposition aux machines magnétiques utilisées pour séparer le minerai de fer lui a donné l'idée de construire un appareil qui convertirait l'électricité en mouvement mécanique. Le premier moteur électrique à courant continu.

Davenport a vendu plusieurs de ses biens (et même un cheval) pour obtenir l'un de ces électro-aimants. Lui et sa femme ont passé des années à expérimenter et à perfectionner sa machine, et ont finalement reçu son brevet en 1837.

Après cela, il ne s'est pratiquement rien passé. Il installe un laboratoire à New York pour produire et promouvoir son moteur. Mais son moteur à courant continu coûteux et erratique ne pouvait pas rivaliser avec les moteurs à vapeur de cette époque. Davenport est finalement mort sans faire un centime sur son brevet.

C'est un récit édifiant. Cela ne veut pas dire que votre brevet ne vous servira pas bien, mais un brevet doit être considéré comme la première étape vers la commercialisation de votre idée - et non comme un programme d'enrichissement rapide.

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2. Votre idée est-elle admissible à un brevet ?

Lorsque vous déterminez si votre idée ou conception sera admissible à un brevet, vous devez d'abord déterminer le type de brevet dont elle pourrait relever. Il en existe trois types :

Brevet d'utilité : Définit un nouveau processus ou une amélioration d'un processus existant, ou le fonctionnement d'une machine ou d'un appareil.
Brevet de conception : Définit l'apparence ou l'apparence d'un appareil ou d'un objet.
Brevet d'usine : Axé sur l'agriculture, ce brevet définit une nouvelle variété de plante.

La plupart des inventeurs qui ont proposé une toute nouvelle idée pour un appareil ou un gadget seront intéressés par un brevet d'utilité.

L'Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO) a un ensemble de directives très claires pour les inventions admissibles à un brevet :

Utilité: L'idée doit avoir un « objectif utile » et pratique - ce qui signifie que si vous avez imaginé une idée de machine à laver qui lave les vêtements en utilisant un processus unique qui n'implique pas d'eau comme la plupart des autres machines à laver, vous devriez pouvoir prouver qu'une telle machine peut fonctionner de manière réaliste comme décrit.
Non créé par la nature : L'idée ne peut pas impliquer quelque chose créé par « les lois de la nature » ou « un phénomène physique ». Par exemple, si vous explorez une jungle isolée et que vous découvrez une nouvelle espèce d'arbre, vous ne pouvez pas la breveter.
Pas seulement une idée : Si vous n'avez qu'une idée que vous avez griffonnée sur une serviette pendant votre heure de déjeuner et que vous pensez pouvoir la breveter, détrompez-vous. L'USPTO déclare qu'un brevet ne peut être obtenu sur une simple idée ou suggestion. Soyez prêt à décrire en détail le fonctionnement de votre nouvelle invention.
Roman et « non évident » : L'idée doit être suffisamment unique ou nouvelle. De toute évidence, un brevet ou un produit existant sur le marché ne peut pas déjà exister. Même une présentation ou une réunion scientifique, ou une démonstration lors d'un salon professionnel pourrait potentiellement vous empêcher de breveter l'idée. Il y a beaucoup de lacunes juridiques ici, donc si vous pensez que vous avez eu l'idée en premier, il est temps de contacter un avocat en brevets et de défendre votre cause.
Non créatif : Cela fait référence à la propriété intellectuelle comme l'écriture ou l'art. La loi sur les brevets ne couvre pas cela, contrairement à la loi sur le droit d'auteur.

La définition la plus obscure ci-dessus est « non évidente », mais même cela devient clair une fois que vous commencez à examiner l'industrie dont relève le brevet. Selon l'avocat Matthew Hickey de RocketLawyer.com :

« Les tribunaux examinant si une invention est évidente examineront la portée et le contenu des connaissances et de la technologie existantes dans cette industrie, le niveau de ce qui constitue une compétence ordinaire pour cette industrie, les différences entre l'invention revendiquée et ce qui est déjà courant dans l'industrie, et toute autre preuve objective suggérant que votre nouvelle idée n'est pas évidente.'

Si vous savez vraiment ce que vous faites, alors vous êtes probablement impliqué dans votre secteur depuis un certain temps et vous devriez déjà savoir ce que les experts considéreraient comme «évident».

3. Documentez entièrement votre idée

La première étape la plus simple de votre processus de candidature consiste à décrire votre idée d'invention. Vous devriez le faire de manière formelle et demander à un témoin (et même à un deuxième témoin) de signer votre description.

La société Docie Invention & Parent Marketing fournit en fait aux inventeurs une feuille de calcul gratuite à utiliser pour ce faire. Les éléments clés de cette feuille de travail comprennent une description très détaillée du fonctionnement de l'appareil, et un dessin . Si vous avez besoin d'inspiration pour dessiner votre invention, il suffit de regarder les brevets qui remontent au début des années 1800.

Ces dessins sont généralement trois vues : de côté, de dessus et de face.

Si votre idée est plus une idée non physique, comme une application ou une nouvelle façon de transférer des informations sur Internet, documentez simplement le flux logique ou le concept d'une manière claire. Cela ne doit pas être trop compliqué. Regardez comment Google a illustré son idée lorsqu'il a déposé un brevet pour le Page Rank.

Ce n'est pas exactement un chef-d'œuvre edisonien. Mais ça a marché.

Gardez à l'esprit que c'est ne pas votre demande de brevet. C'est votre premier pas dans cette direction en documentant votre idée sur papier et en faisant venir des témoins qui vous soutiendront lorsque vous prétendez que c'était à l'origine votre idée.

4. Avez-vous besoin d'un avocat ?

Légalement, l'USPTO ne vous oblige pas à engager un avocat. Vous pouvez déposer vous-même un brevet et les examinateurs de brevets vous aideront en fait autant que possible tout au long du processus. Cependant, il existe certaines situations où vous devez vraiment investir dans un avocat afin de protéger votre idée :

Vous n'êtes pas sûr que votre idée soit admissible. Cela signifie que vous avez besoin de quelqu'un ayant une compréhension approfondie des règles et des lois relatives aux brevets entourant la qualification pour les brevets.
Vous n'êtes pas sûr de faire une recherche de brevet. Les conseils en brevets embauchent des chercheurs professionnels en brevets qui parcourent la base de données de l'USPTO à la recherche d'idées similaires. Vous pouvez contourner un avocat en engageant vous-même un expert ou en utilisant un un service en ligne . Vous pouvez effectuer la recherche vous-même directement au Page de recherche de brevets USPTO .
Votre idée est vraiment lucrative. Disons que vous venez d'inventer le voyage dans le temps. La façon dont vous formulez votre revendication de brevet sera utilisée à l'avenir devant le tribunal des brevets chaque fois que quelqu'un d'autre essaiera de fabriquer ce que vous avez inventé. Si les chances que cela se produise sont élevées, vous devriez alors demander à un avocat de vous aider à rédiger une réclamation qui couvre bien toutes les bases.
L'USPTO s'oppose à votre réclamation. Si vous êtes en train de négocier avec l'office des brevets et que vous avez l'impression qu'il vous donne une période inhabituellement difficile, un conseil en brevets peut vous aider à négocier les choses d'une manière attendue par l'USPTO. Il se peut que votre examinateur de brevets sous-estime vos connaissances, alors avoir un avocat peut vous donner plus de poids.

Quoi que vous fassiez, ne laissez pas une bonne idée sur la table, ou ne gâchez pas vos chances dans l'avenir de protéger votre brevet. Bien faire les choses du premier coup pourrait vous faire économiser beaucoup d'argent à l'avenir.

5. Effectuer une recherche de brevet

Comme expliqué ci-dessus, une étape importante de votre processus de demande de brevet consiste à vous assurer que personne n'a déjà inventé votre idée. Ce n'est pas seulement pour voir si votre idée existe, c'est aussi pour rechercher les brevets les plus pertinents pour la vôtre. Une partie de votre demande de brevet devra inclure une liste de ceux-ci et votre explication des raisons pour lesquelles votre propre invention est unique par rapport aux brevets référencés. Cela montre à votre examinateur de brevets que vous avez fait vos devoirs.

Il y a tellement de ressources en ligne de nos jours pour faire des recherches approfondies de brevets que vous devriez pouvoir le faire vous-même. L'une des meilleures ressources sur le Web est bien sûr Brevets Google . Laissez Google inclure également une analyse de tous les brevets dans la marge droite de la page de résultats.

Il est logique d'utiliser l'un des moteurs de recherche les plus puissants dans le monde pour dynamiser votre recherche de brevets. Mais il existe de nombreuses autres ressources en ligne qui peuvent également vous aider.

Recherche avancée de brevets Google : vous permet de rechercher sur des champs tels que le cessionnaire d'origine, la date ou la plage de dates, ou même de filtrer par type de brevet.
Portée du brevet : vous permet de rechercher non seulement des collections de brevets américains, mais même des brevets du monde entier. Il comprend également la traduction linguistique.
Centres de ressources : L'USPTO dispose également d'installations physiques dans chaque État américain où vous pouvez visiter physiquement et utiliser des outils tels que PubEAST et PubWEST. Ce sont les outils que les examinateurs de brevets utilisent pour rechercher des brevets existants, donc avoir accès au même outil est un grand avantage.

Si vous habitez près d'un centre de ressources USPTO, c'est le meilleur endroit pour commencer votre voyage. Il y a du personnel de bibliothèque disponible qui peut vous aider à utiliser les outils de recherche, et même vous guider dans la bonne direction où que vous soyez dans votre parcours de brevet.

6. Demander un brevet provisoire

Parfois, vous entendrez des gens dire qu'ils ont reçu un « brevet provisoire ». C'est un peu trompeur. Il n'existe qu'un seul type de brevet : le non provisoire. Ce qu'une demande de brevet « provisoire » vous permet de faire, c'est de devenir le « premier à déposer » selon les règles de l'USPTO. Cela signifie que si vous et d'autres personnes vous précipitez pour développer une sorte de nouveau produit innovant, en déposant la demande provisoire, vous vous êtes d'abord mis en ligne pour votre brevet non provisoire et vous avez empêché quiconque de déposer un brevet. pour cette idée, jusqu'à 12 mois .

Si vous avez déjà vu des produits portant la mention « Patent Pending » estampé sur le côté, c'est parce que cette société n'a soumis qu'une demande de brevet provisoire, puis a lancé son produit sur le marché avant de recevoir son brevet final.

Le brevet provisoire est particulièrement utile sur un marché où de nombreux concurrents cherchent à développer de nouvelles innovations et à commencer à capitaliser sur celles du marché bien avant que le processus de brevet ne se déroule.

Mais soyez très prudent avec la description de votre invention sur votre demande de brevet provisoire. La dernière chose que vous voulez faire est de vous enfermer dans des paramètres de conception spécifiques dont vous réaliserez peut-être qu'ils ne fonctionnent pas une fois que vous commencez à essayer de créer votre ligne de production.

Voici les étapes pour déposer une demande de brevet provisoire :

Utilisez le Page de demande de brevet provisoire sur le site Web de l'USPTO comme guide.
Créez une page de garde comprenant vos nom(s), adresse, titre de l'invention, nom de l'avocat et toute agence gouvernementale américaine « qui a un intérêt de propriété dans la demande ».
Incluez la description écrite complète et les dessins que vous avez créés à l'étape 3 de cet article.
Incluez le paiement des frais tel que défini sur la page de demande de l'USPTO.
Vous pouvez envoyer le colis à l'adresse indiquée sur la page de candidature ou utiliser EFS-Web de le soumettre par voie électronique.

Une fois que vous soumettez cette demande à l'USPTO, vous avez le droit d'utiliser « Patent Pending » sur votre invention.

7. Développez et testez votre idée

Maintenant que vous avez une demande de brevet provisoire en place, il est temps de développer un prototype fonctionnel. Ce devrait être quelque chose que vous développez et que vous pouvez faire tester par de vrais utilisateurs afin que vous puissiez affiner la conception et obtenir un exemple solide et fonctionnel de votre idée.

Après avoir déposé votre demande provisoire, vous disposez de 12 mois pour préparer le dépôt de votre demande de brevet non provisoire. Que devriez-vous faire pendant ces 12 mois ?

Expérimentez et perfectionnez votre prototype
Trouver des investisseurs financiers et des sponsors
Mener une étude approfondie du marché et des ventes pour déterminer le potentiel du marché
Rechercher des entreprises susceptibles d'être intéressées par des accords de licence

Il est très important de déposer votre brevet non provisoire dans la fenêtre de 12 mois, car aucune extension n'est autorisée.

8. Soumettez votre demande de brevet non provisoire

Vous avez fait tous vos devoirs. Vous avez des investisseurs et plusieurs accords de licence potentiels. Vous êtes prêt à lancer le bal sur votre brevet.

Le meilleur endroit pour commencer pour s'assurer que vous avez couvert toutes les bases et que vous savez tout ce qu'il faut inclure dans votre demande, c'est l'USPTO guide de dépôt de candidature . Selon l'USPTO, cette demande doit comprendre l'ensemble des éléments suivants :

Un formulaire ou une lettre de transmission : Ceci décrit les revendications, les spécifications et les dessins de votre invention.
Tous les frais applicables : Voir le barème des frais pour les frais de dossier actuels.
La fiche technique : Cela fournit des informations sur l'inventeur.
Spécification: Cela décrit en détail comment l'invention fonctionne d'une manière que tout expert dans le domaine pourrait faire lui-même - recherchez les brevets antérieurs pour voir de bons exemples.
Dessins: Ce seront des illustrations très détaillées de votre invention, en trois dimensions.
Une déclaration ou un serment : Il existe des formulaires disponibles dans le guide de dépôt de demande pour cela, vous n'avez donc pas à repartir de zéro.
Caractéristiques supplémentaires: Séquence de nucléotides et d'acides aminés, ou de grands tableaux ou listes informatiques, si nécessaire. Il s'agit de pièces jointes biologiques ou informatiques que vous n'aurez peut-être pas besoin d'inclure en fonction de votre brevet.

Assurez-vous de trouver un mentor qui a suivi le processus de demande de brevet. Chaque fois que vous le parcourez, vous apprendrez de nouvelles choses, et parler à quelqu'un qui a déjà appris ces leçons peut vous faire économiser beaucoup de temps et d'ennuis.

La fierté de posséder un brevet

Tout au long de l'histoire, des hommes et des femmes ont déposé des demandes de brevet et reçu la protection du gouvernement américain pour leur propriété intellectuelle. Être un fabricant aujourd'hui n'est pas différent d'être un inventeur au début des années 1800, où le ciel est la limite lorsque vous utilisez votre imagination pour créer de nouvelles choses.

Avez-vous déjà déposé un brevet auprès de l'USPTO ? Combien de temps le processus vous a-t-il pris et quels conseils avez-vous pour les autres personnes qui suivent le processus de candidature ?

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A propos de l'auteur Ryan Dubé(942 articles publiés)

Ryan est titulaire d'un baccalauréat en génie électrique. Il a travaillé 13 ans dans l'ingénierie d'automatisation, 5 ans dans l'informatique, et est maintenant ingénieur d'applications. Ancien rédacteur en chef de MakeUseOf, il a pris la parole lors de conférences nationales sur la visualisation des données et a été présenté à la télévision et à la radio nationales.

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