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Les fausses nouvelles bouillonnent des chiffons de potins au bureau ovale. Les trolls de Facebook et le Kremlin travaillent constamment pour façonner les opinions des sans méfiance. Alors pourquoi est-il surprenant que les avis truqués des `` utilisateurs '' de produits technologiques grand public sur Amazon deviennent également un scandale du jour, marquant récemment un exposé majeur dans le Washington Post . Ces révélations - si en fait ce sont des révélations - remettent en question notre foi dans les jugements des «règles de la majorité» que nous lisons avant d'acheter le «meilleur» casque à réduction de bruit ou haut-parleur intelligent.
La vérité est que les fabricants de produits ont travaillé le système, gonflant les notes et la popularité de leurs goodies, depuis aussi longtemps que les sondeurs ont compté le nez. Dans mon enfance, il y avait des histoires sordides de maisons de disques et d'éditeurs de livres achetant leur place dans les palmarès des best-sellers, gagnant ainsi du buzz et des ventes réelles. Comment cela a-t-il été fait (et l'est peut-être toujours)? Les employés se sont déployés pour acheter des quantités massives d'un nouvel article. Les marchands de haut niveau ont été payés pour exagérer les rapports de vente. Même de grandes stars comme Michael Jackson ont joué à ce jeu de battage médiatique, tout comme certaines célébrités achètent maintenant des dizaines de milliers de faux abonnés Twitter, car elles ont soif d'être encore plus grandes. Et puis il y a le classique Broadway et la fausse arnaque au cinéma prenant impétueusement les `` vraies '' citations hors de leur contexte. Ainsi, une critique qui proclamait à l'origine «stupéfiante stupidité» devient tout simplement «prodigieuse».
Maintenant, à l'ère du numérique, selon le Post (appartenant ironiquement à Jeff Bezos d'Amazon), le moyen le plus efficace d'empiler le jeu est de payer les homebodies pour publier des commentaires effusifs sur votre produit. Ou, dans le but d'éliminer les rivaux embêtants, en affichant des notes modestes d'une étoile sur des produits concurrents. Attirés dans l'un des réseaux des `` Amazon Review Clubs '' sur Facebook, les participants concluent une bonne affaire pour acheter un article, sachant qu'ils seront ensuite remboursés après avoir publié un avis. Ils peuvent également conserver ou revendre le gadget et gagner une carte-cadeau de 5 $ ou 10 $ dans le processus.
Pourquoi est-ce si important? Moi aussi, les fabricants de gadgets - dont beaucoup opèrent en Chine - sont désespérés de gagner un avantage et d'augmenter leur visibilité. Les achats multiples et les avis publiés pèsent lourd dans le placement de produit sur le site de vente Amazon et plus encore dans notre prise de décision en tant qu'acheteurs. Il y a quelques années, la société d'optimisation du taux de conversion de site Web Invesp calculé 90% des consommateurs lisent les avis en ligne avant de visiter une entreprise. Et 88% d'entre eux font autant confiance aux avis en ligne qu'aux recommandations personnelles. 72% des consommateurs presque aussi raides ne prennent des mesures positives qu'après avoir lu une critique positive.
Le Seigneur le sait, je suis l'un d'eux. Récemment, ayant besoin d'un commutateur HDMI plus sophistiqué pour jongler avec les connexions d'appareils vidéo à un téléviseur de chambre plus ancien et sous-jacké et à une barre de son Sonos, j'ai passé un après-midi et une soirée entiers à faire des recherches en ligne dans l'entrepôt et le fournisseur de produits les plus profonds d'Amérique. Mais avec les produits `` sponsorisés '', les meilleures ventes et les modèles les plus souvent recherchés, ce n'est qu'après avoir fouillé 120 articles et dix pages de profondeur que j'ai trouvé le meilleur commutateur HDMI pour moi. Et puis seulement parce qu'Amazon, soudainement `` inspiré par vos opinions '', a décidé de me montrer la version la plus récente et la mieux révisée du Commutateur HDMI FosPower 5x1 (Ultra HD 4K et 2K) avec extracteur audio HDMI (N'achetez pas ça, s'il vous plaît. Continuez à lire). C'est-à-dire une boîte de commutation capable de jongler jusqu'à cinq appareils connectés HDMI tout en divisant et en crachant un signal numérique optique distinct de chacun, ce qui facilite grandement l'alimentation audio de ma barre de son Sonos, qui n'a qu'un seul optique. entrée audio. (Une lacune de conception sur le point d'être corrigée dans un nouveau Sonos Beam à activation vocale et connectable à entrée HDMI annoncé en juin.)
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Même avec le FosPower, les critiques des utilisateurs d'Amazon étaient partout - certains le louant comme `` génial '' et `` excellent commutateur '', tandis que d'autres l'ont rejeté comme `` indésirable '', avertissant `` l'acheteur, méfiez-vous ''. Plusieurs dans cette dernière catégorie ont suggéré que la boîte ne transmettrait pas les signaux de leur nouvel équipement, un problème qui pourrait être résolu en mettant simplement à niveau les câbles de connexion vers des variantes étiquetées `` Certifié HDMI Premium ''.
Plus inquiétant pour moi, ce sont les emplois de vidage d'une étoile disant que le produit a soudainement cessé de fonctionner après quatre mois. Bien qu'il puisse y avoir de la vérité ici - un commutateur HDMI précédent m'a tombé dessus après deux ans - les révélations sur le gréement des critiques m'ont rendu encore plus cynique. Si je voulais éloigner quelqu'un d'un produit classé quatre ou cinq étoiles, je répondrais «Ouais, mais alors la chose est morte sur moi».
Ironiquement, il y a eu une période dans les dernières années 1990 où Amazon m'a payé pour examiner les produits technologiques pour eux. Je me suis connecté via un copain rédacteur qui m'avait auparavant confié un travail au magazine Audio Video Interiors (RIP). Il aidait maintenant à relancer le saut d'Amazon du spécialiste du livre à rabais au tout grand public, en commençant par l'électronique domestique. Mon travail consistait principalement à examiner les lecteurs de DVD, puis à une nouvelle chose chaude. Amazon avait besoin de ma copie pour servir de description de l'article principal, car ils ne recevaient aucune aide marketing de la part des fabricants. Des marques comme Sony, Toshiba, JVC et Pioneer protégeaient leur base de concessionnaires en refusant de vendre des marchandises à Amazon. Donc, pour contourner le problème, Amazon achetait les lecteurs de DVD à des intermédiaires - des soi-disant `` trans-expéditeurs '' qui étaient autorisés à acheter un article en vrac puis à le revendre en plus petites quantités aux magasins maman et pop. Mais pas à ce nouveau concurrent en ligne en plein essor.
Personne ne m'a jamais dit que mes critiques pour le site devaient être toutes élogieuses. Mais étant donné leur nature en tant que lancements de produits, les fonctionnalités définies ont préséance, certains aspects positifs étaient attendus et toutes les lacunes techniques que j'ai découvertes pourraient être modifiées pour plus de clarté.
Ce que j'ai retenu de cette expérience et d'autres en tant que testeur de produit, c'est que vous ne devriez pas simplement lire la `` meilleure critique positive '' et la `` critique la plus critique '' publiées sur Amazon. Tu dois creuser profondément, prendre le temps, faire les devoirs. Pesez les résultats avec un œil jaunissant et un grain de sel géant, et lisez les critiques de critiques professionnels en qui vous savez que vous pouvez avoir confiance.
Comme cela se passe également maintenant (on le prétend) sur Facebook, Amazon travaillera plus dur pour trouver et éliminer les fausses nouvelles / critiques, a rapporté le Post. Le commerçant en ligne améliorera les algorithmes pour repérer les tas de commentaires similaires et l'apparition récurrente de critiques qui ne pourraient pas tester quarante produits en un mois.
Amazon a récemment modifié une politique afin que les critiques d'albums «Top 500» ne puissent plus revendre leurs échantillons de CD gratuits sur le site. Et les participants d'Amazon Programme d'examen des gadgets Vine Insiders ne peut plus mousser pour gagner des lots, des trucs gratuits sans conséquence. La revente d'échantillons sur le site est également interdite, et Amazon exige désormais que les examinateurs de Vine remplissent 1099 formulaires fiscaux - reconnaissant le revenu et payant les impôts - s'ils ne retournent pas les articles envoyés pour examen d'une valeur totale de plus de 600 $ par an. .
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Oui, ces avis d'utilisateurs «gratuits» sont souvent informatifs et utiles. Mais n'oubliez jamais l'avertissement classique: 'Caveat emptor!' Et pour les produits qui ne sont pas examinés ici sur HomeTheaterReview.com, gardez un œil ouvert sur les recommandations d'opérations indépendantes telles que Consumer Reports.