Google Chromecast Wireless Media Bridge - HomeTheaterReview

Je ne suis pas sûr d'avoir eu autant de mal à attribuer un descripteur de produit à un avis qu'avec le nouveau Chromecast à 35 $ de Google. Certains auteurs ont gardé la description très générale, l'appelant un «TV Stick» ou «TV Dongle». Google ne prend même pas la peine de le clôturer avec un descripteur. Comme Bono ou Madonna, ce type n'a pas besoin de nom de famille. C'est juste Chromecast. Mais cela ne fonctionne pas pour la mise en page de notre site. Nous devons étiqueter cette ventouse et la mettre dans une catégorie. Dois-je le mettre Serveurs média , où résident les lecteurs multimédias en streaming comme le Roku 3? Ou est-ce que ça va dans le Catégorie accessoires , où placer les émetteurs vidéo sans fil et les systèmes de contrôle? Ma lutte va au cœur même de la revue. Qu'est-ce que le Chromecast? Pour être sûr, c'est un super petit appareil offert à un prix très bas, mais avant de pouvoir décider s'il est idéal pour vous, vous devez d'abord comprendre exactement ce que c'est ... et ce que ce n'est pas.

Ressources additionnelles
• Lire plus d'avis sur les serveurs multimédias du personnel de HomeTheaterReview.com.
• Voir plus d'avis dans notre Section d'examen des télécommandes et du contrôle du système .
• Explorez plus dans notre Section d'examen HDTV .

Commençons par ce que ce n'est pas. La plupart des gens semblent mettre le Chromecast dans la même catégorie que les lecteurs multimédias en streaming comme les Rokus et les Apple TV du monde. Cela a du sens dans la mesure où l'objectif du Chromecast est le même: fournir du contenu Web à partir de services tels que Netflix, YouTube et Hulu Plus vers un téléviseur non connecté et non intelligent. Mais il y a une différence clé. Un lecteur multimédia en continu est une source qui peut être autonome: achetez un Roku, connectez-le à votre téléviseur et à votre réseau domestique, allumez-le, et le tour est joué - vous avez une variété d'applications Web à portée de main, naviguez via l'interface à l'écran Roku et contrôlée via une télécommande Roku (ou, si nous devons pinailler, une application de contrôle Roku ou une télécommande universelle avec des codes Roku programmés).

Ce n'est pas ainsi que fonctionne le Chromecast. Si vous l'achetez dans l'espoir de le ramener à la maison, de le brancher et d'obtenir une liste d'applications directement sur votre écran de télévision, vous allez être déçu. Ce petit bâton n'est pas une source en soi. C'est plutôt un pont entre votre téléviseur (ou tout autre appareil doté d'entrées HDMI, comme un Récepteur AV ) et votre smartphone, tablette ou ordinateur. Le Chromecast est conçu pour fonctionner avec des applications et des services cloud spécifiques sur ces appareils mobiles, tels que Netflix et YouTube. Voici comment cela fonctionne: connectez le Chromecast à l'entrée HDMI de votre téléviseur, ajoutez-le au même réseau que vos appareils mobiles, utilisez votre appareil mobile pour afficher le contenu via les applications prises en charge, puis envoyez ou `` diffusez '' le contenu sur le Chromecast. à afficher sur grand écran. Vous pouvez également afficher du contenu Web à partir du navigateur Web Chrome de votre ordinateur. Contrairement à un lecteur multimédia de streaming dédié, le Chromecast n'a pas d'interface à l'écran pour la navigation ou de télécommande pour le contrôle. Tout cela se produit via votre appareil mobile.

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Ça a du sens? Sinon, j'espère qu'une promenade dans les sections Branchement et Performance éclaircira les choses.

Le branchement
Le Chromecast mesure environ 2,25 pouces de long sur 1,5 pouces au plus large. Dans une démarche de conception intelligente, la partie du Chromecast qui se trouve la plus proche du connecteur HDMI est plus mince, mesurant un peu moins d'un pouce. Cela permet au Chromecast de se caler confortablement entre d'autres câbles HDMI sur un panneau de connexion de téléviseur ou de récepteur. J'ai pu insérer mon échantillon d'examen entre deux autres câbles HDMI à l'arrière de mon récepteur Harman Kardon AVR 3700 sans aucune difficulté. La forme en forme de bâton du Chromecast et la connexion directe à la télévision établissent inévitablement une comparaison avec le Bâton Roku , mais il y a une différence essentielle entre eux. Le Roku Stick doit être branché sur un Compatible MHL Port HDMI, il reçoit son alimentation dudit port, il n'est donc pas nécessaire de lui connecter d'autres câbles. Le Chromecast, par contre, peut être branché sur n'importe quelle entrée HDMI, ce qui le rend compatible avec une plus grande variété d'appareils, mais nécessite également l'ajout d'un câble d'alimentation. Via le câble d'alimentation fourni, vous pouvez alimenter le Chromecast à l'aide d'un port USB alimenté sur votre téléviseur ou en connectant l'adaptateur à une prise électrique locale. Le câble fourni mesure environ cinq pieds de long. Pour la configuration initiale et les tests, j'ai connecté le Chromecast directement à un ancien téléviseur LCD Samsung dépourvu d'USB alimenté, j'ai donc branché l'appareil directement sur une prise de courant. Plus tard, j'ai testé la mise hors tension USB d'un plasma Panasonic, et cela a également bien fonctionné.

Une fois que vous connectez physiquement le Chromecast à votre téléviseur et que vous l'allumez, vous verrez une interface à l'écran très basique qui vous demande de terminer le processus de configuration via votre ordinateur ou votre appareil mobile. J'ai choisi d'utiliser mon ordinateur portable Macbook Pro pour la configuration initiale et j'ai saisi l'URL fournie via l'interface à l'écran. Sans surprise, vous ne pouvez utiliser aucun ancien navigateur Web, vous devez utiliser Google Chrome. Lorsque j'ai lancé Chrome et que j'ai accédé à la page de configuration de Chromecast, Google m'a informé que mon système d'exploitation (OS X 10.6.8) n'était pas entièrement pris en charge et m'a recommandé d'utiliser un autre appareil. J'ai décidé d'ignorer l'avertissement et de continuer, et je n'ai rencontré aucun problème. Néanmoins, la liste officielle des systèmes d'exploitation pris en charge est la suivante: Android Gingerbread 2.3 ou supérieur, iOS 6 ou supérieur, Windows 7 ou supérieur, OS X 10.7 ou supérieur et Chrome OS (Chromebook Pixel sur Chrome 28 ou supérieur).

Il n'a fallu que quelques minutes pour initialiser la clé Chromecast et l'ajouter à mon réseau domestique, et Google fournit des informations claires et simples. instructions à chaque étape du chemin . N'oubliez pas que tous les appareils mobiles et ordinateurs que vous souhaitez utiliser avec le Chromecast doivent être connectés au même réseau. Lors de la configuration d'un ordinateur, la dernière étape consiste à ajouter l'extension Google Cast à votre navigateur Chrome en cliquant sur le bouton Ajouter une extension. Une petite icône Cast apparaîtra dans le coin supérieur droit de Chrome. Vous pouvez également dicter certains paramètres de qualité qui s'appliquent aux pages Web partagées de votre ordinateur vers Chromecast: choisissez une résolution vidéo de 480p standard, 720p élevée et un débit binaire élevé Extreme 720p. Le zoom plein écran est activé par défaut pour éliminer les barres noires, de sorte que les puristes de la vidéo voudront probablement modifier ce paramètre pour afficher le contenu dans son rapport hauteur / largeur correct. Il existe également une option permettant de dimensionner automatiquement le navigateur pour l'adapter au mieux à votre écran.

L'étape suivante consistait à configurer à la fois mon iPhone et ma tablette Samsung Galaxy en téléchargeant l'application Chromecast gratuite depuis iTunes et le Play Store, respectivement. Encore une fois, cela n'a pris que quelques secondes. Dans les deux cas, une fois que j'ai lancé l'application, elle a immédiatement détecté le Chromecast que j'avais configuré et m'a laissé me connecter. Vous devrez également télécharger les applications pour tous les services pris en charge que vous souhaitez utiliser, si vous ne les avez pas déjà. Au moment où j'écris ceci au début de novembre, la liste des applications prises en charge est YouTube, Netflix, Hulu Plus, Pandora, Google Play Music et Google Play Movies and TV. [Note de l'éditeur, 25/11/13: À la fin de la semaine dernière, Google a également annoncé la prise en charge de HBO Go.]

Maintenant que toutes les pièces étaient en place sur ma télévision, mon ordinateur portable et d'autres appareils mobiles, il était temps de commencer à «diffuser».

Découvrez les performances, les comparaisons, la concurrence et la conclusion de Google Chromecast à la page 2. . .

Performance
Divisons notre discussion sur les performances en deux catégories: les appareils mobiles et les ordinateurs. Sur un appareil mobile comme un smartphone ou une tablette, Chromecast fonctionne uniquement avec les applications prises en charge que vous ne pouvez pas diffuser de vidéo à partir du navigateur Chrome sur votre appareil mobile, comme vous le pouvez via un ordinateur. Lancez l'application prise en charge et dans la fenêtre de lecture, vous verrez la petite icône Cast. Appuyez dessus, sélectionnez le Chromecast que vous souhaitez utiliser et la lecture A / V passera de l'écran de l'appareil mobile à votre téléviseur (ou via votre récepteur AV si vous avez suivi cette voie de configuration). Oserais-je dire, l'expérience est très AirPlay-esque donc, si vous avez déjà utilisé AirPlay, vous avez une idée générale du fonctionnement de l'expérience Chromecast. La vidéo est affichée en plein écran sans icônes ni autres distractions. Une fois la lecture lancée sur le téléviseur, l'appareil mobile devient la télécommande à travers laquelle vous pouvez lire, mettre en pause, rembobiner et arrêter la source.J'ai même pu contrôler le volume dans les applications YouTube, Netflix, Pandora et Google Play Films en utilisant les boutons de volume de l'appareil mobile (bien que vous souhaitiez régler le volume principal via votre téléviseur ou votre récepteur, puis régler le volume de l'application dans ces paramètres).

Il est important de préciser que le contenu n'est pas diffusé du cloud vers votre appareil mobile, puis transmis à votre ordinateur.Une fois que vous avez diffusé la vidéo sur le Chromecast, la vidéo source est diffusée directement du cloud vers le Chromecast, avec l'appareil mobile servant simplement de contrôleur. Cela signifie que si vous souhaitez économiser la batterie de votre appareil portable, vous pouvez le mettre en mode veille ou l'éteindre complètement et la vidéo continuera à être lue via le Chromecast. Bien sûr, vous n'aurez aucun moyen de contrôler la lecture à moins que vous ne rallumiez l'appareil portable.

Parlons maintenant de la diffusion depuis votre ordinateur. Avec des services pris en charge comme Netflix et YouTube qui ont été `` optimisés pour la diffusion '' ( comme l'explique Google ), l'expérience est à peu près la même que celle obtenue avec une tablette. Une fois que vous avez chargé la page Web dans Chrome et commencé la lecture de la vidéo, vous pouvez lancer une diffusion à l'aide de la petite icône Cast intégrée dans la page Web elle-même, et la vidéo sera ensuite diffusée du cloud directement vers le Chromecast, votre ordinateur étant le manette. Lors de mes tests, la lecture vidéo via ces sites pris en charge était fluide, fiable et de bonne qualité (plus d'informations à ce sujet dans une seconde).

Via un ordinateur, vous avez également la possibilité de partager l'écran de toute page Web qui est mise en attente à l'aide de Chrome, y compris les sites qui diffusent des vidéos (les plug-ins tels que Silverlight, QuickTime et VLC ne sont pas pris en charge). Ce que vous verrez sur grand écran ressemble exactement à ce que vous voyez sur votre ordinateur, vos barres d'outils et tout. La petite icône Google Cast est toujours disponible dans le coin supérieur droit de Chrome pour vous permettre de lancer une session de diffusion. Fait intéressant, même si Hulu Plus est un service pris en charge sur les appareils mobiles, il n'a pas encore été `` optimisé '' via Chrome lors de mon examen. Je n'ai pu diffuser du contenu Hulu qu'à l'aide de l'icône de diffusion générale dans la barre d'outils Chrome, la lecture vidéo était très saccadée et pratiquement impossible à regarder. La même chose s'est avérée vraie lorsque j'ai essayé de diffuser des vidéos à partir d'autres sites non pris en charge, tels que ABC.com, NBC.com, Vimeo et Vudu. En effet, lors du partage d'écran d'une page Web, vous comptez toujours sur les prouesses de traitement de votre ordinateur, contrairement aux sites optimisés qui transmettent le flux vidéo aux serveurs cloud de Google. Comme le dit Google, 'La diffusion d'un onglet nécessite une grande partie de la puissance de votre ordinateur, c'est pourquoi elle n'est pas prise en charge sur tous les ordinateurs.' Je suis passé de mon MacBook à un ordinateur portable Windows 8 et je n'ai pas vu beaucoup d'amélioration. Dans mon cas, le partage d'écran a bien fonctionné pour diffuser de la musique à partir d'un site non pris en charge comme Pandora, pour diffuser des photos depuis Picasa et pour afficher des pages Web de base, mais pas une diffusion vidéo sérieuse. Votre succès avec les sites vidéo non pris en charge de «partage d'écran» dépendra en grande partie du traitement vidéo de votre ordinateur.

Avec des sites optimisés, la qualité audiovisuelle du contenu diffusé est principalement dictée par la source. Le Chromecast prend en charge des résolutions allant jusqu'à 1080p, et il produit automatiquement tout en 1080p / 60 avec les périphériques d'affichage que j'ai utilisés. Un film Netflix de qualité HD comme The Avengers avait l'air aussi bien que sur mon Apple TV et Roku 3, bien qu'il ait fallu environ 30 secondes de lecture avant que l'image ne passe, pour ainsi dire, d'être hautement compressée à une qualité optimale. . Le Chromecast prendra en charge les bandes sonores audio jusqu'au Dolby TrueHD et DTS-HD Master Audio, mais ces formats ne sont pas encore proposés par les principaux services de streaming. Netflix propose Dolby Digital Plus pour certains titres The Hunger Games est l'un de ces titres, et lorsque j'ai diffusé ce film à partir de Netflix (via mon ordinateur et ma tablette Samsung), j'ai pu lire la bande-son DD + via mon récepteur AV.

Le mauvais côté
À l'heure actuelle, le plus gros inconvénient du Chromecast est que la liste des applications et services pris en charge est assez courte. La liste officielle des applications est certainement loin d'être aussi robuste que ce que vous obtenez avec une box Roku ou même les services de télévision intelligente proposés par la plupart des grands fabricants de téléviseurs. Vous pouvez parier, cependant, que la liste continuera de s'allonger. Hulu Plus et Pandora sont tous deux des ajouts récents qui n'étaient pas disponibles au lancement du produit. La plus grande omission est peut-être la possibilité de diffuser des fichiers multimédias personnels à partir de votre ordinateur, appareil mobile ou serveur DLNA. À l'heure actuelle, vous ne pouvez diffuser que du contenu multimédia basé sur le Web, mais même cela changera probablement bientôt, peut-être avant que cette histoire ne soit publiée. GigaOm a déjà signalé à propos d'une application tierce appelée MyCast, conçue pour la diffusion de fichiers multimédias personnels. De nombreux développeurs tiers travaillent sur des applications Chromecast et attendent que Google les approuve, les possibilités sont donc infinies.

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Comme je l'ai mentionné ci-dessus, la qualité de la vidéo diffusée à partir de sites Web non pris en charge via Chrome varie en fonction des capacités de votre ordinateur. Dans mon cas, ce n'était pas une solution observable. Les sites pris en charge tels que Netflix et YouTube ont très bien fonctionné, tout comme le partage d'écran des pages Web de base, des sites de diffusion de photos et de musique et même des vidéos plus petites intégrées dans des sites comme ESPN.com.

HDMI est le seul moyen de connecter le Chromecast à votre téléviseur ou à votre récepteur AV.Il n'y a pas de connexions héritées pour les anciens équipements non HDMI. De plus, le Chromecast ne prend en charge qu'une connexion réseau sans fil, vous n'avez donc pas la possibilité d'utiliser une connexion Ethernet filaire plus fiable.

Comparaison et concurrence
Je ne peux pas penser à un autre produit qui fonctionne exactement comme le Chromecast, mais il existe des produits qui offrent des fonctions similaires. En termes d'accès aux services de streaming VOD, les gens comparent inévitablement le Chromecast avec des lecteurs multimédias de streaming dédiés comme le 3e année et Apple TV, qui sont toutes deux des solutions autonomes à un seul boîtier qui portent des prix plus élevés d'environ 100 $. Le joueur Roku le moins cher, le 50 $ De l'année LT , est un prix plus proche si vous préférez opter pour une solution unique, mais il ne prend en charge qu'une résolution maximale de 720p. Le Roku Stick partage un facteur de forme similaire mais coûte entre 70 $ et 90 $. Vous pouvez en savoir plus sur les autres lecteurs multimédias en streaming de Vizio, D-Link, Netgear, etc. dans notre catégorie Serveurs média .

En ce qui concerne la lecture et le contrôle des smartphones / tablettes, AirPlay offre des fonctionnalités similaires pour les appareils iOS, mais l'Apple TV à 99 $ est la seule option pour se connecter à un téléviseur pour le support vidéo. Miracast est une technologie compatible Android qui vous permet de diffuser du contenu directement à partir d'appareils mobiles compatibles vers un téléviseur ou un récepteur AV. Miracast est intégré à de nombreux nouveaux téléviseurs intelligents , mais il existe également des adaptateurs qui ajoutent la fonction aux téléviseurs non compatibles en réseau, y compris Push2TV de Netgear (PDSF 80 $) et le Récepteur Rocketfish Miracast (80 $). Nous voyons un nombre croissant de clés Android TV qui vous permettent essentiellement d'ajouter le système d'exploitation Android et toutes ses fonctionnalités à votre téléviseur via un port HDMI. Ces dispositifs comprennent le Mini iMito MX1 , Favi SmartStick , et Plair 2 .

Du côté de l'ordinateur, il existe de nombreux dongles vidéo sans fil PC-TV sur le marché qui permettent le partage d'écran sans fil. Mais encore une fois, nous parlons d'un appareil à 35 $ qui fait toutes ces choses.

Conclusion
Le Google Chromecast n'est pas la solution idéale pour tout le monde. Ceux qui veulent juste une source simple et unique pour regarder Netflix et d'autres contenus Web sur leur téléviseur seront plus heureux avec un Roku ou une Apple TV. Cependant, si vous êtes propriétaire d'un smartphone, d'une tablette ou d'un ordinateur portable à la recherche d'un moyen simple et peu coûteux d'extraire votre contenu Web préféré du petit écran et de le placer dans votre environnement de cinéma maison, le Google Chromecast est définitivement un incontournable. . C'est un petit appareil génial qui fonctionne exactement comme annoncé et qui a beaucoup d'espace pour se développer. Oui, le nombre de services officiellement pris en charge est faible pour le moment, mais je m'attends à voir la liste augmenter rapidement ... et si ce n'est pas le cas, eh bien, vous n'avez toujours dépensé que 35 $ pour obtenir Netflix, YouTube, Hulu Plus, Pandora, Google Play et la navigation Web sur votre grand écran.

Si vous possédez déjà un téléviseur intelligent, un lecteur Blu-ray intelligent ou un lecteur multimédia de streaming dédié, vous n'avez pas besoin du Chromecast pour profiter de services comme Netflix et Hulu Plus ... mais vous voudrez peut-être en choisir un de toute façon. Je possède ces autres appareils, et ce que j'aime le plus dans le Chromecast, c'est sa flexibilité et sa franchise. Que j'utilise mon iPhone, ma tablette Samsung ou mon MacBook, si je souhaite lancer rapidement une vidéo YouTube amusante sur grand écran, afficher des photos de quelqu'un sur Facebook ou continuer la lecture d'une chanson Pandora ou d'un film Netflix , la livraison des marchandises sur grand écran ne prend que quelques secondes. Avec son bas prix demandé de 35 $, le Chromecast peut tout aussi facilement être un accessoire complémentaire intéressant pour ceux qui obtiennent déjà leurs services de télévision intelligente ailleurs.