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Alors que Windows XP approche de la fin de son cycle de vie, il marque la fin de quelques produits Microsoft négligés qui ont vu leur dernier souffle lorsque Vista a atterri dans le monde en 2007. Microsoft NetMeeting est l'un d'entre eux, une application de conférence qui était – dans mon expérience – des années avant l'heure.
En tant que jeune qui grandissait dans une région reculée de la Grande-Bretagne avec une connexion bas débit 56K faible, un PC Windows et des amis dispersés dans tout le pays (et éventuellement dans le monde), des applications comme MSN Messenger, Roger Wilco et Microsoft NetMeeting occupaient trop de mon temps. Je ne peux pas fournir de réponse définitive quant à Pourquoi La réutilisation d'outils commerciaux comme NetMeeting était tellement amusant, mais je peux y réfléchir à une époque qui ne connaîtra jamais les joies de la numérotation directe d'une adresse IP.
Je vous tire mon chapeau, Microsoft NetMeeting, et je ne porte même pas de chapeau.
Conférence en ligne dans les années 90
Dans les années 1990, une grande partie du monde se connectait encore à Internet et naviguait sur le World Wide Web à l'aide de connexions Internet commutées. Si vous êtes vraiment trop jeune pour vous souvenir d'une telle connexion, elle peut être résumée comme étant environ cinq fois plus lente que la vitesse que vous obtenez lorsque votre FAI vous limite (256 kbps) avec toutes les joies des déconnexions aléatoires, des périodes d'inactivité complète et « Papa, avez-vous décroché le téléphone ? ».
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À cette époque, Microsoft dominait l'espace de messagerie instantanée avec son service MSN Messenger IM, plus tard connu sous le nom de MSN Messenger Service et Windows Live Messenger, entre autres. C'était aussi simple que vous le souhaitez, avec des discussions de groupe considérées comme innovantes (et chaotiques) à une époque où IRC était le roi de la sphère du 'chatroom'.
La messagerie instantanée était quelque chose de tout à fait différent, et à l'époque aussi assez primitif. Changer la police, la couleur du texte, coller des émoticônes primitives et envoyer une photo ou deux était à l'ordre du jour - c'était avant que le chat vocal, les webcams et la collaboration ne soient monnaie courante.
C'est exactement là qu'intervient NetMeeting. Si vous étiez un adolescent ennuyé dont le temps libre consistait à éviter les devoirs, à jouer à des jeux comme Counter Strike et déconner sur Messenger, NetMeeting offrait infiniment plus de plaisir que la messagerie instantanée de base. Je dois ajouter ici, que ce n'est pas seulement un article sur l'expérience personnelle et les outils offerts par NetMeeting étaient également très attrayants pour ceux qui utilisaient Internet pour des affaires sérieuses.
Le monde des affaires a toujours été un lieu d'innovation en matière de solutions de conférence, les conférences téléphoniques étant populaires jusqu'au début (et dans certains cas à la fin) des années 2000. NetMeeting sur Windows 95, qui était fourni avec les versions ultérieures d'Internet Explorer 3, a permis à un grand pourcentage de personnes de communiquer par voix et vidéo avec des personnes de tous les coins du monde.
Les joies du métiers
Pour moi, la première fois que j'ai utilisé NetMeeting, c'était lorsque le logiciel déjà se sentait daté. J'entends par là qu'il n'a jamais été particulièrement attrayant à regarder (contrairement à la dernière version de MSN Messenger ou à une version personnalisée du légendaire mIRC ) et était un bon exemple de fonction plutôt que de forme. Il n'y avait pas de serveur centralisé auquel les utilisateurs pouvaient se connecter, aucun nom d'utilisateur ou connexion requis et à la place, la conférence s'est déroulée via la composition directe d'une adresse IP ou à l'aide d'un Serveur de localisation Internet (ILS) qui servait d'annuaire.
Pour ceux d'entre nous qui n'utilisaient pas d'ILS, cela posait un problème : connaître l'adresse IP de l'autre partie à une époque d'accès commuté où les adresses IP changeaient à chaque fois que vous vous connectiez à Internet. Cela signifiait que vous deviez déjà être en communication avec l'hôte avant de vous connecter, et pour cela, MSN Messenger était obligatoire.
Dans l'idéal cependant, NetMeeting aurait été une affaire pré-arrangée et pour les utilisateurs professionnels, un ILS a facilité une grande partie de la douleur. Si vous étiez dans un bureau chic, vous disposiez probablement d'une ligne louée, d'un RNIS, d'une première connexion DSL ou par câble avec une adresse IP statique ce qui aurait beaucoup aidé.
Les cinq piliers de Awesome contenus dans NetMeeting étaient :
- Chat textuel c'était aussi basique que possible, donnant à Messenger un aspect avancé pour l'époque, mais pas sans utilisations.
- Chat vocal avec vidéo en option , quelque chose que les premières versions de MSN Messenger n'incluaient pas. La vidéo apparaissait dans une petite fenêtre sous la barre d'adresse, la qualité était terrible et le gel était un phénomène courant, mais c'était toujours impressionnant à l'époque.
- Mode tableau blanc qui offrait des heures interminables de plaisir aux adolescents qui s'ennuyaient et offrait aux utilisateurs professionnels un tableau blanc virtuel sur lequel des images pouvaient être collées, des lignes pouvaient être tracées et du texte pouvait être ajouté. L'hilarité s'ensuivit, des parties impromptues de Pictionary se produisirent et des stratégies furent formulées (probablement).
- Partage d'applications et de bureau avec l'accès à distance, quelque chose qui est maintenant une grande entreprise était entièrement gratuit et disponible à une époque où Windows n'était qu'un shell pour DOS. Parfait pour... partager votre bureau, je suppose.
- Transferts de fichiers , bien que de mémoire cela n'ait pas particulièrement bien fonctionné et Messenger a rapidement ajouté la fonctionnalité qui a été exploitée à grande échelle et utilisée pour propager des vers avec un succès incroyable.
Aucune de ces choses n'est plus impressionnante. Tous sont tenus pour acquis, tous fonctionnent à peu près parfaitement via leurs protocoles respectifs et certains sont des générateurs d'argent pour des entreprises comme LogMeIn, Skype et Zynga (Draw Something, n'importe qui ?).
Au revoir bébé!
Windows XP était la dernière version de Windows à être initialement compatible avec NetMeeting, accessible en tapant 'conf' dans le menu Démarrer Courir boîte de dialogue. Ce n'était pas surprenant, car vers la fin de l'ère de Windows XP en tant que système d'exploitation phare de Microsoft, des versions plus grandes, meilleures et plus sophistiquées de Messenger ont commencé à s'appuyer et finalement à dépasser NetMeeting en termes de fonctionnalités. La discussion par SMS, le transfert de fichiers et les conversations multi-utilisateurs étaient tout simplement plus faciles lorsqu'un serveur centralisé gérait la disponibilité des utilisateurs.
Lorsque Vista a atterri sans NetMeeting, Microsoft a dûpublier un correctifet fournir un lien de téléchargement au logiciel car il y avait encore beaucoup de personnes qui s'y fiaient. Windows 7 Mode XP restaure la compatibilité NetMeeting mais il y a tellement de meilleures options disponibles maintenant. Microsoft a publié une multitude de remplacements, y compris Espace de réunion Windows et Réunion en direct au bureau mais d'autres protocoles ont commencé à prendre le relais.
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L'essor de la popularité de Skype, qui comprenait le chat vocal et textuel ainsi que la possibilité d'appeler des numéros de téléphone pour presque rien ainsi que les transferts de fichiers ont remis MSN Messenger au trône et le nom Skype a rapidement commencé à être utilisé comme verbe. (qui ne montre aucun signe de ralentissement - à quand remonte la dernière fois que vous avez 'Skypé' quelqu'un ?). Lentement mais sûrement, le logiciel d'antan a été remplacé par un logiciel plus récent et de meilleure qualité, alors que de plus en plus de développeurs ont commencé à développer d'excellentes alternatives comme TeamSpeak, Ventrilo, Google Talk et finalement le protocole de discussion de Facebook.
Ces jours-ci, nous avons WhatsApp Messenger et Twitter pour les messages courts en déplacement, le protocole propriétaire iMessage d'Apple comblant l'écart entre la messagerie de bureau et mobile et Google+ Hangouts permettant le partage d'écran et le chat vidéo avec rien d'autre qu'un navigateur Web. L'époque de NetMeeting et de ces logiciels est révolue.
Bonne nuit, doux prince
Et donc je termine cet article avec une véritable tristesse pour ces premières années de sottises Internet, de cartes PCI, de modems commutés bruyants et de normes Web erratiques. Si vous manquez autant que moi les anciennes alertes MSN et que vous êtes maintenant tellement habitué aux postes de travail distants, au partage d'écran et aux discussions par webcam multi-utilisateurs que cela vous ennuie, ajoutez vos propres pépites de nostalgie dans les commentaires ci-dessous.
Merci Microsoft NetMeeting, vous et vos cohortes aurez toujours une place spéciale dans mon cœur.
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Tim est un écrivain indépendant qui vit à Melbourne, en Australie. Vous pouvez le suivre sur Twitter .
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