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Les batteries au lithium sont les bêtes de somme qui alimentent une grande partie du monde moderne. Ces appareils omniprésents font tout, du fonctionnement de vos ordinateurs portables et smartphones à l'alimentation des véhicules électriques.
La demande de batteries au lithium est énorme et croît de façon exponentielle. Essayer de cerner les chiffres précis fabriqués chaque année est difficile. Cependant, rien qu'aux États-Unis, le marché valait 40,5 milliards de dollars en 2020. Ce chiffre devrait atteindre 91,9 milliards de dollars d'ici 2030.
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Dans de telles circonstances, l'essor d'un marché des piles usagées est inévitable. Mais faut-il acheter une batterie au lithium d'occasion ?
Piles au lithium : comment fonctionnent-elles ?
Vous devriez comprendre comment fonctionnent les piles au lithium , car, en fin de compte, cela peut avoir une incidence importante sur votre décision. Nous n'entrerons pas trop dans les détails, mais il s'agit d'informations précieuses à connaître lorsque vous envisagez d'acheter une batterie au lithium d'occasion.
Batteries au lithium : les composants et leur fonctionnement
Une batterie lithium-ion se compose généralement de trois composants principaux :
- Cathode: C'est un oxyde métallique
- Anode: Ceci est généralement fait de carbone
- Électrolyte: Il s'agit d'un sel de lithium dans un solvant organique
Lorsque vous chargez votre appareil, des ions lithium sont libérés de la cathode et traversent l'électrolyte jusqu'à l'anode. Lorsque la batterie se décharge, le flux d'ions s'inverse. Ce flux est ce qui génère le courant électrique qui alimente votre appareil.
Le facteur électrolyte
L'une des considérations lors de la décision d'acheter une batterie d'occasion est sa performance. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à une dégradation des performances de la batterie. Mais le principal coupable est l'électrolyte.
Au fil du temps, l'électrolyte réagit avec les matériaux d'électrode, formant des couches d'interface électrolyte solide (SEI). Ces couches peuvent entraver le mouvement des ions lithium entre les électrodes, réduisant ainsi la capacité et les performances de la batterie.
De plus, de minuscules structures en forme d'aiguilles appelées dendrites peuvent se former et se développer dans l'électrolyte. Ceux-ci peuvent être potentiellement dangereux et provoquer un court-circuit et une surchauffe des batteries. Dans des cas extrêmes, cela peut provoquer l'incendie d'une batterie.
Contenir et contrôler l'énergie stockée
Pour leur taille, les batteries au lithium stockent beaucoup d'énergie. Avec leur prix abordable, ce facteur est l'une des principales forces motrices qui ont vu la batterie devenir l'un de nos principaux supports de stockage d'énergie.
Mais l'énergie, sous quelque forme que ce soit, peut être dangereuse si elle n'est pas contenue et contrôlée. Cette énergie est une bénédiction lorsqu'il s'agit d'alimenter votre voiture ou votre ordinateur portable. Mais si vous le laissez à lui-même, l'histoire peut être différente.
Même les batteries neuves ne sont pas à l'abri d'une 'perte de confinement'. Un tel exemple est le tristement célèbre Samsung Galaxy Note 7, qui avait une batterie sujette à exploser . Certes, il s'agit d'un cas extrême, mais cela illustre ce qui se passe lorsque toute cette énergie n'est pas contrôlée.
Par analogie, il est utile de comparer les batteries au lithium avec l'essence. L'essence est un moyen de stockage d'énergie parfaitement sûr s'il est stocké correctement (confiné) et sa libération d'énergie est maîtrisée. Les mêmes règles s'appliquent aux batteries au lithium.
La plupart des gens seraient assez sensés pour ne pas transporter leur essence dans un réservoir d'essence endommagé ou qui fuit. Un boîtier de batterie endommagé reflète efficacement ce risque.
Alors, est-ce une bonne idée d'acheter une batterie au lithium d'occasion ?
La réponse courte est non. L'achat d'une batterie d'occasion est toujours un risque. Il y a la dégradation des performances de la batterie à prendre en compte, pour commencer. Mais peut-être que la raison la plus convaincante est la sécurité.
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Le facteur sécurité est si préoccupant qu'un durcissement de la législation sur la vente de batteries d'occasion est inévitable. Prenons l'exemple d'un type de produit : de nombreux rapports de vélos électriques et de scooters électriques prenant feu . Un cas récent d'explosion d'une batterie au lithium de vélo électrique et provoquant un incendie dans un immeuble d'appartements à Manhattan a été suivi d'une série de propositions législatives, notamment :
- Interdire la vente de piles qui n'ont pas été testées et étiquetées par un organisme agréé.
- Interdire le montage et la vente de batteries lithium-ion reconditionnées ou d'occasion.
- Les employeurs utilisant des livreurs seraient tenus de distribuer du matériel de formation décrivant comment utiliser, entreposer et recharger les appareils de transport électrique en toute sécurité.
Il est plus que probable que d'autres législations nationales et locales suivront.
Et si j'ai besoin d'acheter une batterie d'occasion ?
Donc, acheter une batterie d'occasion n'est pas une idée intelligente. Mais que faire si vous devez? Par exemple, vous avez peut-être un équipement plus ancien qui utilise une batterie propriétaire qui n'est plus fabriquée.
Vous pouvez prendre certaines mesures pour vous assurer que la batterie d'occasion que vous achetez est principalement sûre et qu'il reste des performances utiles.
- Inspection visuelle: Vous souvenez-vous de l'analogie avec l'essence ? La batterie doit être en bon état physique pour stocker cette énergie en toute sécurité.
- Testez la capacité : La façon la plus simple de le faire est d'utiliser un testeur de capacité de batterie. Cela confirmera la charge que la batterie peut contenir.
- Histoire: Essayez de vous renseigner sur l'historique d'utilisation de la batterie. Renseignez-vous sur des facteurs tels que le nombre de cycles de charge et de décharge. De plus, les conditions de stockage sont importantes. Une batterie exposée à des températures extrêmes ou à un usage abusif peut être dégradée ou endommagée.
- Attestation : Une batterie non certifiée doit être évitée en toutes circonstances, mais cela est encore plus pertinent lors du choix d'une batterie d'occasion. Examinez la batterie et recherchez les certifications et les évaluations d'organisations réputées telles que UL, FCC et CE.
- Achetez auprès d'une source fiable : Vérifiez les informations d'identification du vendeur. Un détaillant réputé vérifiera la sécurité et la capacité des batteries avant de vendre la batterie. Ils peuvent même offrir une garantie sur le produit, bien que celles-ci soient généralement assez limitées dans ce qu'elles couvrent et dans leur durée.
- Compatibilité: Assurez-vous que la batterie que vous envisagez est compatible avec votre appareil et le chargeur. Il peut être dangereux d'utiliser des chargeurs incompatibles.
En fin de compte, l'achat d'une batterie d'occasion peut être une affaire aléatoire. Le problème est que si vous manquez, les conséquences peuvent être plus que l'achat d'un kit raté. Cela peut être carrément dangereux.
Attention aux piles
Il peut sembler que nous donnons une mauvaise réputation aux batteries au lithium, mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Les batteries au lithium sont des merveilles technologiques qui transforment la façon dont nous alimentons la société. Mais une énergie dense sous n'importe quelle forme peut toujours se libérer de manière inattendue avec des résultats spectaculaires. C'est quelque chose qui devrait être évité pour des raisons évidentes.
Les batteries d'occasion seront toujours plus sujettes aux problèmes de fiabilité et de performance. Le meilleur conseil est de ne les opter que lorsqu'il n'y a pas d'autres options viables.