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Compte tenu de cette époque où nous vivons, alimentée par Internet, remplie de «fausses nouvelles» et de désinformation, je n'aurais pas dû être surpris de découvrir à quel point les aficionados de la musique ne comprennent pas le langage audiophile courant. Les gens dont je pensais qu'ils savaient ce que signifiait le terme «mastering» semblaient être mal informés, échangeant «remix» et «remaster» comme s'il s'agissait de la même chose. De plus, j'ai rencontré de nombreuses personnes qui confondent le processus de mastering de disque pour créer un disque vinyle avec les processus qui entrent dans le mastering de l'enregistrement réel. Ce sont deux activités très distinctes.
Avec tout le buzz entourant le récent Sgt. 50e anniversaire du Lonely Hearts Club Band de Pepper, je soupçonne que beaucoup d'entre vous comprennent maintenant comment cet album a été «remixé» à partir des bandes multi-pistes originales. J'ai écrit sur ce sujet en ce qui concerne les belles nouvelles versions des Beatles dans une série en trois parties sur notre site sœur AudiophileReview.com, vous pouvez lire le premier opus ici .
La maîtrise est une autre bête entièrement. Pour aider à clarifier la différence, j'ai contacté des experts de l'industrie du disque pour aider à comprendre tout cela:
• Bernie Grundman : une légende de l'industrie audio
• Ron McMaster : R.E.M à Miles Davis
• Joe Travers : 'Vaultmeister' en charge des archives de Frank Zappa
• Miles Showell : Ingénieur Abbey Road pour le nouveau Sgt. Les sorties de Pepper
• Robert Vosgien : Selena Gomez à Green Day
Ce qui suit sont leurs paroles, données dans le cadre d'une table ronde virtuelle. Commençons par une question simple:
Quelle est votre définition du mastering?
Robert Vosgien : «J'aime considérer le mastering au sens large comme la dernière étape créative du processus d'enregistrement et la première étape du processus de fabrication. C'est la dernière chance de «supprimer» les déficiences sonores dans chaque piste, en s'assurant qu'elles sont au même niveau (volume) et à un spectre audio similaire.
Joe Travers : «Pour moi, c'est la touche finale, la cerise sur le gâteau pour un record. Chaque fois que vous mélangez quelque chose, vous voulez le mélanger de telle sorte qu'il y ait de la place pour l'aspect mastering. Vous voulez laisser la place aux ingénieurs de mastering pour donner la cerise sur le gâteau.
Ron McMaster : «Le métier de l'ingénieur mastering est de s'assurer que le mix brut qui lui est donné est adapté à la consommation de masse sur tous types de formats. Tout comme le mixage, c'est un art subjectif et l'équipement varie, mais une bonne salle et l'équipement d'un ingénieur de maîtrise sont spécifiquement conçus pour une réponse en fréquence plate et précise. Une référence sonore, pour ainsi dire ...
Miles Showell : «Je définirais le mastering comme une manière de présenter un enregistrement donné sous le meilleur jour possible. Aider l'artiste dans la communication de ses idées musicales. '
En quoi consiste le mastering d'un enregistrement de base, que ce soit à partir d'une bande analogique ou d'une source numérique?
RM : '... L'ingénieur sait comment le mix se traduira sur les systèmes domestiques des gens. Il corrigera les problèmes du mélange brut et fera ressortir doucement les aspects agréables du mélange, le cas échéant. Et enfin porter le mix à un niveau qui soit compétitif avec la musique actuelle sans l'endommager.
BG : «Le mastering peut être aussi simple que de simplement transférer un enregistrement et de créer un disque master ou un fichier pour la fabrication. En fait, à l'origine dans les années 1950 et dans les années 60, il y avait des ingénieurs en maîtrise, mais avec une expertise beaucoup plus étroite. La raison pour laquelle ils ont été appelés l'ingénieur de mastering était parce qu'ils ont créé le disque master sans modifier le son. De nos jours, tous les ingénieurs de mastering effectuent également des ajustements.
JT : 'La' chaîne 'pour votre signal de mixage final pourrait passer par une console, une certaine limitation, peut-être une certaine compression. C'est un art à faire qu'il faut savoir ce que l'on fait pour obtenir un bon résultat musical. Les gars qui le font - les gars avec qui nous travaillons - ont les oreilles et la musicalité pour savoir ce qui fonctionne en ce qui concerne l'enregistrement et comment le résultat final doit sonner.
MME : «Pour moi, l'essentiel du processus de mastering est d'essayer d'imaginer où et comment l'enregistrement sera écouté et d'optimiser l'audio pour cela. Si je maîtrisais une piste de danse programmée, alors la basse et la batterie auraient besoin d'un son riche et riche et quelque chose qui se traduira et fonctionnera bien dans un club. Alors qu'une piste entièrement acoustique d'un auteur-compositeur-interprète, par exemple, sera plus que probablement écoutée à la maison ou peut-être au casque en déplacement et nécessitera une approche beaucoup plus sympathique.
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VR : «Le mastering à partir d'une bande analogique est un processus beaucoup plus complexe. Faire face à l'état de la bande peut avoir ses problèmes ... Avec les sources numériques, je crée ma propre session Pro Tools pour la lecture. Cette «session» est lue via mon ensemble personnalisé de convertisseurs N / A [numérique-analogique], qui est acheminé via ma console de mastering où l'égalisation, le niveau et la compression / limitation peuvent être ajoutés si nécessaire. Les sources analogiques sont acheminées directement dans la console, en contournant le convertisseur N / A ».
Qu'est-ce qu'implique le mastering d'un disque physique pour faire des disques vinyles?
MME : «Le format vinyle est essentiellement un enregistrement qui a été capturé à l'aide d'un processus mécanique. Les ondes sonores que vous entendez des haut-parleurs sont découpées dans le disque sous la forme d'une rainure ondulée à l'aide d'un tour à disque. La forme du groove est un instantané de ce que fait la musique à ce moment précis. Il y a certains sons qui ne coupent pas très bien, comme les basses stéréo et les voix qui ont beaucoup d'énergie (informations haute fréquence) ... Si on me donne un disque à couper qui contient tout ce qui précède, alors quelque chose a pour donner. C'est mon travail de faire tous les ajustements du signal aussi transparents que possible.
JT : «Tous ces différents formats sont accompagnés de règles et de réglementations différentes pour leur donner un bon son. Si vous avez des gens qui font bien leur travail, tous les formats peuvent être excellents. Vous ne pouvez pas vous en sortir avec des guerres de volume lors de la création de vinyle. Il est important de couper le vinyle à un volume inférieur.
BG : «Je le considère toujours comme la dernière étape du processus créatif et la première étape de la fabrication. Nous faisons la mécanique pour faire les disques master réels ... Ce que nous essayons de faire en tant qu'ingénieurs de mastering [de disques vinyle], c'est d'entrer en contact avec le type de musique sur lequel nous travaillons et d'essayer d'obtenir une meilleure lien émotionnel avec l'auditeur. Ainsi, lorsque vous manipulez ces contrôles - l'égalisation et ainsi de suite - vous devez utiliser vos propres réponses émotionnelles. C'est la seule façon dont vous saurez si vous communiquez mieux. Vous ne pouvez pas non plus avoir de préjugés. Si vous obtenez un disque Polka, vous devez toujours y être ouvert.
Le mastering de l'enregistrement original a-t-il un impact sur le processus de mastering du disque vinyle? Les deux sont-ils liés?
MME : «Ils sont interdépendants. Mon processus est de faire un son d'enregistrement aussi bon que possible, en travaillant généralement aux côtés de l'artiste et du producteur ... S'il y a des changements nécessaires pour couper le master vinyle, je les appliquerai en direct à la volée lorsque les disques master laque sont coupés.
RM : «Dans la découpe de disque, il y a trois mouvements. Le premier est le processus subjectif et créatif que j'ai décrit dans la première question. La deuxième est la préparation de la musique maîtrisée pour le transfert à la laque. Le troisième est le processus de coupe proprement dit. Je le fais depuis plus de 30 ans et j'aime toujours envoyer une grande laque au son magnifique qui résistera à l'épreuve du temps.
JT : «Parfois, vous vous retrouvez dans une situation où les ingénieurs veulent un contrôle total sur le produit final. Lorsqu'ils mixent, par exemple, sur un fichier 96/24, ils appliqueront parfois l'égaliseur / limiteur / etc. final. à leur fin donc, quand ils envoient le fichier final à la maison de mastering, c'est fait. C'est maîtrisé. Il y a des ingénieurs qui fonctionnent de cette façon et qui contrôlent beaucoup.
Existe-t-il différentes considérations de mastering pour les applications numériques telles que les MP3, les flux et le son surround 5.1?
MME : «J'ai tendance à ne pas appliquer de traitement supplémentaire pour essayer de surmonter les limites du MP3 et du streaming. J'écouterai via ces codecs juste pour vérifier que rien ne s'effondre vraiment, mais il y a tellement de permutations qu'il est presque impossible d'avoir une approche universelle.
JT : «Il est plus courant qu'un mixage soit final, et c'est l'aspect mastering qui est différent, basé sur le format. Disons que vous avez une bande analogique et que vous coupez le vinyle de la bande analogique. Si vous publiez un CD ou un fichier numérique, vous devez le numériser dans un format de fichier. Vous transférez donc la bande dans le domaine numérique et la maîtrisez ensuite pour le format. Les CD et les fichiers numériques seront maîtrisés de la même manière cependant, le mastering pour iTunes est une chose différente, ce qui pourrait avoir à voir avec la structure de gain ... Le mastering pour surround peut ne pas être le même que pour un disque stéréo populaire. Ce serait plus dynamique, pas aussi bruyant. Ils ne maîtrisent pas la même chose pour le surround que pour la stéréo.
BG : «Il y a différentes considérations. Il faut penser au marché auquel l'enregistrement est destiné. S'il s'agit d'une version audiophile, nos priorités sont la qualité d'abord. Ce n'est pas comme ça avec la musique pop. Il y a des aspects commerciaux qui vous obligent à rendre les morceaux plus agressifs ou visibles pour l'auditeur, pour attirer l'attention car il y a tellement de concurrence. Tout cela nuit à la qualité sonore.
Par exemple, les gens font beaucoup d'écoute de playlist de nos jours. Si une mélodie est en baisse de trois ou quatre décibels par rapport aux autres morceaux, ils vont penser que quelque chose ne va pas. Cela sonnerait vraiment mieux que s'ils augmentaient leur volume, mais ils ne le font pas. Nous devons donc en tenir compte, en offrant une dynamique similaire à l'original, tout en étant compétitifs par rapport à tout le reste. C'est pourquoi nous construisons nos propres équipements, afin de maintenir la qualité. Quand on fait des albums pop pour vinyle, ce n'est pas une question. Nous n'utilisons pas beaucoup de traitement parce que nous n'en avons pas besoin. Ce n'est pas un média compétitif de cette façon.
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Pour un disque audiophile, nous laissons généralement beaucoup plus d'énergie - nos priorités sont la qualité d'abord. Nous essayons de le faire reproduire uniquement avec la bande master ou les fichiers numériques (sans égalisation ni limiteur). Mais si c'est un peu irrégulier et mal équilibré, alors nous devons utiliser des limiteurs et / ou un égaliseur.
Nous espérons que vous avez apprécié cette introduction initiale explorant certaines des différences fondamentales entre le mixage et le mastering d'un enregistrement et le mastering d'un disque vinyle. Il y avait beaucoup d'informations à couvrir dans un espace assez limité, et il y a beaucoup plus de commentaires de ces experts que nous ne pourrions en tenir dans cette histoire. Donc, dans les mois à venir, nous présenterons un suivi de cet article sur AudiophileReview.com, avec des informations plus techniques. Mais j'espère que maintenant, lorsque vous entendrez qu'un enregistrement a été `` remasterisé '' (numériquement ou analogique), vous réfléchirez plus attentivement à ce que cela signifie pour vous, en comprenant une partie du processus en coulisse.
Peut-être que ces connaissances vous aideront à faire des achats plus éclairés de votre musique et de vos films préférés, vous incitant à poser des questions importantes, telles que:
• L'enregistrement est-il un tout nouveau mix ou un remaster d'un ancien?
• Dans ce dernier cas, quelle source a été utilisée pour faire le remaster?
• Qui a fait la remastérisation audio?
• Qui a supervisé le mastering du disque vinyle?
• Où le disque vinyle a-t-il été pressé?
Des détails comme celui-ci sont des pièces de puzzle cruciales pour maximiser votre expérience audio à la maison.
Ressources additionnelles
• Visite AudiophileReview.com pour des critiques des dernières versions haute résolution et vinyle.
• Pourquoi vous devriez vous soucier de MQA sur HomeTheaterReview.com.
• Audio haut de gamme au CES: un post mortem sur HomeTheaterReview.com.