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Il est 2 h du matin, et vous recherchez en ligne un casque et trouvez un produit de marque - Beats ou Monster, disons - qui convient à la facture à un prix très bas. Super, tu penses. Pourquoi attendre 10h00 pour aller chez le Best Buy le plus proche pour acheter la même paire d'écouteurs à un prix beaucoup plus élevé?
Eh bien, dans de nombreux cas, vous feriez mieux d'attendre quelques heures et de payer le prix le plus élevé. Pourquoi? Parce que cela pourrait être une contrefaçon. Bien que les produits CE contrefaits ne soient peut-être pas aussi problématiques qu'il y a quelques années, il reste de nombreux produits d'imitation sur le marché, en particulier en ligne. Si vous achetez en ligne une paire d'écouteurs censés être fabriqués par Beats mais qui ne coûtent que 75 $ au lieu des 200 $ habituels, ils pourraient être des imitations ... et vous pourriez avoir de la chance s'ils ne fonctionnent pas ou, pire encore, y aller. en flammes et mettre le feu à vos cheveux.
La bataille de contrefaçon d'Audio-Technica
Si le prix semble trop beau pour être vrai, il est probablement trop beau pour être vrai, déclare Kurt Van Scoy, chef de produit-produits de consommation chez Audio-Technica , un fabricant qui lutte depuis plusieurs années contre le problème des écouteurs contrefaits. «En règle générale, si le prix est la moitié de ce que notre PDSF [est] ou de ce pour quoi il est vendu» via le site Web d'un détaillant autorisé, «vous pouvez être assuré que ce n'est pas un produit authentique.
En particulier pour Audio-Technica, il y a eu des problèmes de contrefaçon avec divers modèles de casques, mais `` il a été généralement centré sur certains de nos modèles les plus vendus '', que ce soit aux États-Unis ou dans d'autres pays, y compris le Japon, a déclaré Van Scoy. «En règle générale, il s'agissait des produits les plus chers. Ce ne sont jamais des modèles d'entrée ou des modèles moins chers », a-t-il déclaré. En règle générale, les écouteurs Audio-Technica ciblés par les contrefacteurs étaient des modèles vendus entre 100 et 400 dollars. Environ 12 modèles de la société ont été ciblés par des contrefacteurs au cours des cinq à dix dernières années, a-t-il déclaré.
Le problème n'est pas aussi important aujourd'hui pour Audio-Technica qu'il l'était il y a quelques années, car les contrefacteurs ont en grande partie «jeté leur dévolu» sur les écouteurs de Beats et Bose, a déclaré Van Scoy. L'énorme popularité de Beats, en particulier, «nous a pris un peu de chaleur». Beats n'a pas répondu à une demande de commentaire et Bose a refusé d'être interviewé sur le sujet.
Ce qui a également aidé à lutter contre le problème de la contrefaçon pour Audio-Technica, c'est de travailler avec d'autres fabricants CE et des gouvernements nationaux et étrangers pour lutter contre les contrefacteurs. «C'est très difficile, et c'est très long et très coûteux de« fermer des usines fabriquant des produits contrefaits. C'est pourquoi travailler avec d'autres pour lutter contre le problème a été plus efficace que de lutter seul contre les contrefacteurs, a déclaré Van Scoy. «Généralement, ce que nous avons découvert dès le début lorsque nous avons identifié les usines, ce n'est pas seulement nos écouteurs qu'ils fabriquent, mais aussi les produits de nos concurrents». La plupart des usines produisant des écouteurs contrefaits se trouvent en Chine, mais des produits Audio-Technica contrefaits ont également été trouvés en Malaisie. Le fabricant n'a jamais trouvé de preuve que ses propres usines fabriquaient des produits contrefaits, a-t-il déclaré.
Audio-Technica a également travaillé avec des détaillants en ligne autorisés pour publier des avertissements sur les produits contrefaits. La société a dit aux consommateurs de rechercher certains signes révélateurs de produits contrefaits, a déclaré Van Scoy, soulignant que certains contrefacteurs sont devenus suffisamment `` sophistiqués '' pour reproduire l'étiquetage authentique des emballages d'Audio-Technica.
Les problèmes de contrefaçon de la société étaient particulièrement évidents sur certains modèles de casques qui sont restés dans la gamme de produits Audio-Technica pendant quelques années, a déclaré Van Scoy. Les produits ayant un «cycle de vie plus long» sont «généralement ceux que les contrefacteurs examinent», a-t-il déclaré. Mais Audio-Technica a apporté plusieurs `` changements radicaux '' avec ses écouteurs populaires au cours des deux dernières années, et ces changements ont rendu un peu plus difficile pour les contrefacteurs de `` suivre '' l'apparence de ses produits, a-t-il expliqué.
Audio-Technica a eu un «problème continu» avec un modèle de casque au cours du premier semestre 2015: le casque portable en bois ATH-ESW9A, qui faisait partie de sa gamme depuis plusieurs années. Il a été vendu par des détaillants autorisés pour environ 349 $ à 399 $, tandis que les versions contrefaites de celui-ci ont été vendues en ligne entre 75 $ et 100 $. Plusieurs consommateurs ont contacté Audio-Technica pour savoir si ces écouteurs bon marché étaient le vrai McCoy, et le fabricant a suggéré qu'ils n'achètent que chez des revendeurs agréés, avertissant que la société ne fournirait aucun service pour les produits contrefaits. Ce modèle a été abandonné et remplacé par un modèle similaire - l'ESW990H à 349 $, présenté au CES en janvier - avec des changements de conception et de style. Audio-Technica n'a pas encore trouvé de versions contrefaites du nouveau modèle, a déclaré Van Scoy. Les changements obligeraient les contrefacteurs à «rééquiper» leurs imitations de manière significative pour correspondre au nouveau modèle, ce qui nécessiterait une augmentation des coûts de la part des contrefacteurs pour apporter les changements nécessaires.
Il y avait également un problème de contrefaçon permanent avec les écouteurs supra-auriculaires ATH-ES7 à 179 $, a déclaré Van Scoy, nous disant qu'Audio-Technica avait trouvé deux usines qui fabriquaient des imitations de ce modèle populaire. Ce modèle a également été abandonné et le fabricant a expédié un ES770H de remplacement qui a également été présenté au CES cette année. L'ES770H présente une finition complètement différente et de nouveaux composants, et il n'y a pas non plus de versions contrefaites de ce nouveau modèle.
Audio-Technica voit encore environ deux à cinq produits contrefaits par mois qui lui sont envoyés pour des travaux de service, bien qu'il y ait quelques mois où il n'en reçoit aucun. Les produits problématiques continuent à provenir de ventes via des détaillants en ligne non autorisés.
Il est difficile de chiffrer le coût que la contrefaçon a eu sur Audio-Technica, a déclaré Van Scoy. En plus de l'argent, il y a un coût potentiel supplémentaire pour un fabricant en raison des produits contrefaits: si un client achète un article contrefait et qu'il cesse de fonctionner, ce consommateur peut même ne pas se rendre compte que c'est une imitation et supposer que le fabricant dont le nom figure sur il fabrique des produits de second ordre. Il est également possible qu'un client devienne ennuyé par une entreprise lorsqu'il refuse de réparer un produit contrefait défectueux. Pour essayer de contrer cela, Audio-Technica essaiera souvent de fournir aux clients coincés avec une imitation défectueuse un produit authentique pour le remplacer à un coût réduit, a déclaré Van Scoy.
Améliorations pour Klipsch
Le problème de la contrefaçon s'est considérablement amélioré depuis Klipsch , a déclaré Tom Gospel, vice-président de la gestion des programmes pour les écouteurs. La société est dans le secteur des écouteurs depuis environ 10 ans. Sa série de produits S4, au prix d'environ 79 $ à 99 $, est devenue particulièrement populaire et Klipsch a commencé à recevoir des appels de consommateurs qui disaient que leurs écouteurs S4 ne sonnaient pas tout à fait correctement. Quelques-unes des unités envoyées à son service après-vente pour réparation ressemblaient à des unités S4, mais «il y avait plusieurs signes révélateurs qu'ils n'étaient pas les nôtres», a-t-il déclaré. Pour lutter contre le problème de la contrefaçon, il a travaillé avec les douaniers américains pour mieux identifier les produits contrefaits, et plusieurs contrefaçons ont été saisies à leur entrée aux États-Unis.
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Comme ce fut le cas avec Audio-Technica, tous les écouteurs Klipsch contrefaits ont été vendus en ligne, y compris celui qui a été vendu par un étudiant dans son garage, a déclaré Gospel.
Klipsch a lancé une grande campagne de lutte contre les produits contrefaits en 2011, après avoir fait face à plusieurs mauvaises critiques de clients. Comme ses rivaux, Klipsch a lancé un programme d'authentification des produits pour lutter contre les ventes de produits contrefaits. Cela comprenait la création d'étiquettes d'emballage holographiques qui facilitaient la détection des produits contrefaits. Klipsch a également poursuivi plusieurs fabricants chinois pour des produits contrefaits.
Le problème de la contrefaçon s'est `` considérablement amélioré '' pour Klipsch depuis que ses nombreux efforts ont été lancés, et aucun article Klipsch contrefait n'a été trouvé cette année, a déclaré Gospel. Comme pour Audio-Techica, ce qui a considérablement aidé, c'est la décision de changer plus souvent la conception des produits populaires. Cela a rendu plus difficile et coûteux pour les contrefacteurs de faire des imitations des produits Klipsch, a-t-il déclaré. 'Les coûts d'outillage pourraient s'élever à des dizaines de milliers de dollars' pour que les contrefacteurs apportent des changements, a-t-il déclaré.
La bataille continue
Tous les fabricants n'ont pas constaté une amélioration significative du problème de la contrefaçon. «C'est toujours fondamentalement la même chose. Peu de choses ont changé '', a déclaré Dave Tognotti, conseiller principal à Monstre . «Il y a encore énormément de contrefaçons vendues en ligne», y compris par des vendeurs tiers sur les sites Web d'Amazon et d'Alibaba. Les contrefacteurs deviennent de plus en plus «sophistiqués» maintenant - comme la création de multiples fausses identités sur les marchés en ligne, a-t-il expliqué. Mais cela aide les consommateurs à «devenir beaucoup plus avertis» sur la façon dont ils achètent en ligne et sont plus enclins à éviter les produits contrefaits que par le passé. Cependant, 'les consommateurs sont toujours dupés et achètent des produits contrefaits, principalement en ligne', mais aussi sur les marchés aux puces et dans d'autres endroits hors ligne, a-t-il déclaré.
Certains détaillants en ligne sont plus sensibles aux problèmes de contrefaçon que d'autres, a déclaré Tognotti, qui a désigné eBay comme une entreprise qui lui a été utile dans le passé. Cependant, `` Amazon est toujours difficile pour tout le monde '', en ce sens que ce détaillant en ligne peut prendre un certain temps pour supprimer les produits contrefaits du site Web et interdire les vendeurs de ces articles. Amazon n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Alibaba semble faire des efforts pour mieux lutter contre les produits contrefaits sur ses sites, dont Taobao, un site particulièrement connu pour les produits contrefaits. Maintenant qu'Alibaba est devenue une entreprise publique, «ils semblent au moins prendre les mesures nécessaires, mais je pense que la plupart des marques estiment qu'elles n'agissent pas assez vite et qu'elles pourraient faire plus», a déclaré Tognotti. «J'espère voir de grands changements d'Alibaba à l'avenir. Ils ne sont pas là où ils doivent être. Alibaba exige toujours que les fabricants franchissent des `` obstacles '' inutiles avant de supprimer les produits contrefaits évidents de ses sites Web.
Ce qui aiderait considérablement, c'est que les détaillants en ligne comme Alibaba, Amazon et eBay `` contrôlent '' tous les produits vendus par des tiers sur leurs sites, a expliqué Tognotti. Cela impliquerait qu'Alibaba demande à un fabricant comme Monster si un vendeur tiers est un vendeur autorisé de produits Monster avant d'autoriser ce tiers à vendre des produits Monster sur un site Alibaba.
Parmi les mesures prometteuses prises récemment par Alibaba, citons l'adhésion à l'International AntiCounterfeiting Coalition, une organisation à but non lucratif dédiée à la lutte contre la contrefaçon et le piratage de produits. Alibaba a également nommé Matthew Bassiur au poste de vice-président et chef de l'application mondiale de la propriété intellectuelle. Entre autres postes antérieurs, il a été directeur principal, Région des Amériques, et conseiller juridique pour l'application des droits de propriété intellectuelle chez Apple, où ses responsabilités comprenaient le développement et la mise en œuvre du programme de lutte contre la contrefaçon civile, pénale et administrative d'Apple.
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Pas seulement des écouteurs
Bien sûr, les produits électroniques contrefaits ne se limitent pas aux écouteurs. Les téléviseurs et autres appareils de grande taille n'ont pas été traditionnellement contrefaits à grande échelle en raison des nombreux composants qui y sont utilisés, de leur taille et des coûts impliqués pour essayer de les dupliquer. Cependant, les piles et autres petits accessoires électroniques ont été des cibles populaires pour les contrefacteurs, et ils continuent de l'être, selon Canon - qui continue de prendre des mesures pour contrecarrer les contrefacteurs, notamment par l'éducation et l'application, `` dans l'espoir que le public rejettera prix en faveur de la sécurité et de la qualité légitime », a déclaré la société.
Si la perte de quelques dollars n'est pas la plus grande incitation pour les consommateurs à éviter les produits contrefaits qu'ils trouvent en ligne, c'est peut-être la question de la sécurité qui convaincra plus de gens d'éviter que des produits douteux ne soient vendus à bas prix. Les contrefacteurs «mettent le public en danger», a déclaré Canon.
Malheureusement, à moins d'une série d'accidents mortels impliquant des produits électroniques contrefaits, il est probable que les contrefacteurs continueront de prospérer, grâce aux deux principaux facteurs qui permettent au commerce électronique de prospérer: la commodité et l'attrait des prix très bas.
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