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Pouvons-nous tous convenir que personne ne veut payer une fortune pour beaucoup de chaînes de télévision qu'il ne regarde pas? Nous aimons l'idée de services à la carte ou à échelle réduite qui nous permettent de décider de ce que nous voulons payer et regarder, mais les fournisseurs ont été moins qu'enthousiastes à propos de cette approche, car ils utilisent l'effet de levier des grandes chaînes pour distribuer leurs autres canaux. Un certain nombre d'acteurs de haut niveau de notre industrie ont tenté de casser l'offre groupée et d'assembler une plus petite collection de chaînes de renom à un prix raisonnable.
C'est cette dernière partie - un prix raisonnable - qui s'est avérée la plus insaisissable. À titre d'exemple, Sony a travaillé dur sur son service PlayStation Vue TV qui a été annoncé en novembre dernier (et n'a toujours pas été officiellement lancé), le service dispose d'une gamme de chaînes respectable, mais les rapports suggèrent que le prix finira par être de 60 $ à 80 $ - à peine le «OMG, je dois annuler mon abonnement au câble cette minute» que la société espérait offrir. De plus, il manque actuellement à PlayStation Vue un joueur clé de la télévision: ABC / Disney / ESPN.
C'est pourquoi l'introduction au CES de Dish Network du service de télévision Internet Sling TV était une si grande nouvelle. Non seulement Dish a attrapé les chaînes ESPN et Disney, mais la société a réussi à maintenir le prix à un niveau souhaitable de 20 $ / mois. Bien sûr, ils ont dû sacrifier beaucoup d'autres canaux dans le processus, mais nous prenons de l'avance sur nous-mêmes ...
Couvrons d'abord les bases de Sling TV. Ce service de télévision sur Internet est complètement séparé du service par satellite de Dish, et il ne nécessite pas l'achat de matériel Dish. Si vous possédez un appareil mobile iOS ou Android, un ordinateur PC / Mac ou un lecteur multimédia Roku ou Amazon Fire TV, vous possédez déjà l'équipement dont vous avez besoin pour Sling TV. (L'application serait `` bientôt disponible '' sur d'autres appareils, comme les téléviseurs intelligents LG, Chromecast et la Xbox One.) Tout ce que vous avez à faire est de télécharger l'application gratuite sur l'un / tous ces appareils et de vous inscrire au service. Il n'y a pas d'engagement ou de contrat à long terme que vous pouvez annuler ou suspendre le service à tout moment, comme vous pouvez le faire avec d'autres services de streaming basés sur un abonnement tels que Netflix et Hulu Plus .
Le forfait mensuel de base de 20 $ comprend actuellement 14 chaînes: ESPN, ESPN2, TNT, TBS, Food Network, HGTV, Travel Channel, El Rey Network, Maker, Adult Swim / Cartoon Network, Disney Channel, ABC Family, CNN et Galavision. Il y a deux semaines, Plat annoncé que le réseau de chaînes AMC (AMC, BBC America, BBC World News, IFC, SundanceTV et WE tv) rejoindra bientôt le forfait de base de 20 $ / mois.
Il existe également trois packs complémentaires, dont chacun coûte 5 $ / mois. Le pack Sports Extra vous donne ESPN U, ESPN News, ESPN Bases Loaded, SEC Network, ESPN Goal Line, ESPN Buzzer Beater, Universal Sports Network, Be In Sport et Univision IDN. Kids Extra comprend Disney Jr, Disney XD, BabyTV, Boomerang et Duck. Enfin, le pack News & Info ajoute HLN, Bloomberg, Cooking Channel et DIY Network.
Sling TV ne se limite pas aux chaînes de télévision. Il comprend également l'accès à des films à la demande pour la location, à l'instar des services de paiement à l'utilisation offerts par Apple, VUDU et Amazon. Dans nos comparaisons initiales, Sling TV avait certaines des mêmes versions plus récentes que Apple et Amazon, comme John Wick, The Nightcrawler et The Theory of Everything. Cependant, il lui manquait certaines des plus grandes nouveautés, comme The Hunger Games-Mockingjay Part 1, Big Hero Six et Gone Girl. Le prix de location de Sling TV pour une nouvelle version HD est de 4,99 $, 1 $ de moins que les mêmes films proposés par Amazon et Apple. Plat annoncé cette semaine que son partenariat avec EPIX passera à la plate-forme Sling TV, en ajoutant les quatre chaînes linéaires EPIX (en tant qu'options complémentaires) et l'accès à plus de 2000 films à la demande.
Ainsi, les offres de contenu sont clairement un travail en cours dans ces débuts, mais nous nous en voudrions de ne pas indiquer les chaînes que vous n'obtenez pas pour le moment. Vous n'obtenez aucun des principaux réseaux (ABC, NBC, CBS, Fox, PBS), les chaînes Fox Sports et Fox News, les chaînes Viacom (MTV, Comedy Central, Nickelodeon), les chaînes NBCUniversal (MSNBC, Bravo, USA, E!) Ou des options complémentaires HBO / Showtime.
Parlons de l'expérience utilisateur. Nous avons expérimenté plusieurs versions de l'application Sling TV - sur un Mac, un iPhone 4, une tablette Samsung Galaxy, un Amazon Fire TV et un Roku 3. Chaque application est très légèrement personnalisée en fonction de la taille de l'écran, de la navigation, et / ou des télécommandes pour l'appareil particulier que vous utilisez, mais les éléments de conception de base sont les mêmes. (Les photos de cet article sont des captures d'écran de l'interface Mac, cliquez dessus pour les afficher dans une fenêtre plus grande.)
La liste des chaînes défile horizontalement sur l'écran en dessous, des miniatures de ce qui est en cours de lecture et de ce qui se passe sur la chaîne en surbrillance. Sur les appareils mobiles, la pression d'une flèche échange la liste des chaînes avec une barre de lecture qui a des options pour mettre en pause, revenir en arrière de 10 secondes et avancer de 30 secondes (plus à ce sujet dans une seconde), ainsi que la possibilité d'activer fermé sous-titres et voyez quel est votre débit de streaming Mbps actuel. Avec des appareils comme les boîtiers Roku et Amazon, la télécommande gère ces fonctions DVR.
D'autres outils à l'écran incluent une liste de catégories dans laquelle vous pouvez personnaliser la liste des chaînes par genre (sports, divertissement, actualités ou famille). Ce n'est pas vraiment nécessaire lorsqu'il n'y a que 14 chaînes dans la gamme, mais ce sera plus pertinent à mesure que de nouvelles chaînes seront ajoutées.
Grâce à l'outil Menu, vous pouvez basculer entre les sections TV et film et afficher la liste de surveillance où les films que vous avez commandés ou marqués sont en attente. L'interface Films a des miniatures colorées disposées horizontalement dans des catégories telles que les plus populaires, les nouvelles versions, l'action et l'aventure, la comédie, les enfants et la famille, etc.
Un outil de recherche vous permet de rechercher du contenu à la fois dans le guide des chaînes de télévision et dans les listes de films à la demande. La recherche vocale était prise en charge sur la tablette Android, mais pas sur Amazon Fire TV ou iPhone.
L'outil Paramètres permet de dicter la qualité du streaming en fonction de la vitesse de votre réseau: meilleure (aucune limite), élevée (1,5 mbps), moyenne (800 kbps) ou faible (500 kbps).
Dans l'ensemble, l'interface est claire, colorée et facile à naviguer. Nous avons trouvé les interfaces Roku et Amazon les plus intuitives, grâce au fait que de nombreuses fonctions peuvent être gérées par la télécommande. L'interface de l'ordinateur et les écrans tactiles plus grands étaient également assez simples. Notre moins préférée était l'expérience iPhone, car la taille plus petite de l'écran rendait tout encombré.
Naturellement, les performances sont en grande partie dictées par la vitesse de votre connexion haut débit (et vous avez également un facteur de coût). Pour nous, les performances variaient en fonction de l'heure de la journée. Pendant les heures de pointe, nous avons vu un peu de bégaiement et parfois perdu le signal pendant une seconde ou deux. Lorsque nous avions un bon signal fort, la qualité d'image, même sur un téléviseur Samsung UHD de 65 pouces via le Roku ou Amazon Fire TV, était assez bonne (à égalité avec le flux satellite Dish Network sur les mêmes chaînes), et le l'application était stable et transparente. Souvent, lorsque vous passez pour la première fois à un canal, l’image est douce et compressée, mais en une ou deux secondes, elle se met au point. En ce qui concerne l'audio, Sling TV est censé prendre en charge Dolby Digital 5.1, mais nous n'avons obtenu que la stéréo d'un Roku 3 vers un récepteur AV.
Dans des comparaisons directes entre Sling TV et le flux satellite Dish, nous avons constaté que les chaînes de télévision Sling avaient un retard d'environ une minute - ce qui sera un problème si vous aimez interagir avec d'autres via Facebook, Twitter, et al., En direct événements.
Le plus gros problème avec Sling TV à l'heure actuelle est que les chaînes les plus connues n'incluent pas la fonctionnalité DVR pour enregistrer ou mettre en pause / rembobiner / avancer rapidement la télévision en direct. La lecture en direct est la seule option sur toutes les chaînes à gros prix du forfait de base: ESPN, ESPN2, TNT, TBS, Disney, CNN, Cartoon Network et ABC Family. Uniquement sur HGTV, Food Network, Travel Channel, Maker, El Rey et Galavision, vous pouvez utiliser les outils de pause / retour en arrière / en avant et avoir la possibilité de voir les épisodes déjà diffusés sous une forme à la demande (mais pas d'enregistrer les épisodes au fur et à mesure qu'ils air).
Points forts
• Sling TV offre l'expérience télévisuelle en direct sans avoir à louer d'équipement ou à signer un contrat à long terme.
• L'inclusion de la famille ESPN, TNT, TBS et Universal Sports est idéale pour les amateurs de sport. Les abonnés Sling TV peuvent également utiliser l'application Watch ESPN sur d'autres appareils.
• Le coût est très raisonnable.
• L'interface est généralement facile à naviguer et la qualité d'image est bonne (selon la vitesse de votre réseau).
• L'outil de recherche recherche à la fois dans le guide des chaînes et dans les listes de films à la demande.
• Les locations de films HD sont un peu moins chères qu'elles ne le sont via Amazon et l'iTunes Store.
Points faibles
• Les offres de chaînes sont actuellement assez limitées.
• La possibilité de mettre en pause / rembobiner / avancer rapidement n'est disponible que sur quelques chaînes et vous ne pouvez rien enregistrer.
• Vous pouvez charger l'application Sling TV sur autant d'appareils que vous le souhaitez, mais vous ne pouvez accéder au service que sur un appareil à la fois. Ce n'est donc pas un excellent choix pour une famille qui souhaite regarder différentes émissions sur différents appareils simultanément.
• Vous ne pouvez pas commander de films à la demande directement depuis l'application à l'aide de la plate-forme Roku, Amazon ou iOS. Vous devez plutôt commander des films via l'application informatique, puis vous rendre sur l'appareil pour le regarder. Ce n'est pas du tout intuitif. Ce n'est que sur les appareils Android que vous pouvez directement appuyer sur le bouton «louer» et le regarder immédiatement.
• L'audio est actuellement limité à la stéréo.
• Sling TV ne prend actuellement pas en charge Apple TV ou Chromecast.
Comparaison et concurrence
Sling TV change la donne, précisément, il n'a pas de concurrence directe lorsqu'il s'agit d'offrir un service d'abonnement autonome pour la diffusion en direct de la télévision en direct des chaînes non en direct. D'autres sont en préparation, comme la prochaine plate-forme PlayStation Vue de Sony. Si vous êtes abonné au câble / satellite, la plupart des majors offrent maintenant un moyen de diffuser vos enregistrements TV et DVR en direct sur des appareils distants, et différentes chaînes fournissent des solutions over-the-top pour accéder à leurs chaînes via des appareils distants. Mais encore une fois, vous devez d'abord avoir l'abonnement câble / satellite.
Nous avons récemment couvert une gamme de boîtiers DVR en direct qui, lorsqu'ils sont associés à une antenne, vous permettent de syntoniser et de diffuser des chaînes OTA gratuites comme ABC, NBC, Fox et CBS. Mais ces options n'incluent pas les canaux de niveau supérieur comme ESPN, TNT et AMC. Ces boîtiers complètent en fait Sling TV plutôt que de lui concurrencer. Nous adorerions voir Tivo et Sling TV s'associer.
Les amateurs de sport peuvent s'abonner à divers forfaits tels que MLB.tv, NBA League Pass et NHL GameCenter, mais cela peut coûter beaucoup plus cher que Sling TV et n'inclut pas le football.
Conclusion
À l'heure actuelle, en fonction de vos habitudes de visionnage, Sling TV pourrait être plus excitant pour ce qu'il représente que pour ce qu'il offre réellement, ce qui, espérons-le, motivera d'autres fournisseurs de câble / satellite à offrir leurs propres options de contournement de forfait. Pour nous, la liste limitée des chaînes n'est pas un gros problème car nous savons que Dish continuera à ajouter plus de choix. Il reste à voir combien de ces choix feront partie du package de base et combien coûteront plus cher. Le manque de fonctionnalité DVR sur les principales chaînes est la plus grande préoccupation de notre livre. Cela pourrait détourner beaucoup de gens, en particulier le jeune public qui se souvient à peine de la vie avant la possibilité de mettre en pause la télévision en direct.
Sling TV n'est peut-être pas la solution définitive pour couper le cordon, mais encore une fois, quel est le service de streaming? Netflix, Amazon Instant Video et Hulu Plus ont tous leurs avantages et leurs inconvénients en termes de contenu qu'ils proposent. Les coupeurs de cordon doivent vraiment se mélanger pour trouver la meilleure combinaison pour eux, et Sling TV remplit une pièce cruciale du puzzle qui manquait: l'expérience télévisée en direct des chaînes de niveau supérieur. Si vous aimez regarder la télévision et louer occasionnellement des films, la combinaison de Sling TV et de Hulu Plus vous donnerait accès à un grand nombre de programmes de qualité - certains en direct, certains à la demande, le tout pour environ 30 $ par mois.
hub de nid vs hub de nid max
Pour beaucoup, l'accès de Sling TV aux sports en direct pourrait être le vrai kicker, pour ainsi dire. La plupart des fans de sports hardcore que nous connaissons n'ont jamais envisagé de couper le cordon parce qu'ils perdraient un accès facile aux événements sportifs en direct. Maintenant qu'ils peuvent profiter d'un large éventail de football collégial et professionnel, de basket-ball, de baseball et de football pour 25 $ / mois (le forfait de base plus Sports Extra), la coupe du cordon devient enfin une véritable option.
Sling TV propose un essai gratuit de sept jours (14 jours via Amazon Fire TV), alors pourquoi ne pas l'essayer par vous-même et voir ce que vous en pensez? Le service n'est actuellement disponible qu'aux États-Unis.
Ressources additionnelles
• Rapport du salon CES 2015 et diaporama photo sur HomeTheaterReview.com.
• HBO offrira un service haut de gamme en 2015 sur HomeTheaterReview.com.
• Comment se libérer des frais de câble / satellite sur HomeTheaterReview.com.