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Je n'ai jamais été fan des barres de son, mais pour être clair, je trouve leur commodité vraiment attrayante. Il existe certaines applications où une configuration à une seule boîte est préférable. C'est juste que j'ai été déçu à maintes reprises dans ma tentative de trouver une solution de barre de son qui se rapprochait des performances d'un système de son surround composé sans compromis sérieux. Il y en a eu un ou deux qui étaient assez décents lorsqu'ils étaient combinés avec un bon subwoofer, mais aucun ne pouvait se tenir debout et fournir des basses vraiment cinématiques, et encore moins un champ sonore enveloppant. Du moins, c'est mon expérience.
Puis je suis allé au CES cette année et j'ai entendu une démo de la première incursion de Sennheiser sur le marché des barres de son: la nouvelle barre de son Ambeo. Au cours des dernières années, Sennheiser a fait beaucoup de travail de développement de sa propre technologie de son 3D appelée Ambeo pour l'incorporation dans des applications telles que la réalité virtuelle, les casques de jeu et les écouteurs. Mais ils ont maintenant appliqué cette technologie à leur tout premier produit de cinéma maison de production. J'ai pensé que peut-être, peut-être, cette fois, ce serait différent. Peut-être que cette barre de son pourrait être cette solution monobloc qui ne ressemble pas à un gros compromis dans la reproduction sonore. Mais les démos bien orchestrées sont une chose. Vivre quotidiennement avec un produit chez soi est ce qui compte vraiment. J'ai demandé un échantillon de critique afin que je puisse le vérifier dans des conditions réelles et Sennheiser m'a gracieusement obligé.
Le branchement
En déballant la barre de son Sennheiser Ambeo, j'ai été immédiatement impressionné par la qualité de fabrication de l'unité. Ce n'est pas une petite boîte en plastique. La première chose que l'on ne peut s'empêcher de remarquer est que l'Ambeo est grand, mesurant 49,8 pouces de long sur 4,9 pouces de haut sur 6,7 pouces de profondeur et faisant pencher la balance à un peu moins de 41 livres. L'enceinte a un ajustement et une finition extrêmement haut de gamme, avec une plaque supérieure en métal graphite brossé flanquée de grilles métalliques perforées noires couvrant les haut-parleurs droit et gauche.
Les côtés et l'avant de la barre de son sont recouverts d'une toile de gril dissimulant le reste des pilotes. En tout, il y a 13 haut-parleurs, dont six haut-parleurs de graves à longue portée de quatre pouces, cinq tweeters à dôme en aluminium d'un pouce et deux haut-parleurs large bande de 3,5 pouces, tous entraînés par un amplificateur de 250 watts RMS (500 watts crête) consommation d'énergie. Les commandes à bouton-poussoir sont situées au centre de la plaque supérieure en métal brossé et toutes les connexions à l'exception d'une prise de microphone de 2,5 mm se trouvent à l'arrière. Il y a un logo Ambeo en bas à droite de la barre de son qui s'allume chaque fois que la technologie audio Ambeo 3D est activée.
Le manuel d'instructions, la télécommande, le microphone d'étalonnage, le câble HDMI et le cordon d'alimentation sont également inclus dans la boîte. Ce que vous ne trouverez pas, c'est un support mural, que Sennheiser vend comme accessoire optionnel pour 59,95 $ de plus.
Les normes audio 3D prises en charge par la barre de son Sennheiser incluent Dolby Atmos, DTS: X et le moins connu MPEG-H. Au cas où vous ne seriez pas familier, MPEG-H possède ses propres caractéristiques qui pourraient le rendre bientôt plus populaire. Il peut prendre en charge jusqu'à 64 canaux de haut-parleurs, et Sony a annoncé son service de musique 360 Reality Audio basé sur MPEG-H. Ainsi, vous pouvez vous attendre à entendre plus de contenu encodé dans cette norme.
Les autres normes audio prises en charge incluent LPCM jusqu'à 7.1 canaux, Dolby Digital, Dolby Digital Plus, Dolby True HD, DTS, DTS-ES Discrete 6.1, DTS-ES Matrix 6.1, DTS 96/24, DTS-HD LBR et DSD. Qu'il suffise de dire que peu importe la norme audio, la barre de son Sennheiser Ambeo peut très probablement la lire.
Les connexions à l'arrière comprennent trois entrées HDMI 2.0a, un port eARC HDMI 2.1, une entrée optique, une entrée RCA stéréo auxiliaire, une entrée USB pour les mises à jour manuelles du micrologiciel, une entrée Ethernet pour une connexion réseau filaire et une sortie subwoofer. La prise de calibrage de microphone de 2,5 mm susmentionnée et un voyant de mise sous tension / veille flanquent tous deux un écran LCD dans le bord inférieur central de l'avant de l'armoire. L'écran LCD fournit des informations utiles telles que l'entrée active, l'état d'étalonnage du microphone et le niveau de volume.
La barre de son prend également en charge Bluetooth, Google Chromecast et UPnP Media, et peut être connectée à un réseau Wi-Fi 802.11 a / b / g / n / ac en téléchargeant l'application Google Home sur un smartphone ou une tablette et en sélectionnant la barre de son Ambeo à partir de la liste des appareils disponibles dans la configuration de l'application. Ce processus était simple, rapide et direct, et il m'a permis de diffuser de la musique depuis Qobuz à des résolutions beaucoup plus élevées que le maximum pris en charge par Bluetooth.
J'ai connecté la barre de son Ambeo dans ma salle de cinéma de référence, ce qui pourrait bien faire de moi la première personne à utiliser une barre de son alimentée avec un écran Stewart Films de 106 pouces, mais l'étalonnage fonctionne mieux dans une pièce à quatre murs. Ma chambre familiale a une 4K OLED, mais elle est ouverte des deux côtés. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas utiliser le Sennheiser dans ce type d'environnement. J'ai juste pensé qu'il était juste de placer l'Ambeo dans une pièce où je pourrais évaluer tout son potentiel sonore.
J'ai recouvert le haut de mon haut-parleur de canal central monté sur pied avec un matériau en feutre pour éviter les rayures, puis j'ai placé la barre de son Ambeo directement sur le dessus. J'ai connecté un lecteur DirecTV Genie, un lecteur Blu-ray Ultra HD Oppo UDP-205 et Apple TV dans les trois entrées HDMI. J'ai également connecté mon projecteur Sony au port HDMI eARC de la barre de son. J'ai utilisé des câbles HDMI WireWorld pour toutes ces connexions.
Pour une petite partie de l'examen, j'ai également connecté un subwoofer JL Audio F110 à la sortie du subwoofer. Mais la plupart du temps, j'utilisais la barre de son sans le caisson de basses pour voir à quel point elle fonctionnait uniquement selon ses propres mérites.
Une fois les connexions effectuées, j'ai allumé la barre de son, connecté le microphone d'étalonnage à la prise à l'avant et placé le micro en position d'écoute à hauteur d'oreille. Je dois dire que l'assemblage du microphone est très robuste. Il se compose d'une plaque inférieure en métal épais avec le microphone lui-même à l'extrémité d'une tige métallique articulée, ce qui le rend réglable en hauteur. Ensuite, j'ai appuyé sur le bouton Ambeo de la télécommande et je me suis mis sur le côté lorsque le balayage de la tonalité de test d'étalonnage a commencé. Après quelques minutes, l'écran LCD a indiqué que la mesure et le traitement étaient terminés. J'ai de nouveau appuyé sur le bouton Ambeo et j'ai reçu un message de bienvenue indiquant que la barre de son était maintenant prête à être utilisée. L'ensemble du processus d'étalonnage a duré peut-être cinq minutes.
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La télécommande de la barre de son Ambeo mesure 1,5 pouces de largeur sur 6,25 pouces de longueur, une bonne taille pour une télécommande de barre de son. En haut de la télécommande à 14 boutons, vous trouverez les boutons Power, Ambeo et Mute, ainsi qu'un bouton avec plusieurs fonctions, principalement liées à la lecture multimédia. Au milieu, il y a des boutons de source haut et bas ainsi que des boutons de volume haut et bas. Les deux ensembles de ces boutons sont identifiables au toucher, les boutons vers le haut étant de forme convexe tandis que les boutons vers le bas sont de forme concave. Fournir une forme tactile intuitive est une bonne idée étant donné que la télécommande manque de rétroéclairage.
En bas, il y a six boutons de préréglage audio pour différents types de matériel de programme, y compris les modes Film, Musique, Actualités, Sports, Neutre et Nuit. De plus, le niveau d'intensité Ambeo préféré des trois choix (Light, Standard et Boost) est enregistré avec chacun des types de programme à la sortie, ce qui facilite la commutation entre les types audio.
Sennheiser a également créé une application Smart Control pour la barre de son Ambeo qui peut être téléchargée sur votre appareil mobile. Personnellement, j'ai trouvé l'utilisation de l'application préférable à la télécommande pour effectuer des ajustements rapides des paramètres à la volée pendant la lecture du contenu (bien que votre kilométrage puisse varier).
Continuez à lire pour les performances, les inconvénients, la comparaison et la concurrence et la conclusion ...
Performance
Tout étant opérationnel, j'ai décidé de commencer par regarder des sports sur DirecTV et, à ce titre, j'ai sélectionné le préréglage Sports sur la télécommande. Le Tour de France en particulier se révèle être autant un récit de voyage du beau pays, avec des cameramen en hélicoptère et en moto le filmant, qu'une compétition sportive exténuante. En regardant l'étape 8, l'étape la plus excitante depuis des années, les voix des commentateurs étaient toujours claires et détaillées, avec un bon corps, même lorsqu'elles étaient mélangées aux sons de milliers de fans au bord de la route applaudissant les coureurs. J'ai trouvé qu'avec ce contenu, mon réglage Ambeo préféré était Boost (niveau le plus élevé), ce qui rend les voix plus prononcées et plus avant avec le bruit de la foule plus immersif par rapport à Ambeo off. Lorsque les cyclistes montaient des pentes raides, le son était tridimensionnel, me plaçant au milieu avec les fans hurlant tout autour de moi.
J'ai joué plusieurs films tout en expérimentant les différents paramètres Ambeo. Une scène que j'ai utilisée pour tester à la fois la capacité de la barre de son à reproduire avec précision les effets sonores Dolby Atmos ainsi que les basses basses était la scène d'hélicoptère de Jumanji: Bienvenue dans la jungle (Sony Pictures Entertainment). Premièrement, les rhinocéros albinos en charge fournissent de nombreux effets sonores de basses basses lorsqu'ils se chargent après l'hélicoptère volant à basse altitude. Je pouvais presque sentir le sol trembler avec les six haut-parleurs de basse de la barre de son descendre plus bas que ce que j'ai jamais entendu d'une barre de son sans subwoofer séparé. Le bas de la plage de fréquences nominale de l'Ambeo est censé être de 30 Hz, et c'est précis en fonction de ce que j'entendais.
Lorsque j'ai ajouté le sous-jacent JL Audio à la barre de son, la basse sonnait un peu plus mais pas de manière importante. Je pourrais facilement vivre avec cette barre de son et en profiter pleinement sans jamais ajouter de sous-marin. Pour ceux qui veulent profiter du moindre impact des basses profondes, cependant, il est bon de savoir que l'ajout d'un sous-marin est une option.
Ensuite, lorsque Franklin (Kevin Hart) laisse tomber le joyau de l'hélicoptère, le pilote Alex (Nick Jonas) fait demi-tour pour revenir en arrière pour le récupérer. Alors que l'hélicoptère fait demi-tour, j'ai pu localiser le son de l'hélicoptère venant d'en haut et de derrière moi alors qu'il revenait comme il était venu. Les effets Atmos ont été reproduits de manière très naturelle, sans jamais sembler artificiels ou artificiels. L'Ambeo a apporté un plus grand réalisme au son que ce que j'ai entendu d'autres barres de son compatibles Atmos.
JUMANJI: BIENVENUE DANS LA JUNGLE - Bande-annonce officielle (HD) Regardez cette vidéo sur YouTube
J'ai également joué la scène de la performance sur scène de la chanson 'Shallow' de Lady Gaga et Bradley Cooper de Une star est née (Warner Brothers Pictures) dans Dolby Atmos.
Les barres de son sont généralement conçues pour les films, mais très peu ont été optimisées pour la reproduction de musique, mais jouées via cette barre de son avec le réglage Ambeo sur Standard, la scène sonore était incroyablement large, tout comme vous vous attendez d'un concert. Depuis ma position d'écoute, j'ai entendu le bruit de la foule tout autour de moi, y compris par derrière. Le son immersif créé par la barre de son Ambeo m'a placé directement dans le public.
Lady Gaga, Bradley Cooper - Shallow (from A Star Is Born) (Clip officiel) Regardez cette vidéo sur YouTube
Lecture du morceau 'Another Brick in The Wall (Part 2)' de Pink Floyd's Le mur , J'ai sélectionné le préréglage Musique de la télécommande, puis j'ai basculé entre le mixage stéréo d'origine et le mixage ascendant Ambeo à l'aide de l'application. J'ai préféré la version up-mix Ambeo, à ma grande surprise. Tout en ayant l'air plus immersif, je l'ai également trouvé assez naturel. Les instruments et les voix étaient toujours placés de manière appropriée, mais la profondeur et la largeur de la scène sonore étaient plus grandes lors de l'engagement d'Ambeo.
En fin de morceau, il y a des cris entre deux personnes, avec une voix venant distinctement de beaucoup plus loin. Les aigus étaient limpides mais pas durs. Il y avait un poids approprié à la fois à la batterie et à la guitare basse, offrant un son plus riche et plus plein. Enfin, la largeur du chœur d'enfants était expansive, s'étendant presque d'un mur à l'autre. Avec le traitement Ambeo activé, l'expérience d'écoute était plus attrayante et amusante.
Une autre brique dans le mur (partie 2) Regardez cette vidéo sur YouTube
Écouter la version d'Ella Fitzgerald de 'Cheek to Cheek' (Qobuz, 192/24) de son album Ella Fitzgerald chante le recueil de chansons d'Irving Berlin (Verve Reissues), j'ai fait des comparaisons similaires avec et sans Ambeo engagé. Franchement, l'enregistrement sonnait formidable de toute façon, avec une scène sonore un peu plus large et plus profonde avec Ambeo activé. La barre de son présente la musique exactement comme vous vous attendez à l'entendre grâce à un système audio bien assemblé.
Sur ce morceau de musique swing, les trompettes avaient cette merveilleuse qualité métallique, brillante et intense, mais pas au point de sonner dur. Les saxophones semblaient décontractés en comparaison, comme ils le devraient. C'était presque comme si j'étais assis dans une pièce à écouter un orchestre en direct. La voix d'Ella avait ce ton merveilleusement doux et argenté. Les détails superposés de ses improvisations vocales inventives ont également été bien taquinés par la barre de son. La fidélité avec laquelle les enregistrements ont été reproduits me prouve que Sennheiser a vraiment fait de la reproduction musicale une priorité dans la conception du produit. À mon avis, cela place la barre de son Ambeo clairement en avance sur la concurrence. Espérons que d'autres fabricants de barres de son en prennent note et améliorent leur jeu.
Joue contre joue Regardez cette vidéo sur YouTube
Le mauvais côté
Les options de placement de la barre de son Sennheiser Ambeo sont plus limitées compte tenu de sa grande taille. Les petits espaces de vie peuvent ne pas fonctionner. Si vous prévoyez de placer l'Ambeo sur une crédence devant un téléviseur, dans la plupart des cas, le téléviseur devra être fixé au mur pour éviter de bloquer le bas de l'écran avec la hauteur de la barre de son.
Et comme mentionné précédemment, pour ceux qui souhaitent fixer l'Ambeo au mur, l'accessoire de support mural n'est pas inclus, vous devrez donc payer 59,95 $ supplémentaires pour le privilège. Compte tenu de sa taille, j'imagine que Sennheiser pense que la plupart des gens n'emprunteront pas la voie du montage mural. Pourtant, au prix premium déjà demandé pour ce produit, j'aurais aimé le voir inclus, pour plus de commodité si rien d'autre. Imaginez ramener votre barre de son à la maison, pour découvrir que vous devez retourner au magasin (ou en ligne) pour acheter le support de montage.
Comparaison et concurrence
Les 1699,95 $ Yamaha YSP-5600 ( examiné ici ) émet 7.1.2 canaux (44 pilotes de faisceau et deux woofers de 4,5 pouces) avec une puissance totale de 128 watts par rapport aux canaux 5.1.4 d'Ambeo via 13 haut-parleurs et 250 watts RMS. Yamaha intègre sa propre technologie DSP, la diffusion MusicCAST et la possibilité de lire les formats audio Dolby Atmos et DTS: X, entre autres. Bien que le Yamaha puisse également être monté sur un mur, sa longueur est d'environ cinq pouces plus courte que la plus costaud Ambeo. D'après mon expérience, le Yamaha nécessite un subwoofer connecté afin de jouer des basses aussi basses que l'Ambeo est capable de sans subwoofer. Il n'est pas non plus aussi efficace pour reproduire la musique que l'Ambeo, ni tout à fait aussi naturel lors de la lecture de matériel encodé Dolby Atmos.
Une autre option à considérer est la Barre de son Sony HT-ST5000 7.1.2 canaux (1499,95 $). Le Sony n'est pas une véritable solution monobloc comme l'Ambeo car il est conçu pour nécessiter un subwoofer accessoire afin de bénéficier d'un véritable son pleine gamme. Encore une fois, d'après mon expérience, le Sony n'est pas aussi bon que l'Ambeo pour lire les pistes Dolby Atmos, et la lecture de la musique n'est pas aussi détaillée et équilibrée.
Conclusion
Après mon expérience au CES, je suis entré dans cette revue avec un optimisme prudent, ayant été déçu plus d'une fois par des barres de son prétendant être équivalentes aux systèmes d'enceintes surround. À la fin de la période d'examen, je suis devenu convaincu que le Sennheiser Ambeo est l'état actuel de la technique pour les barres de son alimentées. Certes, nous entrons dans un territoire premium sérieux ici en termes de prix, mais la Sennheiser Ambeo n'est pas une barre de son typique. Quand on y pense davantage comme un bon système de haut-parleurs et récepteur 5.1.4, ce qu'il est, le prix commence à avoir beaucoup de sens. Aucune autre barre de son que j'ai auditionnée ne peut fournir même près de la même extension de basses basses du Sennheiser sans ajouter un sous-marin séparé. Et aucune autre barre de son actuelle ne reproduit les bandes sonores Dolby Atmos avec la qualité immersive naturelle ou le même niveau de précision.
Ressources additionnelles
• Visiter le Sennheiser site Internet pour plus d'informations sur les produits.
• Consultez notre Page de catégorie Soundbar pour lire des critiques similaires.