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Il y a quelques années au CES, dans une suite sur invitation uniquement au Hilton (ou LVH ou Westgate ou peu importe ce qu'ils appellent cet endroit ces jours-ci), le fondateur de RIVA Audio, Rikki Farr, a agité avec désinvolture la main dans la direction générale de l'entreprise très appréciée Haut-parleur Bluetooth RIVA S et proclamé fièrement: «Je vous promets que c'est le pire morceau de merde que nous ferons jamais. Mots audacieux, donnés l'éloge qui a été fait sur ce haut-parleur . Et non, cette citation n'était pas destinée à la consommation publique, mais elle a certainement établi mes attentes élevées pour ce qui allait suivre. En l'occurrence, ce qui est venu ensuite était RIVA WAND, une série d'enceintes multiroom sans fil qui emmène définitivement l'entreprise dans une nouvelle direction.
Le monde a-t-il vraiment besoin d'un autre nouveau système de musique multiroom sans fil? Je suis sûr que si vous posiez la question à un passionné moyen de technologie domestique, la réponse serait un non catégorique. Mais je pense qu'il y a de la place pour au moins un de plus, et je le dis principalement parce qu'aucune des options disponibles à ce stade ne fonctionne vraiment bien pour tout le monde. Sonos, bien que certainement génial, est un écosystème assez fermé. HEOS et MusicCast vous limitent également à des marques spécifiques de matériel. Play-Fi, bien que standard ouvert, semble fonctionner parfaitement bien pour certaines personnes mais est un cauchemar de réseautage pour d'autres (le vôtre est vraiment inclus) - sans parler du fait qu'il manque de fonctionnalités essentielles comme la lecture sans interruption (sérieusement, pas de but pour Grateful Dead, fans de jazz et de musique classique). La plupart des haut-parleurs compatibles AirPlay ne sont pas conçus pour le multiroom, et Bluetooth a des problèmes de portée et a également tendance à fonctionner au mieux (quand il fonctionne de manière fiable) dans les configurations à un appareil / un haut-parleur.
Donc, oui, je sais que beaucoup d'entre vous ont probablement gémi à voix haute quand RIVA a annoncé WAND (qui signifie Wireless Audio Network Design, au cas où vous pensiez que je vous criais dessus), mais je dis de le faire, surtout étant donné que RIVA apporte quelque chose d'un peu différent de la table avec les deux haut-parleurs dans la ligne. Le plus remarquable est peut-être le fait que RIVA a jeté l'évier de cuisine sur toute la question de la connectivité, avec la prise en charge d'AirPlay, Bluetooth, Spotify Connect, DLNA et même Chromecast, ainsi que des entrées audio et USB aux 3,5 mm sur ses deux WAND Arena. et des haut-parleurs WAND Festival, ainsi qu'une entrée optique sur ces derniers.
Le WAND Arena (249 $) - qui est, curieusement étant donné son nom, le plus petit haut-parleur de la gamme - est une enceinte verticale de cinq pouces de haut et de 50 watts comprenant trois des haut-parleurs de deux pouces à gamme complète d'ADX (un sur le à gauche, à l'avant et à droite de l'armoire), chacune étant supportée par un radiateur passif en dessous. Pour un haut-parleur sans fil de cette petite taille, posséder des capacités stéréo est assez inhabituel - même si c'était tout ce que l'Arène avait pour lui, il se démarquerait. Ajoutez à cela la portabilité authentique de l'enceinte (lorsqu'elle est combinée avec la batterie optionnelle à 99 $) et la résistance aux éclaboussures, et (pour autant que je sache) cela fait de l'Arena le seul haut-parleur portable sur le marché prenant en charge Chromecast.
Les 200 watts Festival WAND (499 $), en revanche, est une affaire beaucoup plus compliquée et beaucoup plus grande. Son armoire mesure près de 15 pouces de large et un peu moins de huit pouces de hauteur, avec environ sept pouces de profondeur de l'avant vers l'arrière. Un trio de tweeters de 0,75 pouce sur les côtés avant, gauche et droit de l'armoire est rejoint par trois woofers alimentés de quatre pouces en dessous, avec deux radiateurs passifs de diamètre similaire flanquant le réseau de pilotes actifs à l'avant du boîtier et deux autres radiateurs passifs à l'arrière.
Les deux haut-parleurs disposent également d'une poignée de fonctionnalités qui ajoutent à leur polyvalence, la principale étant un mode réseau ad hoc appelé Away, qui vous permet de connecter plusieurs haut-parleurs WAND ensemble en mode multicanal ou multizone, même si vous êtes loin de votre réseau domestique. . Ensuite, il y a la prise en charge étendue des formats de fichiers du système, y compris MP3, ALAC, APE, FLAC, FLAC HD, HLS, WMA Streaming, RTSP et WAV, à des résolutions et des profondeurs de bits allant jusqu'à 192/24. L'Arena et le Festival prennent également en charge plusieurs modes de lecture différents, y compris le mode Trillium de la société (le mode par défaut, mettant l'accent sur la séparation des canaux et l'ambiance générale), le mode Power (qui sacrifie un peu de séparation des canaux pour un peu de punch supplémentaire), et les modes gauche et droit qui vous permettent de configurer un haut-parleur comme canal gauche ou droit dans une véritable configuration stéréo multi-haut-parleurs.
Comme RIVA le décrit, Trillium est un processus propriétaire qui `` mixe le signal stéréo gauche / droit ... et crée une image stéréophonique qui sonne beaucoup plus que la taille réelle des haut-parleurs ne l'indiquerait. Le processeur du système audio crée un large champ sonore en dirigeant les signaux appropriés vers les trois haut-parleurs actifs placés sur les côtés gauche, central et droit de l'armoire. La sortie de ces trois haut-parleurs permet au son de se mélanger dans l'air pour créer des haut-parleurs virtuels gauche et droit à l'extérieur de l'enceinte.
Le branchement
Avec tout cela, vous pourriez être pardonné de penser que la configuration des haut-parleurs WAND pourrait être un peu compliquée, surtout lorsque vous remarquez qu'une configuration correcte nécessite deux applications distinctes. Ce serait une hypothèse erronée. La configuration du système est un processus délicieusement simple, rapide et simple qui ne prend que quelques minutes.
Pourquoi deux applications? L'application Google Home sert à ajouter les haut-parleurs au réseau domestique, à les nommer et à configurer les groupes de haut-parleurs que vous souhaitez configurer. Le processus est pratiquement automatique, car l'application détecte les haut-parleurs dès qu'ils sont allumés. Si vous configurez plusieurs haut-parleurs, il vous invite à configurer le suivant dès que l'un est entièrement configuré et prêt à basculer.
Bien que l'application Google Home couvre la mise en réseau et le regroupement, elle ne traite pas du Bluetooth, si vous souhaitez en configurer un ou deux. Pour cela, il vous suffit de passer à l'application RIVA WAND, de mettre l'enceinte de votre choix en mode Bluetooth, puis d'appuyer sur les boutons appropriés sur votre appareil mobile. Vous pouvez également activer le mode de couplage Bluetooth via les enceintes elles-mêmes, en appuyant sur le bouton central et en le maintenant enfoncé.
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La configuration physique est tout aussi simple. Si vous souhaitez ajouter une batterie à la WAND Arena, la connexion est intuitivement évidente. Dans mon cas, je suis allé de l'avant et j'ai attaché quelques câbles d'éclairage aux ports USB de chacun des haut-parleurs - pas tant qu'une entrée, mais plus pour exploiter les capacités de charge des deux haut-parleurs. Et c'est à peu près cela, à moins que vous ne souhaitiez bricoler avec des modes audio ou des configurations stéréo à plusieurs haut-parleurs.
Performance
Cette même simplicité s'étend au système WAND dans une utilisation quotidienne, principalement grâce à une application de nature minimaliste, sans grand besoin de navigation. Poussez un haut-parleur dans l'interface utilisateur principale de l'application et vous pouvez sélectionner une source, si vous souhaitez diffuser via une connexion physique ou Bluetooth. Appuyez sur le symbole d'engrenage à côté du nom de chaque haut-parleur, et vous pouvez changer le mode audio, comme détaillé ci-dessus.
Quant aux performances audio? Eh bien, parlons très rapidement de quelques détails ringards, puis approfondissons les impressions subjectives. Comme vous l'avez probablement compris par vous-même, le Festival est la gamme la plus complète des deux enceintes, avec de nombreuses extensions de basses utilisables jusque dans les années 50 et une réponse de magnitude admirablement plate, avec juste un petit coup de pouce dans le 100 à 150 Gamme -Hz. L'Arena, en comparaison, n'atteint pas aussi profondément, s'essouffle assez rapidement en dessous de 60 Hz, et il y a une baisse assez remarquable dans les basses 100 qui, combinée à une baisse générale de la réponse au-dessus de 1 kHz environ, donne le plus petit haut-parleur a un profil sonore un peu plus poitrine, médium-avant. C'est relatif au Festival, remarquez. Pris selon ses propres termes, l'Arena est assez étonnamment neutre pour une si petite enceinte. Les deux haut-parleurs fournissent également beaucoup d'énergie utilisable jusqu'au point où mon audition à haute fréquence s'essouffle près de 17 kHz.
Dans l'ensemble, ce sont des capacités très respectables pour quelques haut-parleurs qui, dans la plupart des foyers, seront principalement utilisés pour une écoute occasionnelle en arrière-plan. En fait, les types de musique que vous trouverez probablement en streaming de manière décontractée et en arrière-plan sont exactement les types de musique avec lesquels ces deux haut-parleurs excellent.
Des chansons comme «Listen to the Music» de la rue Toulouse des Doobie Brothers (Warner Bros.) font chanter l'arène et le Festival. Du riff de guitare d'ouverture à la jam-band qui suit rapidement - et remplit tout aussi rapidement la pièce - il y a une étincelle merveilleuse et sans effort qui rend le Festival et l'Arena vraiment amusants à écouter. Certes, le plus grand Festival prend l'avantage à la fois en termes de rendement et de neutralité, mais j'ai été surpris en faisant des allers-retours entre les pièces dans lesquelles ces enceintes résidaient à quel point le transfert était fluide de l'un à l'autre. La petite Arena tient vraiment sa place, surtout dans sa capacité à remplir un espace de son. Avec ce morceau, la seule différence significative que j'ai remarquée entre eux (mis à part la sortie pure) était un peu de poitrine dans la voix de Tom Johnston en venant de la plus petite Arena.
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Fait intéressant, je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que les deux haut-parleurs ont joué des tours avec le mixage. Le riff de guitare initial que j'ai mentionné ci-dessus? Si vous avez déjà écouté la chanson sur une configuration hi-fi ou un bon ensemble de canettes, vous savez qu'elle vient du canal droit à peu près exclusivement, et lorsque le reste des instruments se joignent au mixage se développe vers la gauche. À la fois au Festival et à l'Arène, ce n'est pas le cas. La guitare démarre juste au milieu du haut-parleur et le mix se développe vers l'extérieur à mesure qu'il s'épaissit. Cela a tout à fait du sens étant donné les objectifs pour lesquels les haut-parleurs sont construits, et c'est sans aucun doute un effet soigné. Est-ce correct'? Non ce n'est pas. Mais il n'y a aucun moyen que n'importe quelle méthode de fournir un son qui remplit la pièce à partir d'un seul haut-parleur va aboutir à une scène sonore correcte. Ce que RIVA a réussi à faire ici, et admirablement, c'est de maintenir l'espace du mixage sans être esclave de l'équilibre exact du mix dans l'enregistrement original.
Il y a un effet similaire avec «One Rainy Wish» du deuxième album de The Jimi Hendrix Experience, Axis: Bold as Love (Reprise). Dans ce cas, un bon mixage stéréo de la chanson pousse les voix de Hendrix à peu près tout le chemin dans le canal gauche. L'Arena et le Festival conservent tous deux la direction générale de cette casserole dure, mais ils la transforment davantage en une légère inclinaison. La voix de Jimi semble venir un peu plus du côté gauche de la pièce ... mais seulement très légèrement.
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Plus important encore, les deux haut-parleurs maintiennent magnifiquement l'équilibre tonal général du mélange - capturant les tons inimitables de la guitare et de la voix de Jimi avec une quasi-perfection, offrant les percussions lourdes de Mitch Mitchell avec à la fois la subtilité et l'autorité qu'elle mérite, et tirant toute la nuance et la richesse de la ligne de basse de Noel Redding. Ici, je dirais que la plus grande différence entre le Festival et l'Arena est l'espace général, la petite Arena se sentant légèrement mais visiblement contrainte. Encore une fois, la différence n'est pas si prononcée que marcher entre les pièces qui abritent chaque haut-parleur était discordant.
La seule chanson où j'ai remarqué une assez grande différence dans l'équilibre tonal général était «Africa» de Toto IV (Colombie). Ici, le chant de David Paich prend définitivement une place plus en avant dans le mix via le Festival que via l'Arena. Cela s'équilibre une fois que Bobby Kimball prend le relais des choeurs, cependant, et il est vraiment difficile de critiquer la livraison par l'un ou l'autre des orateurs du mélange oh-so-quatre-vingt de la piste de marimbas et de synthés. Il y a juste un poppiness merveilleusement amusant à tout cela, et en tant que tel, je me suis retrouvé attiré (et incapable de résister à chanter avec) la musique d'une manière qui est rarement le cas avec des haut-parleurs sans fil plus petits.
Toto - Afrique (Vidéo officielle) Regardez cette vidéo sur YouTube
On pourrait dire la même chose de `` Peg '' de Steely Dan d'Aja (MCA Records), qui danse carrément hors de l'arène et du festival. Le plus grand haut-parleur a naturellement l'avantage en termes de sortie pure, mais la façon dont les deux haut-parleurs parviennent à suivre la densité et la dynamique du mix est plutôt surprenante. Un autre aspect préféré de leur performance est la façon dont les voix de sauvegarde de Michael McDonald explosent des armoires vers tous les coins de la pièce. En fouettant les notes que j'ai prises en écoutant ce morceau, en particulier, je vois le mot 'fun!' rédigés à maintes reprises, soulignés et accompagnés d'un nombre pornographique de points d'exclamation. Alors, oui, je dirais que ça résume à peu près tout.
Steely Dan - Peg - HQ Audio - LYRIQUE Regardez cette vidéo sur YouTube
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Le mauvais côté
Bien sûr, concevoir un petit système de musique portable de cette nature impliquera des compromis ici et là. Pour la plupart, je suis pleinement d'accord avec les compromis que RIVA a faits, étant donné qu'ils aboutissent à une merveilleuse livraison des types de mélodies que je suis le plus susceptible de lancer dans un système comme celui-ci. Presque sans exception, le yacht rock, le rock classique et le genre de trucs de chanteurs-compositeurs que j'ai tendance à garder en arrière-plan semblent fantastiques à travers l'un de ces haut-parleurs.
Dans de très rares circonstances, cependant, je suis tombé sur des chansons qui, de toute évidence, devraient sonner incroyablement bien à travers l'arène et le festival, mais pour une raison étrange, tout simplement pas. «Aime» de Pure Prairie League est un excellent exemple, en particulier dans la façon dont les limiteurs DSP avalent complètement la ligne de basse de la chanson. Ce qui est étrange, car un certain nombre d'autres pistes avec des basses plus profondes et plus puissantes se sont bien déroulées. Mais l'extrémité inférieure de «Aime» disparaît ici - curieusement, encore plus flagrante à travers le plus grand Festival que la plus petite Arena. Peut-être que cela a quelque chose à voir avec l'attaque de la basse? Honnêtement, je ne fais que deviner. Mais pour une raison quelconque, c'est étrange.
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De telles bizarreries DSP sont heureusement rares. Il en va de même pour la bizarrerie occasionnelle des applications, qui se manifeste parfois sous la forme d'un plantage ou d'une incapacité à sélectionner des groupes d'enceintes Chromecast. Outre ces rares inconvénients, j'ai trouvé que les deux haut-parleurs WAND fonctionnaient de manière fiable et prévisible, que ce soit en utilisant l'application, Spotify Connect ou une connexion Bluetooth d'Amazon Echo Dots dans chacune des pièces où le système RIVA a résidé pendant le processus d'examen. . Si j'avais un reproche en termes de fonctionnalité, c'est que le système WAND semble un peu incohérent. Je veux dire par là qu'il n'a tout simplement pas l'expérience unificatrice que quelque chose comme l'application Sonos, ou dans une bien moindre mesure l'application MusicCast, vous offre.
Comparaison et concurrence
Dans sa forme et en grande partie dans sa fonction (si vous ignorez ses performances non monophoniques), le RIVA WAND Arena a une ressemblance frappante avec n'importe quel nombre de haut-parleurs multiroom sans fil - à savoir, le Sonos à 199,99 $ JOUER: 1 , les 199 $ Heosa 1 et 199,95 $ de Yamaha WX-010 . Cependant, à 249 $ (sans sa batterie supplémentaire de 99 $), l'Arena est un peu plus cher que l'un de ces trois. En termes de performances audio, l'Arena est probablement la correspondance la plus proche du PLAY: 1. En termes de connectivité physique, il est plus proche du HEOS 1. Et quand il s'agit de la polyvalence du streaming, le Yamaha est probablement un concurrent plus proche. Dans l'ensemble, je trouve que l'arène est une belle combinaison des forces des trois, bien que le PLAY: 1 ait un avantage sur l'unité RIVA en termes d'équilibre tonal pur et de cohésion du système. Cependant, il ne peut pas tout à fait correspondre au système WAND en termes de flexibilité et de polyvalence.
Quant au Festival, sa concurrence la plus proche est sans aucun doute des enceintes beaucoup plus grosses comme le Sonos à 499 $ JOUER: 5 et même des haut-parleurs Bluetooth autonomes comme Deepblue2 de Peachtree Audio, désormais abandonné.
Bien sûr, si vous cherchez à construire un système audio de streaming multiroom mais que vous souhaitez apporter vos propres haut-parleurs à l'équation, vous pouvez toujours opter pour quelque chose comme l'amplificateur de streaming Sonos CONNECT: AMP ou Yamaha WXA-50 MusicCast à la place. Au CES 2018, RIVA a présenté son propre amplificateur sans fil, le Central, qui vous permettra d'ajouter vos propres haut-parleurs et appareils audio à l'écosystème WAND. Il sera disponible ce printemps pour 399 $.
Conclusion
L'essentiel est que, si vous recherchez un système audio multiroom sans fil, vous avez une pléthore de choix à votre disposition. Bien que la plupart d'entre eux aient leurs atouts uniques, vous seriez un peu ridicule de vous attendre à ce que l'un d'eux produise le type de son riche, équilibré et remplissant la pièce que vous obtiendrez même avec une configuration stéréo à composants modeste.
Voici la chose, cependant: le Riva WAND Arena et surtout le Festival rapprochez-vous de tout autre haut-parleur sans fil à châssis unique que j'ai entendu récemment. Les deux enceintes font vraiment de la magie avec les types de musique que je suis enclin à jouer en arrière-plan: au début de Chicago, Steely Dan, Hall & Oates, Fleetwood Mac, Christopher Cross ... Je pourrais continuer encore et encore, mais je pense que vous obtenez le point. À moins que Skrillex joué à 105 dB ne soit votre idée de la musique de fond, je pense que vous conviendrez que les deux haut-parleurs WAND excellent vraiment dans leur tâche prévue.
Combinez cette performance avec la polyvalence offerte par tant de protocoles pris en charge différents, sans parler de la possibilité d'introduire des sources physiques dans l'écosystème de streaming sans fil si facilement via l'entrée optique du Festival, et je dirais que RIVA a quelque chose d'assez spécial sur ses mains ici . Quelques améliorations de l'application, et ce système sera une force avec laquelle il faudra compter.
Ressources additionnelles
• Visiter le Site Web RIVA pour plus d'informations sur les produits.
• Consultez notre Page de catégorie Avis sur les haut-parleurs sans fil pour lire des critiques similaires.
• RIVA présente la série d'enceintes de table WAND sur HomeTheaterReview.com.