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Questyle Audio décrit le CMA800i comme un DAC intégré, un amplificateur pour casque et un préamplificateur. Je ne doute pas qu'il puisse faire chacune de ces tâches, mais je soupçonne que la plupart des gens qui achètent le CMA800i l'utiliseront comme DAC et amplificateur de casque, c'est ainsi que je l'ai utilisé lors de mon évaluation.
Le CMA800i à 2499 $ est relativement petit pour un composant audio domestique, mesurant environ 13 par 8 par 2,5 pouces, avec un châssis léger fait avec des panneaux d'aluminium épais finis en argent mat. Le panneau avant est de conception légèrement rétro, avec des commutateurs à bascule argentés pour l'alimentation, la sélection d'entrée et la possibilité de sélectionner un mode préamplificateur ou amplificateur de casque. De petites LED indiquent l'entrée, le type de signal et la sélection du filtre numérique. Une paire de sorties casque d'un quart de pouce, une fenêtre IR et un bouton de volume rendent le CMA800i facile à utiliser, qu'il soit seul ou en pile.
Le CMA800i accepte les signaux numériques via USB ou SPDIF. L'entrée USB est asynchrone avec les triples horloges propriétaires de Questyle et accepte True DSD (par opposition à DoP), ainsi que des signaux jusqu'à 24 bits / 192 kHz. L'entrée SPDIF n'accepte pas le DSD mais accepte les signaux jusqu'à 24 bits / 192 kHz. Le CMA800i utilise les filtres propriétaires de Questyle pour traiter la pré-sonnerie sur les fichiers PCM. Même si Questyle utilise beaucoup de puces propriétaires, il utilise également le chipset Wolfson WM8741 DAC, qui est le chipset DAC préféré du designer Jason Wang. Le côté analogique du CMA800i utilise une amplification de classe A (favorisée par de nombreux puristes) mais s'éloigne de la norme en utilisant une amplification en mode courant plutôt qu'une amplification de tension. L'amplification en mode courant permet une modulation beaucoup plus rapide du signal, censée être environ 100 fois plus rapide que la modulation de tension traditionnelle. Les avantages comprennent une vitesse de balayage plus élevée et une plus grande bande passante tout en réduisant la distorsion et le bruit. Plus d'informations sur l'amplification du mode actuel et la technologie DAC propriétaire de Questyle sont disponibles sur leur site Web. L'unité entière est alimentée par une alimentation puissante avec un grand transformateur toroïdal Plitron.
Questyle a collaboré avec JRiver pour la lecture DSD, et le Media Center de JRiver fonctionnant sur une plate-forme Windows doit être utilisé pour lire les fichiers DSD sur le CMA800i. Avec Media Center chargé sur ma tablette Windows, qui était connectée au CMA800i via le câble USBF relativement nouveau de Straight Wire, j'ai commencé mon écoute. J'ai utilisé une variété d'écouteurs, notamment Audeze LCD-XC, Sennheiser HD-700, Monster DNA Pro 2.0 et les moniteurs intra-auriculaires RBH EP2.
J'ai écouté une version 24 bits / 48 kHz de 'Dirty Diana' de Michael Jackson de l'album Bad (Epic), que j'ai téléchargé sur HDTracks. La piste a des basses fortes et serrées - que le Questyle a pu reproduire facilement dans tous les casques tout en facilitant la compréhension des différences entre eux.
Les diamants sur les semelles de ses chaussures de Paul Simon de l'album Graceland (25th Anniversary Edition, téléchargement 24 bits / 96 kHz sur HDTracks) avait des voix naturelles et réalistes qui étaient juste du côté chaleureux du neutre. Les fréquences les plus hautes des cymbales et des cordes ont été étendues, en particulier via les Audeze LCD-XC, et ont conservé une partie de la chaleur que j'ai entendue dans la zone des médiums - ce qui en fait une présentation plus luxuriante qu'analytique.
Je pouvais aussi entendre la légère chaleur dans les médiums et les aigus avec les fichiers DSD. J'ai écouté plusieurs fichiers DSD de l'album Brothers in Arms de Dire Strait (Warner Brothers) et La fille d'Ipanema de Stan Getz de l'album Getz et Gilberto (Verve Records). «Girl from Ipanema» avait un son très luxuriant, avec de multiples couches délicates dans lesquelles je continuais à m'attirer à chaque fois que je jouais le morceau. Les détails délicats sont restés présents lorsque j'écoutais 'Ton dernier tour' de Brothers in Arms et étaient particulièrement remarquables avec le saxophone.
Enfin, le Questyle a un plancher de bruit extrêmement faible, ce qui contribue à augmenter sa plage dynamique globale. J'ai écouté l'ouverture de 1812 de Tchaïkovski (CD Telarc converti en FLAC) et je l'ai trouvé extrêmement dynamique et détaillé. L'arrière-plan était extrêmement silencieux, même à travers les moniteurs intra-auriculaires RBH sensibles et les écouteurs Audeze avec leurs capacités hautes fréquences étendues, qui ont tendance à révéler des planchers de bruit moins que stellaires.
Points forts
• Le CMA800i est capable de jouer à True DSD - un bonus pour les puristes DSD.
• L'amplification casque du Questyle a pu piloter n'importe lequel des écouteurs avec lesquels je l'ai accouplé. Les casques plus difficiles à conduire ont bénéficié du contrôle exercé par le Questyle, et les casques et IEM plus sensibles ont bénéficié du plancher de bruit extrêmement faible.
• Le CMA800i est construit comme un réservoir, avec ses parois épaisses, et se sent comme un produit de luxe.
Points faibles
• Il n'y a pas d'affichage du panneau avant pour afficher les informations de fichier audio, telles que le nom de la piste, le type de fichier, etc.
• L'implémentation DSD est limitée au Media Center de JRiver sur une machine Windows et ne prend pas en charge le DSD double débit.
• Le CMA800i a des options de connectivité limitées, en particulier si vous envisagez d'utiliser le CMA800i comme préamplificateur pour votre système sans casque.
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Concurrence et comparaison
J'ai récemment assisté à une journée portes ouvertes organisée par Burson Audio, dont le chef d'orchestre Virtuoso avec le DAC ESS 9018 coûte 1 995 $ et dispose d'un ensemble de fonctionnalités similaires. Le Marantz HD-DAC1 à 799 $ prendra en charge les DSD à simple et double taux et dispose d'un panneau d'affichage LCD. Ces deux unités n'ont qu'une seule sortie casque par rapport aux deux sorties casque de Questyle. Le DAC2 HGC de Benchmark à 1 995 $ offre non seulement deux sorties casque, mais également des sorties symétriques et plus d'entrées pour augmenter sa flexibilité.
Conclusion
Le CMA800i est un excellent amplificateur casque intégré et DAC. J'ai passé un temps limité avec les autres produits Questyle, et je pense que le CMA800i peut tenir le point idéal dans leur gamme. Le CMA800i était nettement plus dynamique et avait des arrière-plans plus noirs par rapport au DAC / ampli casque Q192 (à l'extrémité inférieure de la gamme Questyle) et était beaucoup plus proche en termes de performances de la pile Questyle haut de gamme avec un DAC séparé. et amplificateur casque mono-bloc.
Les caractéristiques sonores de classe A du CMA800i associées à des détails extrêmement bons et des aigus étendus montreront des écouteurs bien conçus. J'ai pu obtenir des images sonores détaillées et bien formées en écoutant via le CMA800i. Alors que les scènes sonores produites par les écouteurs Audeze et Sennheiser différaient les unes des autres, l'imagerie produite par chaque casque restait cohérente et bien formée, avec beaucoup de détails pour entendre l'espacement entre les instruments sur des pièces d'orchestre ou un chanteur bien placé dans le plus petit. -des pièces à l'échelle.
Le Questyle CMA800i est fortement recommandé pour une utilisation avec des écouteurs audiophiles. La section de sortie fait un bon travail en contrôlant les écouteurs avec la réputation d'être durs à conduire. Il n'y avait pas un seul jeu d'écouteurs ou d'écouteurs intra-auriculaires qui, à mon avis, ne correspondait pas bien au Questyle. Je me suis retrouvé engagé dans de longues séances d'écoute, faisant des allers-retours entre les écouteurs. Au début, c'était pour entendre les différences entre eux, mais cela s'est vite transformé en séances d'écoute purement pour le plaisir.
Ressources additionnelles
• Consultez notre Page de la catégorie Convertisseurs numérique-analogique pour lire des critiques similaires.
• Questyle Audio présente une variété de nouveaux produits au CES sur HomeTheaterReview.com.
• Test du système audio sans fil Questyle Audio 5 GHz sur HomeTheaterReview.com.