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J'ai récemment évalué l'amplificateur de casque en mode courant Questyle CMA800R, et Bruce Ball de Questyle North America a également fourni le DAC de référence compagnon, le CAS192D (1 999 $), comme source de l'amplificateur. Le CAS192D est un pur DAC en ce sens qu'il ne dispose pas de contrôle du volume ni d'amplificateur de casque intégré. Le CAS192D au design équilibré est une mise à niveau du précédent produit phare de Questyle, le CAS192.
Comme son prédécesseur, le CAS192D décode les fichiers PCM jusqu'à 24 bits / 192 kHz, tandis que le «D» dans le nouveau nom de modèle signifie True DSD (également connu sous le nom de DSD natif). Selon Questyle, le CAS192D est le premier DAC au monde conçu pour accepter le flux binaire DSD intact directement depuis votre ordinateur (via le port USB), en contournant le traitement audio et le contrôle du volume numérique de votre ordinateur, ainsi que les filtres numériques du Questyle CAS192D. La méthode la plus courante est la norme DoP (DSD over PCM) inventée par fabricant d'électronique audio haut de gamme dCS et utilisé par de nombreuses autres entreprises. Questyle dit que la gestion native de DSD est moins sujette aux erreurs que le Norme DoP . Pour paraphraser Questyle, avec DoP, le train binaire DSD original est divisé en incréments de 16 bits, emballé en mots PCM 24 bits (augmentation de 33% de la surcharge de bande passante), puis décompressé au niveau du processeur dans un tampon pour réassembler le train binaire DSD et envoyez-le au DAC DSD, le tout en temps réel. Tout cela nécessite qu'une quantité importante de traitement de données soit effectuée avec précision, augmentant le risque d'erreurs de latence ou de perte de données, affectant négativement la qualité du son.
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Le CAS192D ne prend pas en charge Décodage complet MQA (matériel) , mais très peu de DAC le font encore. Au moment d'écrire ces lignes, il n'a pas non plus de rendu MQA (logiciel) à bord. Grâce à TIDAL HiFi ajoutant le logiciel de rendu MQA à son application de bureau, j'ai toujours pu écouter des fichiers MQA via le système Questyle, bien que limité à une résolution de 88,2 kHz ou 96 kHz.
La qualité de construction stellaire du CAS192D correspond à celle de l'amplificateur CMA800R hautement résolvant, avec une attention portée à chaque petit détail à l'intérieur et à l'extérieur sans compromis à trouver. Une illustration de l'attention portée par Questyle au contrôle qualité est le fait que Questyle teste chaque unité avant l'expédition et inclut les résultats du rapport de test signé avec l'unité. Le CAS192D a le même boîtier en aluminium méticuleusement usiné CNC et des dimensions identiques (environ 13 pouces par 11,8 pouces par 2,2 pouces) que le CMA800R. Et, comme l'ampli CMA800R, le DAC CAS192R a un plancher de bruit incroyablement bas, avec une distorsion (THD + N) évaluée à moins de 0,005 pour cent et un rapport signal / bruit (SNR) de 116 dB. Le CAS192D a l'air parfait lorsqu'il est empilé avec l'amplificateur CMA800R, mais le DAC est tout aussi à l'aise avec un système audio traditionnel de grande taille, lorsqu'il est associé à un ordinateur comme serveur de musique ou à un transport de CD haut de gamme. En fait, il y a une télécommande incluse avec l'unité qui rend l'utilisation du CAS192R de cette manière beaucoup plus facile. J'ai testé la télécommande et elle fonctionnait parfaitement, mais je l'ai rarement utilisée après mes premiers tests - car le CAS192D était toujours à portée de main sur mon bureau.
À l'intérieur du CAS192D, la section d'alimentation a été améliorée par rapport au CAS192 avec un transformateur toroïdal Plitron personnalisé, des redresseurs Schottky, 22 condensateurs Nichicon 2200 μF FG et 22 groupes de régulateurs de puissance individuels, le tout pour assurer une alimentation propre et stable. Le CAS192D est construit autour du chipset DAC WM8741 phare de Wolfson Micro, avec quatre niveaux de filtre numérique et de régulation de puissance. Alors que le type de puce DAC est important, la mise en œuvre globale est plus importante. Questyle utilise une structure d'horloge 3X (triple) avec trois horloges séparées à très faible bruit de phase pour USB, ainsi que des multiples de 44,1 kHz et des multiples de 48 kHz pour éviter les erreurs de synchronisation. Il existe également une puce spéciale conçue par Questyle à côté du récepteur USB qui achemine les flux binaires PCM et DSD le long de différents chemins pour préserver le flux binaire DSD dans son format natif.
Sur le panneau arrière de gauche à droite, vous trouverez un ensemble de sorties analogiques symétriques (XLR) et asymétriques (RCA). J'ai utilisé les câbles symétriques (XLR) Platinum Eclipse 7 de WireWorld pour connecter le DAC CAS192D à un amplificateur CMA800R (mode stéréo) ou deux (mode double mono). Ensuite, il y a les entrées numériques SPDIF, optiques et USB Type B, toutes prenant en charge 24 bits / 192 kHz, avec l'entrée USB asynchrone prenant également en charge True DSD. J'ai utilisé un câble USB 2.0 WireWorld Platinum Starlight 7 pour connecter mon ordinateur de bureau iMac au DAC CAS192D. Enfin, il y a une prise de courant alternatif, un panneau de fusibles d'alimentation et un interrupteur marche / arrêt à l'extrême droite.
En vous déplaçant vers la façade avant, de gauche à droite, vous trouverez le bouton marche / veille, un voyant d'alimentation CA et un écran d'affichage de l'état OLED. L'affichage OLED indique le mode d'entrée, la fréquence d'échantillonnage d'origine, la fréquence suréchantillonnée et le mode de filtre numérique de la version PCM. Il existe cinq filtres numériques sélectionnables IIR (Infinite Impulse Response) et FIR (Finite Impulse Response) disponibles lors de la lecture de fichiers PCM. Questyle a apporté quelques améliorations aux filtres internes accompagnant le chipset Wolfson pour améliorer les performances. Il existe en fait un choix de filtres différent pour la musique en 44,1 kHz ou 48 kHz par rapport à la musique de plus haute résolution. En mode True DSD, aucun filtre numérique n'est appliqué, préservant le signal natif. À droite de l'écran, il y a trois boutons pour sélectionner entre les entrées, le filtre numérique du mode PCM appliqué et le suréchantillonnage commutable marche / arrêt appliqué en mode PCM, respectivement.
Pour configurer le système pour l'évaluation de la lecture True DSD, j'ai installé le système d'exploitation (OS) Windows 7 sur mon iMac à l'aide de Boot Camp. True DSD fonctionnera avec Windows 7, 8 ou 10, mais pas avec Mac OS. Mac OS ne prend pas en charge le bitstreaming DSD sur ASIO (Audio Stream Input / Output, un protocole de pilote de carte son d'ordinateur pour l'audio numérique). J'ai également installé la dernière version Windows de Logiciel JRiver Media Center , puisque je jouerais des fichiers DSD dans l'environnement Windows. D'autres acteurs, tels que HQPlayer et foobar2000 , peut également transmettre le flux binaire DSD de manière native, de sorte que le choix du lecteur de musique se résume à une question de préférence individuelle.
Comment le DAC CAS192D a-t-il fonctionné? Associé à l'amplificateur compagnon CMA800R et à mes téléphones Sennheiser HD800, le DAC fonctionnait parfaitement. Au début du processus de révision, j'ai passé pas mal de temps à jouer avec les cinq choix de filtres différents. Les options de filtre peuvent être parcourues assez rapidement, ce qui facilite les comparaisons. Bien que les différences soient subtiles, j'ai trouvé que je préférais le filtre d'apodisation IIR (YMMV). Le CAS192D se souvient également de votre dernier choix de filtre pour chaque résolution de fichier PCM. J'ai également expérimenté des comparaisons entre le taux d'échantillonnage normal et le suréchantillonnage. Je n'ai vraiment pas remarqué de différence avec le suréchantillonnage activé, alors je l'ai laissé de côté pour la majorité de mon écoute.
La présentation du système Questyle était tout simplement sublime. On notera en particulier la vitesse et la transparence du son. Les transitoires d'attaque et le déclin transitoire étaient plus distincts, offrant une plus grande clarté de la scène sonore, avec plus d'air entre les instruments et les voix. Et il y avait un peu plus de largeur et de profondeur dans cette scène sonore qu'avec un équipement moindre. La présentation avait un plus grand sens du réalisme, plus proche de celui de la musique live. Ces attributs étaient présents quel que soit le genre ou le type de fichier, qu'il s'agisse de PCM, DSD ou même des TIDAL Masters récemment disponibles (fichiers MQA rendus par logiciel). Même si je n'ai pas beaucoup de fichiers DSD, les fichiers que je possède n'ont jamais été aussi bons qu'avec l'implémentation True DSD du DAC CAS192D.
Points forts
• Le DAC CAS192D prend en charge True DSD plutôt que la méthode DSD over DoP plus classique.
• Les différents filtres numériques disponibles permettent une certaine mise en forme du son selon les goûts de chacun.
• La conception des composants haut de gamme et la qualité de fabrication exceptionnelle font du CAS192D un compagnon idéal de l'amplificateur de référence CMA800R.
Points faibles
• Pour que True DSD fonctionne avec un ordinateur Mac, il faut installer le système d'exploitation Windows et un lecteur de musique compatible.
• Il n'y a pas de capacité complète de décodage ou de rendu MQA à bord.
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Comparaison et concurrence
D'autres DAC de qualité de construction et de gamme de prix similaires qui me viennent à l'esprit sont les DAC multi-bits Schiit Audio Yggdrasil (2299 $) et le DAC externe Bryston BDA-2 (2 395 $). Bien que ce soient tous deux d'excellents DAC pour les fichiers PCM, aucun des deux ne décodera le DSD nativement ou via DoP. Si le décodage DSD est important pour vous, le Questyle CAS192D a l'avantage.
Conclusion
Le Questyle CAS192D est un véritable DAC de référence à lui seul, mais il forme également un partenariat parfait avec l'amplificateur de référence CMA800R de Questyle. Si vous cherchez à créer un système audio personnel de référence, le CAS192D est certainement un excellent choix pour gérer vos besoins de traitement. Une fois que vous avez dépassé un peu la configuration initiale pour DSD, vous serez récompensé par une musique qui est une représentation honnête de l'enregistrement original. La qualité de construction du Questyle CAS192D DAC, sa conception entièrement équilibrée et l'excellente implémentation du décodage DSD et PCM le rendent très difficile à battre sans dépenser beaucoup plus.
Ressources additionnelles
• Consultez notre Page de la catégorie Convertisseurs numérique-analogique pour lire des critiques similaires.
• Test du lecteur audio portable Questyle QP1R sur HomeTheaterReview.com.
• Visiter le Site web de Questyle Audio pour plus d'informations sur les produits.