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Même depuis que Harman International a publié Subwoofers: nombre et emplacements optimaux , les amateurs de cinéma maison et les fabricants d'enceintes ont accepté l'idée que l'utilisation de quatre subwoofers - soit dans les coins de la pièce ou centrés sur chaque mur - offre la réponse en fréquence la plus plate possible sur un grand coin salon. Il est également généralement admis que deux subwoofers émettent six décibels de plus de basses qu'un seul subwoofer, et que quatre subwoofers émettent six dB supplémentaires en plus de cela. J'ai eu l'occasion de tester cette hypothèse lorsque j'ai récemment examiné le système de subwoofer OEM Systems ICBM (Integrated Custom Bass Management), un ensemble de quatre sous-marins avec un ampli de subwoofer spécialement conçu. Ce que j'ai trouvé contredit ce que de nombreux passionnés et fabricants audio pensent des subwoofers.
Avant d'entrer dans le test que j'ai fait, il y a deux choses clés à comprendre. Premièrement, si vous placez deux sous-marins côte à côte dans une chambre anéchoïque, vous obtenez une augmentation de sortie de presque exactement six dB. J'ai confirmé cela dans mes mesures de sortie extérieures CEA-2010, où placer deux sous-marins côte à côte me donne généralement six dB de sortie supplémentaires (plus ou moins environ un dB). Si les deux sous-marins délivraient des performances parfaitement adaptées et pouvaient occuper le même espace physique, le résultat serait exactement de six dB. C'est ce qui conduit à l'hypothèse générale d'une augmentation de 6 dB de la sortie lorsque vous doublez votre capacité de subwoofing.
Deuxièmement, la raison pour laquelle quatre sous-marins fournissent une réponse plus plate est que certains des sous-marins annulent les pics et les creux de réponse des autres sous-marins causés par l'acoustique de la pièce. Placez un seul subwoofer dans une pièce, et il aura d'énormes pics à certaines fréquences et d'énormes creux à d'autres. La fréquence et l'ampleur des pics et des creux varient énormément en fonction de l'endroit où vous êtes assis. Ajoutez un autre sous-marin ailleurs dans la pièce et, en raison de sa position différente, il interagira différemment avec l'acoustique de votre pièce. Il aura des pics et des creux à différentes fréquences, et annulera donc partiellement les erreurs de réponse du premier sous-marin. Ajoutez deux autres sous-marins et la réponse devrait être encore plus fluide.
Cependant, si vous y réfléchissez, vous pourriez avoir l'idée qu'une partie de l'énergie de ces sous-marins supplémentaires est dépensée pour annuler les erreurs du premier sous au lieu d'augmenter la sortie totale du système. Plusieurs fabricants que je connais ont spéculé à ce sujet, mais à ma connaissance, aucun ne l'a réellement testé. Avec les quatre subwoofers de huit pouces SE-80SWf du système ICBM, montés dans leurs boîtiers ENC-816LP, j'ai enfin eu la chance de voir exactement combien l'utilisation de quatre subwoofers dans les coins d'une pièce ajoute à la sortie des basses.
J'ai alimenté tous les sous-marins avec mon ampli multicanal ATI AT2007 au lieu de l'amplificateur P-500XB fourni par OEM Systems. Mes mesures ont montré que le P-500XB a beaucoup de puissance pour conduire les sous-marins à leurs limites dans leur bande de fonctionnement, mais l'ampli repose sur des ponts et diverses connexions parallèles / série pour piloter quatre sous-marins, juste pour être absolument sûr que chaque sous-marin obtenir beaucoup d'énergie dans toutes les conditions, je suis passé à l'ATI, qui pèse plus de 100 livres et a tellement de stockage d'énergie dans son alimentation qu'il fonctionnera pendant environ 30 secondes même après avoir été déconnecté de l'alimentation secteur.
Tout d'abord, je voulais voir les effets des quatre sous-marins sur la réponse en fréquence. J'ai donc mesuré la réponse dans la chambre d'un sous-marin dans le coin avant gauche de ma chambre, puis d'un sous-marin dans chacun des coins avant de ma chambre et enfin, d'un sous-marin dans chacun des quatre coins de ma chambre. Un ensemble de mesures (le premier graphique) a été pris à partir d'une position à côté de mon siège d'écoute habituel. Une autre série (la deuxième carte) a été prise quelques mètres en arrière et sur le côté, à un endroit où la réponse des basses a tendance à être inégale. Pour calibrer les niveaux, j'ai exécuté un signal de test de bruit rose et ajusté le niveau de sorte que chaque système me donne un niveau de pression acoustique moyen de 75 dB.
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Comme vous pouvez le voir, la réponse en position assise un est plus plate avec deux sous-marins et même plus plate avec quatre. En position deux, la réponse est clairement plus plate en passant d'un sous à deux, mais passer de deux sous à quatre ne produit pas une nette amélioration. Pourtant, j'avais définitivement une réponse plus plate que je ne le ferais avec le seul sous-marin.
Ensuite, j'ai mesuré la sortie maximale du système de subwoofer en utilisant la technique CEA-2010, mais je le fais dans la pièce afin que les effets de l'acoustique de la pièce soient inclus dans la mesure. J'ai mesuré de la même manière que j'ai fait la réponse en fréquence: avec un sub, deux sous et quatre sous, et dans les deux mêmes positions dans la pièce. J'ai placé les résultats sur quelques tableaux de feuilles de calcul. Chacun comprend également des lignes qui montrent ce que serait la sortie si les sous-marins ajoutés atteignaient les augmentations théoriques: six dB pour deux sous-marins, 12 dB pour quatre sous-marins.
Ces graphiques montrent que, même si j'ai obtenu une augmentation globale de la production en ajoutant des sous-marins, les résultats variaient beaucoup d'une fréquence à l'autre et d'une position à l'autre.
Pour moi, la partie la plus surprenante est qu'à 20 Hz - la fréquence la plus difficile à gérer pour les sous-marins et l'ampli - la sortie a augmenté de presque exactement six dB dans les deux positions de mesure lorsque je suis passé d'un sub à deux, et six autres dB quand je suis passé de deux sous-marins à quatre. Pourtant, à 63 et 80 Hz, l'augmentation du nombre de sous-marins avait peu ou pas d'effet sur la sortie. En fait, à 63 Hz dans la deuxième position de mesure, l'utilisation de quatre sous-marins m'a donné le moins de sortie.
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À d'autres fréquences, c'est un sac mélangé. À l'occasion, l'augmentation de la production a été légèrement supérieure aux prévisions. Parfois, il n'y avait pratiquement aucune augmentation. Voici comment les résultats ont fait la moyenne:
Passer d'un sub à deux me donnerait, dans un environnement anéchoïque, six dB de sortie de plus. Cependant, dans ma chambre, j'ai obtenu 4,3 dB de sortie de plus en position de mesure 1 et 1,9 dB de plus en position 2.
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Passer de deux sous-marins à quatre me donnerait, dans un environnement anéchoïque, 12 dB de sortie de plus. Cependant, dans ma chambre, j'ai obtenu 9,7 dB de plus en position de mesure un et 6,5 dB de plus en position deux.
Bien entendu, ces résultats ne proviennent que d'une seule pièce et de seulement deux positions de mesure dans cette pièce. Vos résultats dans votre pièce seront différents car l'acoustique de votre pièce n'est pas la même que la mienne. Il convient également de souligner que ces résultats ne sont valables que pour les systèmes avec un sous-marin dans chaque coin. Si vous voulez plus de sortie de quatre sous-marins, vous pouvez mettre, disons, deux sous-marins chacun dans les coins avant de votre pièce, empilés ou côte à côte, au lieu de mettre un sous-marin dans chaque coin.
Mais mon expérience m'a permis d'arriver à une conclusion générale: l'ajout de plus de sous-marins à différents endroits est susceptible d'augmenter considérablement la sortie moyenne des basses d'un système, mais pas des six dB théoriques avec deux sous-marins et de 12 dB avec quatre sous-marins. Et selon l'endroit où vous êtes assis et ce que vous écoutez, vous n'entendrez peut-être aucune amélioration.
Ressources additionnelles
• Comment DSP peut amener l'audio à de nouveaux sommets en 2016 sur HomeTheaterReview.com.
• Comment choisir un subwoofer pour son surround ou stéréo sur HomeTheaterReview.com.
• Pourquoi les audiophiles craignent-ils les tests ABX? sur HomeTheaterReview.com.