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John Curl est une légende absolue parmi les concepteurs d'amplificateurs audio, et son partenariat de longue date avec Parasound a aidé à construire cette marque là où elle se trouve aujourd'hui - ce qui est plus fort que jamais. Pour avoir un petit aperçu de son importance pour la marque Parasound, considérez ceci: à combien d'autres concepteurs d'amplificateurs pouvez-vous penser qui peuvent marquer leurs créations avec leurs initiales? Le fait que la première offre portant une telle désignation - l'amplificateur monobloc JC 1 original, maintenant âgé de 15 ans - se vend toujours fort et considéré comme l'un des meilleurs amplificateurs sonores du marché devrait vous dire quelque chose.
Lors de son lancement en 2003, le JC 1 s'est vendu au détail pour 3000 $ chacun et était considéré comme l'un des meilleurs rapports qualité-prix parmi l'élite des amplificateurs mono haut de gamme à son époque. Le prix de détail (4500 $ aujourd'hui) a essentiellement suivi de l'inflation , ce qui signifie que c'est la même grande valeur pour les consommateurs. Avance rapide jusqu'en 2018 et Parasound a cherché à s'appuyer sur ce succès avec l'amplificateur stéréo JC 5. L'idée était simple: utiliser de nombreux aspects de conception du JC 1 original, ajouter les améliorations rendues possibles par 15 ans de progrès technologique et adapter le chemin du circuit JC 1 dans un nouveau châssis avec de nouvelles cartes de circuits imprimés, moins de transistors de sortie, transformateur différent, et bien d'autres subtils mais améliorations importantes .
Le branchement
Au prix de 6000 $, l'amplificateur stéréo JC 5 pèse 90 livres en boîte et 73 livres sans boîte. Mon pauvre dos sentait chaque livre alors que je le soulevais à l'aide des deux poignées robustes intégrées à l'arrière de l'amplificateur dans un demi-squat de sumo / demi-soulevé de terre / fermier dans les escaliers menant à ma salle d'écoute. Je suis sûr qu'un compétiteur Strongman pourrait probablement attraper ça d'une seule main sans problème, mais je soufflais et soufflais.
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Le JC 5 possède les mêmes 400 watts de puissance de sortie avec les deux canaux alimentés en huit ohms que le JC 1 d'origine, et vante même une distorsion harmonique totale légèrement inférieure à celle de son frère aîné. Dans ma salle d'écoute, il est piloté par le préampli stéréo JC 2 BP avec un support numérique passant par un Oppo BDP-105. Bien que mon échantillon d'examen soit présenté dans une finition noire métallique super élégante et moderne, il est également disponible dans une version mise à jour du look classique argent / or qui correspondrait à merveille à mon JC 2 BP. Le JC 5 présente la même conception d'entrée symétrique que le JC 1, et il était simple d'utiliser mes interconnexions XLR symétriques Wireworld Silver Eclipse 8 pour connecter tous les composants. Les tests d'écoute ont été principalement réalisés à l'aide des enceintes Salk Signature Soundscape 10.
Performance
J'adore l'album d'Extreme III Les côtés de chaque histoire , parce qu'il y a un mélange tellement diversifié de sons d'une piste à l'autre. Il y avait quelques morceaux que je voulais tester en particulier. Le premier était 'Tragic Comic', une piste acoustique avec le brevet du groupe a cappella harmonie vocale sur fond de basse acoustique et de guitares. Contrairement à de nombreux grands bandeaux des années 80 et 90, où un chanteur principal ceint toutes les voix, tous les membres du groupe Extreme peuvent bien chanter. Ici, le chant des médiums sonnait sublime. La texture était douce et naturelle. La guitare Washburn de Nuno Bettencourt sonnait riche et boisée comme elle le devrait. La basse était musicale et résolue. Bien que ne paraissant jamais flasque, les basses fournies aux woofers de 12 pouces de mes haut-parleurs Salk n'étaient pas aussi étroitement contrôlées que mon amplificateur plus puissant Crown I-Tech 8000.
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J'ai testé l'amplificateur avec du matériel de référence pour vérifier la distorsion, et fidèle à ses spécifications, il n'y avait rien de flagrant sur le spectre de la bande passante. J'ai trouvé l'un des meilleurs moyens de doubler le contrôle de la musique avec un morceau de guitare électrique. Les guitaristes de rock utilisent souvent des pédales d'effets et des overdrives pour ajouter délibérément de la distorsion afin de produire un son spécifique qu'ils aiment. Ce n'est pas naturel, mais c'est un type spécifique de «non naturel» qu'ils recherchent. Les composants audio qui ont une distorsion inhérente significative créent des problèmes notables lors de la reproduction de ce son dans la musique, en particulier dans les registres supérieurs.
Avec la piste «Rest in Peace», le matériel à tester ne manquait pas. Ici, les guitares de Bettencourt étaient nettes et sans la dureté que vous obtenez des composants audio déformés. Alors que le Parasound JC 5 a tout obtenu correctement, j'ai remarqué qu'il manquait un peu d'énergie, car les accords de puissance et les solos de batterie lourds semblaient un peu réservés ou polis.
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«Back to Black» d'Amy Winehouse a également été un plaisir à écouter. La voix de Winehouse était accompagnée de toute la texture rauque et grinçante qui la rendait si attrayante pour les fans. Les instrumentaux semblaient ouverts et aérés. Le JC 5 a géré tous les départs et arrêts de sa ponctuation avec habileté. Sur le plan sonore, je ne pouvais pas demander grand-chose d'autre ici.
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Star Wars: Les derniers Jedi C'était un plaisir de regarder avec le Parasound dans mon gréement. Le dialogue était net, clair et engageant. Toute l'action m'a ramené au moment où j'étais assis dans un cinéma Dolby à le regarder pour la première fois. L'action du sabre laser était tout aussi passionnante. Il n'y a eu que quelques instants où j'ai senti qu'il pouvait y en avoir un peu plus. L'un d'eux était dans la scène du générique d'ouverture, où je sentais que la partition orchestrale de John Williams n'avait pas tout à fait la pleine floraison et l'ampleur qu'elle devrait. Un autre était vers la fin du film lorsque Luke Skywalker était abattu par tout un bataillon du Premier Ordre. Ici, c'était juste timide de l'expérience de tremblement de terre attendue.
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Mon Paysage sonore de Salk Signature 10 les enceintes ont une impédance nominale de quatre ohms, ce qui signifie qu'elles sont plus gourmandes en courant que les enceintes classiques. Avec une sensibilité de 84 dB et des woofers de 12 pouces pour les basses, ce sont probablement les enceintes les plus difficiles à piloter que j'ai possédées. Bien que je ne m'attendais pas à avoir des problèmes de marge, étant donné que le JC 5 est évalué à 600 watts sous quatre ohms, j'ai décidé de tester à nouveau avec deux ensembles de haut-parleurs différents.
L'un était une paire d'enceintes B&W CM6 S2 soutenues par un Caisson de basses SVS PC-13 Ultra , où le subwoofer SVS fournissait sa propre alimentation. Un autre était une paire de Paradigm Persona Haut-parleurs 5F, où les basses ne sont pas alimentées, mais chaque haut-parleur est sensible à 93 dB. Les deux présenteraient des charges beaucoup plus faciles à conduire. En testant à nouveau toutes les zones problématiques trouvées précédemment, j'ai trouvé le Parasound plus que capable de piloter facilement ces deux combinaisons d'enceintes. La reproduction des basses était impeccable et le sens de l'échelle et de la dynamique ne laissait rien sur la table.
On pourrait se demander, pourquoi serait-il possible qu'une charge soit difficile à piloter pour un amplificateur de 400 watts? Une réponse peut être trouvée lorsque nous comparons étroitement les différences entre le Parasound JC 5 et, disons, une paire de JC 1, qui sont également évalués à 400 watts par canal. L'alimentation du JC 5 a une capacité de courant de crête de 90 ampères par canal, tandis que chaque amplificateur JC 1 a une capacité de courant de crête de 135 ampères. Un haut-parleur comme le Salk Soundscapes consomme plus de courant et taxe plus fortement l'alimentation de l'amplificateur. Lorsqu'il alimente un haut-parleur avec une résistance de quatre ohms, le JC 1 double heureusement et délivre 800 watts de puissance - le double des 400 watts qu'il fournirait si le haut-parleur avait une impédance de huit ohms. Cependant, le JC 5 n'émet que 600 watts. En termes simples, alors que le JC 1 a plus de jus à donner si un haut-parleur peut le supporter, le JC 5 n'a que tellement de jus à donner. Évidemment, tout cela n'est que technique, car chaque amplificateur a ses limites. Et inversement, il n'y a pas beaucoup de charges de haut-parleurs là-bas où un amplificateur comme le Parasound JC 5 serait déficient. Mais je crois avoir testé ses limites physiques d'un point de vue pratique.
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Alors que j'ai testé avec de la musique et entendu aucune distorsion audible, je suis retourné et j'ai lu quelques exemples de fichiers que j'utilise pour vérifier la distorsion d'intermodulation (IMD). Étant donné que les formats de musique haute résolution deviennent de plus en plus importants pour nos lecteurs, il est important de noter que les tests IMD dans les composants audio deviennent également proportionnellement importants. La musique haute résolution, associée aux taux d'échantillonnage élevés, apporte un contenu ultrasonique. Vous ne pouvez pas entendre cela, bien sûr, car il est au-delà de la gamme de fréquences audibles. Mais si votre ampli n'est pas linéaire jusqu'à 48 ou 96 kHz, les formats haute résolution les plus courants peuvent introduire une distorsion en aval dans la plage audible.
J'ai testé en utilisant du matériel aux fréquences d'échantillonnage 24 bits / 192 kHz et 24 bits / 96 kHz. À des distances d'écoute normales, je n'ai absolument rien entendu, aucune distorsion. Alors que de nombreux amplificateurs audio haut de gamme commencent à garder à l'esprit l'IMD induit par la fréquence ultrasonique pour le processus de conception, il ne s'agit en aucun cas d'une norme de l'industrie. Pour Parasound, avoir des critères de conception aussi stricts sur le JC5 est vraiment impressionnant.
Le mauvais côté
Cet ampli n'est pas petit, donc si vous recherchez un article léger et peu encombrant que vous pouvez jeter dans votre sac à dos et trimballer, vous feriez mieux de réfléchir à nouveau. À moins que vous n'ayez l'intention de faire cette partie de votre entraînement Crossfit. Mais je dirais qu'en dehors des amplificateurs de classe D, la plupart des amplificateurs audio capables de produire 400 watts par canal ne seront ni petits ni légers, donc ce serait plus une compréhension qu'un coup sur le JC 5. (Bien que le Micromega M-150 que Dennis Burger a récemment examiné était seulement 22 livres.) Alors, qu'en est-il du son? Eh bien, c'est après tout un amplificateur conçu par John Curl, et fidèle à la réputation de son créateur, il n'y a donc pas grand-chose à redire sur le plan sonore. Le seul inconvénient qui empêche le Parasound JC 5 de rivaliser avec les échelons supérieurs des amplificateurs stéréo est sa capacité à conduire les charges les plus difficiles.
Concurrence et comparaison
À 6 000 $ pour un amplificateur stéréo, les concurrents ne manquent pas. Pour 1000 $ de moins, vous pouvez obtenir le Amplificateur ATI AT-6002 . Jerry Del Colliano se réjouit qu'il soit «le principal candidat au monde pour un amplificateur à bon rapport qualité-prix». Le JC 5 sonne plus doux, surtout à des volumes plus bas, Soniquement, je pense que le Parasound a juste un peu plus de raffinement aussi. L'ATI n'est évalué qu'à 300 watts sur papier, et même si je ne l'ai jamais testé à la maison avec mes Salks en particulier, ne soyez pas si accroché aux spécifications nominales. J'ai entendu la démonstration de l'AT-6002 manipuler des charges très impressionnantes sans problème. Donc, si vous voulez plus de puissance mais ne voulez pas payer plus, l'ampli ATI devrait être sur votre liste d'audition pour comparer.
L'une des caractéristiques du JC 5 est la possibilité de relier les deux canaux pour servir d'amplificateur monobloc. Il convient de noter, cependant, que deux JC 1 coûtent 3000 $ de moins que deux JC 5. Et comme Parasound le note dans le manuel, «le fonctionnement ponté de 4 ohms n'est pas recommandé», donc toutes les charges d'enceintes ne fonctionneront pas avec ce paramètre. De plus, le JC 1 reste en classe A pendant les 25 premiers watts au lieu des 12 premiers, pour ceux qui adorent cette pureté de classe A imbattable. Si vous envisagez d'utiliser le Parasound JC 5 en mode mono ponté la plupart du temps, procurez-vous simplement une paire de JC 1 à la place.
Anthem a récemment lancé sa nouvelle ligne phare STR de produits à deux canaux. À 5 999 $, l'amplificateur Anthem STR porte le même prix de détail que le Parasound JC 5. Les spécifications techniques sont assez similaires sur les deux amplis. Bien que l'hymne, toujours lourd, ne pèse que 60 livres. Je suis encore au tout début de l'écoute de celui-ci (révision à venir), mais c'est certainement un autre que vous voudriez auditionner dans cette gamme de prix. Et il n'a aucun problème à piloter n'importe quel haut-parleur que j'ai sous la main.
Conclusion
Le JC 5 a suffisamment de puissance pour alimenter presque toutes les paires d'enceintes à votre satisfaction. Mais alors que le JC 5 était capable de piloter mes haut-parleurs de manière adéquate, il se trouve que je possède une paire de haut-parleurs qui pourraient utiliser un peu plus que ce que le JC 5 pourrait donner. Dans le cas où vous avez ou pensez à une paire de haut-parleurs qui peuvent présenter une charge excessivement exigeante à conduire, vous devrez peut-être évaluer si cela s'applique à vous. Je dois toutefois vous avertir, cher lecteur, qu'une qualité égale à celle du Parasound JC 5 avec encore plus de puissance coûtera probablement plus cher. Parfois beaucoup plus.
Cela dit, comme son grand frère, le JC 1 d'origine, le Parasound JC 5 est un amplificateur époustouflant. Je n'ai entendu pratiquement aucune distorsion quel que soit le matériel que j'ai jeté dessus. Il joue propre et neutre, une incarnation vivante de la proximité de l'idéal du fil droit avec gain. Autrement dit, il conserve sa musicalité et n'émet jamais ce son stérile que vous entendez de nombreux amplis qui tentent d'atteindre une précision chirurgicale tout en aspirant la vie de votre musique. Le JC 5 joue tout ce que vous voulez de la manière dont il était censé être joué. Pour toutes les exigences de puissance, sauf les plus strictes, cet ampli sera tout ce que vous recherchez. Et bon, qui a dit qu'il fallait acheter l'ampli correspondant à vos enceintes? Vous pouvez décider d'acheter simplement le Parasound JC 5 et de trouver une paire de haut-parleurs qui conviendra. Si vous décidez d'emprunter cette voie, nous à HomeTheaterReview.com avons fait beaucoup de travail pour vous .