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Le préamplificateur Halo P 6 de Parasound, au prix de 1595 $, est le successeur du très populaire de la société Bonjour P 5 . Le P 6 perpétue l'héritage de son prédécesseur en adoptant pleinement l'audio numérique et en augmentant la mise grâce à une section DAC améliorée. Parasound a abandonné la puce DAC Burr Brown du P5 pour un ESS Sabre32 Reference ES9018K2M, ce qui signifie que le P 6 prend désormais en charge l'audio PCM jusqu'à 384 kHz / 32 bits (au lieu de 96 kHz / 24 bits) et le DSD jusqu'au quadruple débit.
Bien que les mises à niveau du matériel numérique soient définitivement les bienvenues, le P 6 est toujours un préamplificateur dans l'âme, et Parasound n'a pas oublié cela. Le P 6 a reçu un système de contrôle de volume à échelle de résistance analogique Burr Brown amélioré, qui, selon Parasound, élimine les contacts mécaniques dans le chemin du signal, cédant la place à une plus grande résolution, une plage dynamique plus élevée, une meilleure séparation des canaux et un son global plus précis. Parasound a également pu ajouter une fonctionnalité de mémoire de volume, grâce au nouveau système de volume.
La section préampli phono a également été mise à niveau avec plus de gain de signal, ce qui signifie que le P 6 jouera mieux avec des cartouches de sortie plus faibles. Même si l'étage phono a été modifié, Parasound continue de prendre en charge les aimants mobiles et les cartouches à bobine mobile, avec des charges sélectionnables de 100 ou 47k ohms.
Parasound propose toujours le P 6 dans des options de finition noire et argentée, mais quelques petits changements esthétiques ont été apportés au châssis pour se différencier de son prédécesseur. Parasound a supprimé le logo emblématique rouge «P» et l'a remplacé par un simple texte Parasound or incrusté d'un retrait noir mat sur la façade. Vous trouverez également des garnitures en or prises en sandwich entre les nouveaux embouts en métal sablé (ainsi que des garnitures en or sur les pieds si vous optez pour la version noire). Ces changements correspondent à ceux trouvés sur les derniers amplificateurs de Parasound.
Le branchement
Le P 6 dispose d'un vaste ensemble d'options d'entrée et de sortie. Pour cette raison, je doute que beaucoup rencontrent des problèmes de configuration, du moins pas beaucoup causés par le P 6. En commençant par l'avant de l'appareil, vous trouverez un récepteur infrarouge pour la télécommande, ainsi qu'un auxiliaire de 3,5 millimètres. entrée dotée d'un étage de gain automatique de 12 dB. Vous trouverez également une prise casque de 3,5 millimètres utilisant un amplificateur de casque à courant élevé TPA6120 de Texas Instruments. Selon Parasound, le circuit d'amplification du casque a été conçu avec une faible impédance de sortie de 10 ohms et un gain élevé pour piloter des écouteurs allant jusqu'à 600 ohms.
branché en charge mais pas en charge
La façade avant comporte un ensemble de boutons de commande d'égalisation passifs pour régler les aigus, les graves et la balance, ainsi qu'un réglage de gain de ± 10 dB pour les sorties subwoofer dédiées du préampli. De plus, vous trouverez des commandes dédiées pour l'alimentation, la sourdine, la tonalité, la sélection d'entrée, le gradateur d'affichage et (bien sûr) le niveau de volume. Pour ceux qui sont assis loin, Parasound a inclus un affichage numérique pratique qui vous indiquera le niveau de volume actuel.
Revenez en arrière et vous trouverez une pléthore d'options d'entrées analogiques, y compris un seul ensemble de XLR, cinq ensembles de RCA de niveau ligne asymétriques et une paire de RCA pour connecter votre platine vinyle. Deux paires de prises RCA asymétriques sont incluses pour l'entrée de bypass dédiée au cinéma maison.
Pour les sorties analogiques, le P 6 comprend un seul jeu de XLR pour les canaux gauche et droit, une seule sortie XLR dédiée à la connexion d'un subwoofer, ainsi que deux jeux de RCA asymétriques. L'un des ensembles de sorties RCA asymétriques est une sortie de niveau de ligne de base destinée à alimenter un appareil d'enregistrement, tandis que l'autre est destinée à alimenter votre amplificateur et est entièrement affectée par toutes les commandes analogiques d'égalisation, de balance, de tonalité et de volume trouvées sur l'avant de l'appareil. De plus, il existe un interrupteur à bascule vous permettant d'activer un filtre passe-haut analogique réglable si vous prévoyez d'ajouter un subwoofer à votre système.
En parlant de subwoofers, en regardant les options disponibles, je pense qu'il est juste de dire que Parasound veut vraiment que les gens en ajoutent au moins un à leurs systèmes à deux canaux. Après tout, il est commercialisé comme un préamplificateur 2.1 canaux, de sorte que le P 6 ajoute deux sorties de subwoofer RCA asymétriques dédiées et une gestion de base des basses grâce à l'utilisation d'un filtre passe-bas en option activé via un interrupteur à bascule. L'utilisation à la fois des filtres passe-haut et passe-bas analogiques facilite l'intégration transparente d'une paire de subwoofers à vos canaux principaux.
Pour les entrées numériques, le P 6 dispose d'une paire d'entrées optiques SPDIF, d'une entrée SPDIF coaxiale, ainsi que d'une entrée USB. Il convient de noter que si vous choisissez d'utiliser l'une des options d'entrée SPDIF, vous serez limité à l'audio PCM uniquement, jusqu'à 192 kHz / 24 bits. Seule l'entrée USB vous permet de profiter du PCM 384 kHz / 32 bits et du DSD jusqu'au quadruple débit.
Cela dit, pour la majeure partie de mon écoute, j'ai alimenté l'audio numérique P 6 de mon ordinateur de bureau vers l'une de ses entrées optiques. C'est ma connexion préférée lors de l'utilisation d'un ordinateur comme source en raison de l'isolation galvanique inhérente à Toslink. Je me rends compte des limites relatives de l'utilisation de cette option d'entrée, cependant, pour tester la fonctionnalité DSD, je me suis connecté via USB pendant une courte période de temps.
Les autres composants de mon système incluent l'amplificateur Halo A 21+ de Parasound (que j'avais encore ici après son examen ), mon amplificateur VFET personnel conçu par Nelson Pass, une PS Audio Stellar Power Plant 3, une paire de haut-parleurs Monitor Audio Platinum PL100 II et une paire de subwoofers Bowers & Wilkins PV1D.
Alors que le P 6 a une paire dédiée de sorties subwoofer, j'ai choisi de connecter mes subwoofers aux sorties RCA asymétriques du canal principal à la place, pour éviter la sommation mono des sorties subwoofer dédiées. Si vous choisissez cette voie, assurez-vous de désactiver le commutateur à bascule du filtre passe-haut, sinon vous finirez par empêcher les basses fréquences d'atteindre vos subwoofers. Le choix de cette voie signifie également que toute la gestion des basses doit se faire via les subwoofers eux-mêmes.
Performance
Même si le P 6 peut être configuré et utilisé de différentes manières, j'ai passé la plupart de mon temps à l'utiliser comme un DAC et un préamplificateur combinés, comme je suppose que la plupart des gens le feront. J'ai également choisi de coupler le P 6 avec l'amplificateur A 21+ de Parasound pour la plupart de mes tests d'écoute. Sans surprise, j'ai trouvé que cela donnait d'excellents résultats tout autour.
À la manière typique de Parasound, j'ai trouvé que les performances sonores du P 6 étaient bien supérieures à son prix, avec une bonne plage dynamique subjective, une séparation stéréo, une image et une profondeur de la scène sonore. Certains domaines de performance se sont toutefois démarqués, notamment au vu du prix du P 6. Il convient de noter que le P 6 a la capacité de rendre d'énormes quantités de détails. Cela était particulièrement évident lors de l'écoute de nombreuses pistes audio haute résolution que j'utilise à des fins de test.
Par exemple, sur le morceau de guitare acoustique «Romance» de Jason McGuire, il y a beaucoup de détails de bas niveau qui peuvent être difficiles à rendre fidèlement pour de nombreux produits audio. Le morceau est intimement enregistré, avec des subtilités comme la respiration de McGuire et ses doigts glissant doucement sur les frettes présentes sur l'enregistrement. Ces petites subtilités ont été facilement entendues à travers le P 6, quelque chose que j'ai trouvé que d'autres produits proches du prix du P 6 ont tendance à passer un peu sous silence.
Jason McGuire - Événement spécial de la Côte Bleue 17 BAAS - 07 - Romance (Take1) Regardez cette vidéo sur YouTube
Mais ce n'est pas seulement la quantité de détails que le P 6 peut rendre que je trouve attrayante, c'est aussi la façon dont il présente ces informations. Les détails sont présentés de manière particulièrement douce et naturelle, ce qui semble être un trait inhérent à tous les produits Parasound, ou du moins à tous les produits Parasound que j'ai entendus. J'ai constaté que le matériel concurrent peut surestimer le haut de gamme, vous donnant souvent l'impression que vous entendez plus de détails que ce qui est réellement dans la source. Pris au pied de la lettre, en particulier lors de démonstrations rapides dans la salle d'exposition d'un concessionnaire, il peut vous donner l'impression subjective qu'un produit audio est plus performant que la concurrence. Mais j'ai constaté qu'une fois que vous emportez ces types de produits audio à la maison, la phase de lune de miel s'estompe rapidement car elle conduit souvent à la fatigue de l'auditeur. Avec le P 6, cependant, j'ai découvert que je pouvais l'écouter pendant de longues heures dans la nuit, sans jamais avoir l'impression de devoir baisser le volume ou de faire une pause dans l'écoute.
Semblable à l'excellente récupération des détails du P 6, je l'ai trouvé excellent avec de la musique qui a beaucoup de couches qui doivent être présentées à la fois. Le morceau éponyme de l'album Babel de Mumford & Sons a plusieurs guitares, instruments à cordes et percussions, ainsi que des voix qui se produisent en même temps pendant le refrain. Ce maelström de sons peut être difficile à rendre cohérent, mais le P 6 ne semble pas avoir de problèmes avec cela. Les instruments individuels, ainsi que les voix, ont été représentés dans un contraste saisissant les uns des autres, ce qui les rend faciles à choisir et à entendre individuellement.
De même, sur le morceau «Points Beyond», produit électroniquement par Cubicolor, il était facile de distinguer toutes les couches subtiles de la mélodie. Vers le début de la piste, je pouvais clairement distinguer les pépiements d'oiseaux de bas niveau infusés dans l'ambiance de fond, malgré la plupart des autres couches constitutives de la piste maîtrisées considérablement plus fort. Encore une fois, ces types de petits détails peuvent sembler ignorés des produits concurrents dans la gamme de prix du P 6.
Cubicolor - Points Beyond (vidéo lyrique officielle) Regardez cette vidéo sur YouTube
Les performances des basses du P 6 sont également assez bonnes. En particulier, le morceau «Lordy May» de Boy & Bear a retenu mon attention. Cette piste commence par des notes de grosse caisse fortes et résonnantes. Grâce au P 6, ils ont été rendus proprement, avec un ton holographique satisfaisant. En jouant des genres de musique qui nécessitent de bonnes performances de basse pour décrire avec précision la musique, comme la danse électronique, j'ai trouvé que le P 6 n'a pas déçu. Par exemple, j'ai trouvé que la ligne de basse sur le morceau «October» d'Icare était résolue de manière satisfaisante, me forçant à danser sur mon siège.
Lordy May - Garçon et ours Regardez cette vidéo sur YouTube
Mon goût personnel en matière de signatures sonores est que les produits audio ajoutent un peu de chaleur au son. Je trouve qu'un peu de chaleur donne corps et âme à la musique, et c'est dans ce domaine que le P 6 m'a laissé un peu déçu, ou du moins il l'a fait par rapport à mon PS Audio DirectStream DAC et à la configuration de référence de l'amplificateur VFET conçu par Nelson Pass. La combinaison P 6 et A 21+, en comparaison, m'a donné l'impression que le son était un peu trop plat dans l'ensemble.
La solution simple pour cela était de simplement remplacer le A 21+ par mon amplificateur VFET. Cela a abouti à une tonalité plus riche, une meilleure récupération des détails et une clarté globale de la musique. Cependant, pour donner du crédit là où cela est dû, l'association du P 6 avec le A 21+ offrait une meilleure gestion des basses et une meilleure dynamique dans l'ensemble.
Alors que la plupart de mes tests d'écoute critiques ont été effectués à l'aide de l'entrée optique, je sais que tout le monde ne l'utilisera pas. J'ai passé quelques heures à écouter le P 6 en USB et je suis heureux d'annoncer que le P 6 semble être assez agnostique en termes de qualité sonore en ce qui concerne ses entrées numériques. Je n'ai remarqué aucune différence majeure dans les performances lors de la lecture de plusieurs des pistes de test que j'ai utilisées lors du test de l'entrée optique.
J'ai également passé du temps à jumeler le P 6 avec un Panasonic DP-UB9000 en tant que composant source analogique. L'utilisation de l'UB9000 via le P 6 a abouti à une signature sonore plus résolue et plus dynamique dans l'ensemble. C'est à prévoir lorsque l'on associe le P 6 à un composant source près des deux tiers de son prix. Cependant, il est bon de savoir que si vous avez une source analogique de haute qualité pour alimenter le P 6, sa section préamplificateur est suffisamment performante pour transmettre les avantages sonores de cette source à votre amplificateur et à vos haut-parleurs.
Le mauvais côté
Avec la plupart des produits audio de nos jours mettant autant l'accent sur les capacités audio réseau, je pense vraiment que Parasound a raté une occasion avec le P 6. C'est particulièrement le cas lorsque le P 6 a déjà une section DAC aussi compétente intégrée dans le préampli. L'ajout d'un moteur de rendu audio réseau prenant en charge Spotify Connect, UPnP et Roon aurait distingué ce préampli d'une grande partie de la concurrence dans ce segment de prix. Pour l'instant, les gens auront toujours besoin d'un composant source s'ils veulent écouter l'audio réseau via le P 6.
C'est une plainte mineure, bien sûr, mais j'aimerais que vous puissiez éteindre complètement les lumières LED à l'avant du P 6. Vous avez la possibilité d'atténuer les lumières LED à l'avant de l'appareil, mais aucune option pour éteindre complètement l'affichage. Heureusement pour le P 6, son écran est assez petit, donc si vous êtes comme moi, cela ne devrait pas être trop gênant.
Comparaisons et concurrence
Ceux qui recherchent un préamplificateur numérique proche du prix du P 6 trouveront un peu de concurrence à considérer. Si vous faites encore du shopping, je vous recommande de jeter un œil à Préampli / DAC Stellar Gain Cell de PS Audio . Son prix est d'une centaine de dollars de plus à 1699 $, mais, comme Parasound, PS Audio est une entreprise connue pour offrir une valeur exceptionnelle avec les produits qu'elle propose, cela vaut donc la peine d'être examiné. Il offre une signature sonore légèrement plus chaleureuse dans l'ensemble et ajoute quelques subtilités comme une entrée I²S. Vous perdez cependant les capacités de gestion des basses et la sortie du subwoofer du P 6, ainsi que certaines options d'entrée analogiques.
Alternativement, vous pouvez examiner NAD C 658 BluOS Streaming DAC . À 1649 $, le C 658 est également vendu à portée de voix du P 6. Comme son nom l'indique, le C 658 ajoute une carte de streaming réseau, éliminant potentiellement le besoin d'un composant source. Encore plus impressionnant, le C 658 ajoute la prise en charge de la correction de pièce Dirac Live, qui peut résoudre les problèmes potentiels de placement des enceintes et les problèmes causés par la pièce elle-même.
Conclusion
Comme je l'ai noté plus tôt dans cette revue, Parasound a l'habitude de proposer des produits bien supérieurs à leurs prix respectifs. Le P 6 poursuit cette tendance, offrant un niveau de performance qui ne se trouve généralement pas aux alentours de 1 600 $. En particulier, j'ai trouvé que le P 6 sonne particulièrement impressionnant lorsqu'il est associé à un amplificateur de la famille Parasound. Il est également assez résolu que si vous le jumelez avec un autre amplificateur ou un composant de source analogique, les caractéristiques sonores offertes par ces produits sont transmises au reste de votre système.
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Avec son excellente qualité de construction, son apparence élégante, son vaste ensemble d'options d'entrée et de sortie, ainsi que son impressionnante section DAC intégrée et ses capacités de gestion des basses, le P 6 est une évidence pour tous ceux qui recherchent un préamplificateur numérique proche de son prix demandé.
Ressources additionnelles
•Visiter le Site Web de Parsound pour plus d'informations.
• Parasound Halo A 21+ Amplificateur stéréo examiné sur HomeTheaterReview.com.
• Parasound annonce l'amplificateur intégré HINT 6 à HomeTheaterReview.com.