L'éditeur Jerry Del Colliano et moi-même avons, pendant la plus grande partie des quatre dernières années, passé plus d'heures que je ne veux à le compter à devenir philosophique sur l'avenir de l'audio haut de gamme. Quel est le problème (si vous pouvez l'appeler ainsi)? Quelle est la place des équipements vraiment haut de gamme dans un marché où les prix chutent et les performances montent en flèche en proportion inverse? C'est-à-dire, quand on peut dépenser quelques milliers de dollars pour atteindre des niveaux de performance qui auraient coûté vingt ou trente mille il y a à peine quelques années, pourquoi payer plus?
Ma réponse à cela (qui est probablement la chose la plus évidente au monde ou le scandale frisant l'hérésie, selon votre point de vue): la performance n'est pas tout. C'est l'essentiel, bien sûr. C'est une chose nécessaire. Mais ce n'est pas forcément suffisant.
Pour renforcer mon argumentation, je soumets la pièce A: la nouvelle série d'enceintes Persona de Paradigm à hautes performances et haut de gamme. Oubliez le produit phare, la société se réfère à la ligne de haut-parleurs comme «avant-garde», et à juste titre. Ce qui a commencé sa vie sous le nom de Concept 4F a maintenant évolué pour devenir une ligne entièrement réalisée composée d'un haut-parleur actif massif et de trois supports passifs de plus en plus petits, ainsi que d'un haut-parleur d'étagère, d'un haut-parleur central et d'un subwoofer qui supporte un peu de ressemblance avec le SUB 1 maintenant abandonné. Tous (sauf le sous, bien sûr) partagent indéniablement le même ADN que leur ancêtre conceptuel.
D'une certaine manière, la série Persona ressemble à une sorte de remix esthétique Greatest Hits de l'histoire de Paradigm. Ses offres se vantent de la section elliptique d'anciens favoris comme la ligne Studio, tranchées et coupées en dés de nouvelles façons intéressantes pour éliminer les intersections perpendiculaires. Les nouveaux haut-parleurs empruntent également beaucoup, semble-t-il, à l'élégance propre de la nouvelle ligne Prestige: l'absence de vis visibles, les cônes métalliques non perturbés et les lentilles à alignement de phase, construites (dans ce cas) à partir de spirales inversées qui se chevauchent au lieu de circulaires concentriques. perforations, et élargi pour couvrir le haut-parleur médium de sept pouces ainsi que le tweeter.
Cependant, trouver des traits de design familiers dans ces nouvelles enceintes ne devrait pas détourner l'attention des nouveautés de la gamme Persona. À savoir, l'utilisation de béryllium acoustique Truextent pur à 99,9% non seulement dans le tweeter d'un pouce commun à toutes les enceintes de la ligne, mais aussi dans le haut-parleur médium de sept pouces trouvé dans toutes les tours et la bibliothèque, ainsi que le haut-parleur central de quatre pouces dans le centre Persona C.
Vous verrez occasionnellement du béryllium utilisé dans les tweeters de certains haut-parleurs haut de gamme, comme le Focal Sopra N ° 2 que nous avons revu il y a quelques mois , sélectionnez prochains orateurs Revel , et en effet l'ancienne ligne phare de la série Signature de Paradigm. Son mélange de haute rigidité et de faible masse en fait presque le matériau de transducteur idéal, pratiquement synonyme de clarté et de pureté de son. Cependant, sa rareté et les efforts nécessaires pour le façonner le rendent extrêmement coûteux, de sorte que vous ne voyez normalement que des pilotes intermédiaires de béryllium plus gros dans des offres telles que le TAD Reference One à 78 000 $. Le fait que Paradigm fournisse un haut-parleur de sept pouces à 99,9% de béryllium pur dans des haut-parleurs à partir de 3500 $ chacun est, franchement, un peu stupéfiant.
Cela dit, le prix de la ligne Persona est sûr de la mettre hors de portée de la plupart de nos auditeurs. 3500 $ ne vous offre que le plus petit haut-parleur de la famille: le haut-parleur de bibliothèque Persona B (l'un d'eux, rappelez-vous), avec son tweeter en béryllium d'un pouce, son haut-parleur de graves médium en béryllium de sept pouces et son extension basse fréquence nominale jusqu'à 36 Hz. Le Persona 9H haut de gamme est une énorme bête active hybride de 17500 $ (chacun!) Avec le tweeter au béryllium d'un pouce et un haut-parleur central au béryllium de sept pouces (tous deux passifs), ainsi que quatre ultra-hauts de 8,5 pouces. -Excursion X-PAL dans une configuration équilibrée, annulant les vibrations (avec deux tir vers l'avant et deux tir vers l'arrière dans une chambre ventilée à l'arrière de l'armoire), dont chaque paire est alimentée par un DSP de 700 watts (RMS ) pour un total de 2 800 watts de puissance de crête dynamique.
Cet examen ne concerne cependant pas le modèle haut de gamme. Compte tenu de la carte blanche pour choisir le système Persona de mon choix pour examen, j'ai fait ce que j'imagine que peu de gens à mon poste auraient fait: je suis allé directement au bas de la ligne. Honnêtement, je me suis contenté de rire après avoir tapé les mots `` bas de la ligne '', compte tenu du fait qu'une paire de tours Persona 3F (les plus petits stands de la famille, au prix de 5000 $ chacun, avec deux X- excursion de sept pouces de haut) PAL bass drivers) - ainsi que le centre Persona C (7500 $, avec un tweeter en béryllium d'un pouce, un haut-parleur médian en béryllium de quatre pouces et un quatuor de haut-parleurs de graves X-PAL à haute excursion de sept pouces) et la paire susmentionnée d'enceintes de bibliothèque Persona B comme surrounds - ajoute jusqu'à 24 500 $.
Le branchement
Chaque centime de ce prix prohibitif est clairement exposé lorsque l'on déballe et assemble les haut-parleurs Persona. Même en ignorant les matériaux des pilotes exotiques (et, bien sûr, tous les contreventements et composants internes cachés), il y a une élégance haut de gamme indéniable pour les haut-parleurs que les images et les mots seuls ne peuvent pas transmettre entièrement. La qualité de construction est irréprochable. La finition est tout simplement luxueuse. Les légères incohérences que nous pardonnons facilement dans les orateurs inférieurs ne sont pas visibles. Des éléments disparates s'associent avec une précision saisissante. Les poteaux de reliure donnent simplement l'impression que ma poitrine flotte. Il n'y a pas de grilles dans les enceintes, car en apposer une sur l'enceinte Persona serait un crime et un péché.
Ma femme, toujours la première à commenter l'apparence des nouveaux haut-parleurs que j'apporte dans la maison (presque toujours de manière critique, et seulement occasionnellement avec une acceptation à contrecœur qui passe pour approbation) a jeté un coup d'œil aux haut-parleurs Persona pendant que je montais les stands pour les étagères et le centre et a déclaré: «Ce sont les premiers haut-parleurs que j'ai jamais vus qui sont en fait trop beaux pour notre maison. Ils sont tenus de rendre le reste de la pièce merdique en comparaison.
Elle n'avait pas tort. Cela m'a cependant pris un certain temps pour tester son hypothèse. L'assemblage des supports des étagères prend environ une demi-heure, le support de l'enceinte centrale prenant un peu plus de temps. Comme pour les haut-parleurs eux-mêmes, les tolérances sont strictes et une bonne dose de patience (et une utilisation généreuse des modèles de papier de protection inclus) est indispensable. Vous pouvez, si vous le souhaitez, remplir les stands de sable, de riz, de grenaille ou de litière pour chat pour un meilleur amortissement.Cependant, étant donné que je retournerais ces beautés dans quelques semaines, je ne suis pas allé aussi loin. Même le déballage des tours 3F (qui sont entièrement assemblées, à l'exception des pointes de tapis si vous choisissez de les installer) est un processus lent. Une fois que tout a été déballé et assemblé, il n'a pas fallu longtemps pour mettre toutes les enceintes en place.
Les étagères Persona B ont glissé directement dans les endroits récemment libérés par une paire de tours Studio 100v5 près de l'arrière de la pièce, la Persona C (beaucoup trop grande pour tenir réellement sur les étagères de mon meuble TV) a remplacé mon double- conducteur du subwoofer à écran plat Sunfire SubRosa sur le sol devant le téléviseur, et j'ai positionné la paire de tours 3F à gauche et à droite, en ligne avec le centre. J'ai également amené ma paire de subwoofers Paradigm SUB 12 en avant et en ligne avec les tours et le centre. L'alimentation des cinq haut-parleurs principaux était fournie par mon ampli Anthem A5, et le câblage consistait en un fil de haut-parleur Straight Wire Encore II, terminé en usine avec des fiches bananes.
Un peu d'écoute préliminaire a révélé que les enceintes ne nécessitaient pratiquement aucun repositionnement. Les ajustements avant-arrière et les ajustements de pincement qui auraient normalement un impact assez important sur les performances de la plupart des enceintes se sont avérés avoir très peu d'effet sur le son des tours 3F, en particulier. Les appeler simplement «indulgents» en termes de placement serait un euphémisme amusant. Le Persona C est toujours un peu moins tolérant, en raison de sa conception à port arrière et du volume d'air traversant ces ports. Heureusement, en raison de la taille gargantuesque de l'enceinte, je n'avais pas d'autre choix que de l'éteindre dans la pièce où elle avait beaucoup d'espace pour respirer.
En fin de compte, j'ai opté pour un point de croisement totalement non controversé de 80 Hz pour les enceintes surround, et j'ai utilisé la gamme complète des enceintes avant gauche, droite et centrale. La correction de pièce que j'ai appliquée aux haut-parleurs a été gérée par Dirac Live (via le préampli / processeur XMC-1 d'Emotiva). J'ai défini une limite supérieure d'environ 500 Hz lors de la conception de mes filtres de correction pour les haut-parleurs L / R, le centre et les surrounds, ce qui était suffisant pour compenser certains problèmes de basses ooky centrés autour de 200 à 300 Hz (causés par la géométrie de ma pièce ) et pour assurer une transition en douceur entre la sortie filtrée et non filtrée sans affecter la voix des haut-parleurs au-dessus de ce point. (Vous pouvez consulter mon ancien article Correction de pièce automatisée expliquée pour plus de réflexions sur la correction de pièce, dont beaucoup ne s'appliquent pas à Dirac Live mais expliquent néanmoins pourquoi je n'applique pas de filtres à des fréquences plus élevées lors de l'examen d'enceintes de ce calibre.)
Performance
Avec tout cela à l'écart, nous arrivons à la partie de l'examen que je redoute depuis des semaines. Pourquoi redouter? Parce que les pages de notes que j'ai prises depuis que j'ai commencé à écouter sérieusement les enceintes Persona sont pour la plupart remplies d'observations de tout ce que je n'ai pas entendu. Ces petits (et parfois grands) traits distinctifs qui donnent à un écrivain quelque chose sur quoi s'accrocher. Une voix à décrire. Quelque chose sur lequel accrocher des centaines d'adjectifs. Ils sont difficiles à trouver en écoutant le système Persona. C'est un peu comme être plongé devant la baie vitrée la plus récente, la plus propre et la plus sans défaut donnant sur le plus beau paysage, puis on lui demande de décrire le verre.
Cela était évident à partir du moment où je suis apparu dans la `` réimagination '' de Pete's Dragon (Walt Disney Studios) en 2016 sur Blu-ray et en lecture pressée. Même avant le début du film, je me suis retrouvé totalement impressionné par la profondeur et la clarté avec lesquelles la musique du logo Disney était rendue. Surtout autour de la barre des 10 secondes, alors que les cordes et les percussions commencent à gonfler.
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Franchement, il n'y a tout simplement pas grand-chose à dire sur ce que j'entends ici: les médiums sont merveilleusement neutres, les hautes fréquences sont brillamment détaillées sans être rudes le moins du monde, et les basses sont riches et complexes. La dispersion est large et uniforme. Mais encore une fois, ce qui me frappe le plus, c'est ce que je n'entends pas, surtout autour de cette marque de 10 secondes. Ce que je n'entends pas, c'est la moindre coloration ou le moindre soupçon de résonance des enceintes ou des haut-parleurs.
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C'est bien beau, mais qu'est-ce que cela signifie? À quoi ressemble réellement un manque de résonance et de coloration? Cela signifie que les notes individuelles et les coups percussifs sont plus distincts, moins maculés. Ou, dans ce cas, parfaitement distinct et pas du tout maculé. Cela signifie que votre attention n'est pas attirée sur les haut-parleurs eux-mêmes. En tant que tel, la perception est que les sons sont moins ancrés à cinq ou sept points dans l'espace. Et ici, je ne parle pas seulement d'une grande dispersion, mais d'éléments mixtes qui semblent combler de manière transparente les écarts entre les haut-parleurs lorsqu'ils passent de l'un à l'autre. Je veux dire que vous oubliez rapidement qu'il existe des points d'origine définis pour ces sons. C'est un peu effrayant.
Passez au chapitre 13, `` Standoff at the Bridge '', et tout ce que vous pouvez dire sur un haut-parleur haute performance s'applique ici: un équilibre tonal merveilleux, un punch dynamique exceptionnel (parfois même alarmant!) Et des détails exquis. Le centre Persona C a également une réelle chance de briller ici, avec une clarté de dialogue merveilleuse et une cohérence presque sans faille d'un siège à l'autre, même sur mon large canapé inclinable pour trois personnes décentré.
Encore une fois, cependant, l'expérience d'écouter la scène via le système Persona est définie autant par ce que vous n'entendez pas que par ce que vous faites. Alors que l'action s'intensifie et qu'Elliot (le dragon titulaire) essaie d'abord de se lancer à l'arrière du camion à plateau qui est sa prison depuis plusieurs scènes maintenant, le rabat grondant et compressant l'air de ses ailes géantes est le genre de effet sonore qui ferait normalement trembler même les enceintes les plus inertes au moins un peu, en particulier les enceintes de cette taille jouaient ce fort. En l'absence d'une telle résonance, il vous reste un réseau sonore profond et riche qui est livré avec le même sentiment d'espace réel que vous n'obtenez normalement que des effets à haute fréquence. Ces volets d'aile de force ouragan ne s'accrochent pas aux haut-parleurs dont ils émanent, ils ne font pas seulement le tour de la pièce. Au lieu de cela, ils l'habitent sans le saturer carrément. (Le clip vidéo ci-joint contient un spoiler majeur du film. Pour ceux d'entre vous qui n'ont pas vu le nouveau film de Pete's Dragon, arrêtez de regarder vers 1:19 ou louez simplement le Blu-ray et regardez le tout film. Ça vaut vraiment le coup.)
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Jupiter Ascending (Warner Bros.) est un autre film qui, sans surprise, donne au système Persona une chance de briller, avec un barrage quasi constant de vrombissements de science-fiction et de bourdonnement et de tournage, sans parler du mélange de personnages volants qui tourne la tête. sifflant d'un coin de la pièce à l'autre. Mais ce n'est en fait pas la raison pour laquelle j'ai choisi de mettre en avant ce Blu-ray. Ce qui le distingue, c'est le dialogue d'un personnage en particulier, Balem Abrasax, joué par Eddie Redmayne. Pour une raison quelconque, 90% du dialogue de Redmayne est livré dans une sorte de murmure mi-haut et râpeux rappelant Marlon Brando sur une cintreuse Quaalude avec ses joues remplies de coton réel. Les 10% restants consistent en des cris de méchants de bandes dessinées. La seule fois où j'ai regardé ce Blu-ray auparavant, c'était aussi la seule fois où j'ai engagé la compression de la plage dynamique pour un film, non pas tellement pour faire face aux explosions mais plutôt pour rendre les chuchotements compréhensibles sans ajustements de volume constants.
Vu avec le système Paradigm Persona en place, ni la compression de la plage dynamique ni la manipulation des boutons de volume n'étaient nécessaires. La voix de Redmayne est toujours étonnamment silencieuse par rapport au reste du mix, mais la clarté et la précision du Persona C, combinées à sa capacité à maintenir sa lucidité et sa présence à presque tous les niveaux de volume, du silence à Hiroshima, transforment la voix de Balem en une bizarrerie curieuse plutôt qu'un grief exaspérant.
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Cette même clarté et précision fait des merveilles pour des films comme Les Misérables de Tom Hooper (Universal Studios) sur Blu-ray, en particulier les pistes qui impliquent un chœur de chanteurs. C'est peut-être les lentilles perforées d'alignement de phase sur le tweeter et le haut-parleur central. C'est peut-être le matériau du conducteur en béryllium, avec son incroyable mélange de rigidité et de légèreté. C'est peut-être les enceintes ridiculement inertes elles-mêmes. Ou peut-être que c'est tout ce qui précède. Mais j'ai trouvé le chant dans ces scènes pleines de foule, en particulier le numéro d'ouverture, intelligible d'une manière que je n'ai jamais eue auparavant.
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Ma femme est beaucoup plus fan des Mis que je ne le serai jamais, alors je lui ai demandé ce qu'elle pensait après la fin du film. `` Je ne sais pas si je dis cela correctement, car je n'ai pas mon dictionnaire de haut-parleur-geek-homme sous la main '', a-t-elle déclaré, `` mais aussi géniale que la musique sonnait, les scènes de bataille m'ont impressionné encore plus. Les canons en particulier sonnaient moins fort et plus bruyants, si cela a du sens.
Passant à des activités plus purement musicales, j'ai passé beaucoup de temps à écouter non seulement les tours 3F, mais aussi les étagères Persona B en mode stéréo pur avec, enfin, à peu près l'intégralité de ma collection musicale numérique et sur disque. Mis à part les différences évidentes dans l'extension des basses, les deux haut-parleurs m'ont époustouflé par leurs détails, leur précision, leur clarté et leur superbe image. Tout, de Rimsky-Korsakov à REO Speedwagon, sonnait si somptueux que j'ai eu du mal à savoir quoi mettre en lumière ici.
En fin de compte, pour un certain nombre de raisons, c'est `` Karn Evil 9 (1st Impression - Part 2) '' d'Emerson, Lake & Palmer de la réédition remasterisée de deux CD de l'année dernière de Brain Salad Surgery (BMG Rights Management), qui Je me sentais justifié d'une discussion approfondie. En termes simples, l'expérience d'écouter la chanson de l'autre côté de la pièce via les tours 3F (et même les étagères) s'apparente beaucoup à l'auditionner en champ proche via une paire de très bons moniteurs de studio. La profondeur et la largeur de la scène sonore sont captivantes, en particulier dans la façon dont la percussion lumineuse perce directement dans l'air de la pièce, tandis que la boucle Moog s'étend vers la gauche (encore une fois, non ancrée à son haut-parleur respectif), l'orgue embrasse l'écoute l'espace dans un gros câlin dans les deux sens, et la voix de Greg Lake repose à l'arrière du mix comme une base solide comme le roc.
Peut-être plus surprenant est la façon dont les éléments individuels du mélange conservent leurs identités distinctes alors même que les choses entrent vraiment en jeu autour de 30 secondes. Chaque instrument et chaque élément électronique reste facilement identifiable à un degré que j'entends rarement dans une grande pièce ouverte. Je ne peux penser à aucun meilleur moyen de transmettre l'effet que d'emprunter simplement la voie du cheeseball et de dire que les haut-parleurs Persona de Paradigm vous rapprochent de la musique, en améliorant (ou en éliminant carrément) les petites colorations et distorsions qui l'obscurcissent si souvent pour certains. degré. Contrairement à d'autres haut-parleurs que j'ai entendus avec ce niveau de clarté et de finesse, les tours Persona 3F (et même les étagères Persona B) n'ont pas du tout eu du mal à me faire basculer le visage juste hors de mon crâne lorsqu'on leur a demandé de le faire.
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Le mauvais côté
Du point de vue des performances, j'ai du mal à trouver quoi que ce soit, même à distance, prudent à dire sur le système Persona. En fait, ma seule vraie mise en garde n'a rien à voir avec la qualité du son ou les performances. C'est simplement que le Persona C est trop grand pour être pratique dans la plupart des environnements domestiques. Si vous connaissez la gamme Studio abandonnée de Paradigm, elle a à peu près la même taille que l'énorme Studio CC-690 v5 (et pèse 14 livres de plus). Certes, je ne dis pas que Paradigm ne devrait pas faire une enceinte centrale aussi grande dans la gamme Persona, car c'est un match sonore parfait pour les spectateurs de la famille. Je pense simplement que la société devrait également proposer un modèle plus petit (à la fois l'ancien Studio CC-590 et le 45C de la gamme Prestige), qui serait un compagnon parfait pour un système surround construit autour de quatre ou six des étagères Persona B .
De plus (et je sais que c'est un petit morceau à choisir), j'ai l'impression que les haut-parleurs de ce calibre méritent plus de quatre options de finition. Étant donné que chaque armoire Persona est finie à la main et polie, frottée et caressée et nommée George par un être humain réel ici en Amérique du Nord, je ne pense pas qu'il serait si difficile de facturer quelques centaines de dollars de plus par boisson et d'en offrir. options de finition vraiment audacieuses.
Comparaison et concurrence
En termes simples, vous pouvez assembler un grand nombre de systèmes d'enceintes ambiophoniques à cinq canaux pour environ 25 000 $, de différentes manières, en fonction de vos préférences. (Vous êtes seul en termes de sous-marins ici, car ils ne faisaient pas partie de cet examen).
Vous pourriez, par exemple, monter un système Focal Sopra composé d'une paire de tours N ° 2, d'une paire d'étagères N ° 1 et du Sopra Center pour juste un cheveu de plus. Cela vous donnerait des tweeters au béryllium tout autour, ainsi qu'un design qui n'est pas moins magnifique que celui des haut-parleurs Persona de Paradigm. Les Focals manquent cependant du milieu de gamme béryllium des Paradigms. Pour plus de réflexions sur la Focal Sopra N ° 2 en particulier, Découvrez l'avis de Jerry Del Colliano .
Un système construit autour des tours Performa3 F208 de Revel serait également comparable à bien des égards. Vous pouvez lire notre examen de ces ici . Il n'y a pas de béryllium dedans, remarquez. Pour cela, vous devrez attendre (et payer beaucoup plus) le prochain F208Be.
Un système surround construit sur la tour Bowers & Wilkins 804 D3 (et le centre HTM1 D3) serait également à peu près dans le même sens. Vous pouvez lire notre revue des tours ici .
Conclusion
De leurs caractéristiques de dispersion exceptionnelles à leur merveilleux équilibre tonal, à leur clarté exceptionnelle et à leurs détails époustouflants, les haut-parleurs de la série Persona de Paradigm ne laissent rien manquer, même en bas de la ligne avec la tour 3F. Ou, je devrais clarifier: ils laissent ce critique manquer de rien.
Il est intéressant de noter que, si vous faites partie de la foule `` Les critères objectifs ne veulent rien dire, je ne me soucie que de la façon dont les haut-parleurs me font sentir '' et que vous avez tendance à préférer des haut-parleurs originaux avec leur propre voix unique, la ligne Persona ne l'est probablement pas. pour vous. Il n'y a rien de mal à cela, remarquez, mais ces haut-parleurs sont aussi proches de disparaître de l'équation que tous ceux que j'ai entendus à quelque chose près de ce prix.
Même quand même, j'ai l'impression que me concentrer uniquement sur les performances de ces enceintes manque la moitié du point. Ce sont, très franchement, certains des composants audio les plus magnifiques et les mieux construits que j'ai jamais eu la chance de loger pendant une période prolongée. Les appeler œuvres d'art n'irait pas trop loin, à mon avis, et je les considérerais valant bien le prix même si elles n'atteignent pas tout à fait le Nième degré de performance qu'elles font.
Ressources additionnelles
• Consultez notre Page de catégorie des enceintes sur pied pour lire des critiques similaires.
• Visiter le Site Web Paradigm pour plus d'informations sur les produits.
• Rapport du salon CEDIA Expo 2016 et diaporama photo sur HomeTheaterReview.com.