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Au cours de la dernière décennie, les passionnés d'audio / vidéo se sont familiarisés intimement avec OPPO Digital, une entreprise à la réputation bien établie, notamment pour la conception et la fabrication de lecteurs de disques universels de haute qualité qui répondent à la plupart des normes audiophiles haut de gamme. Le succès ultime d'OPPO a été enraciné dans la vente directe avec des produits qui non seulement répondent à des normes haut de gamme, mais le font sans se ruiner. La gamme complète de lecteurs de disques universels OPPO décode presque tous les types de formats audio et vidéo, y compris la musique haute résolution. Les dernières générations de lecteurs universels de la société utilisent des chipsets numérique-analogique (DAC) d'ESS Technology, un leader du secteur pour sa gamme de DAC Sabre.
Le nouveau Sonica DAC, le sujet de cette revue, est le premier DAC stéréo / streamer de musique dédié de la société. Au cours des dernières années, de nombreux fabricants ont ajouté des produits similaires à leurs alignements.Il n'est donc pas surprenant qu'OPPO, compte tenu de son large attrait auprès des consommateurs, saute également l'occasion de jeter son chapeau dans le ring.
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Les consommateurs peuvent utiliser le Sonica DAC comme un DAC autonome capable de décoder des sources haute résolution jusqu'à PCM 32/768 et DSD512 - ou comme un lecteur audio haute résolution compatible 24/192 et DSD64 - ou comme diffuseur de musique. Dans ma configuration, j'ai utilisé le Sonica comme DAC dédié, passant l'audio analogique via ses sorties XLR directement aux entrées analogiques de mon préampli stéréo Classé CP-800 de référence. Je l'ai également essayé comme préamplificateur numérique, en passant des signaux analogiques directement aux entrées XLR de mon amplificateur de référence Pass Labs XA30.8. Tous les câbles audio analogiques et numériques étaient des séries Platinum et Starlight 7 de Wireworld.
Le Sonica DAC est construit comme un tank. Son châssis noir en aluminium brossé sous-dimensionné est étonnamment lourd pour sa taille, en raison de son gros transformateur de puissance. La façade avant noire contient des boutons de source et de volume, un port USB de type A et un écran OLED. Fonctionnellement, le Sonica DAC est facile à configurer et à utiliser. Une caractéristique intéressante pour un produit de cette gamme de prix (799 $ directement) est que le mode de dérivation peut être facilement basculé indépendamment pour l'entrée AUX ou toutes les entrées.
L'écran OLED était lumineux et pouvait être facilement atténué, mais les polices et les graphiques n'étaient pas lisses et contenaient des bords irréguliers. Cela m'a laissé déçu. Il semble que les concepteurs aient examiné tous les autres détails jusqu'à l'emballage, j'ai donc été surpris de voir que l'écran semblait un peu après coup. Certes, les fabricants gèrent généralement les coûts pour leur permettre d'atteindre certains prix à la consommation, mais un écran à résolution plus élevée aurait été plus approprié. D'autre part, félicitations à la société pour avoir choisi d'utiliser la puce ESS PRO Series Sabre haut de gamme de qualité audiophile, l'ES9038PRO, qui est probablement beaucoup plus chère que toute autre puce produite par ESS. Si j'avais le choix, j'opterais tous les jours pour la technologie DAC plus avancée plutôt que pour une OLED plus nette.
Certaines personnes peuvent également être déçues que le Sonica DAC ne soit pas livré avec une télécommande, mais cela passe à côté. Le Sonica DAC est un diffuseur de musique en réseau et doit être utilisé avec l'application Sonica, téléchargeable gratuitement depuis l'App Store ou Google Play Store. J'ai utilisé l'application Sonica sur mon iPad Mini lorsque j'ai utilisé le Sonica DAC comme préamplificateur. Le DAC et l'application ont bien fonctionné sur mon réseau. Cependant, j'ai préféré utiliser l'application A + Remote d'Audirvana pour contrôler mon système - même si la télécommande A + était incapable de contrôler le volume de Sonica indépendamment de l'application Sonica et que le basculement entre l'application A + et l'application Sonica était une distraction. Espérons que OPPO dans une future mise à jour du micrologiciel envisagera d'ajouter cette fonctionnalité.
Musicalement, le Sonica ne déçoit pas, même s'il a fallu quelques jours de rodage pour sonner le mieux - en particulier dans les aigus musicaux, où il sonnait initialement dur. J'ai écouté des sources DSD, 24/96 et 24/192, ainsi que des titres Red Book en 16 / 44.1 via Tidal Hi-Fi. En me référant à mes notes d'écoute pour décrire les caractéristiques de signature de la Sonica, j'ai écrit à plusieurs reprises qu'elle possède une douceur dans les médiums et les médiums, et qu'elle présente une scène sonore plus précise que de nombreux autres DAC auxquels je peux penser. Que j'écoutais Steely Dan (Gaucho, DSD), Paul Simon (Live in New York City, TIDAL), The Beatles (1, TIDAL), John Coltrane (A Love Supreme, DSD), Richard Thomson (Acoustic Classics, TIDAL) ), Pete Townshend (Who Came First, 24/192) ou Miles Davis (Kind of Blue, DSD), ces traits étaient évidents, en particulier lors des passages acoustiques. Je ne décrirais pas le Sonica DAC comme particulièrement révélateur s'il a une faiblesse, même après le rodage, je dirais qu'il n'était toujours pas aussi lisse dans les aigus que je l'aurais souhaité.
Points forts
• Le Sonica DAC est un produit de grande valeur: il est construit comme un tank et il lit admirablement bien les sources haute résolution.
• Le Sonica DAC a des médiums et des médiums au son doux.
• Le Sonia DAC utilise une technologie haut de gamme dans le ES9038PRO SABRE DAC, la puce phare de la gamme ESS PRO Series Sabre.
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Points faibles
• Le Sonica DAC n'est pas livré avec une télécommande mais, en toute honnêteté, il est destiné à être utilisé avec l'application gratuite Sonica, que l'on peut télécharger depuis l'App Store ou Google Play Store. L'application est très simple à configurer et à utiliser.
• L'écran OLED doit avoir une résolution plus élevée.
• Le Sonica DAC a une compatibilité limitée avec Audirvana et son application A + Remote, qui sont une grande partie de mon «monde sans disque».
• Si le Sonica DAC a une faiblesse sonore, il n'a pas la douceur des aigus que vous pouvez obtenir avec des produits DAC plus chers.
Comparaison et concurrence
Au moment d'écrire ces lignes, je ne connais que deux autres produits utilisant actuellement des puces ESS PRO Series en plus du OPPO Sonica DAC: le Benchmark DAC3 (que j'auditionne actuellement, ES9028PRO, 2195 $) et le Ayre QX-5 Twenty Digital Hub (ES9038PRO, 9 000 $). Il y a beaucoup plus à faire un DAC de qualité supérieure que de choisir la source d'alimentation du chipset, l'étage de sortie et le contrôle du volume les plus chers. L'indice de référence et Ayre coûtent probablement des multiples plus élevés que l'OPPO pour ces seules raisons. On peut soutenir qu'en utilisant le chipset le plus moderne disponible, cependant, le Sonica DAC est plus à l'épreuve du temps que la plupart des DAC si / quand OPPO décide de faire quelques mises à niveau du micrologiciel (y compris, j'ose le dire, MQA), le Sonica vivra vraiment sur le à la fine pointe des CNA sur le marché de moins de 1 000 $.
Le marché du CAD est bondé dans l'arène à 799 $. Quelques noms qui me viennent à l'esprit incluent le Peachtree Sona DAC (1299 $) et le Schiit Audio Gungnir (849 $), ainsi que le Cambridge Audio DacMagic Plus (500 $) ou Cambridge Audio Azur 851D (849 $). Fait intéressant, aucun n'utilise un chipset ESS PRO ou ne peut décoder le DSD, et seul l'Azur 851D a des capacités de streaming multimédia. Le Sonica DAC est un produit plus riche en fonctionnalités que tous ceux énumérés ci-dessus.
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Conclusion
Le OPPO Sonica DAC est un produit qui conviendra à de nombreux amateurs audio, en particulier ceux qui utilisent TIDAL pour diffuser de l'audio 44.1 ou qui possèdent une grande bibliothèque de sources musicales sans perte ou haute résolution. Le Sonica DAC est clairement un produit de grande valeur. Il ne fait aucun doute dans mon esprit qu'un débat s'ensuivra pour savoir si le Sonica DAC est une amélioration matérielle par rapport à ceux qui utilisent un lecteur universel BDP-105 comme un DAC hors-bord. Je ne peux pas faire de commentaire à ce sujet car j'ai un BDP-95 et je ne l'utilise pas de cette façon. Mais gardez à l'esprit que le Sonica DAC est également un streamer de musique si vous avez une grande bibliothèque numérique, il est clair pour moi que le Sonica est une solution plus réfléchie.
Ressources additionnelles
• Consultez notre page de catégorie Convertisseur numérique-analogique pour lire des critiques similaires.
• Visitez le site Web OPPO Digital pour plus d'informations sur le produit.
Haut-parleur Wi-Fi OPPO Digital Sonica examiné sur HomeTheaterReview.com.