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Les populations mondiales se déplacent de plus en plus des centres ruraux vers les centres urbains, ce qui en fait des villes plus grandes avec une densité de population plus élevée que jamais. Nous devenons de plus en plus un monde urbain. Selon les chercheurs en urbanisme du Grayline Group, près de 82% des Nord-Américains «vivent dans des zones urbaines et se concentrent de plus en plus dans les villes moyennes et grandes». Dans le même temps, de plus en plus de personnes emménagent dans des appartements ou des condominiums pour diverses raisons. Le coût du logement a grimpé en flèche, en particulier dans et autour des villes. Nous entendons tous les jours aux nouvelles comment moins de gens peuvent se permettre une maison unifamiliale.
Il y a aussi un nombre croissant de jeunes qui ne veulent pas de la responsabilité et de l'entretien d'une maison unifamiliale. D'autres veulent être au cœur de l'action ou avoir la commodité de tous leurs besoins à proximité. Alors qu'est-ce que cela a à voir avec l'audio? Eh bien, les audiophiles sont également inclus dans ce schéma migratoire. Avec un espace de vie plus petit, il est plus difficile d'installer un système audio à part entière composé de plusieurs composants séparés et d'un système de haut-parleurs multicanaux. Mais la qualité de lecture ultime n'est-elle pas l'objectif? Alors que la pensée conventionnelle de nombreux passionnés d'audio soutient que des séparations sont nécessaires pour obtenir un son vraiment excellent, le fabricant britannique Naim pense différemment. Et je soupçonne qu'ils veulent le prouver avec des produits tels que leur gamme Uniti de lecteurs de musique tout-en-un. La gamme de lecteurs de musique Uniti de Naim représente la réponse de la société au souhait secret de nombreux audiophiles d'accéder à leur bibliothèque musicale par leur méthode préférée, de profiter d'un fonctionnement intuitif et à l'épreuve des balles, tout en profitant d'une reproduction musicale de la plus haute qualité.
Le Naim Uniti Nova (7495 $) est le lecteur de référence de la gamme Uniti, assis au-dessus de l'Uniti Star (5995 $, 70 wpc, avec lecteur CD intégré et capacité d'extraction de CD), et Atome d'états (3295 $, 40 Wpc, lecteur audio en continu, DAC / préampli), avec la ligne complétée par le serveur de disque dur de référence Uniti Core en option. Tous les lecteurs de la gamme Uniti peuvent être utilisés comme lecteurs autonomes ou dans le cadre d'un écosystème audio Naim multi-pièces complet. L'Uniti Nova dispose d'un amplificateur embarqué plus robuste que l'Uniti Star et l'Uniti Atom, fournissant 80 watts de puissance de classe AB par canal sous huit ohms. Son châssis mesure 3,74 pouces sur 17 pouces sur 10,43 pouces (hwd), et il a un look industriel haut de gamme, avec une finition en aluminium anodisé noir brossé contrasté par un écran LCD couleur haute brillance de cinq pouces occupant la moitié droite. de la façade avant. Les capteurs de proximité réveillent l'écran lorsque vous vous approchez. Il y a des dissipateurs de chaleur à ailettes qui descendent des deux côtés, avec des antennes Wi-Fi intégrées derrière les ailettes de chaque côté. Les antennes sont connectées à un module Wi-Fi premium prenant en charge à la fois 2,4 et 5,0 GHz (b / g / n / ac). La façade avant présente une esthétique minimaliste, avec juste une entrée USB et une prise casque 3,5 mm située sous l'écran LCD avec seulement quatre boutons de commande, y compris Alimentation / Veille, Lecture / Pause / Sélection d'entrée et Favoris à droite.
Le logo Naim situé sur le côté inférieur gauche de l'unité s'allume lorsque le lecteur est en cours d'utilisation, offrant une lueur élégante le long de la base. Cependant, si vous le trouvez gênant, il peut être atténué dans les options de réglage, tout comme l'écran LCD. Mais je me demande pourquoi quelqu'un voudrait avec l'affichage haute résolution qui rend les illustrations de l'album magnifiques et suffisamment grandes pour être vues clairement de l'autre côté de la pièce. Et si vous souhaitez afficher des informations sur la source, l'artiste et la piste, il suffit d'appuyer sur un bouton grâce à la télécommande bidirectionnelle Zigbee magnifiquement conçue et rétroéclairée.
Les plaques supérieures épaisses en aluminium brossé de l'Uniti Nova sont usinées CNC pour un ajustement et une finition de précision. Comme les autres modèles Uniti, en plus, il y a une commande de volume éclairée proéminente et si douce qui ajuste le niveau dans le domaine analogique avec une précision numérique. Il dispose d'une antenne Bluetooth intégrée offrant des performances aptX HD lors de la diffusion à partir d'un appareil Bluetooth compatible. Sous la plaque supérieure et le contrôle du volume, il y a un transformateur toroïdal costaud avec six enroulements séparés. Un processeur SHARC DSP 40 bits est destiné à rendre la gigue presque inexistante et à améliorer les erreurs de synchronisation. Le processeur DSP se trouve à côté d'une grande mémoire tampon interne et d'une mémoire capable de stocker jusqu'à cinq minutes de données (à 44,1 / 16) pour réduire considérablement les pertes.
L'Uniti Nova possède également un plus grand nombre d'entrées et de sorties que les autres modèles d'Uniti. Les entrées audio comprennent deux coaxiaux S / PDIF (jusqu'à 192 kHz / 24 bits et DSD64), deux optiques TOSLink (jusqu'à 96 kHz / 24 bits), un BNC numérique (jusqu'à 192 kHz / 24 bits et DSD64) , un port HDMI ARC pour que vous puissiez connecter un téléviseur, un emplacement pour carte mémoire SD, deux jeux de prises RCA, deux prises DIN à cinq broches (peu utiles pour les audiophiles nord-américains, mais un connecteur audio analogique plus courant en Europe), et deux ports USB de type A (un à l'avant et un à l'arrière). Il existe également trois sorties audio composées d'une paire de connexions de niveau de haut-parleur, d'un sub / pré RCA et d'une prise casque 3,5 mm. Il existe également une connectivité réseau de prise Ethernet.
Il y a tellement de formats audio pris en charge par le Naim Uniti Nova qu'il est pratiquement indépendant du format, y compris WAV (jusqu'à 384 kHz / 32 bits), FLAC, AIFF et ALAC (tous jusqu'à 384 kHz / 24 bits), MP3 , AAC, OGG et WMA (tous jusqu'à 48 kHz / 16 bits), ainsi que DSD (64 et 128). L'utilisation d'un lecteur USB connecté et d'une carte mémoire SD vous permet de stocker jusqu'à 20 000 pistes sur le Nova ou d'autres lecteurs Naim connectés sur le même réseau. Pour les auditeurs radio, un module radio FM est disponible en option. De plus, l'application vTuner est intégrée, permettant d'accéder à pratiquement toutes les stations FM actuellement diffusées sur Internet. Le streaming est également possible à l'aide des serveurs Apple AirPlay 2, Chromecast Built-in, TIDAL, Spotify Connect, Bluetooth (AptX HD) et UPnP (streaming haute résolution). Avec Chromecast Built-in, des centaines d'applications sont disponibles pour le streaming, notamment Qobuz, Deezer, Pandora et Soundcloud, pour n'en nommer que quelques-unes. De plus, l'Uniti Nova est Roon Ready, il peut donc servir de point de terminaison Roon.
J'espère que vous avez maintenant l'idée que l'Uniti Nova est livré avec des options de lecture. Mais avec autant d'options, la convivialité devient parfois le problème. Et bien sûr, l'autre question que j'avais était: «Comment ça sonne?
Le branchement
La première chose que j'ai remarquée lorsque j'ai retiré l'échantillon d'examen de la boîte était son poids important, l'unité faisant basculer la balance à 28,7 livres. Non, il n'y a pas d'ampli numérique ici, ce qui est beaucoup plus typique des lecteurs tout-en-un de nos jours. Il y a un gros transformateur toroïdal avec six enroulements séparés et je soupçonne que le transformateur est responsable d'une bonne partie du poids de l'Uniti Nova. J'ai connecté le lecteur de musique à mes supports de sol Aerial Acoustics 7T via des câbles d'enceintes Transparent Audio dotés de fiches bananes. Comme les autres membres de la gamme Uniti, l'Uniti Nova est destiné à être équipé du câble de haut-parleur de Naim soudé à leurs fiches de haut-parleur uniques. Étant donné que Naim n'inclut pas le câble du haut-parleur et que leurs prises de haut-parleur ont le même diamètre que les bananes, j'ai testé les câbles Transparent Audio équipés de bananes et je les ai trouvés comme une alternative parfaitement acceptable. J'ai connecté le cordon d'alimentation fourni et téléchargé l'application Naim Control sur mon iPad Pro. Ensuite, j'ai appuyé sur le bouton d'alimentation à l'avant de l'unité et j'ai procédé à l'installation.
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Dans la critique de Dennis Burger sur la Atome d'états , il a décrit les étapes simples impliquées dans la configuration initiale de cette unité. Avec la configuration identique sur la ligne Uniti, je ne vais pas répéter les étapes ici. L'ensemble du processus, de l'ouverture de la boîte à la musique prête à jouer, a été simple, prenant moins de quinze minutes. Je mentionnerai que j'ai chargé plusieurs albums codés DSD sur une carte mémoire SD et l'ai insérée dans la fente pour carte à l'arrière de l'appareil. L'emplacement pour carte SD est une option que l'on ne trouve pas sur les lecteurs Uniti moins chers. J'ai également inséré un disque dur USB chargé avec des fichiers de musique Hi-Res AIFF et FLAC dans la fente USB arrière.
Performance
J'ai utilisé le Naim Uniti Nova pendant environ un mois avant de me consacrer à l'écoute critique. Pendant ce temps, j'ai utilisé une paire de Stellia focale casque (revue à venir) branché sur l'Unité Nova à de nombreuses reprises. L'ampli casque de l'Uniti Nova était bien meilleur que ce que j'ai l'habitude de ressentir sur la plupart des récepteurs et amplis intégrés. Habituellement, l'ampli casque semble être une fonctionnalité de compromis qui n'a été ajoutée que pour cocher la case sur la publicité des fonctionnalités du produit.
Ce n'est pas le cas avec l'Uniti Nova. Naim semble apprécier le fait que de nombreux clients qui achètent dans la fourchette de prix de l'Unité Nova auront également une paire d'écouteurs haut de gamme. Bien que je n'ai pas vraiment commencé à creuser pour une écoute critique avant environ un mois, il n'a fallu qu'un jour ou deux pour vraiment commencer à profiter de la simplicité de son fonctionnement. Actuellement, j'ai des abonnements à Tidal et Qobuz. La plupart du temps, j'utilisais l'application Roon sur mon iPad Pro pour afficher mes bibliothèques combinées et contrôler la lecture de musique. Lors de l'accès aux fichiers de la clé USB et de la carte mémoire SD, j'ai utilisé la télécommande ou l'application de contrôle Naim. La première fois que j'ai essayé d'accéder aux fichiers sur la clé USB et la carte mémoire SD, j'ai dû me référer aux instructions en ligne. A part cela, toutes les autres actions étaient simples et intuitives.
Comme je le fais habituellement lorsque je commence les évaluations d'écoute, j'ai commencé avec des voix féminines bien enregistrées. Un des morceaux que j'ai écouté était la chanson 'Saint Honesty' (Qobuz, 96/24) de Sara Bareilles de son album produit par T. Bone Burnett. Au milieu du chaos (Épique). Les nuances gospel du morceau révélaient la chaleur de son registre inférieur, riche de textures superposées. À la marque de 3:31 minutes, Sara atteint dans sa gamme supérieure et prend une note élevée régulièrement plus haut pendant bien au-delà de dix secondes. La voix a été reproduite avec une clarté et un ton si étonnants qu'elle m'a donné la chair de poule. La scène sonore recréée était large, avec beaucoup d'espace entre le piano au centre de la scène, la batterie derrière et la guitare électrique à droite. Grâce à l'Uniti Nova, la voix de Sara a résonné sur les parois latérales de la pièce, la décroissance prolongée créant ce qui ressemblait à un vaste espace acoustique.
Sara Bareilles - Saint Honesty (Audio officiel) Regardez cette vidéo sur YouTube
Ensuite, j'ai fait la queue 'American Dream' (Qobuz, 192/24) du chanteur folk J.S. Ondara de son album Contes d'Amérique (Verve Forecast). Cet enregistrement acoustique chargé d'émotion a vraiment mis en évidence le rythme et le timing exquis de l'Uniti Nova, ainsi que sa capacité à recréer une scène sonore tridimensionnelle crédible. La voix d'Ondara était verrouillée à l'avant et au centre, avec le chanteur de fond un peu plus en arrière et à droite de la scène centrale. Le violon était à l'extrême gauche juste à l'extérieur du haut-parleur gauche, la contrebasse était à gauche du centre, la batterie au centre à l'arrière, comme d'habitude, et la guitare acoustique était la plus à droite. Chacune de leurs positions était bien définie et distincte, avec beaucoup d'air entre elles. L'attaque et la décroissance des instruments individuels avaient un son assez naturel, ajoutant un plus grand sens de réalisme à l'espace acoustique. L'émotion de la voix d'Ondara est venue à la pelle avec la capacité de l'Uniti Nova à fournir autant de détails.
Ondara - 'American Dream' (Vidéo officielle) Regardez cette vidéo sur YouTube
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Pour évaluer les basses des amplis de l'Uniti Nova, l'un des morceaux que j'ai écoutés était 'Love Is a Bitch' (Tidal, 44,1 / 16) de Two Feet (alias Zachary William Dess) de son EP Élan (Majestic Casual Records). Cette piste est composée de la voix haletante de Dess accompagnée d'une guitare électrique et soutenue par un groove de basse profonde fortement synthétisé qui explore les basses profondeurs de la gamme audible. Si un amplificateur n'est pas à la hauteur de la tâche, cette piste peut sonner comme un désordre confus lorsque les notes de basse électroniques entrent en jeu. Grâce à l'Uniti Nova, cependant, la piste a livré les registres inférieurs avec définition et impact, mais aucune de la confusion que je 'ai entendu parler d'amplis moins costauds. En augmentant le volume sur cette piste, j'ai définitivement senti la basse me frapper la poitrine et être sur le point de desserrer un remplissage! D'accord, c'est peut-être exagéré, mais tu comprends ma signification.
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J'ai écouté plusieurs sélections de musique symphonique pour tester à quel point le Nova pouvait reproduire la dynamique et l'échelle d'un grand orchestre symphonique. En janvier dernier, le LA Philharmonic Orchestra a célébré la musique de John Williams avec quelques performances de ses compositions au Walt Disney Concert Hall. Ma femme et moi sommes tous deux fans de la musique de John Williams et avons eu la chance d'assister à l'une des représentations. Il se trouve que les performances live ont été enregistrées et sorties en mars. Ecoute du morceau 'Jurassic Park: Theme' (Qobuz, 96/24) de l'album Célébrer John Williams par Gustavo Dudamel et le LA Philharmonic (Deutsche Grammophon), j'ai été ramené à cette soirée spéciale de janvier. La pièce sonnait spectaculaire à travers le Nova, du cor français solo au début du morceau aux autres cuivres et instruments à vent se joignant, suivis des instruments à cordes, des percussions et des timbales, la scène sonore s'élargissant à mesure que chaque section se rejoignait.
L'Uniti Nova a dépeint cette scène sonore majestueuse comme aucun autre lecteur tout-en-un que j'ai entendu auparavant. Compte tenu des limites de ma salle d'écoute, je pouvais placer les différents instruments dans l'espace. Le Nova est également rapide, suivant le rythme de tous les changements dans la musique et le livrant avec une transparence, une énergie et des détails incroyables. Les notes de basse des timbales étaient claires, définies et percutantes. Bien que rien ne puisse reproduire le spectacle en direct entendu au Disney Concert Hall ce soir-là, l'Uniti Nova m'a laissé une bonne dose de la grandeur dont je me souviens. N'est-ce pas ce que nos systèmes audio sont censés faire? Nous rapprocher de la musique?
LA Phil & Gustavo Dudamel - Williams: Thème de «Jurassic Park» (Live au Walt Disney Concert Hall) Regardez cette vidéo sur YouTube
J'avoue ouvertement être un audiophile, mais j'avoue aussi que je ne reste pas assis toute la journée à écouter des pistes de test audiophiles traditionnelles. Bien que j'adore la musique rock dynamique ainsi que le jazz et la musique classique, je suis également les tendances actuelles de la musique pop. Donc, je veux que mon équipement joue bien avec n'importe quel genre de musique. Pour mettre l'Uniti Nova à l'épreuve, j'ai mis en file d'attente le duo 'Señorita' (Qobuz, 44.1 / 16) tout juste sorti de Shawn Mendes et Camila Cabello (Island Records). Je voulais entendre comment l'unité gérait un exemple de musique pop fortement compressée d'aujourd'hui. Heureusement, ses atouts de transparence, de précision et de détail se sont manifestés pour apporter une vivacité supplémentaire à la piste, sans aucune dureté. Les claquements de doigts qui servent de fond rythmique tout au long de la piste avaient une fissure supplémentaire. La grosse caisse accentuée qui sert de base à la piste sonnait percutante et serrée dans ma salle d'écoute, mais jamais en plein essor. Les harmonies semblaient précises et détaillées, mais avec un ton chaud et beaucoup de couches pour les rendre intéressantes.
Shawn Mendes, Camila Cabello - Mlle Regardez cette vidéo sur YouTube
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Le mauvais côté
Il y a très peu de choses à ne pas aimer sur le Naim Uniti Nova. Je dois recourir à la pinaillerie pour trouver quoi que ce soit à discuter ici. Le DAC de l'Uniti Nova n'est pas compatible MQA, le dépliage final des fichiers Hi-Res MQA ne se produira donc pas. Le Naim Uniti Nova est Roon prêt , cependant, ce qui signifie qu'avec un abonnement Roon, les utilisateurs peuvent profiter de la musique MQA avec la résolution la plus complète possible. Ou vous pouvez opter pour un abonnement Qobuz et diffuser des fichiers FLAC haute résolution de manière native sans avoir besoin de matériel ou de logiciel spécial.
Un autre problème déjà mentionné concerne les connecteurs de haut-parleur plutôt uniques fournis par Naim, mais j'ai trouvé que les câbles de haut-parleur à finition banane étaient une solution de contournement parfaitement acceptable.
Enfin, je suppose que ceux qui ont des canettes de grande taille coûteuses avec une fiche d'un quart de pouce pourraient être déçus de trouver une prise casque de 3,5 mm à l'avant de cet appareil.
Comparaison et concurrence
Il n'y a pas beaucoup de solutions one-box sur le marché aujourd'hui qui font tout comme le Naim Uniti Nova. Le Amplificateur intégré Mark Levinson Nº5802 (7 000 $) est une grande boîte plus traditionnelle intégrée dans la même gamme de prix et peut lire des fichiers numériques haute résolution. Cependant, il n'a pas la possibilité de connecter un téléviseur ou de faire partie d'un système audio multi-pièces transparent comme l'Uniti Nova. Il manque également la facilité d'utilisation et l'écran LCD couleur. En fait, je ne peux pas penser à un autre produit tout-en-un qui se rapproche de la fonctionnalité, de la facilité d'utilisation et du contrôle sans faille de l'Uniti Nova de toute la gamme de fréquences, des graves les plus profonds aux aigus les plus délicats. . Je pense que cela en fait un excellent rapport qualité-prix par rapport à une intégration plus traditionnelle de qualité similaire. Son concurrent le plus proche pourrait bien être son petit frère le Naim Uniti Star.
L'amplificateur de diffusion BluOS M10 de NAD (2749,99 $) est une autre option quelque peu similaire, bien que pas aussi complète. Le M10 dispose également d'un port HDMI (eARC dans ce cas), ainsi que d'un grand écran en façade. Il n'est pas prêt pour Roon, mais prend en charge le décodage MQA, bien que son seul support pour les fichiers DSD se fasse via la conversion grâce à l'application de bureau BluOS.
Conclusion
Je suis entré dans cette revue un peu sceptique, mais je suis devenu un partisan du lecteur de musique Naim Uniti Nova. C'est un lecteur audio tout-en-un au design raffiné qui, à mon avis, établit une nouvelle norme audiophile pour la reproduction de musique de qualité à partir d'un seul boîtier doté de ces fonctionnalités. La nature intuitive du système d'exploitation et de l'application Naim Control, combinée à la simplicité de l'excellente télécommande, se traduit par une fonctionnalité à toute épreuve. De plus, c'est un plaisir à utiliser, étant complètement dépourvu de tous les problèmes qui accompagnent généralement les produits tout-en-un à un degré ou à un autre.
Mais le Naim Unit Nova n'est pas typique. Et sur la base de mon expérience, je m'attends à ce que son amplificateur de classe AB soit suffisamment puissant pour tous les haut-parleurs extra-larges, mais peut-être les plus exigeants (c'est-à-dire inefficaces). Même l'audiophile le plus pointilleux serait plus que satisfait du Naim Uniti Nova associé à une bonne paire d'enceintes de bibliothèque sur pied telles que la Focal Kanta n ° 1 ou Au-dessus du N ° 1 , ou le Aerial Acoustics 5T. Ou pour les grands espaces, des enceintes telles que Focal Kanta n ° 2 ou Au dessus du N ° 2 au sol, F228Be Performance Revel ou Acoustique aérienne 7Ts devraient tous être de bons matchs.
Ressources additionnelles
• Visiter le Site Web de Naim Audio pour plus d'informations sur les produits.
• Consultez notre Page de catégorie Lecteurs audio pour lire des critiques similaires.
• Naim Uniti Atom All-in-One Wireless Music Player Review sur HomeTheaterReview.com.