Mark Levinson No 533H Amplificateur multicanal examiné - HomeTheaterReview

Il y a quelques années, j'ai examiné le Mark Levinson Aucun amplificateur multicanal 433 et l'a appelé «... un point de référence à partir duquel tous les autres amplis sans objet doivent être jugés». Des éloges, mais là encore, le n ° 433 le justifiait car à l'époque c'était sans doute le meilleur amplificateur que les gens avaient Mark Levinson avait jamais fait. C'était il y a plus de deux ans. Depuis, le Non 433 a été abandonné et, en son absence, une multitude d'amplificateurs phénoménaux de certains des plus grands rivaux de Mark Levinson sont arrivés sur le marché. Dans certains cas, la concurrence a repris la barre fixée par le vénérable Non 433 et lancé dans le cosmos. Aurait Mark Levinson pouvoir récupérer la magie de la Non 433 avec leur nouvelle gamme d'amplificateurs, la série No 500H, en particulier le No 533H examiné ici?

Ressources additionnelles
• Découvrez les amplis mono Mark Levinson N ° 433 d'Andrew Robinson.
• Lisez les critiques d'amplis stéréo et mono haut de gamme de Mark Levinson, Classé, Krell, Pass Labs et bien d'autres.

Plus tôt cette année, Mark Levinson a commencé à expédier ce qui serait effectivement le remplacement de leurs célèbres amplificateurs de la série No 400, qui comprenaient de véritables amplis mono, des amplis stéréo et le No 433, qui était un ampli multicanal à trois canaux. La nouvelle série No 500H comprend l'amplificateur monophonique No 531H, l'amplificateur stéréo No 532H, l'amplificateur à trois canaux No 533H et l'amplificateur à cinq canaux No 535H. Tous les amplificateurs de la série No 500H sont évalués à 300 watts par canal sous huit ohms et 450 watts par canal en quatre, à l'exception du no 535H qui est évalué à 200 watts par canal sous huit ohms et 300 watts par canal en quatre . La puissance est de 100 watts sous huit ohms avec la nouvelle série No 500H par rapport à ses prédécesseurs de la série No 400, bien qu'elle ne `` double '' pas en quatre ohms comme le faisait l'ancienne série No 400. Une chose qui est restée constante entre l'ancien n ° 433 et le nouveau n ° 533H est le prix, qui se situe à un prix de détail cool de 10 000 $.

Tous les amplificateurs de la série No 500H partagent un châssis commun, ce qui leur donne un aspect largement identique de l'avant: vêtus de noir avec des panneaux latéraux gauche et droit légèrement arrondis qui aident à habiller ce qui serait autrement une boîte noire un peu fade. Le No 533H, examiné ici, mesure sept pouces et demi de hauteur sur 17 et trois quarts pouces de largeur sur près de 20 pouces de profondeur. Le No 533H fait pencher la balance à un poids respectable (mais pas tout à fait éreintant) de 90 livres, ce que j'apprécie.

À l'arrière, le No 533H est tout Mark Levinson, arborant trois ensembles de bornes de liaison traditionnelles de style ouragan Mark Levinson accompagnées d'options de connexion équilibrées et déséquilibrées. Le No 533H dispose d'un cordon d'alimentation amovible ainsi que d'un déclencheur 12 volts et d'un port Ethernet.

L'ensemble du boîtier et de la conception du châssis du No 533H a été axé sur le refroidissement, car il n'utilise aucun ventilateur d'aucune sorte ni dissipateur de chaleur externe pointu. Le No 533H, comme le No 433 avant lui, utilise le refroidissement par convection.

Sous le capot, le No 533H devient un peu plus complexe. Pour commencer, le No 533H n'est pas un véritable design triple mono, mais plutôt un design semi monobloc dans lequel tous les canaux partagent un seul transformateur - quelque chose qui ne semble pas attrayant lorsque l'on décrit un amplificateur haute performance à coût limite sans objet. Un autre changement notable dans la conception interne du No 533H réside dans son utilisation de condensateurs. Au lieu d'utiliser une poignée de gros condensateurs (six dans le cas de l'ancien No 433) qui ressemblaient à des canettes Pepsi non marquées, comme Mark Levinson l'a fait dans le passé, le tout nouveau No 533H utilise plus de condensateurs plus petits qui sont montés plus près de les amplificateurs eux-mêmes pour une meilleure réponse transitoire.

Être vert est à la mode ces jours-ci et la tendance n'est pas passée inaperçue par les concepteurs de Mark Levinson, car le No 533 possède des spécifications de consommation d'énergie très impressionnantes par rapport à l'ancien No 433. Pour commencer, la consommation de puissance de veille du No 533H est trois Watts, en baisse de 10. Lorsqu'il est allumé, le No 533H consomme 130 Watts, contre 200 du No 433, ce qui en fait un design beaucoup plus efficace et respectueux de Mère Nature. À pleine puissance, ou ce que Mark Levinson appelle une huitième puissance (la pleine puissance n'est généralement nécessaire que par courtes rafales) sur les trois canaux du No 533H, sa consommation d'énergie est de 715 Watts, bien que l'on puisse s'attendre à ce que le chiffre soit bien inférieur pour écoute prolongée, même à des niveaux plus élevés.

L'Affaire de la Couronne
Avant d'entrer dans la description de la façon dont j'ai intégré le No 533H dans mon nouveau système de référence, je pense qu'il est important de parler de l'une des autres marques de Harman - Crown. Harman a pris beaucoup de temps ces derniers temps pour re-badger des produits tiers ainsi que les leurs, ce qui est dommage car ils ne sont pas les seuls à le faire. Lors du CEDIA et du CES de l'année dernière, un certain nombre de critiques (société actuelle exclue) se sont empressés de signaler et de préjuger la nouvelle série d'amplis No 500H comme rien de plus que des amplificateurs Crown re-badgés. Crown, pour ceux d'entre vous qui ne connaissent peut-être pas la marque ou sa réputation, est l'un des principaux fabricants d'amplificateurs audio professionnels et d'équipements audio que l'on trouve couramment dans les studios d'enregistrement, les scènes de mixage et les salles de concert à la pointe de la technologie. Ce n'est un secret pour personne que Crown a influencé et même partagé une partie de son savoir-faire technique et de ses conceptions avec d'autres marques de la famille de produits Harman. Ce type de pollinisation croisée est susceptible de se produire chaque fois que vous avez une société mère avec plusieurs descendants, car cela aide à maintenir la distribution et les autres coûts à un faible niveau tout en maintenant, espérons-le, une qualité élevée, tant au niveau du produit que de la marque. L'industrie automobile a fait cela même pendant des années avec beaucoup de succès (avant que tout ne se passe en enfer), mais en ce qui concerne les composants audiophiles de grande valeur, les personnes, les critiques et les inconditionnels en particulier peuvent se laisser emporter par leurs critiques -partage de la technologie maison.

Le branchement
Le No 533H est arrivé peu de temps après que ma femme et moi avons emménagé dans notre nouvelle maison hors des sentiers battus dans la forêt nationale d'Angeles, à une heure du centre-ville de Los Angeles. Il n'y a pas grand-chose à faire pour installer un amplificateur de puissance, même un aussi résolument haut de gamme que le No 533H. Je l'ai fait glisser en position le long de l'étagère inférieure de mon nouveau rack Omni + Vent et l'ai connecté via un câble Transparent Reference à mon fidèle préampli Mark Levinson No 326S. Le No 533H a vu une double fonction alimenter mes nouvelles enceintes Bowers & Wilkins 800D dans ma pièce de référence principale ainsi que mes Revel Studio2, qui ont trouvé une maison dans notre nouvelle chambre principale. Les deux paires d'enceintes ont été connectées via un câble d'enceinte Transparent Reference.

En ce qui concerne les sources, j'ai utilisé le peu que j'avais sous la main, qui comprenait mon lecteur Blu-ray Sony ES toujours prêt, le lecteur universel Oppo et AppleTV lisant des fichiers audio sans perte à partir de mon Mac Pro basé sur Intel.

De la livraison à l'installation, l'ensemble du processus a pris moins de 20 minutes et a été facilement réalisé sans aucune aide extérieure. J'ai laissé le No 533H entrer par effraction pendant un peu plus d'une semaine avant de m'asseoir pour une écoute critique.

Performance
J'ai commencé mon évaluation du No 533H avec l'album de Sarah McLachlan The Freedom Sessions (Arista) et le morceau «Ice Cream». Dès le début, je savais que le No 533H allait être quelque chose de spécial. Dès le début, le No 533H a capturé et transmis la véritable essence de la performance. Remarquez comment j'ai dit performance, car tous les amplis souvent de haut calibre comme le No 533H révèlent chaque dernière nuance d'un enregistrement, mais le font indépendamment ou au détriment de la cohérence, ce qui en fait moins une performance et plus une collection de finement réglés. et des sons raffinés. Ce n'est tout simplement pas le cas avec le No 533H car il transmettait la musique sur tout le spectre de fréquences en concert, me donnant un vrai sens de l'expression `` vous êtes là '', en termes de description de son son.

Les créations passées de Mark Levinson ont été un peu décontractées, offrant une scène sonore large et profonde qui ne s'est jamais complètement étendue dans la pièce. Eh bien, cette critique peut être retirée, car le No 533H a conservé sa scène sonore plus profonde que toi tout en mettant l'interprète au premier plan, bien au-delà des baffles avant de mes Bowers & Wilkins 800D. En parlant de voix, le No 533H a un moyen de reproduction vocale à la fois sans effort et totalement naturel, sans parler de palpable. Les performances des basses du No 533H sont organiques et riches avec d'excellents détails et extensions, sans parler de la profondeur, même si elles ne semblent jamais voyantes ou trop accentuées comme le son de certains amplis de haute puissance. Encore une fois, le No 533H ne permet à aucun élément de briller sur le reste. Les hautes fréquences sont sensiblement améliorées par rapport au No 433, possédant beaucoup plus d'air, d'extension et de poids. La capacité du No 533H à mettre en lumière les signaux les plus subtils et les succès musicaux est quelque chose pour lequel je n'étais pas tout à fait préparé, car tant de conceptions précédentes de Mark Levinson semblent voilées en comparaison. Malgré sa capacité à reproduire chaque note, souffle et frémissement d'une corde de guitare, elle sonne toujours naturelle et vivante.

Voulant tester un peu plus ses prouesses dynamiques, ainsi que sa capacité à recréer quelque chose d'un peu plus complexe qu'un simple quatuor, je suis allé chercher la bande originale de Mission Impossible 2 (Hollywood Records). Composée par Hans Zimmer, la bande originale de Mission Impossible 2 présente une multitude de motifs d'action éprouvés pris en sandwich entre des morceaux magnifiquement orchestrés inspirés du flamenco, avec des voix obsédantes de Lisa Gerrard.

Un de ces morceaux - `` Seville '' a été l'un de mes favoris personnels et tout à fait le test de torture pour n'importe quel système, car il présente des riffs de guitare espagnole courageux et vibrants contre le rythme entraînant de la danse flamenco - c'est-à-dire des talons et des claquements de mains. Grâce à des amplis (et des systèmes) moins puissants, cette piste peut rapidement tourner au vinaigre, mais grâce au No 533H, aucun souci de ce type n'était nécessaire. Les pas du danseur de flamenco étaient viscéraux et possédaient une telle dimension que plusieurs invités de ma maison ont juré qu'ils pouvaient les «voir» danser entre les enceintes. La vitesse pure du No 533H, en particulier dans les basses, est étourdissante pour ne pas dire trompeuse, car je ne considère pas le No 533H comme un ampli au son avant ou maigre - deux qualités normalement associées aux amplificateurs `` rapides ''. Les basses étaient percutantes et incroyablement profondes et ne nécessitaient aucune assistance supplémentaire de la part d'un subwoofer, car le No 533H était capable de conduire mon gros Bowers & Wilkins 800D à son plein potentiel, même à des niveaux extrêmes. En parlant d'extrêmes, le No 533H est apparemment imperturbable dans son calme et sa puissance et malgré tous mes efforts, je n'ai pas pu le faire abandonner le fantôme et montrer son côté sombre. Il y a beaucoup de puissance ici pour la plupart des haut-parleurs modernes, bien que peut-être que certains électrostatiques ou rubans plus anciens puissent causer des querelles mineures au No 533H, mais aucun haut-parleur à cône et dôme traditionnel ne taxerait cet ampli.

Pour en revenir à la musique, les guitares en duel de `` Séville '' étaient riches et extrêmement dynamiques et contrastaient fortement avec les pas tonitruants du danseur, mais elles n'étaient jamais éclipsées, me permettant d'entendre chaque grattement même lorsque ces doigts jouaient à un point presque effréné. la vitesse. En plus d'entendre chaque note, gratte et corde, j'ai eu une idée de la taille des guitares elles-mêmes et du creux caverneux qui composent les corps plus légers des guitares espagnoles.

Ensuite, j'ai sélectionné de la musique à plus haute résolution par le biais de Where the Light Is: Live in Los Angeles (Columbia) de John Mayer sur disque Blu-ray. En reprenant le morceau «Gravity», la sensation d'espace que j'ai obtenue du No 533H était étonnante. Gardez à l'esprit que pour cette démo, j'ai réglé le disque en stéréo haute résolution, pas en Dolby TrueHD, et malgré l'utilisation de deux canaux seulement, la largeur et la profondeur de la scène sonore à travers le No 533H ne m'ont pas laissé vouloir un haut-parleur central ou des arrières. Le riff de guitare de Mayer lors de l'ouverture du morceau était tellement réel qu'il m'a fait rire aux éclats, car je ne pouvais pas croire ce que j'entendais, c'était si bon. Lorsque le groupe, en particulier la batterie, entre dans la mêlée, l'impact, bien que non bruyant, a été ressenti et résonné dans l'espace comme il l'a fait au Nokia Theatre où l'album a été enregistré. La voix de Mayer est restée au centre de l'attention tout au long de la lecture de sa guitare pendant que le reste du groupe gardait une bonne distance derrière les baffles de mes orateurs gauche et droit, mais ils n'ont jamais été éclipsés par les solos ou les paroles de Mayer.

Le pont musical à environ sept minutes était impressionnant, les guitares de Mayer contrastant fortement avec les crashs de cymbales tonitruants et les battements de grosse caisse plus lourds - mais les deux n'ont jamais concouru et ont tous deux été autorisés à briller à travers le No 533H. Dynamiquement, le No 533H est meilleur que les offres précédentes de Mark Levinson et je dirais qu'il est meilleur que la référence actuelle de Mark Levinson, l'amplificateur monaural No 53.

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Le No 533H ne se contente pas d'accélérer et d'augmenter le volume pour mettre en valeur la dynamique, au lieu de cela, il construit, petit à petit, couche par couche jusqu'à ce que le point culminant de toutes les informations et le son n'ait nulle part où aller, de sorte qu'il doit simplement exploser. Mais aussi rapidement qu'il peut se construire, il peut aussi s'arrêter, laissant un vide sonore virtuel dans son sillage et il peut faire tout cela en un clin d'œil. Voilà ce que signifie la vraie dynamique. C'est aussi ce que je trouve si séduisant dans le son du No 533H, car ce que j'ai décrit semble vraiment bon et crucial, mais vous avez le sentiment que le No 533H ne peut pas être dérangé car c'est juste comme d'habitude en ce qui le concerne .

J'ai terminé mon évaluation du No 533H avec The Dark Knight (Warner Brothers) sur Blu-ray. Le chevalier noir n'a pas besoin d'être présenté, alors je vais juste y aller: aussi bon que le No 533H est avec la musique, il est tout aussi impressionnant avec les films. Le chevalier noir est plein de coups à faible impact, de balançoires dynamiques et de séquences plus bruyantes que toi, qui ont toutes traversé le No 533H avec aplomb. Le dialogue via le No 533H est limpide mais possède toujours une qualité organique naturelle, comme ce que vous entendez lorsque vous écoutez réellement quelqu'un parler «débranché». Souvent, les dialogues me semblent artificiels pour deux raisons: a) les acteurs portent et / ou parlent dans des microphones et b) leurs voix sont amplifiées. Eh bien, même au milieu de l'amplification et des microphones, vous devriez toujours avoir une idée de leur taille, forme, poids et masse, ce que vous entendez via le No 533H, mais pas tant avec des amplis plus petits. Les séquences d'action lourdes n'ont guère contribué à taxer le No 533H et les impacts métalliques sur les métaux tels que ceux entendus lors de la poursuite du tunnel étaient particulièrement viscéraux. Encore une fois, le No 533H a propulsé mes gros Bowers & Wilkins 800D à leur plein potentiel, me laissant remettre en question la nécessité d'un sous-marin - ses prouesses en matière de basses sont si bonnes. Cependant, aucun film, The Dark Knight inclus, n'est composé uniquement de crashs et d'explosions bruyants, c'est pourquoi j'ai trouvé les moments les plus subtils du film, comme la conversation à table entre Harvey Dent et Bruce Wayne, plus impressionnants que la plus grande séquence d'action. Les signaux subtils des fourchettes grattant contre la porcelaine fine et le son des flûtes à champagne soulevées dans les airs pouvaient être entendus dans les confins les plus éloignés de la scène sonore, comme indiqué par le No 533H, même s'il n'y avait aucun repère visuel à l'écran me les montrant. Actions. La capacité du No 533H à recréer une ambiance naturelle à la fois détaillée et enveloppante est étonnante. Encore une fois, rien ne passe inaperçu par le No 533H, mais le fait de noter se démarque non plus - cela sonne juste comme il se doit. Réel. Droit. En tant qu'ampli home cinéma, vous devrez acheter un ampli à deux canaux séparé pour alimenter un système 5.1 complet, le No 533H est l'un des meilleurs que j'ai entendu.

Comparaison et concurrence
On ne peut pas discuter du n ° 533H dans le vide, car il occupe une place sur le marché en proie à la concurrence. Sur le haut de gamme du spectre, le No 533H peut être comparé au Krell Evolution 403e , un bel amplificateur et un que le rédacteur en chef adjoint de Home Theatre Review, Ken Taraszka, a ravi en mars 2009. Il l'a tellement aimé qu'il l'a acheté et l'utilise comme son amplificateur de référence à ce jour. Le 403e a plus de puissance que le No 533H, ce qui le rend mieux adapté aux haut-parleurs durs à conduire, mais il coûte plus du double du prix demandé du No 533H, sans oublier qu'il est à peu près aussi gros qu'une Volkswagen. Pourtant, malgré la puissance nominale inférieure du No 533H par rapport au Krell 403e, les deux ont beaucoup plus en commun que vous ne le pensez. Les deux possèdent d'énormes performances de basses, un médium ouvert et naturel couplé à un haut de gamme aéré, même si je dirais que le haut de gamme de Krell semble un peu plus concentré que le Levinson au son plus organique. Les autres amplis stéréo haut de gamme de Mark Levinson incluent le Pas de 53 et le Krell 402e .

Il n'y a pas grand-chose dans l'espace de l'amplificateur à trois canaux à environ 10000 $ ou environ, ce qui est un peu un problème pour le No 533H car il existe un certain nombre d'amplis fins de Classé, y compris le CA-5200, Le PVA-7 d'Anthem examiné de Jerry Del Colliano et même de Harman Le RX-7 de Lexicon qui se vendent entre 5000 et 8000 dollars, ce qui vous rapproche en termes de qualité sonore, mais ajoute deux canaux supplémentaires et, dans certains cas, quatre pour alimenter votre cinéma maison ou votre système de musique multicanal sans avoir à ajouter des amplificateurs supplémentaires au mix.

Comme pour tout produit haut de gamme, et croyez-moi, le No 533H est résolument haut de gamme, il y a ceux qui diront: «Ouais, mais je peux obtenir la même chose pour moins d'un grand». Eh bien, oui et non. Vous pouvez certainement trouver des amplis à trois canaux qui coûtent moins de mille dollars, mais je n'irais pas jusqu'à les appeler de la même manière. Comparant le No 533H à, disons, un Émotionnelle MPS-2 au prix de 1699 $, c'est un peu comme comparer des pommes et des oranges en raison du prix et des canaux, mais beaucoup aujourd'hui recherchent des produits plus soucieux de leur budget et offrant un bon rapport qualité-prix. Emotiva est en tête de cette liste.

Comme pour tout achat, vos oreilles, vos besoins et votre budget devraient être votre guide, mais si vous cherchez un peu d'aide et de conseils pour décider quel ampli est le mieux pour vous et votre système, consultez les critiques du cinéma maison. page amplificateur multicanal .

Le mauvais côté
Il y a beaucoup de choses à aimer sur le No 533H, mais j'ai pris note de quelques problèmes qui méritent d'être partagés avec vous. Pour commencer, ceux d'entre vous qui ont des haut-parleurs très assoiffés peuvent trouver la puissance de sortie du No 533H un peu insuffisante lorsqu'ils écoutent à des niveaux élevés ou lorsqu'ils écoutent des pistes qui présentent de grandes oscillations dynamiques. Bien que je n'ai jamais eu envie de plus de puissance, il y a eu quelques cas où je pouvais voir comment un haut-parleur plus gourmand en énergie que ce que j'avais sur le robinet pourrait taxer un peu le No 533H.

Un autre coup contre le No 533H pourrait venir du fait qu'il s'agit simplement d'une conception à trois canaux, ce qui signifie que vous allez devoir acheter un ampli à deux canaux supplémentaire pour alimenter pleinement votre home cinéma 5.1 ou dans le cas d'un système 7.1 vous Je vais devoir ajouter deux amplis supplémentaires au mix. Si vous êtes un passionné du coût sans objet, cela ne sera probablement pas aussi important pour vous, car vous êtes probablement préoccupé d'obtenir les meilleures performances et au diable le coût. Cependant, pour ceux d'entre vous avec un budget limité ou un espace restreint, cela peut être un facteur décisif.

Comme beaucoup de gros amplis à semi-conducteurs, le No 533H prend pas mal de temps de pause et de préchauffage avant de prendre vie, même si vous êtes du genre à laisser vos amplis allumés 24h / 24 et 7j / 7. J'ai trouvé que la musique et les films sonnaient nettement mieux après environ 20 à 30 minutes de lecture.

Enfin, bien que j'adore les poteaux de fixation de style ouragan No 533H, ils peuvent être faciles à trop serrer, en partie grâce à la poignée de kung-fu que vous pouvez obtenir sur eux. De plus, en raison de leur placement et de leur espacement, connecter des fils de plus gros calibre comme mon câble Transparent Reference peut être un peu fastidieux, bien qu'une fois la connexion établie, il est solide comme le roc.

Conclusion
Bien qu'il soit facile d'appeler le No 533H une mise à niveau de l'ancien Mark Levinson No 433, je vous assure que ce n'est pas le cas. Alors que le No 433 était un amplificateur phénoménal, le No 533H est un animal entièrement différent, un animal plus maigre et plus méchant avec beaucoup plus de punch et de fanfaron que le No 433 n'aurait jamais pu rêver. Le médium du No 533H est plus ouvert et lucide qu'avant et ses prouesses dans les basses sont à égalité avec les meilleures avec une agilité supplémentaire pour accompagner son poids. Les hautes fréquences sont vraiment sublimes avec un air et une extension extraordinaires que je n'assimilerais normalement pas aux anciens modèles de Mark Levinson.

Bien que son prix demandé de 10000 $ reste inchangé par rapport au No 433 qu'il remplace, soyez assuré que c'est à peu près la seule chose que ces deux amplis ont en commun. Bien que le No 433 occupera toujours une place spéciale dans mon cœur et ma mémoire, il est impossible que je puisse vivre avec lui à long terme en sachant que le No 533H coûte le même prix et sonne deux fois plus bien. Est-ce que 10 000 $ sont beaucoup d'argent pour un amplificateur? Vous pariez, mais compte tenu de ce à quoi je me confronterais, c'est l'une des solutions multicanaux les plus abordables parmi ses pairs.

Si vous recherchez un amplificateur multicanal haute performance de référence pour la musique et les films, ne cherchez pas plus loin que l'amplificateur à trois canaux Mark Levinson No 533H. C'est un goodie.