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Il existe tellement de marques, de styles et de prix de casques différents qu'il peut être très difficile de trouver une paire qui vous convient.
Vous n'êtes peut-être pas convaincu par la tendance des écouteurs approuvés par des célébrités, mais parcourir la fiche technique ne facilite pas les choses. Les spécifications des écouteurs sont complexes et très techniques, et n'ont parfois même pas d'effet significatif sur la qualité sonore.
Dans ce guide, nous allons passer en revue le jargon et vous montrer ce que signifient réellement les principales spécifications des écouteurs, et pourquoi – ou si – elles sont importantes.
1. Intra-auriculaire
Écouteurs intra-auriculaires (canaux) , également connus sous le nom de moniteurs ou écouteurs intra-auriculaires, se placent directement à l'intérieur du conduit auditif. Ils présentent deux avantages techniques principaux : ils sont placés plus près du tympan, ce qui permet d'offrir une excellente qualité sonore, et ils remplissent également l'entrée de l'oreille, ce qui permet d'isoler efficacement les bruits externes.
Les écouteurs intra-auriculaires sont livrés avec une sélection d'embouts de différentes tailles afin que vous puissiez en trouver un qui s'adapte à votre conduit auditif. Obtenir le bon ajustement est essentiel pour obtenir les meilleures performances ; l'utilisation d'un embout de mauvaise taille affectera l'isolation audio et les écouteurs auront tendance à tomber.
Les écouteurs intra-auriculaires sont extrêmement portables et sont donc plus pratiques à utiliser en déplacement ou à la salle de sport. Leur taille plus petite, cependant, signifie qu'ils ne peuvent pas se comparer en termes de performances globales à un ensemble plus grand.
Ils se présentent sous forme filaire et sans fil. Ces derniers sont également connus sous le nom de véritables écouteurs sans fil, et il y a un certain nombre de caractéristiques à surveiller lors de leur achat. Les AirPod d'Apple en sont bien sûr l'exemple le plus célèbre.
2. Sur l'oreille
Écouteurs supra-auriculaires , également appelé casque supra-aural, repose sur le dessus de l'oreille. Comme les écouteurs intra-auriculaires, ils dirigent le son directement dans le conduit auditif, mais ne bloquent pas les bruits externes et peuvent également diffuser du bruit aux personnes assises à proximité.
Beaucoup les trouvent plus confortables que les écouteurs, et ils sont moins susceptibles de retenir la chaleur sur vos oreilles que les écouteurs supra-auriculaires. Le « serrage » peut être un problème, cependant, lorsqu'ils se serrent trop fort et deviennent inconfortables avec une utilisation prolongée. Il est important de trouver une paire qui s'adapte bien.
Les écouteurs supra-auriculaires sont une bonne solution de compromis, avec une excellente qualité sonore (dans les ensembles haut de gamme) et un bon niveau de portabilité.
3. Sur l'oreille
Casque supra-auriculaire ou circumaural envelopper toute l'oreille. Leur taille accrue fait de la place pour un haut-parleur plus grand, avec un volume plus fort et de meilleures performances dans les basses. Le haut-parleur est également placé plus loin de l'oreille, produisant un son plus spacieux semblable à ce que vous entendez des haut-parleurs.
En couvrant l'oreille, ces écouteurs offrent une bonne isolation phonique, mais ils sont beaucoup moins portables que les autres formats.
Bien qu'il ne soit plus vrai de dire que les écouteurs supra-auriculaires sont automatiquement meilleurs que les autres styles, les écouteurs circumauraux restent le choix des audiophiles.
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Dos ouvert et fermé
Vous verrez également des écouteurs (surtout en particulier) décrits comme étant « dos ouvert » ou « fermé à l'arrière ». Il s'agit de savoir si l'arrière des oreillettes est ouvert ou scellé.
Les écouteurs « fermés à l'arrière » offrent une meilleure isolation phonique et ont tendance à avoir un son plus puissant, similaire à celui des écouteurs intra-auriculaires. Les écouteurs « à dos ouvert » ont plus de fuites sonores et laissent passer plus de bruit ambiant, mais offrent ce que les audiophiles décrivent souvent comme un son plus naturel.
4. Pilotes
Le conducteur est le composant le plus important dans une paire d'écouteurs. Il transforme un signal électrique en pression acoustique, en d'autres termes, il crée le son.
Il existe différents types de haut-parleurs, mais ils se composent tous principalement d'aimants, de bobines acoustiques et d'un diaphragme. Les composants font vibrer le diaphragme, et ces vibrations produisent des ondes sonores que nos oreilles interprètent comme du son.
Sur la fiche technique du casque, le Conducteur indique le diamètre du diaphragme, mesuré en millimètres. En règle générale, mais pas toujours vrai, plus le haut-parleur est gros, meilleur est le son, en particulier pour les basses. Sur les écouteurs supra-auriculaires, un pilote de 40 mm ou plus est un bon pari.
Étant donné que les écouteurs intra-auriculaires ne peuvent pas s'adapter à un grand pilote, beaucoup d'entre eux adoptent une approche à double pilote. Plutôt que d'avoir un seul pilote gérant toute la gamme de fréquences, il y en a un spécifiquement pour les basses et un autre pour les moyennes et hautes fréquences.
Ce changement est l'une des principales raisons pour lesquelles les écouteurs sont tellement meilleurs qu'avant.
5. Sensibilité et niveau de pression acoustique
Sensibilité et Niveau de pression acoustique (SPL) sont des termes connexes, et l'un ou l'autre peut être utilisé sur les fiches techniques des écouteurs. Ils indiquent le niveau sonore du casque.
La sensibilité montre avec quelle efficacité un signal électrique est converti en un signal acoustique. Le SPL est la façon dont la sensibilité est mesurée et est souvent affiché en décibels de SPL par milliwatt (bien qu'il n'y ait pas de norme absolue pour cela).
La plupart des écouteurs se situent dans la plage de 85 à 120 dB de SPL par milliwatt. Pour donner un peu de contexte, le trafic urbain régulier est d'environ 80 dB, une voix criante de 105 dB et un jet décollant de 130 dB.
Le seuil de douleur pour le bruit est estimé à environ 120 dB, tandis que l'Occupational Safety and Health Administration met en garde contre les dangers de la perte auditive avec une exposition prolongée à un SPL de plus de 85 dB.
6. Impédance
Impédance est une mesure de résistance électrique et s'affiche en Ohms. En termes simples, une impédance plus élevée signifie plus de résistance, ce qui signifie que plus de puissance est nécessaire pour piloter le casque.
Les écouteurs conçus pour les appareils mobiles ont tendance à avoir une impédance inférieure, inférieure à 32 ohms, ils consomment donc moins d'énergie. Les casques haut de gamme et de qualité professionnelle ont une impédance très élevée supérieure à 120 ohms et nécessitent un amplificateur dédié pour les alimenter.
L'inconvénient des écouteurs à faible impédance est que, bien qu'ils utilisent une tension inférieure, ils nécessitent un courant plus élevé. Un courant électrique crée des vibrations, qui à leur tour créent du son. Le résultat est que les écouteurs à faible impédance peuvent émettre un sifflement de fond audible.
Une inadéquation d'impédance peut également provoquer ce problème et d'autres problèmes de performances. Une inadéquation peut se produire lors de l'utilisation d'un casque à haute impédance avec un smartphone ou d'un casque à faible impédance avec un système audio haut de gamme. Il est important d'avoir le bon type d'écouteurs pour l'équipement audio que vous utilisez.
7. Réponse en fréquence
Fréquence de réponse indique la plage de fréquences audio que le casque peut reproduire. Il est mesuré en Hertz, le nombre le plus bas représentant la quantité de basses et les aigus les plus élevés. La plupart des écouteurs ont une réponse en fréquence indiquée d'environ 20 à 20 000 Hz, ce qui correspond à celle de l'audition humaine.
Les chiffres ne sont pas vraiment un bon indicateur de la qualité sonore, bien qu'ils puissent vous aider à choisir le bon casque pour un type de musique particulier. Par exemple, si vous voulez beaucoup de basses, vous devriez rechercher des écouteurs prenant en charge les basses fréquences.
8. Distorsion harmonique totale
Distorsion harmonique totale (THD) indique le niveau de distorsion qu'il peut y avoir lors de l'utilisation d'un casque à un volume élevé.
Comme nous l'avons vu, les écouteurs produisent du son via un diaphragme vibrant dans le haut-parleur. À des volumes élevés, le diaphragme peut ne pas être capable de vibrer assez rapidement, ce qui entraîne une distorsion. Le THD est exprimé en pourcentage, et moins c'est mieux. La plupart des écouteurs ont un THD inférieur à 1% et les ensembles haut de gamme considérablement moins.
9. Suppression du bruit
Les écouteurs à réduction de bruit ont des microphones intégrés et des puces électroniques. Ils enregistrent le bruit ambiant, puis créent une onde sonore inverse et la renvoient dans le casque pour annuler efficacement le son.
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Il fonctionne mieux pour les basses fréquences constantes et est moins efficace pour les fréquences moyennes et supérieures. Ainsi, si vous êtes en vol, vous constaterez peut-être que le bruit du moteur est réduit, mais pas le bruit du bébé qui pleure dans le siège avant.
La suppression du bruit nécessite une alimentation par batterie. Son efficacité peut varier considérablement d'un modèle de casque à l'autre. Pour plus de détails, consultez notre guide sur le fonctionnement des écouteurs antibruit.
10. Isolation phonique
Crédit d'image: Nan Pelmero/ Flickr
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Les écouteurs à isolation phonique bloquent physiquement les sons externes. Il s'agit soit d'écouteurs supra-auriculaires fermés enveloppant toute l'oreille, soit, plus efficacement, d'écouteurs intra-auriculaires scellant le conduit auditif.
À cet égard, les écouteurs intra-auriculaires fonctionnent comme des bouchons d'oreille, et il est important que vous obteniez l'étanchéité la plus étanche possible en utilisant des embouts de la bonne taille .
L'isolation phonique est passive - elle ne nécessite pas d'alimentation externe - et n'est pas limitée à certaines fréquences. Il a également tendance à apparaître dans des écouteurs plus abordables que la technologie de suppression du bruit.
Comprendre les bonnes spécifications des écouteurs
Les spécifications des écouteurs sont une entreprise étonnamment compliquée, et vous avez besoin d'une bonne compréhension de la physique, de l'électronique et des mathématiques pour pouvoir vraiment approfondir ce qu'elles signifient. Même alors, le simple fait est que vous ne pouvez pas discerner la qualité d'une paire d'écouteurs simplement par une série de chiffres sur une fiche technique.
Et ne vous découragez pas lorsque vous rencontrez de nouveaux termes et spécifications que nous n'avons pas mentionnés ci-dessus. L'une des décisions les plus importantes que vous prendrez lors de l'achat est d'opter pour un casque Bluetooth ou filaire. Bien qu'en réalité, cela dépendra du fait que l'appareil sur lequel vous écouterez dispose ou non d'une prise casque.
Vous pouvez utiliser des spécifications pour affiner votre choix et identifier celles qui conviennent à votre style de musique préféré, l'environnement dans lequel vous les utilisez et l'équipement audio avec lequel vous les utilisez. Une fois que vous avez fait cela, vous devriez vérifier les avis et les rapports des utilisateurs pour savoir exactement à quel point ils fonctionnent.
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Andy est un ancien journaliste de presse écrite et rédacteur en chef de magazine qui écrit sur la technologie depuis 15 ans. Au cours de cette période, il a contribué à d'innombrables publications et produit des travaux de rédaction pour de grandes entreprises technologiques. Il a également fourni des commentaires d'expert aux médias et animé des panels lors d'événements de l'industrie.
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