Ampli casque Grace M902 examiné

Ampli casque Grace M902 examiné

Grace-m902_HeadphoneAmp-revu.gifParce que le gouffre entre les audiophiles et les professionnels semble plus large que jamais - ils pensent que nous sommes des monstres et nous savons qu'ils sont sourds - ces rares moments de `` croisement '' sont d'autant plus délicieux. Par exemple, ils nous ont donné Nagra, le LS3 / 5a et une myriade d'écouteurs, tandis que nous leur avons donné (certains) des câbles supérieurs, des haut-parleurs Wilson et divers amplis à lampes. Le dernier bijou à échapper aux griffes des habitants du studio est tellement captivant que vous ne pouvez que sourire stupidement lorsque vous l'essayez.





La manière dont le fabricant américain Grace Design * a eu l'idée d'une combinaison amplificateur casque miniature / convertisseur D-A / préampli n'est pas claire, mais apparemment, la topologie est familière et utile pour le personnel de studio. Ce qui est clair, c'est qu'il n'y a pas d'équivalent audio domestique qui vous vient à l'esprit, à moins que vous ne qualifiiez un préampli pleine taille avec DAC intégré et sorties casque comme un rival direct. Ou, inversement, tout DAC excessif avec une entrée de ligne non numérique et une sortie casque. Mais c'est le «pro-ness» du Grace m902 - construction, installations, sérieux - ainsi que sa petite taille qui en font plus qu'une variante de base DAC-pré-ampli.





Regardez ce petit trésor! Dans une boîte de 8,5 x 8,25 x 1,7 pouces (WDH), ils ont emballé un amplificateur de casque de superbe qualité capable de conduire deux ensembles de canettes à des niveaux époustouflants, plus un DAC 24 bits / 192 alimenté par TOSlink Entrées numériques optiques, coaxiales de style phono (S / PDIF) et XLR symétriques (AES). De plus, il existe une interface d'ordinateur USB, qui prend en charge 16 bits / 44,1 et 48 kHz. En plus des entrées numériques, l'arrière comprend une paire d'entrées de niveau ligne RCA, une paire d'entrées symétriques XLR et une paire de sorties analogiques asymétriques Je suppose que l'espace a empêché l'ajout d'une paire de sorties symétriques XLR. Ce sont les ingrédients d'un contrôleur système à part entière: quatre entrées numériques, deux entrées ligne, un DAC, une télécommande - ajoutez une source, un ampli et des haut-parleurs, et vous êtes parti.





Sur le panneau avant se trouvent deux entrées casque 1/4 '', un écran indiquant le niveau de sortie et les différentes fonctions du menu, une grande commande de volume rotative, le sélecteur d'entrée et l'interrupteur marche / arrêt. Appuyez sur la commande de volume et vous accédez aux menus pour régler la balance, choisir un gain élevé ou faible et d'autres options pour l'interfacer avec les systèmes de surveillance.

Grace ajoute d'autres subtilités à la recette, y compris leur PLL (Phase Lock Loop) à double étage exclusif s-Lock pour une gigue intrinsèque extrêmement faible et des «performances numériques à toute épreuve». Une autre caractéristique, dont l'efficacité et l'attrait sont déterminés par les goûts personnels, la sélection du casque et la forme de la tête, est le réglage XFeed. On dit que cela «simule l'acoustique d'un environnement d'écoute de haut-parleur, ce qui améliore considérablement l'imagerie tout en réduisant la fatigue d'écoute lors de l'utilisation d'un casque».



Conçu par le Dr JanMeier, XFeed utilise des circuits de filtrage et de retard de signal «crossfeed» soigneusement conçus pour simuler HRTF (Head Related Transfer Functions). D'autres fabricants d'amplis pour casques proposent des offres similaires et leur efficacité peut varier d'un enregistrement à l'autre et d'un casque à l'autre, alors considérez-le comme un cadeau. Mais cela a un effet intrigant sur l'imagerie dans votre tête, alors ne l'ignorez pas carrément.

qu'est-ce qu'utiliser l'accélération matérielle lorsqu'elle est disponible

Au fil des ans, j'ai joué avec un certain nombre d'amplificateurs de casque, y compris des unités merveilleuses de Grado, AudioValve, Musical Fidelity et d'autres, et ils sont vivement recommandés si votre système ne dispose pas d'une sortie casque mais que vous n'avez pas besoin de l'ajout d'un DAC. Mais le m902 doit être considéré avant tout comme un «amplificateur casque de référence», quelles que soient ses autres capacités. Ce qu'il fait au-dessus et au-delà des autres amplis pour casque, c'est offrir l'universalité, en ce que son `` circuit d'amplificateur à transimpédance à courant élevé '' semble piloter tous les écouteurs que vous y connectez, même avec des impédances stupides et basses comme les légendaires Beyer DT48 (25 ohms !! ).





Bien que rien ne puisse convertir le son d'un casque dynamique en une brillance ouverte et aérée qui est le son d'un électrostatique Stax, le Grace est si clair et incolore que je ne me souviens pas du contrôle du casque qui était si vraiment nu et révélateur. Habituellement, c'est une vertu théorique pour les audiophiles, mais gardez à l'esprit que cela a été conçu pour que les professionnels l'utilisent pour surveiller le processus d'enregistrement. C'est révélateur. Mais Grace doit avoir un audiophile dans ses rangs, car le son est également doux et invitant.

Je l'ai essayé avec un certain nombre d'écouteurs et aucun d'entre eux ne l'a dérangé. Avec un transfert stéréo immaculé de «Blue Velvet» de Bobby Vinton, les choeurs possédaient un éclat de qualité Mathis, tandis que la basse électrique giflée était à la fois ronde et solide. En parlant de basse, l'ouverture du `` Pipeline '' des Chantays était grosse - ou devrait-elle être `` phat '' car elle mérite d'être échantillonnée par un dégénéré d'octave inférieur - et serrée, avec le genre de flux qui fait hurler des idiots bavards sur le rythme, rythme et timing. Et si le «poids» est une vertu, regardez la masse du tambour dans la salve d'ouverture de «That Thing You Do» de la bande originale du même nom. (Que Dieu bénisse Tom Hanks ...)





Et le son a même conservé son ouverture dans le milieu apparemment peu propice des enregistrements mono. `` Sukiyaki '' de Kyu Sakamoto était magnifique, le solo sifflant sonnait naturel et sans sibilance, chaque nuance de sa voix entendue suffisamment clairement pour vous aider à perfectionner votre japonais - y compris ce son `` ng '' difficile à maîtriser. Et seigneur sait pourquoi, mais je me suis procuré un superbe transfert de «Dominique» de la Singing Nun: la guitare acoustique était tout simplement glorieuse, sinon assez convaincante pour me faire rejoindre les rangs des dominicains. Cela sonnait en quelque sorte plus gros, avec ses bordures sonores à l'extérieur de la tête malgré une présence centrale solide. Idem pour la clarté - même avec ma mauvaise maîtrise du français, je pouvais distinguer chaque syllabe.

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Pendant tout ce temps, je basculais entre les DAC des différents lecteurs CD et l'offre embarquée du Grace. C'est un convertisseur élégant, capable de tenir son propre avec certains appareils de premier ordre. Mis à part sa commodité et sa flexibilité évidentes (moins, bien sûr, le HDCD), il a sa propre personnalité sonore. J'ai trouvé son traitement moins indulgent et plus détaillé que la conversion audio domestique, parfois plus fin. Cela s'est certainement avéré moins romantique que le XRAY V3 ou le Denon DVD2500 avec une large gamme de matériel encore une fois, cependant, il peut être plus «bon» à des fins de surveillance professionnelle que l'euphonie que nous attendons de la hi-fi.

Un effet intéressant du DAC du Grace était un son moins «avant». Je me rends compte que c'est un trait étrange à discuter avec un casque, mais c'était identique à l'effet des haut-parleurs, ce que j'ai confirmé en alimentant le Grace via l'ampli intégré Marantz PM-4 pilotant le LS3 / 5A. Que ce soit dans votre tête ou en dehors, la perspective de la profondeur a changé. Prenez un exemplaire de 'Teenage Dirtbag' de Wheatus et écoutez la guitare acoustique au début, et notez le changement, un léger pas en arrière loin de l'auditeur avec le Grace DAC.

Heure des questions: Avez-vous besoin d'un m902? À 1427 £ TTC, plus 90 £ pour la télécommande, il coûte plus cher que la plupart des amplis casque droits (non équipés d'un DAC) proposés. Pendant ce temps, les propriétaires de Quad 99CDP II, par exemple, ont toutes les entrées numériques qu'ils pourraient souhaiter, et n'importe quel système A / V avec une sortie casque servirait aussi. Mais la clé n'est pas tant la section DAC - que je vais utiliser comme référence lors de l'examen des transports de CD - que l'ampli casque. Si vous utilisez des écouteurs à moitié autant que vous écoutez vos haut-parleurs, trouvez un moyen d'entendre cela. Votre ratio d'utilisation casque / haut-parleur change. Et vous comprendrez pourquoi j'en achète un.

MANLEY SKIPJACK
Par pure coïncidence, j'ai acheté un Manley Skipjack deux mois avant l'arrivée du Grace m902 pour examen, pas un instant reliant les deux dans mon esprit. J'ai acheté la bonite à l'émission haut de gamme de New York, en suppliant Eveanna Manley de me la vendre: je l'avais attendu si longtemps, et je ramènerais même l'échantillon de démonstration en Angleterre. Le Skipjack est la solution de Manley pour ajouter plus d'entrées aux préamplis avec une seule entrée ligne. Mais son arme secrète, et pourquoi je le voulais, est sa capacité à effectuer une commutation A / B / C / D / X transparente pour des tests d'écoute à l'aveugle.

Dans sa forme de base, le Skipjack alimentera les sources de cette manière: 4 entrées stéréo vers 1 sortie stéréo, 3 entrées stéréo vers 2 sorties stéréo, 1 source stéréo vers l'une des 4 destinations stéréo, 1 des 2 sources stéréo vers 1 des 3 destinations stéréo , etc. Maintenant, celui que j'ai est la pré-production, par exemple la télécommande est câblée, il peut donc y avoir des changements et des alternatives, comme une version équilibrée ou une pour multi-canaux, et certainement infrarouge ou RF.

Comme l'a expliqué Eveanna, `` Ces fonctions de base étendent le nombre d'entrées sur un préamplificateur ou un récepteur hi-fi typique qui en ont souvent trop peu, en particulier les récepteurs surround qui n'ont qu'un seul ensemble d''entrées directes 'qui contournent toutes les conversions numériques et le traitement. Mais il est également conçu comme un excellent moyen de comparer plusieurs produits audio avec un minimum d'électronique dans le chemin audio.

`` En fait, l'audio ne passe que par les connecteurs phono haut de gamme, à quelques centimètres de fil audiophile, et est commuté par des relais de contact en or scellés où les deux côtés du signal utilisent deux éléments de commutation et la terre utilise deux éléments de commutation pour une redondance fiable. et des connexions sans fuite. En d'autres termes, une paire stéréo a besoin de quatre relais et le Skipjack a 28 relais pour effectuer tout le routage nécessaire.

La commutation des signaux et des terres séparément permet au Skipjack de contrôler la synchronisation à un degré fin pour minimiser les clics. «Bien sûr, lors de la commutation entre deux signaux différents peut générer un clic, en fonction de la différence relative entre les tensions instantanées sur ces deux signaux. La méthode que nous utilisons génère des artefacts pratiquement insignifiants lorsque les signaux sont appariés, car le «chevauchement» et «l'air mort» sont minimisés ».

Appelée `` The Pickle '' grâce à sa forme, la télécommande à un seul bouton permet une commutation A / B (ou A / B / C / D) immédiate. «Cela ouvre la porte à d'autres objectifs particulièrement utiles pour les évaluateurs d'équipements, les détaillants audio et les laboratoires de R&D audio, y compris une variété de tests A / B / X, avec différents modes de cécité et des rapports statistiques.

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Eveanna se donne beaucoup de mal pour expliquer «l'invisibilité» du bonite en circuit, et je suis d'accord, après l'avoir utilisé pendant des mois dans toutes sortes d'installations. «À première vue, on pourrait supposer que la logique requise pour gérer la commutation et les LED pourrait être suffisamment simple pour être réalisée avec une logique TTL ou CMOS standard. Au lieu de cela, il existe un simple microprocesseur pour le faire. Avant que vos «cloches d'avertissement» ne retentissent, 99,9% du temps, le processeur est en «veille» et l'horloge est arrêtée. Il prend vie une fois qu'un bouton est enfoncé ou qu'il reçoit une commande externe, effectue l'action nécessaire, stocke son état et se rendort en une fraction de seconde. Les chemins audio sont isolés de l'électronique de commande et de l'alimentation externe. »

Logé dans une boîte carrée de 8 pouces de hauteur de seulement 2 pouces avec un `` ballast '' ajouté afin de ne pas être retiré des étagères par des câbles lourds, le bonite utilise une petite alimentation externe, suivie de régulateurs linéaires dans la boîte. L'alimentation est conçue pour un `` scénario du pire des cas (2 entrées, les 6 sorties activées), qui, bien qu'une possibilité rare et improbable, nécessite 24 relais et quatre LED pour être allumés et nécessite près de 2A d'alimentation ''. Il a cinq paires de phonos robustes à l'arrière, cinq boutons à l'avant et un spectacle de lumière expliqué dans le manuel du propriétaire massif. Qu'il suffise de dire que c'est l'unité de commutation la plus saine et la plus flexible que j'ai trouvée, et qu'elle n'interfère pas avec les signaux.

À 749 TTC, le listao est irrésistible. Ajoutez-le au coût d'un Grace m902 pour étendre le compteur d'entrée de ce dernier, et vous avez un enfer d'un combo préampli / DAC pour 2250, un package qui se trouve juste à inclure l'un des meilleurs amplificateurs de casque que j'ai jamais entendu .

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SIDEBAR: résumé du 100wd
Il n'y a rien à vraiment toucher à cela si vous avez besoin d'un DAC ou d'un préampli numérique avec une poignée d'entrées. Si vous pouvez prendre en compte une utilisation intensive du casque, le Grace assume soudainement un rôle unique. Ajoutez le Skipjack si vous avez besoin de plus que les deux entrées de ligne, et vous aurez le centre de contrôle le plus soigné, le plus compact, le plus robuste et le plus clair au prix. Qu'il suffise de dire que j'achète un m902 pour mon système de «bureau» ... que j'écoute six heures par jour, cinq jours par semaine.

Système d'examen
Casque Beyer DT48
Casque de qualité RS1
Casque Sennheiser HD414
Casque Sennheiser HD580
Convertisseur N / A Musical Fidelity X-DAC V3
Lecteur CD Musical Fidelity X-RAY
Lecteur CD Musical Fidelity X-RAY V3
Transport de CD Marantz CD12
Lecteur universel Denon DVD2500
Amplificateur intégré Marantz PM-4
Haut-parleurs Spendor LS3 / 5A
Câble Kimber TOSlink
Câble numérique Acrolink 75 ohms
Câble ultra équilibré transparent
Interconnexions Acrolink 7N-A2500