Examen du préampli EAR EAR864 - HomeTheater

Les nouveaux préamplis de Tim de Paravicini ne manquent jamais de faire courir un peu plus vite une impulsion de tube-lovin '. Tim est, après tout, l'un des héros des valves de la planète, et ses produits ne sont jamais ennuyeux ni déçus. Dernièrement, il a ajouté un niveau de professionnalisme tellement hors de son caractère avec le fou comme un chapelier Tim d'autrefois que vous devez vous demander ce qui lui est arrivé. Maturité? Responsabilité? Je veux dire: les brochures sont lisses, l'astuce du site Web, l'approvisionnement rapide des marchandises, les plaques frontales épaisses. Cela ne veut pas dire que Tim ne peut plus jouer le rôle de scientifique fou devrait, disons, que Hammer recommence jamais la production de films, mais maintenant vous devez éloigner EAR de la frange folle de valve. Et tout dépend des changements apportés par le concept Yoshino.

Ressources additionnelles
• Lire la stéréo haut de gamme préamplis de Krell, Mark Levinson, Audio Research, Copland, Musical Fidelity et plus encore.
• Lire audiophile critiques d'amplis de puissance ici.

Tim a lancé cette division haut de gamme en 92 avec une paire d'amplis (les XXXA et XXXB) conçus, au départ, pour prouver qu'il pouvait fabriquer un ampli à semi-conducteurs et à lampes et que vous auriez du mal à le dire. deux à part. Alors que XXXA et XXXB se sont avérés être des déclarations de conception plutôt que des entreprises commerciales sérieuses, ils ont marqué une toute nouvelle approche en termes de présentation, que Tim a immédiatement permis de transformer en produits abordables (tout en conservant les grands classiques comme le '549 en production). . Et depuis, nous avons eu droit au merveilleux préampli phono 834P, à l'ampli sauvage V20, à de somptueux amplis intégrés et plus encore. Le nouveau préampli pleine fonction EAR 864 utilise le circuit de base 834P pour son étage phono (voir l'encadré), c'est au crédit de Tim que le produit post-XXX le plus humble plutôt que les éléments over-the-top a inspiré la famille. D'autres dérivés du 834P incluent le préampli de niveau ligne 834L et une version chromée de luxe, qui partagent également leur ADN avec le 864.

Tim a conçu le préampli EAR 864 pour satisfaire à la fois les audiophiles et les professionnels, le studio étant une partie de plus en plus importante de l'activité d'EAR. (Il suffit de lire quelques notes sur la doublure Water Lily pour un témoignage.) Au lieu de se préoccuper de problèmes de coût, comme avec le 834P original, Tim s'est permis de créer quelque chose d'un peu luxueux sans inviter à des accusations d'avarice. Je devrais donc vous faire savoir que cette beauté ne se vend que 1445 £, vous n'allez pas croire ce que Tim a emballé pour élever ce préampli au statut haut de gamme.

Les sorties symétriques et une entrée symétrique, le tout via XLR et le tout couplé via des transformateurs de haute qualité, sont les plus importants et essentiels pour le rendre adapté aux pros. Je ne sais pas quel fabricant peut prétendre offrir le préampli le moins cher, tout équilibré / tout lampe sur le marché aujourd'hui, mais cela réduit GRAAF et Audio Research par des sommes substantielles. Donc, si vous faites partie de ceux qui ont envie d'échantillonner équilibré ou asymétrique ET que vous voulez le faire avec des tubes ET que vous voulez rester au sud de 1500 £, ne cherchez pas plus loin.

En un mot, un fonctionnement équilibré (au-delà de la capacité très réelle à accueillir de longs câbles) frappe cet auditeur comme une méthode infaillible pour améliorer les contrastes dynamiques, le claquement et le contrôle et la cohérence globaux, tout en offrant un fonctionnement plus silencieux et pratiquement sans bruit. . Le fonctionnement équilibré est une caractéristique clé des composants haut de gamme depuis des années, il n'est donc pas nécessaire de le justifier en 2000. Ce qui est si frappant à propos du 864, c'est qu'il rend un fonctionnement équilibré accessible à un prix bas.

En plus des entrées et sorties symétriques, le 864 accepte cinq entrées de ligne asymétriques via phono et l'étage phono susmentionné, plus un circuit de contrôle de bande approprié. Pour contrôler tout cela, à l'avant se trouvent le sélecteur d'entrée rotatif, le sélecteur de bande, le volume et la mise sous / hors tension, ce dernier accompagné d'une lampe jaune vif. Toutes les prises d'entrée et de sortie sont plaquées or, tout comme les broches sur les sorties XLR, et l'unité comporte deux bornes de mise à la terre - l'une près des entrées phono, l'autre par le secteur.

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EAR déclare que «l'architecture électronique est minimaliste, de sorte que la dégradation sonore minimale absolue a lieu». Le complément de vannes se compose de cinq doubles triodes, une ECC82 et quatre ECC83, adhérant à la philosophie de Tim selon laquelle des vannes communes, abondantes et éprouvées comme celles-ci sont préférables à exotica pour le plaisir d'exotica. Toutes les entrées à l'arrière du châssis sont montées sur le même circuit imprimé que les sélecteurs, actionnés par de longs arbres de commande traversant l'unité. L'alimentation comporte un transformateur toroïdal de haute qualité fournissant une double alimentation CC fournissant un courant de chauffage basse tension et une tension d'anode haute tension. Comme le souligne Tim, «il est essentiel dans un préamplificateur que les alimentations HT et LT soient en courant continu pur et exemptes d'ondulation du courant alternatif. C'est le cas de tous les produits EAR, pas seulement de ce préamplificateur.

Le faire correspondre à une variété d'amplis et de sources s'est avéré indolore, ses spécifications d'impédances d'entrée de 47k ohms pour la ligne et le phono, la sensibilité d'entrée de 2,2 mV phono et 200 mV de ligne, et une sortie maximale de 8V sous 10k ohms lui permettant de fonctionner parfaitement Les lecteurs CD Krell KAV300cd et Marantz CD-12, l'interface analogique Linn LP-12 / Ekos / Arkiv, et les amplis de puissance Musical Fidelity Nu-Vista 300 et McIntosh MC275. Les orateurs tout au long des séances étaient les Wilson WATT / Puppy 6 , et tout le câblage était de Kimber, y compris le secteur.

Encore une fois, conformément à la conviction de Tim selon laquelle la propriété devrait être une évidence - je ne me souviens pas quand il a utilisé pour la dernière fois un tube difficile à trouver - la société affirme que les vannes de 864 devraient avoir une durée de vie minimale de cinq ans de fonctionnement continu, sauf au hasard. défaillance de la vanne. Et je ne me souviens pas de la dernière fois que j'ai dû remplacer un ECC82, ECC83 ou ECC88, donc je suis sûr que cette affirmation n'est pas une vantardise. De plus, le 864 est magnifiquement construit, l'unité dégageant une solidité épaisse et inspirant la confiance. Bien qu'il ne mesure que 380x305x100 mm (WDH), il pèse 5 kg, dissipant toute idée que les coins ont été coupés pour les matériaux ou le nombre de pièces internes. Et les commandes semblent, euh, chères.

Avant même de goûter un avant-goût du 864, je le laisse brûler pendant une journée. C'est maintenant normal, quel que soit le type de produit ou les instructions du fabricant, même ceux qui ne croient pas aux périodes de rodage ne peuvent pas se plaindre parce que je paie la facture d'électricité. Et, quand je n'ai finalement plus pu résister, j'ai eu droit à ce que j'avais espéré entendre: un 834P adulte, sans compromis, silencieux, parfaitement comporté qui se trouve également avoir une poignée d'entrées ligne. Et quiconque a déjà utilisé un produit EAR reconnaîtra immédiatement le son juste à la basse.

Tim a choisi le type de poids et de précision que les gars de transistors jurent que vous ne pouvez pas obtenir avec les tubes. Et, étant donné la quantité de basse produite par une paire de chiots dans une pièce de seulement 4x6m, je convoite tout le contrôle qu'un système peut rassembler. Il n'y a pas de sens de troncature des basses, l'oreille vous permettant d'entendre le doigté toujours adroit de John Entwistle sur Who's Next remasterisé par MoFi. En effet, la vitesse et la clarté des informations d'octave inférieure étaient si impressionnantes que j'ai même sorti l'original en vinyle de «Boris the Spider» et - choc! horreur! - certains de ces albums de jazz croisés audiophiles japonais à juste titre décriés de la fin des années 1970. Je me suis rappelé pourquoi nous avons supporté un tel ronflement ambiant stupéfiant: le son était simplement dans la pièce. Préférant passer en revue tout en étant conscient, j'ai entendu l'oreille traverser la boue sur `` Smells Like Teen Spirit '' de Nirvana, séparant avec grand effet tout ce qui se passait derrière le regretté M. C.

Mais l'oreille a également été une leçon pour comprendre pourquoi des gars comme Kavi Alexander de Water Lily veulent l'équipement de Tim dans leurs studios. Non, je ne dis pas qu'il y a des EAR 864 dans les studios du monde entier, mais la pensée de Tim imprègne tout ce qu'il fait. En utilisant le dernier titre de Water Lily, Fascinoma de Jon Hassell, une sortie aussi délicate que le label a publié, j'ai pu imaginer Kavi en train de tourner les boutons avec plus de précision grâce à l'abondance
nce d'informations circulant. Mais pour moi, les deux choses qui me font aimer le 864 plus que le 834P sont sa conservation de la scène sonore de ce dernier et la convivialité du milieu de gamme, tout en agissant avec l'autorité d'un outil de studio.

À Tim, je ne peux demander que deux choses: Premièrement, émettriez-vous une version pour 1999 appelée 864R, avec un volume contrôlé à distance? Et deuxièmement, allez-vous s'il vous plaît faire un ampli de puissance stéréo d'entrée symétrique - disons 35W / ch - pour 1445 pour le faire correspondre en taille, coût et intention? A part ça, Tim, ta réputation est intacte.

EAR 834P - O TOUT A COMMENCÉ
Terriblement, c'était bien au milieu de 1994 que j'ai examiné l'EAR 834P, et je l'utilise depuis lors comme mon étage phono de référence dans le monde réel. Cette unité est toujours disponible, affichant une longévité admirable. Et pourquoi pas? Il semble maintenant que cette vénérable section phono soit assez bonne pour servir de cœur (analogique) à un préampli complet très moderne et très fonctionnel de l'an 2000. Comme le montre la photo de l'EAR 864, le look agricole du 834P a été abandonné au profit du style maison EAR / Yoshino avec une plaque frontale chromée massive, des boutons dorés et aucun sens de réduction des coûts.

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Une simple boîte noire mesurant 95x124x275mm (HWD), le 834P est délibérément petit pour permettre un positionnement à côté d'un préampli existant sans perdre beaucoup d'espace sur les étagères. Tout ce qu'il porte est une commande marche-arrêt rotative ou, si elle est commandée avec la commande de gain en option, une commande de volume rotative. Le dos contient un porte-fusible, une entrée secteur CEI, une borne de mise à la terre multi-voies, des prises plaquées or pour entrée / sortie phono et un bouton-poussoir pour les cartouches m-c ou mm. Trois ECC83 composent le complément de vannes, son alimentation non régulée est un petit transformateur toroïdal et les composants résident sur un PCB principal. La sortie est de niveau ligne, l'entrée mm est un 47k ohm standard et le mc définit une impédance nominale de 5 à 50 ohms, ajoutant 20 dB de gain. Dans un souci de silence, le gain m-c se fait via des transformateurs plutôt que des dispositifs élévateurs actifs. A noter que dans l'EAR 864, la section phono équivaut à l'étage mm de l'EAR 834P, sans un niveau supplémentaire de mc step-up, mais le gain était plus que suffisant pour permettre l'utilisation du Linn ARKIV sans avoir à recourir à la lecture 864 à «11».

J'ai décrit ainsi la performance du 834P: «En un mot: merveilleux. Comme pour toutes les bonnes affaires sur les tubes ... il y a un certain prix à payer dans le détail absolu et le silence de fond. Le 834P, cependant, oscille de manière si fluide et a une dynamique si large que vous ne remarquez tout simplement pas le hachage de fond à peine audible. Enfer, la plupart des whoosh de surface sont tellement plus forts que le propre bruit du 834P que le LP le masquera.

«Ce qui distingue le 834P des étages phono à semi-conducteurs, c'est le sens d'ouverture, d'échelle et de tridimensionnalité. Bien qu'il soit facile d'améliorer la récupération des détails ... il est difficile d'égaler la chaleur et l '«analogicité» du 834P. C'est un excellent soundstager, un fervent défenseur de l'argument analogique et (pour ceux qui chérissent cet aspect de la lecture LP au-dessus des autres) la source de certaines des basses les plus douces que j'ai entendues depuis des années. Quant au chant, tout ce que je peux faire, c'est s-i-g-h-h-h.