Home-theater-designers
D'Agostino est aussi proche d'un nom familier que dans le monde de l'audio haute performance. Dan D'Agostino est une force établie dans le monde audiophile depuis plus de trois décennies maintenant, et bien qu'il ait peut-être commencé dans la catégorie des haut-parleurs en fondant la société de haut-parleurs Great White Whale, il est surtout connu pour avoir fondé et dirigé Krell pendant 29 ans. Au fil des ans, il a construit des amplificateurs qui ont acquis la réputation d'être parmi les meilleurs de l'industrie, avec des tonnes de puissance et des basses profondes et contrôlées.
Il y a près de dix ans, Dan D'Agostino a quitté Krell et a formé peu de temps après Dan D'Agostino Master Audio Systems. Fini le cinéma maison et les produits de niveau inférieur. Au lieu de cela, l'accent était mis sur l'électronique à deux canaux ultra-performante et très chère pour le connaisseur audiophile ultime. Le premier produit sur le marché était la série d'amplificateurs compacts Momentum avec un superbe boîtier en cuivre inspiré du steampunk et un visage en pente dominé par un grand cadran rétroéclairé. Dans une industrie pleine de facteurs époustouflants, ces produits placent une nouvelle barre haute, non seulement pour les performances audio, mais également pour la conception visuelle.
Avance rapide de quelques années et D'Agostino Master Audio Systems est arrivé sur le marché avec la ligne Progression, qui est située sous la série Momentum en termes de prix, mais qui reste assez chère. Un coup d'œil sur le préamplificateur Progression et son héritage D'Agostino est immédiatement apparent. Le haut du panneau avant est arrondi dans le panneau supérieur. La finition du panneau supérieur est plus mate et brossée que le panneau avant et est solide, à l'exception de deux rangées de petits trous d'aération rectangulaires qui descendent au centre du panneau supérieur.
Au centre du panneau avant, où le Momentum avait un grand indicateur de niveau rétroéclairé, le préamplificateur de progression a un grand bouton de volume garni de cuivre. Une paire de mètres ronds sur le côté droit du panneau est rétroéclairé dans la même teinte de vert que le reste de la ligne D'Agostino. En plus d'être attrayants, avec un design qui, selon D'Agostino, s'inspire des montres à tourbillon classiques, les compteurs sont utilisés pour transmettre une variété d'informations, notamment le niveau du signal, le volume, la balance et l'état de la sourdine.
Le côté gauche du panneau comporte des boutons de sélection de source et de «zone», ainsi que le bouton de veille. J'ai placé le mot «zone» entre guillemets, car ce n'est pas vraiment une unité multizone. Il y a deux sorties, mais chacune a le même signal. Bien que ce soit bizarre, chaque source a une lumière LED de couleur différente qui s'allume lorsque cette source est sélectionnée. C'est une solution intelligente. Le panneau avant du châssis inférieur porte simplement `` Dan D'Agostino Master Audio Systems '' gravé dessus.
Attendre! Ai-je dit châssis inférieur?
Oui. Le préamplificateur de progression a deux châssis. Le châssis inférieur contient une alimentation électrique sophistiquée et le châssis supérieur contient les circuits audio. Un seul cordon d'alimentation CC relie les deux châssis. Vous remarquerez peut-être que le châssis d'alimentation a deux sorties CC dont l'une est destinée aux capacités futures. D'Agostino ne dit pas ce qu'ils ont en tête, mais on pourrait deviner une sorte de composant source ou d'étage phono. Malgré l'utilisation de deux châssis, les dimensions hors tout de 7,5 pouces de haut par dix-huit pouces de large et douze pouces de profondeur sont plutôt modestes, bien que le paquet pèse quarante livres solides.
Le châssis supérieur a deux cartes audio analogiques, une pour chaque canal. Il existe deux paires d'entrées asymétriques, quatre paires d'entrées symétriques et deux paires de sorties symétriques. Fait intéressant, l'une des paires d'entrées asymétriques est appelée «phono», mais il n'y a pas d'étage phono. Peut-être un autre indice sur les projets futurs?
L'ajout du DAC à l'équation vous donne également un port USB de type A, une entrée optique et une entrée numérique coaxiale.
Toute cette ingénierie et ce châssis bien fini ne sont pas bon marché. Le préamplificateur de progression peut être commandé en tant que modèle uniquement analogique pour 22 000 $. Le CAD est un supplément de 4 500 $ et peut être ajouté au moment de l'achat ou à une date ultérieure.
Le branchement
À quarante livres, le préamplificateur de progression était encore assez facile à installer par moi-même, d'autant plus que le poids était réparti sur deux châssis. L'unité est bien emballée dans de la mousse découpée pour soutenir chaque châssis séparément et protéger les finitions contre les dommages. J'ai placé le châssis d'alimentation sur mon support, les pieds souples intégrés sont conçus pour amortir les vibrations. Des pieds coniques ont été fournis pour le châssis supérieur et s'insèrent dans les empreintes sur le panneau supérieur du châssis inférieur. Le châssis inférieur a été branché directement dans le mur comme suggéré dans le manuel du propriétaire. Le cordon d'alimentation CC inclus relie les deux unités et l'antenne Bluetooth se visse simplement à l'arrière de l'unité.
Le reste des composants du système d'examen comprenait un PS Audio DirectStream DAC et lecteur réseau , une Oppo BDP-95 , D'Agostino Progression Stereo Amplifier (revue à venir), et un Amplificateur Halcro DM38 . En plus d'utiliser deux amplificateurs différents, j'ai également utilisé deux paires d'enceintes: mes MartinLogan Summits, ainsi qu'une paire de Vivid Audio Kaya des années 90 . Le câblage Kimber Select a été utilisé partout.
Performance
J'étais en train de passer en revue les Vivid Kaya 90 lorsque j'ai branché l'électronique D'Agostino, alors je suis retourné à mes sélections d'écoute de cette revue car elles étaient fraîches dans mon esprit et sur mes oreilles. J'ai commencé mon écoute avec Progression Preamplifier alimentant mon amplificateur Halcro, puis je suis passé à Progression Amplifier, et j'ai finalement commuté les haut-parleurs vers les MartinLogan Summits et écouté ceux à travers chaque amplificateur. J'ai fait ça pour avoir une meilleure impression de
ce qui venait du préamplificateur par opposition aux autres composants.
Jennifer Warnes `` Bird on a Wire '' de son album Imperméable bleu célèbre (CD, musique privée) mieux que ce que j'ai jamais entendu avec le préamplificateur de progression. La sensation d'espace ou de noirceur entre les instruments s'ajoute à la définition sans aucune gravure artificielle. J'ai essayé de couper le signal, ce qui, avec de nombreux composants, vous permettra de trouver le plancher de bruit audible si vous écoutez attentivement. Le bruit de fond du préamplificateur de progression était nettement inférieur à celui de mon McIntosh, qui est le meilleur que j'ai entendu dans mon système à ce jour.
Jennifer Warnes - Oiseau sur un fil (Cohen) Regardez cette vidéo sur YouTube
Les panneaux électrostatiques du MartinLogans ont facilité l'expérience de la vitesse et de la cohérence de la Progression, et les Kayas étaient un excellent véhicule pour un affichage amusant de la dynamique, bien que cela soit encore plus évident dans certaines des sélections d'écoute ultérieures. J'ai écouté cette piste très familière à plusieurs reprises au cours de ce processus de révision, principalement avec le PS Audio DirectStream comme source, mais aussi via le DAC interne du Progression Preamplifier. La différence de reproduction du triangle sur cette piste était facilement perceptible. Avec le DAC intégré, il y avait plus d'énergie dans le milieu de gamme supérieur et j'ai pu entendre des détails supplémentaires dans l'anneau. D'Agostino note que l'utilisation du DAC intégré par opposition à un DAC externe contourne un étage de gain ainsi qu'un ensemble d'interconnexions, ce qui, théoriquement, permet un chemin de signal plus propre, toutes choses étant égales par ailleurs.
La reprise de Scala & Kolacny Brothers de 'Creep' de Radiohead de leur album éponyme (CD, Atco) était l'une des autres voix féminines que j'ai écoutées. Plutôt qu'un seul chanteur, cet album présente un chœur de femmes accompagné de piano. Comme avec «Bird on a Wire», les voix et les instruments semblaient naturels, sans sifflements artificiels, sans poitrine ni autres artefacts sonores.
Ce qui a attiré mon attention, c'est la simplicité et la musicalité ou la reproduction. Mon plan était de simplement auditionner ce morceau, mais j'étais tellement absorbé par la performance du Progression Preamplifier que j'ai fini par écouter l'album en entier. La musique semblait juste couler plus naturellement. Le rythme et le timing semblaient plus crédibles, la reproduction de l'espace se sentant plus immersive.
Cet album a toujours fourni une bonne impression d'espace, mais le niveau d'espace nuancé que j'ai entendu à travers le préamplificateur de progression était meilleur que ce que j'avais entendu auparavant dans mon système. C'est peut-être la quantité de détails de bas niveau dans la réflexion et la décomposition des voix et des notes de piano qui a fourni cela. La combinaison de la vitesse, des détails et des arrière-plans silencieux en fait une combinaison totalement captivante.
Scala & Kolacny Brother - Fluage (HD) Regardez cette vidéo sur YouTube
J'ai à nouveau basculé entre le DAC interne et le PS Audio. Comme auparavant, le DAC interne semblait avoir plus de détails et le PS Audio était plus décontracté dans le milieu de gamme supérieur. Bien que je pense que tous apprécient le détail supplémentaire, la quantité de présence dans les médiums supérieurs sera un choix personnel.
trier amazon par nombre d'avis
Dire Straits' ' De l'argent pour rien '(Warner Brothers, DSD64) est une autre piste que j'ai écoutée via les deux paires d'enceintes et les deux préamplificateurs. La meilleure combinaison pour le riff d'ouverture presque cliché était le préamplificateur Vivid Audio Kaya 90s et D'Agostino Progression. Avec cette combinaison, les guitares sonnaient si résolument pendant l'intro souvent encombrée que vous pouviez entendre de nouveaux détails que la plupart ne peuvent pas en dehors du studio de mastering.
Dire Straits - Clip vidéo Money For Nothing (Bonne qualité, tous les pays) Regardez cette vidéo sur YouTube
Passant à une musique EDM plus moderne qui possède toute la technologie pour pousser les meilleurs appareils électroniques d'aujourd'hui, j'ai spoolé `` Scary Monsters and Nice Sprites '' de Skrillex du album du même nom (CD, Big Beat Records). Le préamplificateur de progression a démontré son héritage Krell avec des notes de basse synthétisées rapides, profondes et bien contrôlées qui en font une démo impressionnante.
Skrillex - Monstres effrayants et beaux sprites (Audio officiel) Regardez cette vidéo sur YouTube
Pour un assaut audiophile total, j'ai dénoncé '1812 Overture' de Tchaïkovski interprété par Orchestre symphonique de Cincinnati dirigé par Erich Kunzel (TELARC, CD), que j'ai écouté via les deux systèmes d'enceintes. Les MartinLogans n'étaient pas aussi dynamiques que les Vivid Audio Kaya 90, mais sinon, mes impressions ci-dessous s'appliquent aux deux. Le préamplificateur de progression révélait facilement les nombreuses couches nuancées de la musique. Comme je l'ai déjà noté lors de ma critique de Kaya, la Progression a placé distinctement les instruments sur la scène sonore. La position générale de la scène sonore a changé entre les deux ensembles de haut-parleurs, mais avec les deux ensembles de haut-parleurs, les instruments ont été rendus avec des détails naturels et des positions relatives spécifiques entre eux. La progression a rendu les détails et la dynamique de cette pièce sans aucune sensation de compression ou de perte.
Ouverture 1812 de Tchaïkovski, op. 49 - TELARC Edition en HD - POUR LES AUDIOPHILES - AVERTISSEMENT! Canons vivants Regardez cette vidéo sur YouTube
Tout au long de mon temps avec Progression Preamplifier, j'ai trouvé l'expérience globale impressionnante. Alors que la télécommande était assez simple à utiliser, je me suis souvent retrouvé à marcher vers le préamplificateur pour régler le volume comme le bouton, car je n'ai pas pu résister à la combinaison parfaite de poids, de fluidité et d'inertie. Ces aspects, associés à un encodeur à débit variable, en ont fait l'un de mes contrôles de volume préférés de tous les temps. L'esthétique générale, en particulier les compteurs analogiques avec leur rétroéclairage vert, était très agréable et la combinaison des compteurs et des lumières permettait de voir facilement ce qui était sélectionné ou ajusté.
Concurrence et comparaison
Le prix du préamplificateur de progression D'Agostino le place dans un niveau d'entreprise raréfié, mais il y a encore une concurrence surprenante. Le Ayre Acoustics KX-R Twenty (29 950 $) est un autre préamplificateur à semi-conducteurs très apprécié avec une topologie entièrement équilibrée, sans rétroaction. Contrairement à la Progression, il n'a pas d'option DAC.
Le Mark Levinson N ° 526 (20000 $) est également un préamplificateur à semi-conducteurs entièrement équilibré, mais ajoute un étage phono en plus du DAC intégré.
Un autre préampli stéréo très apprécié d'une autre légende audiophile est le Passer Labs XP-30 préamplificateur (16 500 $). Comme la Progression, il s'agit d'une conception à châssis multiples entièrement équilibrée, à semi-conducteurs. Contrairement à la plupart des autres préamplificateurs, il est évolutif jusqu'à six canaux au cas où la musique multicanal serait votre truc.
Le mauvais côté
J'ai du mal à critiquer les sons du préamplificateur de progression, les problèmes avec lesquels seront davantage dus à des goûts personnels. Cependant, il y a quelques points que je voudrais souligner.
Le nombre limité d'entrées, en particulier asymétriques, peut être problématique pour les grands systèmes avec de nombreuses sources analogiques. Le DAC est assez bon, mais j'aimerais voir un moyen pour l'utilisateur final de mettre à niveau le firmware pour profiter du FPGA. De nombreux CNA à la pointe de la technologie d'aujourd'hui fournissent un décodage MQA demain peut apporter autre chose.
Ce DAC ne décode pas MQA, ce qui me convient, mais si vous diffusez beaucoup de musique encodée MQA à partir, par exemple, de Tidal, vous risquez de manquer cette fonctionnalité. Je voudrais voir une entrée réseau sur le DAC ou une autre façon de pouvoir implémenter Roon (ou un logiciel serveur similaire) sans avoir à ajouter une autre boîte à l'équation.
Conclusion
Le préamplificateur de progression de D'Agostino est tout simplement un excellent préampli stéréo. Alors que je m'attendais à une performance assez solide, la Progression est allée au-delà de mes attentes sonores. Attendez-vous à la chaleur des tubes sans les maux de tête associés aux tubes. Attendez-vous à des détails à un niveau que, franchement, je n'ai jamais entendu depuis plus de 20 ans à passer en revue certains des meilleurs appareils électroniques audiophiles au monde.
En termes d'ajustement et de finition, le préampli de progression D'Agostino est tout simplement dans une classe à part. C'est un produit pour un très petit groupe de personnes ayant les moyens d'apprécier le meilleur, et à ces personnes je dis que je suis jalouse. Il sera difficile de trouver un préampli stéréo qui surpasse celui-ci.
Ressources additionnelles
• Visiter le Site web de Dan D'Agostino Master Audio Systems pour plus d'informations sur les produits.
• Lire D'Agostino Audio met à niveau l'amplificateur monaural Momentum sur HomeTheaterReview.com.
• Lire Dan D'Agostino Master Audio Systems lance un amplificateur stéréo de progression sur HomeTheaterReview.com.