Cambridge Audio Minx Xi Streaming Music Player examiné

Cambridge Audio Minx Xi Streaming Music Player examiné

minx-xi-side-noir-1375087436.jpgLa musique en streaming est la prochaine grande nouveauté audio, selon de nombreux initiés de l'industrie, mais la qualité sonore de l'audio en streaming peut varier de pas même digne comme musique de fond à si bonne qu'elle vous entraîne d'une autre pièce. Évidemment, nous, les audiophiles, sommes plus intéressés par ce dernier que par le premier. Le nouveau Cambridge Audio Minx Xi tente de combler le fossé entre la commodité et la fiabilité d'un Système Sonos et la qualité sonore de quelque chose de mieux, comme la fin, a déploré Logitech Squeezebox Transporter ou le nouveau Sony HAP-Z1ES . Pour 999 $, le Minx Xi comprend une pléthore de fonctionnalités et de capacités dans un package relativement petit et convivial.





Le Minx Xi est, par essence, un récepteur audio introduit dans le 21e siècle. Les entrées comprennent deux analogiques, un Toslink numérique, un numérique S / PDIF, deux USB 2.0 et un récepteur Bluetooth BT100. Les sorties comprennent une sortie casque stéréo 3,5 mm, une sortie subwoofer de niveau ligne et une paire de sorties haut-parleurs de haut niveau. La section d'amplification de puissance du Minx Xi produit 40 watts RMS sous huit ohms et 55 watts RMS sous quatre ohms. Le Minx Xi prend en charge une pléthore de formats numériques, notamment ALAC, WAV, FLAC, AIFF, WMA, MP3, AAC, HE AAC, AAC + et OGG. Les fans de haute résolution seront quelque peu déçus de constater que le débit d'échantillonnage / binaire maximal pris en charge par le Xi est de 96/24, quel que soit le format numérique ou l'entrée utilisée. De plus, le Minx Xi ne prend pas en charge DSD et DXD. La section numérique du Minx Xi est basée autour d'un Wolfson WM8728 Dace puce, et le Minx Xi utilise une horloge externe tirée du Lecteur réseau Cambridge Audio NP30 pour réduire la gigue des sources numériques.



Ressources additionnelles





Le Cambridge Audio Minx Xi a ce que j'appellerais une empreinte `` demi-taille '' de 3,5 x 10,6 x 11,2 pouces. Mon échantillon d'examen avait un châssis blanc, mais le Xi est également disponible en noir. Compte tenu du nombre d'entrées et de sorties du Xi et de sa petite taille, il est étonnant que sa face arrière ne soit pas un fouillis complet. À l'exception des bornes d'enceintes (plus d'informations à leur sujet plus tard), il est facile de connecter physiquement le Xi à un système. Le Xi peut être commandé depuis son panneau avant, où vous trouverez un ensemble complet de commandes utilisant huit boutons poussoirs dédiés et une grande commande rotative. La commande rotative peut également être enfoncée pour entrer une sélection.

Le Xi est livré avec une télécommande complète en forme de baguette qui comprend toutes les fonctions accessibles depuis le panneau avant. Pour certaines fonctions, telles que le réglage des niveaux des aigus ou des graves, la télécommande navigue dans les commandes du Xi plus rapidement que ses boutons du panneau avant. Cambridge Audio dispose également d'une application de contrôle à distance disponible pour Android ou iPhone appelée «Stream Magic» . L'ajout d'une application WiFi augmente de manière exponentielle les options de placement du Xi. Vous pouvez le mettre dans un placard ou à l'intérieur d'une armoire et toujours pouvoir le faire fonctionner via l'application, car la visibilité directe n'est pas nécessaire pour sa connexion WiFi.



Le branchement
minx-xi-arrière-1375087436.jpgLa configuration du Cambridge Audio Xi était simple et directe, à l'exception d'un détail: les connexions de sortie des haut-parleurs. Cambridge Audio a développé une variante des bornes d'enceintes standard qui utilise un adaptateur spécial cosses à banane dédié. Le problème avec l'adaptateur est qu'il se déplace librement et peut pivoter facilement - si facilement que vous pouvez, si vous ne faites pas attention, brancher un gros câble de haut-parleur équipé de cosses plates de manière à ce que les cosses plates se touchent. Si cela se produit, vous avez créé un court-circuit qui pourrait endommager l'amplificateur de puissance du Xi. J'ai utilisé un morceau de carton entre les deux connecteurs de haut-parleur pour éviter que cela ne se produise, mais je ne peux m'empêcher de penser que certains utilisateurs trouveront, à leur grande consternation, que leur Xi ne fonctionne que sur un canal car ils ont court-circuité par inadvertance l'une de leurs sorties haut-parleur lors de l'installation.

Une fois que vous avez branché les haut-parleurs, vous êtes prêt à allumer et à configurer le Xi. La séquence de mise en marche prend un certain temps, je l'ai chronométrée à 50 secondes. Alors que les propriétaires soucieux de leur consommation d'énergie peuvent vouloir éteindre le Xi depuis le panneau avant lorsqu'il n'est pas utilisé, le long temps d'allumage peut pousser de nombreux propriétaires à utiliser le bouton de sourdine au lieu d'éteindre le Xi lorsqu'il n'est pas utilisé.



Le Xi vous permet d'utiliser un lecteur NAS compatible UPnP ou un disque dur compatible USB-2.0 comme source de votre bibliothèque musicale. Vous pouvez également accéder à votre musique à partir de clés USB en en insérant une dans la connexion USB du panneau avant (qui peut également charger votre iDevice.) Dans mon système, le Xi n'a pas trouvé mon Buffalo HS-500 Linkstation NAS conduire. Après pas mal de recherches, j'ai découvert que ce NAS en particulier n'était pas nativement compatible UPnP. Comme j'étais proche de la date limite et que je ne voulais pas vraiment acheter un nouveau lecteur NAS pour le moment, j'ai utilisé une grande clé USB avec mes fichiers musicaux pour la plupart de mes sessions d'écoute critiques. Plus tard, j'ai branché un vieux NAS LaCie HipServe que j'avais retiré de mes fonctions il y a quelques années, et le Xi l'a immédiatement reconnu.

Une fois le Xi complètement installé, j'ai trouvé que le fonctionnement au jour le jour était sans problème. J'ai pu trouver et accéder à mes stations de radio préférées via Internet, les enregistrer dans la mémoire du Xi et les lire facilement sans interruption ni erreur de mise en mémoire tampon. Mes propres fichiers musicaux sur ma clé USB connectée ont également joué parfaitement via le Xi. Après quelques jours d'utilisation, j'ai constaté que je préférais contrôler le Xi via son application, plutôt que d'utiliser la télécommande ou les commandes du panneau avant, car l'application me permettait de naviguer plus rapidement dans mes bibliothèques musicales. J'ai également préféré l'application lorsque je surfais à nouveau sur les stations de radio Internet, l'application a fourni une réponse plus rapide et plus d'informations que le panneau avant du Xi avec ses lignes défilantes de LED.



Outre l'accès à pratiquement toutes les stations de radio Internet sur Terre, par pays, le Xi prend également en charge la `` radio en continu '' de BBC iPlayer Radio, Pandora, Live365, Rhapsody et Aupeo! J'ai un compte Pandora que j'utilise à l'occasion, qui a bien fonctionné avec le Xi après une recherche initiale assez longue. J'ai également connecté le Transport Olasonic Nano-compo Nano-CD1 au Minx Xi via des connexions numériques Toslink et S / PDIF et a trouvé que c'était une combinaison très synergique. Le Minx a décodé les deux flux numériques du transport CD1 sans aucun problème. En raison de la petite taille du Nano-CD1, il s'adapte très bien sur une étagère à côté du Xi. Les deux composants avaient même des boîtiers blancs assortis. J'ai également connecté et utilisé mon Logitech Squeezebox Duo avec le Xi via ses sorties numériques S / PDIF et Toslink. Une fois de plus, le Xi a décodé et lu tous les fichiers et flux que le Duet lui a envoyés sans aucune hésitation ni pépin.

Cliquez sur la page 2 pour la performance, les inconvénients, la concurrence et la comparaison et la conclusion. . .

minx-xi-side-blanc-1375087436.jpgPerformance
Je soupçonne que, dans de nombreuses maisons, le Minx Xi se retrouvera dans une petite pièce ou un système de tanière. Il peut même se retrouver sur une étagère juste à côté d'une paire de petits haut-parleurs à prix modique. Soniquement, le Minx Xi est meilleur que cela. Avec une paire de petites enceintes correctement configurées, à résolution élevée, telles que Public Clair Audient 'The One' haut-parleurs et un subwoofer, le Minx Xi peut créer des résultats dimensionnels, captivants et musicaux.

Au cours de mes séances d'écoute, j'ai utilisé le Minx Xi avec plusieurs petits moniteurs hautes performances, dont le ATC SCm7 rev3 , Silverline Minuet suprême , et Audience Clair Audience 1 + 1 , plus an Caisson de basses M&K MX700 . J'ai comparé des fichiers 96/24 et 44.1 / 16 qui ont été sous-échantillonnés à partir de mes maîtres DSD 128x d'origine. Sur un enregistrement récent que j'ai fait à la Salina Schoolhouse avec le groupe acoustique Taarka , il était facile d'entendre les améliorations apportées par l'échantillonnage et les débits binaires plus élevés à travers l'un des haut-parleurs que j'utilisais. Non seulement l'imagerie était plus définitive sur les fichiers 96k, mais les détails de bas niveau et les qualités acoustiques du lieu d'enregistrement étaient également plus faciles à entendre. J'aime particulièrement la façon dont la version 96k a capturé les textures subtiles et les inflexions dans la voix unique d'Enion Pelta-Tiller. Le manque de colorations additives ou électroniques perceptibles du Xi a permis à une musique bien enregistrée de conserver ses propres textures et couleurs de tons intrinsèques.

Ensuite, je suis passé d'un petit ensemble à un orchestre symphonique complet, en utilisant mon enregistrement du Philharmonique de Boulder exécution du Concerto pour violon de Sibelius OP 47. Une fois de plus, les différences sonores entre les fichiers 44.1 et 96k étaient assez évidentes. Le fichier 96k était plus facile à écouter que le 44.1, avec un meilleur sens de l'acoustique de Macky Auditorium. Les pics dynamiques affichent moins de plage dynamique que ce que j'ai entendu en utilisant des composants avec des sections d'amplification plus puissantes (ou autonomes). Parfois, le Minx sonnait comme s'il avait un limiteur intégré, ce qui empêchait les haut-parleurs d'atteindre ce niveau fff à la place, ff était le maximum. De plus, par rapport à mes autres systèmes de champ proche basés sur une pièce ou sur un ordinateur, le Minx Xi n'avait pas autant de micro-contraste pour différencier les différences subtiles de dynamique au sein de la musique. Les différences étaient toujours là, mais pas aussi importantes que dans mes autres systèmes lors de la lecture des mêmes pistes.

Le mauvais côté
Les lacunes du Minx Xi sont mineures mais méritent tout de même d'être notées. Le premier inconvénient est le long temps de mise en marche, qui, de la pression du bouton «veille» au fonctionnement complet, a pris en moyenne 50 secondes.

Le deuxième inconvénient potentiel est que, pour accéder à un lecteur NAS, le lecteur doit être compatible UPnP. La plupart des nouveaux disques compatibles NAS auront des capacités UPnP, mais certains peuvent présenter des problèmes, tels que ma Buffalo Linkstation bientôt retirée (j'ai mordu la balle et opté pour un boîtier NAS Synology DS213J à deux baies et un niveau Hitachi Enterprise Disque dur de 4 To pour le remplacer).

Le troisième problème que j'ai eu avec le Xi était ses bornes d'enceintes. Il est beaucoup trop facile pour les adaptateurs de cosses banane à pelle fournis de tourner lors de l'utilisation de grandes cosses à fourche et de provoquer un court-circuit entre les connexions des haut-parleurs chaud et sol, ce qui pourrait gravement endommager la section de l'amplificateur de puissance du Xi. Et en parlant de l'amplificateur de puissance, il est si puissant: si vous essayez de piloter des haut-parleurs inefficaces ou si vous avez besoin de remplir une grande pièce, l'ampli de puissance du Xi peut ne pas avoir autant de puissance que vous en avez vraiment besoin.

Le dernier problème avec le Xi est qu'il ne prend pas en charge les fichiers musicaux 176,4 / 24, 192/24, 64x DSD, 128x DSD ou DXD. Cette capacité ultime de haute résolution limitée pourrait sérieusement tronquer la capacité d'un utilisateur final à profiter de certains des fichiers de haute définition de sa bibliothèque musicale. Et, à mesure que les fichiers haute résolution deviennent de plus en plus répandus, ce manque de maîtrise complète de la haute résolution pourrait limiter la longévité du Minx Xi dans certains systèmes.

Concurrence et comparaison
télécommande-minx-xi-1375087436.jpgLes serveurs de musique sans fil et filaires ont proliféré ces dernières années. Sonos détient probablement la plus grande part de marché et est la marque la plus omniprésente. Comparé au Sonos ZP-90 (maintenant remplacé par le Sonos Connect: Amp), le Xi a plus de capacités haute résolution, plus d'options d'entrée, ne nécessite pas son propre réseau WiFi dédié et fermé, et sonne un peu plus détaillé et musical. Le Sonos offre cependant une configuration plus facile et la possibilité d'ajouter facilement des pièces supplémentaires au système.

J'ai récemment reçu le nouveau Banderole Moon Mind 180 (1295 $) de SimAudio. Il dispose de toutes les radios Internet, d'un lecteur NAS et de capacités de streaming similaires à celles du Xi, mais il lui manque des commandes sur le panneau avant, une connexion USB directe et une télécommande dédiée. Le Mind 180 utilise une application smartphone / iPad pour contrôler toutes ses fonctions. La première version de l'application n'aimait pas l'OS 7.1 sur mon iPhone (il a planté au démarrage), mais la dernière version a été assez stable.

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Un autre système concurrent est le Lecteur de musique Sony HAP-S1 (995 $). Le HAP-S1 a un disque dur intégré de 500 Go, ainsi que des dispositions pour ajouter un lecteur USB externe. Contrairement au Xi, le HAP S1 ne peut pas lire les clés USB et ne peut pas diffuser à partir d'un lecteur NAS, mais il peut lire des fichiers DSD 64x et 128x et des fichiers PCM 192/24, dont aucun n'est pris en charge par le Minx Xi.

Conclusion
Si votre Logitech Squeezebox devient un peu longue (les produits Squeezebox ne sont plus pris en charge avec un logiciel d'exploitation nouveau ou mis à jour) ou si vous voulez quelque chose de plus qu'un système Sonos, pour 999 $, le Cambridge Audio Minx Xi offre des fonctionnalités et une qualité sonore qui pourraient soyez juste ce que vous cherchez. Le Xi peut également coexister confortablement dans votre domicile avec d'autres systèmes et réseaux sans fil. Au cours de l'examen, j'avais un Sonos, une Squeezebox et un Moon Mind fonctionnant joyeusement chez moi.

Sur le plan sonore, le Minx Xi était assez impressionnant. Sa résolution était si bonne qu'il était facile de faire la différence entre les pistes 44,1 / 16 et 96/24 provenant du même maître DSD. Et, bien que le Minx Xi n'ait pas la capacité de lire tous les fichiers de votre bibliothèque, il peut jouer la plupart avec aplomb. Je peux voir que le Minx Xi est au cœur d'un système de petite pièce excellent et assez flexible.

Ressources additionnelles