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Les écouteurs, si vous n'avez pas entendu, sont les nouveaux haut-parleurs. Mais de nombreux utilisateurs de casques comptent sur les amplificateurs pitoyables intégrés dans leurs lecteurs MP3 ou leurs filateurs de CD comme connexion principale pour leurs écouteurs. En outre, un certain nombre de ces mêmes auditeurs se plaignent que leurs écouteurs manquent de basses, de dynamisme et de détails par rapport aux haut-parleurs de salle classiques. Le problème ne vient peut-être pas de leurs écouteurs, mais des amplis des écouteurs.
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Bryston, qui fabrique des amplificateurs de puissance et des préamplis à l'épreuve des balles depuis plus de trente ans, a une solution au «syndrome de l'amplificateur de casque wimpy». Il s'appelle le BHA-1 (1395 $) . Conçu pour tout gérer, des écouteurs à sensibilité 115 dB aux bidons professionnels de 600 ohms, le BHA-1 est peut-être le dernier ampli casque dont vous aurez besoin.
Le BHA-1 est avant tout un ampli casque mais, comme vous le verrez, il peut aussi servir de minimaliste préamplificateur à deux canaux . À l'arrière, vous trouverez trois entrées stéréo - une XLR symétrique, une RCA asymétrique et une entrée mini-stéréo asymétrique. Il existe également une paire de sorties XLR symétriques pouvant être utilisées pour piloter un amplificateur. Le niveau de la sortie XLR symétrique est contrôlé par le gros bouton de volume sur le panneau avant, qui transforme essentiellement le BHA-1 en préampli. Au lieu de simplement transmettre un signal de niveau ligne à sortie fixe, le BHA-1 a un niveau de sortie variable, ce qui le rend adapté aux tâches de préamplificateur. Le seul facteur limitant pour l'utilisation du préampli est qu'il n'y a qu'une seule paire de sorties, donc si vous utilisez régulièrement un subwoofer, comme je le fais, vous devrez soit utiliser un séparateur pour gagner une deuxième sortie, exécutez d'abord votre signal sur votre subwoofer puis aux amplificateurs de puissance de votre enceinte, ou utilisez une deuxième paire de câbles d'enceinte reliant vos amplificateurs à votre subwoofer. Les trois systèmes fonctionnent - cela dépend simplement des entrées de votre équipement auxiliaire pour savoir lequel fonctionnera le mieux.
Le panneau avant du BHA-1 dispose d'un commutateur à bascule à trois voies pour la sélection de l'entrée et d'un commutateur de gain à deux voies qui délivre 14 ou 20 dB de gain. Les autres commandes du panneau avant comprennent un grand bouton de contrôle de volume, un bouton de contrôle de balance plus petit, un interrupteur à bascule marche-arrêt, une sortie casque stéréo asymétrique d'un quart de pouce, une sortie stéréo XLR symétrique et une paire de XLR mono symétriques L / R les sorties. Toutes les sorties du panneau avant sont actives à tout moment. La sortie arrière est également active à tout moment, même lorsque le casque est branché sur le panneau avant. Ceci est quelque peu inhabituel, car la plupart des DAC avec sorties casque intégrées, comme le Benchmark DAC-2 , April Music Eximus DP-1 , et le DAC Mytek Stereo 192-DSD , coupez leurs sorties arrière lorsqu'un casque est connecté. Lorsque vous prévoyez d'écouter uniquement des écouteurs (ce que la plupart des gens écoutent), vous devrez désactiver les amplificateurs de vos haut-parleurs (et de votre caisson de basses).
Les audiophiles qui sont nouveaux dans le domaine des écouteurs pourraient se demander pourquoi le BHA-1 a deux réglages de gain. Cela rend le BHA-1 beaucoup plus utile, car il peut piloter à la fois des moniteurs intra-auriculaires haute sensibilité et des écouteurs de studio haute impédance à faible sensibilité. Habituellement, si un ampli casque est conçu pour des écouteurs haute sensibilité, il manque assez de puissance pour pousser les écouteurs haute impédance à des niveaux de volume adéquats. Si un casque est conçu pour des écouteurs à haute impédance, il a souvent trop de sifflement et un niveau de volume trop élevé pour fonctionner correctement avec des écouteurs haute sensibilité. Le BHA-1 peut gérer les deux extrêmes avec aplomb.
Le contrôle du volume du BHA-1 mérite une mention spéciale. La plupart des commandes de volume effectuent l'essentiel de leur travail dans la première moitié de leur rotation, et la seconde moitié fait peu pour augmenter les niveaux de volume. Ceci est généralement appelé «un cône audio». Le BHA-1 n'utilise pas de cône audio. Au lieu de cela, l'augmentation du niveau de volume pour le premier quart de sa rotation est très progressive. Ce n'est que pendant le dernier quart de tour que le niveau de volume devient beaucoup plus fort. Bien que ce cône différent puisse prendre un peu de temps pour s'y habituer (surtout si vous utilisez également le BHA-1 comme préampli), il permet des réglages de niveau beaucoup plus fins qu'un cône audio, en particulier lorsqu'il est combiné avec le deux positions. commutateur de réglage de gain.
Disponible en finition noire ou argentée, le BHA-1 est logé dans un châssis pleine largeur de 19 pouces qui a des dispositions pour le montage en rack. Sa profondeur n'est que de sept pouces, ce qui pourrait rendre l'empilement d'enceintes demi-largeur de 12 pouces de profondeur, comme la plupart des amplificateurs de casque Stax, plutôt précaire. Mais il y a une raison encore meilleure pour ne pas empiler les composants sur le BHA-1, il a vraiment besoin d'une marge de manœuvre pour dissiper la chaleur. J'ai trouvé qu'à moins de donner au BHA-1 au moins deux pouces d'espace au-dessus et en dessous pour une ventilation adéquate, il pourrait passer en arrêt thermique après avoir fonctionné pendant plus d'une demi-heure. Éteindre le BHA-1 pendant quelques minutes a résolu l'arrêt, mais une ventilation adéquate pour le BHA-1 est indispensable, à moins que vous ne profitiez d'interruptions musicales périodiques.
Le BHA-1 est disponible en deux versions. La version standard utilise une alimentation interne, mais pour un coût supplémentaire, le BHA-1 est disponible avec une alimentation externe. Mon échantillon d'examen était la version standard avec une alimentation interne. Compte tenu du manque de bruit de l'unité d'examen et de la spécification S / N supérieure à 105 dB, j'ai trouvé peu de raisons de désirer la version d'alimentation externe plus chère.
Étant donné que de nombreux DAC / préamplificateurs de haute qualité sont livrés avec au moins une sortie casque de haute qualité, pourquoi quelqu'un aurait-il besoin d'un amplificateur casque dédié tel que le Bryston BHA-1? La réponse est assez simple: le BHA-1 est beaucoup plus robuste et flexible que n'importe quel amplificateur de casque intégré que j'ai entendu. Même les amplificateurs de casque de haute qualité des Benchmark DAC-2, Mytek 192-DSD et Stello Eximus DP-1 souffrent par rapport au BHA-1, même lorsqu'on leur demande de conduire une charge `` facile '', telle qu'un Sennheiser HD-600 . Lorsque vous branchez un casque difficile, tel que le Beyer-Dynamic DT-990 version 600 ohms , les différences sonores entre le BHA-1 et les amplificateurs de casque intégrés sont encore plus grandes. Le DT-990 avait un son plus contrôlé, avec une extension et des détails des basses bien meilleurs lorsqu'il était connecté au BHA-1.
En savoir plus sur l'ampli casque Bryston BHA-1 à la page 2.
À l'autre extrémité du spectre des écouteurs, le BHA-1 fonctionne bien, mais pas parfaitement, avec des écouteurs haute sensibilité, tels que l'Etymotic ER-4p . J'ai remarqué le plus faible bourdonnement / bourdonnement avec l'ER-4p, mais avec le câble du filtre S installé, le bourdonnement est tombé en dessous de l'imperceptibilité. Avec le Sol Republic HD-Tracks casque (sensibilité de 104 dB), le bourdonnement / bourdonnement était légèrement plus fort qu'avec l'Etymotics, mais avec la plupart de la musique jouée, le bruit était pratiquement impossible à entendre. Ce n'est qu'avec des sources classiques ou jazz qui contenaient de la musique de très bas niveau ou des périodes de silence que le buzz était encore perceptible. La sensibilité de 105 dB Casque circum-aural V-Moda M-80 a également eu un léger bourdonnement / bourdonnement d'intensité similaire à celui des Républiques Sol. Donc, si vous prévoyez de vous
Si des écouteurs ou des écouteurs avec une sensibilité proche ou supérieure à 104 dB, vous pouvez vous attendre à entendre une petite quantité de bruit.
Avec tous les écouteurs de mon arsenal qui avaient une sensibilité inférieure à 98 dB, je n'ai entendu que du silence du BHA-1, même avec le gain réglé sur haut et le contrôle du volume tourné à fond. Avec des écouteurs populaires tels que le Sennheiser HD-600 ou le Audio-Technica ATH-A900X , le bruit de fond du BHA-1 était inexistant et il avait un gain plus que suffisant, même avec un réglage de gain faible, pour jouer plus fort que toute personne sensée n'aurait besoin.
Mes canettes préférées avec le BHA-1 se sont avérées être les Grado RS-1 . C'était la première fois que j'obtenais vraiment les RS-1. J'ai toujours aimé leur son, mais il leur manquait parfois la dynamique d'autres écouteurs, tels que les Beyer Dynamic DT-990. Cependant, attaché au BHA-1, le Grados avait un plus grand niveau de contraste dynamique et d'extension des basses que je n'avais jamais entendu auparavant. J'ai tellement aimé cette combinaison que j'ai envoyé le RS-1 à Audio de la lune être résilié avec une véritable connexion équilibrée. Les résultats ont encore amélioré les performances du Grado RS-1. Le seul casque de ma collection qui se rapprochait des performances du combo Grado RS-1 / BHA-1 était le casque Audio-Technica ATH-W3000ANV. L'excellent contrôle des basses du BHA-1 qui a gardé les basses médiums trop robustes de l'ATH-3000ANV sous contrôle, tout en lui permettant de s'épanouir lorsque la musique l'exigeait.
Points forts
Les entrées multiples incluent XLR symétrique, RCA asymétrique et mini-jack stéréo.
Deux réglages de gain permettent au BHA-1 de gérer une large gamme d'écouteurs.
La sortie symétrique à gain variable permet au BHA-1 de fonctionner comme un préampli analogique.
Points faibles
Le BHA-1 est sujet à l'arrêt thermique s'il n'est pas correctement ventilé.
Avec des écouteurs à plus haute sensibilité (égale ou supérieure à 100 dB), le BHA-1 génère une petite quantité de bourdonnement / bourdonnement.
Les sorties symétriques à l'arrière du BHA-1 sont toujours actives, donc s'il est connecté à un ampli ou à des haut-parleurs amplifiés, ils doivent être désactivés pour une écoute au casque uniquement.
Les sorties symétriques offrent des performances optimales, ce qui peut forcer les utilisateurs à recâbler leurs écouteurs à terminaison asymétrique pour un fonctionnement équilibré.
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Concurrence et comparaisons
Bien qu'il existe de nombreux amplificateurs pour casque sur le marché, peu d'entre eux possèdent les caractéristiques et les performances du Bryston BHA-1. La plupart des amplificateurs de casque moins chers ne disposent pas de plusieurs paramètres de gain et d'options de sortie symétriques. À sa gamme de prix approximative, il existe d'autres options, y compris le Schiit Mjolnir complet (749 $), qui utilise une sortie à tube asymétrique, mais ne prend en charge que les connexions de casque symétriques. Le soliste de Burson (999 $) offre trois réglages de niveau de gain différents, mais il ne prend en charge que les entrées et sorties asymétriques. Pour en savoir plus sur ces amplis, ainsi que sur les écouteurs en général, veuillez visiter Page des écouteurs de Home Theater Review .
Conclusion
Compte tenu de la récente explosion des écouteurs et des composants liés aux casques, quiconque sur le marché d'un amplificateur pour casque est confronté à un nombre vertigineux d'amplificateurs de casque fins parmi lesquels choisir. Cependant, peu d'amplis casque offrent le niveau de polyvalence, un son fin, des options d'entrée et de sortie et une fiabilité globale à toute épreuve du Bryston BHA-1. Combinez-le avec un bon DAC à niveau fixe et vous avez l'étoffe d'un excellent système de lecture de bureau.