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La technologie sans fil prend le dessus, l'aime ou la déteste. De plus en plus de fabricants d'électronique se lancent dans une course pour adopter le sans fil, et Bowers & Wilkins ne fait pas exception à la règle. Créateurs de haut-parleurs, d'écouteurs et autres écouteurs de qualité audiophile haut de gamme, Bowers & Wilkins expérimente des haut-parleurs sans fil depuis plus d'une décennie maintenant, même si, certes, leurs efforts passés ont été largement relégués au tout-en-un. solutions. Pas plus.
Avec le lancement de leur nouvelle gamme de produits Formation, Bowers & Wilkins cherche à apporter son pedigree audio haut de gamme au jeu sans fil de manière systémique. Mon expérience avec leur haut-parleur sans fil phare, le Formation Duo, prouve que Bowers & Wilkins bénéficie non seulement de la technologie sans fil, mais aussi qu'ils peuvent vraiment la faire chanter d'une manière que les audiophiles bien nantis apprécieront probablement - à condition qu'ils puissent adopter le sans fil alimenté haut-parleurs du tout. Mais pour ceux qui veulent se plonger dans le nouvel écosystème sans fil de Bowers & Wilkins (et c'est un écosystème) mais ne veulent pas se débarrasser de leur électronique héritée existante, il y a le Formation Audio.
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Le Formation Audio est une belle pièce de kit, bien que plutôt limitée et assez chère. Le Formation Audio est, faute d'une meilleure description, un émetteur qui permet aux produits non-Formation de parler à la technologie propriétaire de Bowers & Wilkins. Pour ce privilège, Bowers & Wilkins facture 699,99 $. Ce que vous obtenez pour vos près de 700 os est un boîtier petit mais élégant qui possède une paire d'entrées audio analogiques (RCA), des sorties audio analogiques (RCA), une entrée audio numérique (optique), une sortie audio numérique (RCA) et une prise Ethernet.
La Formation Audio vous permet donc de connecter jusqu'à deux sources non-Formation, afin de leur donner accès à vos autres produits Formation. Si vous connectez le Formation Audio à un récepteur ou un processeur AV, vos possibilités augmentent considérablement, même si je maintiens que cela souille quelque peu le thème minimaliste général de l'écosystème Formation lui-même. En interne, Formation Audio prend en charge Bluetooth (v4.1 Classe 2), avec prise en charge des codecs aptX HD, AAC et SBC, et est compatible avec Apple AirPlay 2, Spotify Connect, Roon, et possède une fonction analogique-numérique interne comme ainsi que des convertisseurs numérique-analogique.
J'ai utilisé Formation Audio pour connecter ma bien-aimée U-Turn Audio Orbit Plus tourne-disque aux Formation Duos, mais avec un étage phono extérieur d'Emotiva. Si j'avais utilisé une platine vinyle avec un étage phono intégré, j'aurais pu la connecter directement à l'entrée analogique du Formation Audio. J'ai également essayé le Formation Audio avec la sortie audio analogique variable de mon écran, ce qui a aidé à transformer les haut-parleurs Formation Duo en haut-parleurs principaux de mon téléviseur. Pour avoir une E / S limitée, le Formation Audio parvient à être assez polyvalent à bien des égards.
Le contrôle de la formation audio se fait via l'application gratuite Formation, disponible sur iOS et Android. L'application vous guide tout au long de la procédure de configuration en quelques secondes et fournit une partie de la personnalisation, mais pas beaucoup, ce que j'ai noté dans ma critique de Formation Duo comme manquant dans la gamme Formation. Pourtant, pour votre plaisir d'écoute quotidien de base, l'application fait le travail. Ceux d'entre vous qui préfèrent une télécommande dédiée plutôt que de devoir compter sur leur smartphone se retrouveront SOL, car une telle option n'existe pas.
Points forts
- La Formation Audio n'a pas vraiment de son, ou du moins pas de son que j'ai pu détecter. Bien que la Formation Audio puisse avoir des CNA internes, aucun d'entre eux ne semble donner une quelconque signature, en bien ou en mal, au son du matériel source.
- Le processus de configuration de Formation Audio est de premier ordre et transparent lors de l'interaction avec d'autres produits de la marque Formation.
- Si vous êtes fan de la musique en streaming, le Formation Audio a presque tout ce dont vous aurez besoin pour les formats / services les plus populaires d'aujourd'hui grâce à sa prise en charge Bluetooth et AirPlay.
- La possibilité de connecter des composants hérités à des produits aussi à la pointe de la technologie que ceux trouvés dans la gamme Formation est une caractéristique bienvenue.
- Comme tous les produits Formation, le Formation Audio est une belle pièce de design industriel, qui j'espère que les autres fabricants prendront note.
Points faibles
- J'aurais aimé quelques autres options d'entrée / sortie pour l'argent. Même une deuxième paire d'entrées RCA aurait fait une énorme différence.
- Le Formation Audio, comme tous les produits Formation, est très lent à se réveiller et à commencer à jouer de la musique. Une fois réveillé et fonctionnel, la connexion est solide comme le roc, mais putain si cela ne prend pas un certain temps pour y arriver.
- J'aurais aimé que l'application soit plus personnalisable au-delà de la simple dénomination de la salle, de son emplacement, etc.
Concurrence et comparaisons
L'autre hub audio sans fil majeur en lice pour attirer l'attention aux côtés de Formation Audio est le Sonos Connect . Le Connect offre exactement le même nombre d'entrées et de sorties que le Formation Audio, sans parler du même ensemble de fonctionnalités, mais à un prix que je pense plus raisonnable: 349,99 $. Bien que Connect ne soit pas compatible avec les produits Formation de Bowers & Wilkins, il fournit en grande partie les mêmes fonctionnalités pour l'écosystème Sonos. Ce n'est pas exactement une comparaison de pommes à pommes, car la gamme de produits Sonos, bien que bonne et très populaire, s'adresse au grand public, grâce à quoi Formation Audio et les autres produits de Formation visent strictement le marché haut de gamme.
Si vous avez adhéré à l'écosystème Bluesound, il y a le NOEUD 2i à considérer également. Bien qu'un peu limité en termes d'entrées (une seule combinaison de port optique / analogique 3,5 mm), il dispose de quelques sorties supplémentaires, augmente la connectivité Bluetooth à v5.0 et comprend une sortie subwoofer, le tout pour 499 $.
Conclusion
Pour un cheveu de moins de 700 $, Bowers & Wilkins vous donnera la possibilité de connecter vos composants hérités bien-aimés à leur nouvelle gamme de haut-parleurs sans fil Formation, et ce, de manière simple et élégante. Bien que Formation Audio ne soit guère plus qu'un concentrateur ou un émetteur, il est indéniable qu'il s'agit d'un élément de conception de produit stellaire, facile à configurer et à utiliser au jour le jour. Bien que je puisse penser que c'est trop cher (c'est le cas), il est impossible de contourner le fait que si vous voulez écouter quoi que ce soit sur vos haut-parleurs Formation qui ne diffuse pas via votre téléphone, Formation Audio est la seule option dont vous disposez pour le faire. Cela le rend extrêmement obligatoire pour les premiers utilisateurs de l'écosystème de la Formation.
Ressources additionnelles
• Visiter le Site Web de Bowers & Wilkins pour plus d'informations sur les produits.
• Bowers & Wilkins Formation Wedge Wireless Speaker examiné à HomeTheaterReview.com.
• Bowers & Wilkins annonce la formation Suite, un nouvel écosystème sans fil sur HomeTheaterReview.com.
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